Нет, зря мы свернули на юг, точно зря. Лучше бы вообще пошли на север и объехали это море вокруг, так ведь нет, размечтался устроить себе отдых на южных островах. Чтоб, значит, пальмы, песок и мои красавицы рядом в бикини, а еще лучше, чтоб вместо бикини гирлянды из цветов, как на Гавайях. Можно и без гирлянд, я не привередливый.
Сначала все было нормально, как всегда. На ночь остановились в одиноком придорожном трактире. Трактир как трактир, один из многих на нашем пути. Кроме нас постояльцев было немного, только группа хмурых мужиков бандитского вида, едущих куда-то по своим делам. Тоже ничего особенного, тут таких много, и далеко не обязательно все они разбойники. Хозяин все пытался нам побольше вина и пива продать и был явно недоволен, что никто из нашей компании, кроме гнома, не пьет. Но это тоже обычное дело, какой же трактирщик не хочет заработать? Случись наоборот, другое дело. Серьезный повод для подозрений.
А ночью на нас напали. Те самые хмурые мужики, которые разбойниками и оказались, и сам хозяин со своими сыновьями. На этот раз я спал с Эль (просто спал, как в начале нашего путешествия), и тревогу подняла Лара. Вот и сидели, забаррикадировавшись в трех последних комнатах в конце коридора. От гнома толку вообще никакого, он весь полусонный и заторможенный и будиться категорически не желал. Все бормотал в ответ себе под нос что-то непонятное, видимо, на гномьем языке (странно, у алкоголиков все языки очень похожими получаются). Понятно, что подмешали гадость какую-то в пиво. А ведь говорил Нарину, что оно его до добра не доведет (это когда он пытался надо мной подшучивать из-за того, что я не пью, хотя и совсем не маг). Хорошо, что тех северных варваров не наняли, а то имели бы еще и их в качестве такой же обузы. Главного своего преимущества – эльфийских луков – мы тоже были лишены. В закрытых помещениях из луков особо не постреляешь, в открытых, наверное, тоже. От Лариных боевых заклинаний пользы в сложившейся ситуации, пожалуй, еще меньше. Ну и от меня как от мечника толку никакого, одна надежда на пистолет, ну и на мастерство темной, разумеется.
Трактирные грабители никуда не спешили и не суетились. Деваться нам некуда, посторонних свидетелей нет и быть не может, двери мы сами забаррикадировали, а окна пусть и не высоко, всего второй этаж, но прекрасно простреливаются из арбалетов. И стрелки расположились не напротив, а по сторонам, так что эльфийкам их не достать. Сами нападавшие вовнутрь помещений тоже стрелять не могли, но им и не нужно, а попробуй высунуться, так сразу болт получишь. Это мы уже проверили, спасибо амулетам, отклоняющим стрелы, – остались целы. Вот и оставалось сидеть, думать.
– У кого-нибудь есть гениальные идеи? – открыл я военный совет.
– Всех убить и спокойно уехать, – предложила темная.
– Хороший план, – поддержал ее я, – мне нравится, но имеются и недостатки.
Лара только пожала плечами. Трудностей и недостатков она не боится, особенно когда противник не воины, а деревенские бандиты, пускай и загнавшие нас во временную ловушку.
– Хорошо, что у меня есть план «Б», – продолжил я.
– И какой же? – спросила на этот раз Эль.
Но сразу ответить не успел: штурмующие наши комнаты разбойники прекратили долбить забаррикадированную дверь (хорошо, что среди них сам хозяин заведения, который хочет добраться до нас с минимальным ущербом для своего имущества). Из-за баррикады послышался очередной ультиматум.
– Лучше сами сдавайтесь, – внес я встречное предложение, – и тогда суд учтет смягчающие вину обстоятельства.
С той стороны издевательски засмеялись.
– Это и есть твой план «Б»? – со скепсисом в голосе спросила темная.
– Он самый, – ответил я эльфийке.
– Тогда мы просто подожжем этот занюханный трактир, – крикнул уже разбойникам.
– Не подожжете, – донеслось в ответ от трактирщика, – сами сгорите.
– Недоумки, вы поймали в ловушку трех магов, – напомнил я.
А что? Раз я не пил, то тоже могу сойти за мага. Логика!
– Магия от пожара не спасет, – прокричали из-за дверей. – Да и в узких коридорах вам от нее толку будет мало. И вообще, вы маги слабые! Эльфийки – те только травки да цветочки растить умеют. Лучше сами сдавайтесь!
Понятно. Дальнейшая дискуссия бессмысленна. Видимо, не мы первые попались в эту ловушку, возможно, и маги были, и разбойники уверены в своем превосходстве. Что ж, не они первые, кого подводил прежде безупречно работавший план.
– Абдулла, поджигай! – приказал я Ларе, указывая на баррикаду.
Эль на меня посмотрела как на сумасшедшего, а темная, ни секунды не сомневаясь, выполнила приказ. Запустила в кучу мебели, из которой была сделана баррикада, не огненным шаром, а какой-то аморфной массой, похожей на оранжевый туман, отчего весь наш завал сразу вспыхнул. Да, загорелось куда быстрее, чем я ожидал, магия не спички. Но мы все равно успели убраться в соседнюю комнату, и вещи туда перетащить, и гнома. Дверь в смежную комнату тоже закрыли – не хватало нам еще дымом от собственного пожара задохнуться – и слегка завалили остатками мебели, которая не ушла на баррикадирование основного входа.
Теперь осталось ждать, кто сгорит первым.
Они-то точно не сгорят, в любой момент могут отойти, а вот наша задача как раз не упустить такого момента.
– И нужно же было Нарину напиться в самый неподходящий момент, – начал размышлять я вслух. – Послали же боги алкоголика на наши головы. Кто теперь стену рубить будет?
По ту сторону не было слышно ничего, кроме уже ревущего огня, зато раздавались крики со двора. Ломать забаррикадированную дверь уже никто не пробовал, пожар начинал громко заявлять о своих правах на этот трактир. Кто-то попытался организовать тушение огня, но с ведрами к горящей части можно было подбежать только в виду нашего окна, так что Эль быстро охладила их пыл, застрелив одного из непрошеных пожарных.
– Лара, а в арсенале твоей боевой магии есть что-нибудь, чем можно стену проломить? – спросил я у темной.
Хороший у меня план, сначала поджег, а потом начал интересоваться, как выберемся. И почему Лара меня послушалась?!
– А перед тем, как поджечь трактир, поинтересоваться не мог? – недовольно ответила она вопросом на вопрос.
Указывать на то, что могла бы сразу предупредить, я не стал, вместо этого сказал:
– Признаю, ошибся. Так есть или нет?
– Есть, – ответила эльфийка, – но слишком рискованно, со стеной может и потолок обвалиться.
– Значит, план такой! – скомандовал я. – Ты, Лара, проламываешь стену, потом вы с Эль стреляете во все, что шевелится, но в первую очередь снимаете арбалетчика, что засел с той стороны. Тот, который с другой, нам пока не страшен. Но сначала, Эль, разбуди, наконец, Нарина!
– Я не знаю, чем его опоили, поэтому быстро и без вреда не получается, – виновато призналась светлая.
– Тогда сделай это быстро и грубо! И пусть у него потом хоть месяц голова болит, но сейчас чтоб сам на своих ногах стоял и бегал. Сможешь?!
– Смогу!
Пока Эль колдовала над гномом, я готовил свой арбалет. Нарин, наконец, пришел в сознание, и по нему было явно видно, что голова у него уже болит. Дальше все пошло по плану. Пролом в стене и расстрел всех противников, кому не повезло оказаться на виду. Не так уж и много их там было, в смысле, вообще немного. Арбалетчик и еще двое. Посбрасывали свои вещи и прыгнули вниз. Вообще-то, для нас с гномом такой прыжок, пусть и со второго этажа, но на рассыпанные внизу бревна от проломанной стены, был очень рискованным – ногу, например, запросто можно сломать, и не только ногу. Эль потом такой перелом дня за три залечить может, если очень постарается, но это в спокойной обстановке, а сейчас у нас такой роскоши просто не наблюдалось. А вот ушастые даже вниз не посмотрели, прыгнули не глядя. Нет, они, конечно, смотрели, но все больше по сторонам, в кого бы еще стрелу пустить.
Мы с Нарином тащили вещи, эльфийки прикрывали, но с этой стороны больше народу не было, так что до хозпостроек добежали быстро и без приключений. Жаль, что это не конюшня, теперь предстояло еще и к ней прорываться. Хотя уже большой разницы не было – в любом случае не имело смысла оставлять в живых ни одного из разбойников. Однако это было как раз несложно. Стоило вырваться на оперативный простор, как все преимущества перешли на нашу сторону. Эльфийки стали в буквальном смысле отстреливать все, что шевелится (как я и приказал). Но трактирных разбойников, как выяснилось, было совсем немного. Сам трактирщик, трое его старших сыновей и восьмерка бандитских рож, которые мы видели в общем зале. Ни остальной семьи хозяина гостиницы, ни официанток нигде не наблюдалось, видимо, их отослали куда-то на ночь, чтоб уменьшить количество свидетелей или для их же безопасности.
Весь трактир и большая часть хозяйственных построек сгорели, так что никаких трофеев нам на этот раз не досталось. Я долго выбирал из оружия мертвых разбойников хоть какой-то нож, но так и не выбрал. Денег у них при себе тоже практически не было, только медь и всего одна мелкая серебряная монета. Вот раньше на нас нападали нормальные разбойники, а эти совсем нищие. У самого трактирщика наверняка имелась кубышка, но не лезть же в еще не до конца догоревшие развалины, чтоб ее найти? Мы даже имевшихся в конюшне лошадей не взяли, а просто распустили. У нас и своих-то больше чем надо, даже Дрейк, и тот теперь верхом едет, в специально сделанном седле. Это седло-корзину мы ему заказали, когда он как-то сильно лапу поранил. Эль его, конечно, вылечила, но ее магия, как правило, если не перенапрягаться, не мгновенного действия, и несколько дней пес тогда нормально бежать не мог, а потом привык к своей корзине. Вообще-то, после укуса оборотня у моего сенбернара и сил, и выносливости поприбавилось, и теперь вполне может бежать за лошадьми хоть весь день, не особо напрягаясь. Но вот как был ленивым, так и остался, поэтому иногда предпочитает сидеть в неудобной корзине, чем бежать, хотя и бегает тоже немало.
До чего же болит голова! И пиво не помогает, хотя я его теперь пью с большой осторожностью. Каждый раз прошу одну из эльфиек проверить, нет ли там чего – надоел им, наверное, уже. И над рассказываемыми мастером Ва’Димом анекдотами думать не могу. Все это светлая с ее магией. Нет, я на нее не злюсь – правильно сделала, что на ноги поставила. Но как же болит голова! Этот подлый трактирщик мне в пиво какого-то зелья подсыпал. На кол за такое сажать нужно! Не прикажи человек темной поджечь трактир, я бы сам там все спалил. Точно спалил бы! Даже бочки с пивом!
Эледриэль говорит, что недели через три-четыре все должно само пройти. Помочь не может, объясняет, что будет только хуже. А мастер Ва’Дим обещал остановиться на месяц в ближайшем крупном городе. Быстрее бы, а то от тряски на лошади голова болит еще сильнее!
А как представлю, что будет, если родичи узнают, становится еще хуже. Чтоб у гнома голова от пива болела! Засмеют. Точно засмеют. Хорошо, что эльфийки с нашими не общаются, а то точно бы проболтались. Ну а мастера Ва’Дима я попрошу, чтобы не рассказывал. Он человек серьезный, если пообещает, то сделает. Главное, чтобы анекдота на эту тему не придумал.
Ближайшим крупным городом на нашем пути оказалась столица маленького королевства. Только вот с гостиницей возникли проблемы – свободных номеров просто не было. Нет, они как бы были, но только на ближайшую неделю, а потом все зарезервировано. Рыцарский турнир у них тут, оказывается, раз в пять лет проводится, а простые путешественники должны из-за этого страдать. Не мучайся Нарин головной болью, мы бы тут не останавливались. Правда, обнаружилась еще одна причина для того, чтоб задержаться. Оказывается, Лара всю жизнь мечтала посмотреть на рыцарский турнир. Видимо, в детстве книжек начиталась. От кого, а от нее я такого не ожидал, романтики ей захотелось. Пришлось искать номер. В самой дорогой гостинице самые дорогие апартаменты оказались как бы свободными, но мне их сдавать не хотели. Сочли, что, несмотря на все деньги, я недостаточно благороден для такого номера. Пришлось документ показывать, и герб, и эльфиек в придачу.
О судьбе сгоревшего трактира ничего не слышно, до турнира еще далеко, можно было и отдохнуть от событий и приключений. Но не тут-то было – в одну из спален наших апартаментов попытался залезть вор. Опять! Ночной гость даже остался жив, потому что на этот раз со мной спала Лара и он залез в спальню к Эль. Светлая кинжалами кидаться не стала, просто усыпила его с помощью магии. Потом подняла визг и перебудила всю гостиницу. Хитрая, изображала из себя перепуганную и беззащитную, чтоб, значит, я ее успокаивал, гладил по головке, нес в свою спальню. А сама такой многозначительный взгляд на темную бросила. Мол, учись, как надо, а ножами бросаться любая дура умеет. Если бы других свидетелей не было, то наверняка еще и язык показала бы. Я, во всяком случае, ничуть не удивился бы.
Я очень рассчитывал на то, что Лара не надумает навестить этой же ночью местную воровскую гильдию. Без подготовки – вряд ли. Утром, когда стража забрала вора-неудачника, поднял этот вопрос:
– Лара, помнишь, ты обещала не устраивать резню в воровских гильдиях, не поставив нас в известность?
– Помню, – ответила темная, – но на этот раз и не собираюсь. Это к Эледриэль в спальню залезли, вот пусть она сама и разбирается.
Эль только фыркнула в ответ. Делать ей больше нечего, кроме как по ночам по городу с ножом шастать.
– Вот и хорошо, – подвел итог я.
А еще через день к нам явился представитель воровской гильдии с извинениями и подарком для Эль. Какая-то брошка с камешком, способным накапливать чуток магической энергии, вещь не баснословно дорогая, но и не из дешевых. Трудно сказать, в чем была причина такого поведения местного преступного сообщества. Может, в том, что этот город поближе к эльфийским лесам расположен и местные точно знают, как эльфы к организованной преступности относятся. А может, они не эльфов, а своих властей опасаются, которые перед важными мероприятиями вдруг перестают смотреть на многие вещи, которых раньше как бы не замечали, сквозь пальцы. Возможно, дело просто в том, что воришка совсем не имел влиятельных родственников и никто не желал устраивать из-за него резню. А может, в том, что ночной гость остался жив и предъявлять нам по этому поводу нечего (хотя в последних двух случаях извинения и подарок, пожалуй, лишние). А скорей всего, все эти причины вместе. В общем, Эль подарок приняла, и инцидент был исчерпан.
Не понимаю, и что люди только в этих рыцарских турнирах находят? И не только люди, эльфы тоже – Лара, как узнала о турнире, так вся загорелась, хоть привязывай, а то убежит участвовать. И то, что нас как бы слегка разыскивают (или должны разыскивать) агенты ее брата, не аргумент.
– Наша компания сама по себе настолько удивительна, что хоть плакаты на груди вывешивай – ничего не изменится, – совершенно спокойно заявила темная на все возражения.
– Хорошо, хоть турнирных доспехов у нее нет, а то не отговорили бы, – сказала потом Эль.
– С чего это она вдруг? – спросил я. – Раньше вела себя куда сдержанней.
– Темная, чего от нее ждать…
О проекте
О подписке
Другие проекты