Глава 6

«They call me the freak of the fall

You feel like a bad boy? Well I'm King Kong

I’m the new high and you're the same bong

I know I'm, I know I’m hot, don't cry…

Talksick3 in the fall

I'm the new album you're the same song

They say I'm sick and it won’t take a long

Till my sickness spreads worldwide

Drop it!»

Sickick ― Infected

Шесть лет назад

Она ошибалась, когда считала, что все было плохо.

Нет.

Настоящий кошмар поджидал впереди.

После случая на вечеринке Дамиан стал невыносимым.

Если раньше он ее просто избегал, то сейчас ни дня не проходило, чтобы они с Эви не ссорились. Казалось, он цеплялся даже к незначительным, глупым мелочам.

«Придурок несчастный…»

Тем не менее последние недели были веселыми. Эви часто гуляла с Кристианом, а еще проколола язык и набила новую татуировку.

Разумеется, Дамиан об этом понятия не имел, иначе как придурок помчался бы жаловаться родителям.

«Стукач».

Девушка скрипнула зубами, когда увидела его на кухне.

Как ни в чем ни бывало ее сводный брат вошел в комнату, сразу направляясь к холодильнику.

Плечи Эви напряглись. Вилка в ее пальцах дрогнула. Аппетит сразу пропал.

Она пыталась есть омлет, но кусок больше в горло не лез.

Не сейчас.

Не когда за ее спиной стоял самый раздражающий человек на свете.

– Приятного аппетита, – послышался язвительный голос. По его тону девушка не сомневалась: гад зашифровано пожелал ей благополучно подавиться.

– Тебе того же.

– Как всегда учтива, сестренка.

– Я тебе не сестренка, идиот, – процедила Эви сквозь зубы.

Вместо того, чтобы отправиться восвояси, Дамиан подсел к ней за стол.

«Почему он до сих пор не ушел?»

Обычно после короткой стычки Дамиан исчезал и начинал ее игнорировать.

Но не сегодня.

Его присутствие нервировало Эви, тяжелые взгляды, которые Йохансен постоянно на нее бросал, выматывали, а нахальная улыбка заставляла судорожно сжимать руки в кулаки, чтобы не врезать ему по лицу.

– А кто ты мне тогда? – Дамиан откусил кусочек яблока, продолжая сверлить ее глазами.

Девушка сжала губы, решив выбрать иную тактику.

Что, если просто не отвечать на подколы? Он тогда отстанет?

Эви опустила взгляд в тарелку, нацепила большой кусок омлета вилкой и отправила в рот, тщательно пережевывая.

– Что, нечего ответить?

Она не чувствовала вкуса еды.

«Дай мне нормально позавтракать, сволочь!»

– Ага. Ты выиграл. Отвяжись просто, – пробормотала Эви.

Глаза Дамиана вспыхнули гневом.

Очевидно, пренебрежительное отношение действовало ему на нервы.

«Не хочешь меня замечать, Огонек?»

– Приготовишь мне чай? – спросил насмешливо Дамиан.

– Я туда плюну, – пообещала мстительно Эви.

– Слышал, змеиный яд обладает лечебными свойствами, дорогая.

– Ты отвратителен, – она в ярости встала из-за стола, едва сдерживаясь от того, чтобы не швырнуть в него стаканом.

И, хотя искушение было огромное, Эви не хотелось бы позже выслушивать нотации от родителей.

– Правда так считаешь? – он поднялся следом, и девушка сразу почувствовала себя в ловушке.

Чертов Дамиан, казалось, заполнял собой все пространство, а разница в их росте только сильнее заставляла ее чувствовать себя маленькой и беспомощной против мощного высокого мудака, который приближался к ней…

Стоп.

Какого черта он приближается к ней?!..

– Не смей даже подходить близко, – предупредила Эви, попятившись назад, к выходу из комнаты.

– А то что? – Дамиан сузил глаза, продолжая наступать. – Будешь кричать? Так кричи во все горло. Родителей нет дома, – он сделал еще один шаг навстречу. – Есть только ты и я.

«Слишком близко».

– Предупреждаю тебя в последний раз… – прошипела девушка, прижавшись спиной к двери.

«Надо бежать».

Пока все не стало еще хуже. Бежать и не оглядываться.

Но она была Эви Коллинз. И его провокации только укрепляли в ней уверенность противостоять всем нападкам.

– Мм? – произнес протяжно Дамиан и грязно ухмыльнулся. – Ну же. Кричи, моя девочка. Как можно громче. Чего ты ждешь? – его хриплый голос вызывал мурашки по коже.

«От отвращения, конечно же», – мысленно решила Эви.

Она упрямо сжала губы, настороженно наблюдая за каждым его движением.

– Почему ты не зовешь на помощь? – Дамиан наклонился к ней. Так, что его горячее дыхание опалило щеку. – Почему не царапаешь меня, не сопротивляешься? Почему ты до сих пор не убежала?.. – прошептал он ей на ухо, поддразнивая, – Может, потому что на самом деле хочешь этого мудака? Хочешь своего старшего сводного брата? – парень требовательно обхватил ее горло ладонью.

– Убирайся, – произнесла решительно девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Его рука сжалась сильнее. Пока не перекрывая воздух, но надежно обездвиживая.

– Нервничаешь? – Дамиан понизил голос, нежно потирая подушечками пальцев ее шею. Прямо там, где пульсировала сонная артерия.

Эви казалось, что каждый участок кожи, которого он касался, горел. Вспыхивал, словно подожженный спичкой. Воспламенялся.

Что-то в его взгляде затягивало ее. Эви впервые с ним сталкивалась. Он не был равнодушным. Не был раздраженным.

Нет. Он был темным. Голодным. Бросающим вызов. Почти любопытным. Будто Дамиан пытался пробраться ей под кожу и поселиться там. Навечно, наверное.

– Отойди. От. Меня, – отчетливо выделила девушка каждое слово.

– Ты понимаешь, что твоя жизнь находится сейчас в моих руках? Буквально, маленький Огонек, – то, каким голосом это было сказано…

Эви ощутила его близость каждой клеточкой своего тела. Казалось, все органы чувств вмиг обострились.

Запах хвои, смешанный с сигаретами.

Тепло его большой руки на ее шее. Лениво поглаживающей бледную кожу крошечными кругами. Подушечками пальцев. Прожигающими насквозь.

Словно ощутив ее уязвимость, Дамиан сомкнул руку сильнее вокруг ее горла. Так, что у нее перехватило дыхание ко всем чертям.

– Прекрати, – Эви дрожала, полная неконтролируемой ярости, страха, смущения, от которых тревожно колотилось сердце.

Он был одержим тем, как ее тело реагировало.

Как синие глаза горели адским пламенем.

Как наглые губы приоткрылись.

Этот рот…

Ему до скрежета зубов хотелось заполнить его. Собой. Целиком.

– Скажи мне, Эви, чем ты занимаешься, когда лежишь по ночам в кровати? Ты касаешься себя, думая обо мне? – Дамиан прошептал это в ее губы, задевая их при каждом язвительном слове. Эви вздрогнула. Казалось, ее ударило электрическим током. По телу зашлась дрожь.

– Ты стонешь, когда представляешь, что бы я сделал с тобой, будь ты моей? – он едва ощутимо, бережно потерся губами об ее губы и тихо усмехнулся.

Этот чертов смешок…

Он что-то сделал с ее телом, разумом, принципами… Эви хотелось поглотить этот проклятый звук. Чтобы он оказался внутри нее. Исчез и больше не сводил с ума.

– Я не могу дышать, ты, придурок, – сдавленно произнесла девушка.

– Я тоже.

Ему до сумасшествия нравилось видеть ее в своих руках. Напуганную, но продолжающую бороться. Никто, кроме этой девушки, не вызывал в нем подобных чувств. Дамиан никогда не был настолько одержим кем-то. Он не хотел никого подчинить. Никогда не получал удовольствия от этой извращенной версии игры в «кошки-мышки».

Она его раздражала, провоцировала.

Он ненавидел ее.

«Хочу провести языком по этим ядовитым губам. Узнать, каков на вкус грех».

Они приоткрылись. Словно отзываясь на его мысленную просьбу.

Дамиан ослабил хватку на ее горле, но не убрал руку.

Она ощущала на своих губах его тяжелое дыхание.

…И от этого влажное, горячее желание закружилось внизу живота, словно обезумевший зверь.

Проклятье.

Она сжала ноги, стараясь сопротивляться… нет… наклоняя голову. Так, что они коснулись друг друга кончиками носа. Слегка потерлись, почти нежно.

А он произнес:

– Этой ночью я буду в Тартаре. Трахаться с теми, кто умеет это делать. Будь хорошей девочкой и не путайся у меня под ногами. Договорились, сестренка?

Огонь, полыхающий в ее глазах, послужил ему единственным ответом.

Эви даже не дрогнула. Словно ожидала, что он скажет ей нечто подобное. Сдержанно улыбнулась.

– Увидимся.

Он должен был сбить ее с ног, но именно у него засосало под ложечкой от ее ответа.

Дамиан, конечно, знал, что девчонке не пробраться в Тартар – туда требовался специальный пропуск, но все же…

Неприятное чувство змеилось в его груди.

Тяжесть. Ощущение иррациональной тревоги.

Дерьмо.

Эви оттолкнула его от себя. Так, что он отшатнулся от неожиданности. Стиснув зубы, раздраженно провела дрожащей рукой по своей шее. Красные следы от его пальцев украшали ее кожу.

«Ублюдок ненормальный».

У нее закружилась голова, когда она всего лишь представила, что бы могло произойти дальше, не скажи он ей этой грязной фразы.

Святой Господь. Эви была почти благодарна за то, что он вовремя рассеял эти отравленные чары.

Не оборачиваясь, она бросилась прочь из комнаты.

Девушка уже знала, как попадет в Тартар.

***

– Бро, ты этого не сделаешь! – Эви издала смешок, ударив лучшего друга по плечу.

– Эй, что тебе не нравится?! – возмутился тот, надувшись. – По-моему, я буду очень даже секси.

– Ты и так самый горячий, – она тепло улыбнулась ему и взъерошила светлые волосы Кристиана. – Мне нравится твоя прическа такой, какая она есть сейчас. Но решать, конечно, тебе.

– Ладно, дреды отменяются, – промурлыкал он и игриво подмигнул, наклонив к ней голову.

Девушка продолжила рассеянно играть с его волосами, погруженная в свои мысли.

– Ты уже в который раз «отключаешься». Все в порядке, солнышко?

– Мне кажется, я немного схожу с ума, – призналась Эви, покачав головой.

– Ты всегда можешь поговорить со мной, помнишь ведь? – ласково произнес Крис.

– Знаю, – девушка протянула к нему руки, и тут же оказалась в надежных, крепких объятиях.

– Все хорошо, Эви. Тебе не обязательно справляться с этим одной. Я буду рядом, когда ты будешь готова рассказать.

– Спасибо, – прошептала она, прижавшись щекой к его груди.

«Я не могу рассказать… Не могу… Если я скажу это вслух, мои кошмары станут реальными…»

Но Эви так много лет находилась в состоянии «низкого старта», вечно напряженная, подозревающая всех вокруг, что к настоящему моменту ее силы уже иссякали.

– Это связано с семьей? – догадался он.

– Да…

– Проблемы с Йохансенами?

– Нет.

«Это меньшее из моих проблем».

– Твоя мама?

Девушка вздрогнула всем телом и напряглась в его объятиях.

Кристиан успокаивающе погладил ее по спине.

– Что такое, малышка?

– Я ее очень боюсь, – прошептала Эви.

Это было большее, что она когда-либо кому-то говорила.

– Она делает тебе больно? Бьет? – произнес он, слегка отстраняясь. Только для того, чтобы обхватить ее лицо руками и пытливо взглянуть в глаза.

Эви только покачала головой, поджав губы.

– Она оказывает на тебя психологическое давление? Оскорбляет? Ругает?

Девушка снова отрицательно помотала головой.

– Что тогда? – нахмурился Кристиан, не улавливая ход мысли.

– Она ведет себя странно, – выдавила с трудом из себя Эви.

– Давно это началось?

– Всегда, сколько я себя помню.

– В чем это выражается? – спросил он тише, оглянувшись по сторонам.

Никого, кто бы мог их подслушать.

Все были внутри, танцуя и веселясь.

– Крис, я думаю, она сумасшедшая, – наконец, призналась девушка, нервно впившись в нижнюю губу зубами. Дрожь ужаса прошлась по позвоночнику. Ладони ее похолодели.

Эви не говорила об этом с другими, потому что не доверяла им достаточно. Или не доверяла себе. Но Кристиан многие недели был рядом, и она чувствовала, знала – он надежный человек. Ему можно было доверить даже свою жизнь. Это был первый друг, которого недоверчивая Эви подпустила по-настоящему близко к себе, в свою жизнь, в свои страхи и тайны.

Парень успокаивающе погладил ее по щеке.

– Так…

– В детстве… Я видела кое-что. Но мама сказала, будто это был сон.

– Что ты видела, Эви?

Что ты видела, милая?

Она содрогнулась, воспроизведя в голове этот до тошноты спокойный голос.

Эви нервно оглянулась по сторонам. Потом испуганно посмотрела на свой отключенный телефон. Покачала головой.

– Я боюсь, что она может меня прослушивать. Даже если мобильный выключен… Клянусь, Крис, я становлюсь параноиком, – прошептала девушка, сглатывая неожиданный ком в горле.

«Мне страшно… Мне всегда так сильно страшно…»

– Мое солнышко, я не позволю ей навредить тебе. Никому не позволю, ладно? – он наклонился, ласково поцеловав ее в лоб. – Напиши мне на бумажке то, что боишься сказать вслух.

– Есть листочек?

Кристиан на миг задумался.

– Сейчас вернусь. Подожди меня здесь, о'кей?

– O'кей, – повторила она тихо за ним.

Через пару минут перед Эви лежали листочек и ручка.

«Мне кажется, она связана как-то со смертью Мариссы Майер», – написала она свое самое страшное подозрение.

Глаза Кристиана расширились, когда он прочел ее послание.

«Почему ты не рассказала полиции?» – написал парень в ответ.

«У меня не было прямых доказательств. И я тогда была всего лишь ребенком».

Он кивнул, мрачнея.

«Что ты видела?»

«Я слышала, как ночью под нашими окнами кричала женщина. Потом был хлопок багажника. Мама уехала и вернулась глубокой ночью. Пошла сразу в ванную», – кровь леденела, когда она воспроизводила в памяти ту ночь.

«Тебя что-то смутило еще в тот день?»

«Я видела на ее одежде и обуви пятна крови».

– Это чертовски странно, – выдохнул парень, ошеломленный всем, что ему Эви поведала.

«У меня нет шансов. Она работает в полиции и занимает достаточно высокую должность».

«Марисса была знакома вам?»

«Она работала с моим папой».

«Ты видела ее раньше у вас дома?»

«Нет. Она была всего лишь коллегой отца».

«Твоя мама была младше него?»

«На десять лет».

Кристиан откинулся на спинку стула.

– Ты никому не говорила?

– Нет.

– Что-то после этого еще происходило?

Эви поджала губы.

– Было… – она напрягла память, но там словно зияла черная дыра. Ни-че-го. – Было еще что-то, Крис. Но я не могу вспомнить. Словно кто-то взял и стер мою память. Это сводит меня с ума.

– Когда?

– Я не могу вспомнить, что именно забыла. Но иногда я вспоминаю красную воду. Стекло. Вспоминаю слова «беги». И ощущение.

– Какое?

– Будто я и правда бегу. Разворачиваюсь и мчусь куда-то, где темно и тихо. Может, это был чулан. Или подвал. Не помню. Я там прячусь. Закрываю уши руками. Зажмуриваюсь. И это так долго, – Эви сжала зубы. – Беги, беги, беги… – прошептала она побледневшими губами. – Кто-то говорил мне эти слова. Беги… – ее зубы застучали, как при лихорадке. Виски взорвались пульсирующей болью. – Беги… беги, убегай…

– Тише, тише, солнышко, тише, – он придвинулся ближе и обхватил ее ледяными ладони своими, прижимая к губам. – Успокойся. Хорошо? Я рядом. Никто не причинит тебе вреда.

– Ты рядом, – сглотнула она и уткнулась в шею Кристиану. – Прости, ты теперь считаешь меня сумасшедшей?

– Никогда.

– Думаешь, я фантазер?

– Нет, я считаю, что твои слова правда, – твердо произнес он. Так, что она поверила. – После очень сильного стресса люди часто забывают травмировавшую их ситуацию. Память избавляется от этих болезненных воспоминаний, чтобы человек не потерял рассудок. И это не делает тебя «странной».

– Спасибо тебе, – девушка вымученно, но благодарно улыбнулась ему.

Впервые в своей жизни Эви почувствовала свет. Надежду, что спасение есть. Поддержку – она больше не была одна в лабиринте своих ужасов.

– Было бы за что, – Крис сжал ее пальцы сильнее, приободряя. – Обещаю, мы разберемся с этим. Давай, я найду тебе хорошего психотерапевта, который специализируется на когнитивной терапии? Возможно, это поможет тебе вернуть утраченные воспоминания. Существует множество техник для этого, солнышко.

– Можно… Чтобы узнать правду, я готова на что угодно.

– Тогда решили, – он улыбнулся ей. – А до тех пор, будь осторожной с ней, пока мы не выясним все.

Эви кивнула.

– Не хочешь поделиться этим с Дамианом? Может, он сможет тоже помочь?

– Нет! – крикнула она испуганно и тут же, оглянувшись по сторонам, понизила голос, – Не говори ему ничего, слышишь?! Прошу, пожалуйста, Крис, не надо, – взмолилась девушка, вскочив на ноги.

– Успокойся, хорошо-хорошо, – поднял руки в знак примирения Кристиан. – Если ты не хочешь, не будем. Я просто предложил.

– Не стоило, – помрачнела девушка. – Он расскажет отцу, тот моей маме, и я…

– Что?

– Насколько жалким выглядит то, что я боюсь за свою шкуру? – Эви с отвращением поморщилась. – Боюсь, что она со мной что-то сделает…

– Ни насколько, – Кристиан скрестил руки на груди. – Если бы я пережил то же, что и ты, – он кивнул на бумажки. – Думаю, что размышлял бы таким же образом. В этом нет ничего ненормального. Это поведение человека, который оказался в сложной ситуации, но нашел в себе смелость поделиться этим с кем-то. Я правда очень это ценю.

Эви почувствовала, как тяжесть, давящая ей на грудь, постепенно отступила. Ей дышать стало легче.

– Я так рада, что у меня есть такой друг, как ты, – девушка приподнялась на цыпочки, и Кристиан легко подхватил ее, закружив.

– Все будет нормально. Мы вернем твои воспоминания, – убежденно пообещал он.

– Ты правда в это веришь? – затаила она дыхание.

– Конечно, – уверенность, с которой он произнес это, вселила в Эви силы и разожгла надежду сильнее.

Возможно, ей это все привиделось в детстве. Возможно, это действительно был просто кошмар.

Но если нет… Если это было правдой, реальностью, то она должна вытащить наружу все, что скрывалось в потемках ее разума. Только тогда -обретет настоящий покой.

Рингтон мобильного рассеял тишину, и Кристиан чертыхнулся, аккуратно опустив подругу на землю.

– Слушаю…

Эви наблюдала за тем, как менялось выражение лица Криса с каждым словом собеседника. Парень помрачнел.

– Какие-то проблемы? – осторожно поинтересовалась девушка после того, как тот завершил вызов.

– Скорее – личные, – поморщился Крис. – Черт, солнышко, прости, пожалуйста, но мне нужно сейчас вернуться домой.

– В чем дело, Крис?

– Брат снова сорвался. Папа просит его найти и вернуть домой, – вздохнул парень.

Эви знала о том, что Джереми – младший брат Кристиана принадлежал к группировке «Вампиров», которые не брезговали употреблять дурь.

– Он ведь обещал, что завяжет.

– Это я виноват, не уследил, – сокрушенно произнес Крис, сожаление в его глазах причиняло боль. – Ему ведь всего шестнадцать, Боже.

– Ты берешь на себя ответственность за чужие ошибки, это неправильно.

– Знаю, но я ведь его старший брат. По-другому, быть даже не может, – печально улыбнулся парень. – Что бы этот мальчик ни сделал, я всегда буду его любить и защищать.

Эви кивнула.

– Я понимаю…

– Солнышко, не знаю, как мне быть. Давай отвезу домой тебя?

– Не волнуйся на этот счет. Не хочу пока домой – сойду с ума от своих страхов и мыслей. Мне нужно побыть в толпе, среди других. Тогда этот шум в голове стихает. Чем громче крики снаружи, тем мне спокойнее.

– Хорошо. Только пообещай мне отправить смс-ку, как доберешься домой, ладно? Я буду волноваться, – он отрывисто обнял ее на прощание и потрепал по ярким волосам. – До скорого, моя любовь.

– Прощай, повелитель моего сердца, – шутливо бросила в ответ Эви, чем заслужила его счастливый смешок.

***

Эви недолго оставалась одна.

Вскоре люди перебрались на ту площадку, где она сидела на удобном черном диване, беззаботно листая книжку.

«Доктор Живаго» Бориса Пастернака, которой был присужден за это произведение Нобелевской премии по литературе. Эви всегда нравились сложные книги, смысл которых каждый для себя открывал свой.

Оставаться человеком, когда вокруг все рушится, даже в самой ужасной ситуации.

Вот в чем заключалась главная мысль романа, по ее мнению.

Эви прочла пока треть книги и пыталась проанализировать поведение главного героя.

Казалось, всю свою жизнь Юрий Живаго, пытался найти свое предназначение. Понять себя. Близких. Общество. Мир.

Вокруг менялось все, но он словно оставался на месте, дезориентированный, напуганный переменами.

Шум вокруг не мешал Эви концентрироваться на чтении. Как бы это ни казалось парадоксально, но ей было так даже проще.

Девушка находилась на открытой полукруглой террасе, у бассейна с «пылающей» водой, который был построен в стиле древнегреческого мифического Стикса, вымощенный в тон подсветке красной плиткой.

Разговоры вокруг вдруг стихли.

Мимолетно подняв голову, она обвела глазами свое окружение.

В чем дело?..

Гадать долго не пришлось.