Глава 3

Надеюсь она не сделает мне очередную пакость, – косясь в её сторону, подумала я, сжав на всякий случай перцовый баллончик в кармане куртки. После того случая я с ним не расстаюсь, как говорят: обжегшись на молоке – дуют на воду. Нажала на код домофона и открыла дверь подъезда, до моей квартиры мы поднимались по лестнице молча. Интересно, что ей нужно, неужто опять ввязалась в очередную аферу, но хоть алкоголем от нее не воняет, а то у меня уже просто непереносимость этого запаха. Я открыла ключом дверь и зашла в комнату, меня уже нетерпеливо дожидался Рыжик. Увидев, что за мной следом вошла незнакомая женщина, он не стал, как обычно, тереться об ноги, а сел и стал подозрительно ее рассматривать. Потом чихнул и демонстративно ушёл в другую комнату. Кажется, ему она не понравилась.

Раздевшись, я направилась на кухню и включила чайник, мать зашла следом за мной, внимательно рассматривая обстановку. Потом села за стол и произнесла:

– Уютно оформила. Я и не думала, что у тебя талант к дизайну. Почему-то мне всегда казалось, что это просто твоя детская прихоть. А то, что этим ещё и можно зарабатывать на жизнь – вообще удивительно. Ну, да ладно, я не за этим к тебе пришла, – она достала из сумки какие-то документы и положила их на стол.

– Что это? – я посмотрела на неё удивленно, разливая по чашкам чай.

– Я хочу, чтобы ты их подписала. Это дарственная на дом, в котором мы раньше жили. Ты там прописана и по воле твоего отца являешься его наследницей. Мне нужно срочно его продать и уехать из страны. У меня тут возникли проблемы с некоторыми людьми…

– Ну, что ж, хорошо ты придумала: в очередной раз решила за мой счёт решить свои проблемы. Во что на этот раз ты меня впутываешь? Или ты думаешь, что после той подставы, я буду верить твоим словам?

– Да. Я виновата перед тобой, Маша, признаю – я вела себя, как дура. Но ты пойми – меня Захар заставлял, я его боялась. Ты даже не представляешь, какой это был человек…

В соседней комнате утробно взвыл Рыжик, требуя внимания, я на него шикнула, чтобы не мешал, и переспросила:

– Был?

– Да, его больше нет. Связался с одним опасным делом и за это жестоко поплатился. Теперь, видно, настала моя очередь. Они отняли весь его бизнес, квартиру, и постоянно что-то ищут. Я не знаю, что он спрятал, но видно просто так эти люди от меня не отстанут. Мне срочно нужно исчезнуть на пару лет, а для этого нужны хорошие деньги. Я воспользовалась его старыми связями и нашла тебя, теперь за хорошие деньги они помогут мне спрятаться.

– А ты не подумала, что после твоего визита, "эти люди" запросто могут решить, что я тоже могу знать, где он там что спрятал? – сердито сдвинув брови, поинтересовалась я.

– Конечно, подумала! Я была очень осторожна, поверь. И к тому же, признай, тебя кто-то защищает! Как ты объяснишь, что тогда смогла сбежать от Захара? А сколько он тебя искал и людей своих по городу гонял, а ты, будто приведение, постоянно мимо них проскальзывала? – недоумённо всплеснула руками мать.

– Я не знаю о чём ты. Мне никто не помогал. Может, наконец, объяснишь зачем вы меня тогда похитили?

– Это долгая история. И уже не имеет значения.

– А я никуда и не тороплюсь, рассказывай, – стараясь не обращать внимания на жалобное мяуканье кота, упрямо поджала губы.

– Ну, ладно. Ты же помнишь у меня некоторое время были проблемы с… алкоголем.

Она тяжело вздохнула и продолжила:

– Тогда я ещё думала, что это просто блажь, легкий способ избежать проблем. Но однажды утром жизнь мне показала, в кого я превратилась из-за своей глупости. Я ведь старалась быть нормальной, обратилась за помощью к врачам и даже привела себя в относительный порядок. Да, внешность мне конкретно подпортил алкоголь, но я почти все восстановила. А твоя бабушка, змея подколодная, довела меня до срыва! Из-за нее я пошла в тот проклятый пивбар, чтоб он провалился. Очнулась оттого что, точно воду, хлещу второй стакан пива и меня аж передернуло. Я вспомнила каких мне усилий далось лечение и уже честно собиралась идти домой, но тут ко мне неожиданно подошёл элегантно одетый, красивый мужчина. Ласково улыбаясь, он предложил мне ещё выпить, и не ту дрянь, что мне до этого налили, а только элитные марки пива. Не знаю, что на меня тогда нашло, но я почему-то согласилась. Может быть, потому что уже и не помнила, когда на меня в последний раз обращали внимание мужчины, а то, что он такой красивый, – так это вообще подарок судьбы. И не смотри на меня так, я все же еще довольно молодая женщина, а не старая бабка какая-нибудь и мне тогда так не хватало мужского внимания и ласки, что я пошла за ним, чуть ли не роняя слюни. Боже, где тогда была моя голова?

Он отвёл меня в комнату для vip-персон. Я чувствовала себя королевой, самодовольно ловя удивленные взгляды местных баб. Потом мы разговорились с ним про жизнь, ему было так интересно узнать все о моей семье, не знаю почему меня это не насторожило, тут подошёл официант и Захар ему сказал: "Андрос, как обычно, мое любимое!".

Нам принесли пиво с потрясающим вкусом и целую кучу разнообразных закусок, после нескольких выпитых глотков я уже ничего не помнила.

Проснулась утром в гостиничном номере, абсолютно голая со связанными руками. Все тело болело и ломило, как будто меня били, причем везде. Я в ужасе и панике попыталась освободить руки. Через десять мучительных минут мне это все же удалось. Я содрала с кровати простыню, обмоталась ей, как могла, и решила бежать. Так как дверь была прочно закрыта, решила вылезти в окно. И вот честно, мне было всё равно, что я находилась примерно на третьем этаже. Я верила в свои силы. Когда я уже почти вылезла из окна, дверь открылась и в номер вошёл тот самый Захар, который напоил меня в баре. Почему-то я его хорошо запомнила, что меня очень удивило, раньше, когда я сильно напивалась, то напрочь всё забывала, даже то, как в бар попала. Поэтому старалась ходить в компании каких-нибудь подружек, а тут, со злости, наплевав на осторожность, пошла туда сама. И вот чем всё это закончилось, я превратилась в… в общем, ты и сама поняла в кого, – она смущённо опустила взгляд. Удручённо отхлебнув чая, мать продолжила:

– Он спокойно так подошел к окну и спросил: "И куда моя новая игрушка собралась? Закончить жизнь самым печальным образом? А вчера ты была в восторге от моего предложения…"

"Никакая я вам не игрушка! Вы что со мной сделали? Подойдете ещё ближе и я прыгну! " – пригрозила я, а сама нащупала ногой карниз, по которому и планировала спуститься на этаж ниже на выступ окна, а затем проделать то же самое и с ним, и, наконец, оказаться на свободе.

"А ты вниз посмотри, птичка", – усмехнулся он, направив свой взгляд куда-то мимо меня. Я проследила за его взглядом и нервно вздрогнула, если у меня до этого была ещё какая-то надежда, то после увиденного она рухнула, как карточный домик от порыва ветра. Внизу стоял здоровенный бугай в черном костюме, направляя на меня пистолет с глушителем. Захар самодовольно рассмеялся и подал мне руку. Ты даже себе не представляешь как мне тяжело дался этот выбор. Я очень хотела жить. А еще я так четко поняла, что всё, чем до этого занималась, лишь приближало меня к краю этой пропасти… И вот она уже готова меня проглотить. Тогда я дала себе клятву: никогда больше не пить. И, если мне удастся выбраться из этой ловушки, оставшуюся жизнь посвятить на более благие дела… – все эти мысли пронеслись у меня в голове, когда я, заплакав от отчаяния, взяла предложенную мне руку. Так я и стала его игрушкой, исполняющей любые его извращённые желания, постоянно живя в страхе близкой смерти. Со временем немного привыкла к его замашкам и старалась лишний раз не попадаться ему на глаза и не злить. Но тут у него появился новый партнер по бизнесу. Не знаю откуда он узнал, что у меня есть дочь, но он потребовал у Захара тебя в подарок на ближайшую оргию вместе с каким-то камнем. Я пришла к выводу что у них целый кружок маньяков-извращенцев оказался в этой фирме. Я всеми правдами и неправдами пыталась помешать тебя найти, пока Захар не понял кто им путает планы и окончательно не припёр меня к стенке, пообещав избавиться от меня, если буду и дальше не слушаться. Поэтому мне пришлось тогда обмануть тебя. Но я всё равно придумала бы, как тебя оттуда вызволить. Когда ты сбежала и он тебя долго не мог найти – свою злость вымещал на мне, потому что уже сказал партнеру, что ты у него. Вот смотри, видишь порезы? – она задрала рукав платья и я в ужасе покачала головой. Это были маты и обзывательства, вырезанные на коже ножом.

– И так почти по всему телу, хорошо хоть не отдал на растерзание своему партнеру с дьявольскими глазами, пожалел. Теперь, после его смерти, бизнес забрал этот монстр, а когда они перевернули все его вещи и ничего не нашли, началась охота на меня. Через несколько недель они поймали меня и уже собирались пытать – не верили, что я ничего не знаю о каком-то камне, но им помешал бывший охранник Захара. Он остался предан ему, несмотря ни на что. Кажется, он обязан ему жизнью – его не успел уберечь, поэтому решил хотя бы мне помочь бежать. Но на это нужны приличные деньги. Вот и вся история, дочка, – она замолчала. Через пару минут удрученного молчания, тяжело вздохнув, она сказала:

– Прости свою непутевую мать, я больше никогда тебя не обижу. Исчезну навсегда и не буду больше беспокоить… – она с такой печалью и тоской посмотрела на меня, что я простила ей все эти годы одиночества и предательства. Она и так настрадалась за то, что сделала с нашей жизнью.

Я молча подписала документы. Отдала ей бумаги обратно и сказала:

– Я прощаю тебя. Удачи тебе… мама, помни свои ошибки, чтобы не повторить их вновь.

– Спасибо, Маша, – она положила бумаги в сумку и встала. Потом вышла в коридор и, нервно одевшись, неожиданно порывисто меня обняла.

– Прощай, дочка, – сказала она, и прежде, чем я успела что-то ответить, открыла дверь и сбежала.

Вот и всё. Больше я и правда её не видела. Она исчезла, оставив о себе лишь воспоминания…

Глава 4

Опять я шла в тумане к реке, у берега которой тихонько покачивалась лодка. Передо мной из звезд вновь появилась эта таинственная женщина, и как обычно, спросила:

– Готова к путешествию?

Я посмотрела на неё и поняла, что это опять мой дурацкий кошмар. Но на этот раз решила действовать немного иначе, а вдруг получится от него всё-таки избавиться? Ну, соглашусь я на её предложение и, может, тогда хоть смогу спать спокойно. И что я теряю, в конце концов, раз все это нереально?! Подумаешь, путешествовать во сне, может, это будет даже весело. Все лучше, чем одно и тоже каждую ночь.

– Да, – ответила ей и стала ждать, что будет дальше.

Женщина облегченно вздохнула и, улыбнувшись, сказала:

– Это тебе. Я рада, что ты согласилась, – она протянула руку с зажатым в ней каким-то прозрачным камнем, испускающим голубое сияние.

– Что это? – я удивленно дотронулась до этого странного кристалла.

– Твой ключ от дверей междумирья. Иберии очень нужна твоя помощь, – она отдала его мне и тут же растворилась. А я проснулась. Но на этот раз хоть не в ужасе. Впервые за долгое время я спокойно потянулась и, довольно улыбнувшись, встала с кровати. Рыжик удивленно проводил меня взглядом до дверей ванной комнаты. Видно, огорчился, что сегодня остался без вкусняшки с утра.

Я сонно включила свет, прошлепала до раковины и повернула кран. Подставила ладони под струи прохладной воды, и вот тут я опустила взгляд вниз. Пальцев на левой руке не было! На их месте был тот самый блестящий туман из моего кошмара! Я в ужасе закричала, да так, как никогда в жизни! Этим жутким криком переполошила с утра всех соседей, а особо сердобольная старушка, снизу, даже вызвала полицию.

В общем, когда я немного успокоилась, то заметила, что пальцы постепенно проявляются, и когда в мою дверь стали неистово ломиться перепуганные люди в компании с участковым, они вновь стали видны и материальны, как будто с ними и не случилось ничего страшного. Я, не веря собственным глазам, в полном шоке от произошедшего, пошла открывать дверь, по пути думая, что я походу схожу с ума. И посещение психолога, или, возможно, даже психиатра явно будет нелишним.

– Это все стресс, это все стресс… – повторяла я, открывая трясущимися руками замки на дверях.

– Здравствуйте, дядь Саш, о, тёть Тань, и вы тут? Простите меня, пожалуйста. Просто не высыпаюсь, мучаюсь кошмарами, вот и мерещится всякое. Да, всё хорошо. Я тут абсолютно одна, хотите проверить? Заходите. Да говорю же, кошмары снятся. Нет, я ничего не употребляю! К психиатру? Да, спасибо за совет, обязательно схожу, простите, что детишек разбудила. Да, до свидания, – я закрыла за ними дверь и разревелась, сползая по ней на пол. Рыжик пришёл и сочувственно стал тереться об ноги и урчать, пытаясь так, по-своему, меня успокоить.

– Моё ж ты рыжее счастье, я в порядке, всё хорошо, – всхлипывая, прижала его к себе, слушая успокаивающее кошачье урчание. Потом еле поднялась и поплелась на кухню вместе с ним заваривать кофе. Как бы мне ни было плохо, а новенькой на работу опаздывать не полагается.

И вот тут началось. Как говорится: день не задался с утра…

Сначала поскользнулась на крыльце и свалилась в уже подтаявший снег, перемешанный с песком, кое-как поднялась, оттёрла одежду влажными салфетками и побежала на остановку. Подбегая, проводила уходящий трамвай взглядом. Ладно, не раскисаем! Ждем маршрутку. Маршрутка проезжает мимо. Водитель сочувственно разводит руками, типа: мест нет, и едет дальше. Вот ведь же… Вызываю такси. Пять минут и я уже облегченно поехала на работу. Забежала в офис в надежде, что хоть местной стервы уже нет. И тут меня ждал облом. Она явно ждала именно меня, нервно оглядывалась и смотрела на часы. Когда она увидела, как я неслась в сторону отдела, посмотрела на меня с таким злорадным торжеством, что меня аж передернуло.

– Мария Владимировна, вас срочно вызывает Борис Сергеевич по поводу ваших ежедневных опозданий, – мило улыбнувшись, сообщила она.

Ну, вот, теперь еще и от начальства влетит! Я ей также "мило" улыбнулась в ответ и прошла на свое рабочее место. Бросила на стол папку с эскизами проекта и пошла к шефу.

Борис Сергеевич был явно не в духе. Чуть приоткрыв дверь, я услышала, как он кого-то отчитывал по телефону. Потом со злостью бросил его на стол и, ругаясь матом, пошёл доставать из сейфа какие-то документы. Я прекрасно поняла, что если сейчас войду – выслушаю и за себя, и ещё за тех, кто его успел с утра так разозлить. Борису Сергеевичу было далеко за пятьдесят, характер он имел довольно вспыльчивый, но отходчивый, если подождать немного, пока он успокоится, может и не попадёт. В нерешительности встала у приоткрытой двери, не зная: то ли зайти, то ли сбежать, пока не поздно. Может, он и забыл совсем, что меня вызвал?

– Мария Владимировна, может, вы уже зайдете, – послышался его раздраженный голос. Я, нервно сглотнув, поспешила зайти.

– Доброе утро, вы хотели меня видеть?

– Да. Мне тут постоянно поступают жалобы от ваших коллег на опоздания и нерасторопность. Насколько я помню, у нас был уговор, что я вас беру без опыта работы, на свой страх и риск, только при условии хороших показателей ваших проектов. К сожалению, пока я не вижу высоких результатов, зато каждый день мне выносит мозг Лариса Сергеевна – в чём дело?

Я, устало вздохнув, ответила как есть:

– Да, я виновата, но я не каждый день опаздываю, как она вам докладывает. Просто я ей лично чем-то не нравлюсь.

– Я не хочу влезать в ваши бабские разборки – сами разберётесь. Мне важен результат. Если и дальше так пойдёт, нам придётся с вами попрощаться, – всё это он сказал, не отрывая взгляда от документов, которые раздражённо пролистывал, что-то разыскивая. Его дорогой и всегда тщательно выглаженный костюм, сейчас имел весьма печальный, потрёпанный вид. Да и лицо выглядело не лучшим образом: особенно бросались в глаза трехдневная щетина и волосы торчком. Наверное, дела у него, как и у меня, с утра не клеятся.

– Я вас прекрасно понимаю, сегодня я закончу проект, и, если клиент одобрит, отдам в разработку. Я уверена, вам понравится презентация.

– Надеюсь, что все будет именно так, как вы говорите. Вы свободны.

Я напряжённо встала и пошла к двери.

– И с Ларисой Сергеевной разберитесь, хватит с меня ваших ссор, – вдогонку сказал он мне.

– Хорошо, спасибо за доверие, – ответила я и тихо прикрыла за собой дверь.

Выйдя от шефа, прошла на свое рабочее место. Собрала все эскизы, разбросанные по столу, не помню, чтобы я так их кинула перед уходом, и начала прорабатывать в программе последние детали перед презентацией.

Когда все было готово, с удовольствием улыбнулась. Завтра будет волшебный день! Посмотрим кто ещё нерасторопный! А теперь хочешь – не хочешь, а придётся идти к этой мымре. Дождавшись обеденного перерыва и прихватив упаковку конфет, пошла выяснять отношения с Ларисой Сергеевной.

Увидев меня, она сразу как-то помрачнела, а ее подружки захихикали и стали перешёптываться между собой.

– Лариса Сергеевна, я хочу поговорить с вами наедине. Давайте сходим попьем кофе или чай.

Она, стрельнув глазами в подруг, ответила:

– Я как раз собиралась пообедать. Можете составить мне компанию.