Глава 8

Я воинственно пнула дверь кухни, мысленно приготовившись накостылять кота ухватом. Да так и застыла, с застрявшими на языке: "Да я тебя…" словами. Той кухни, что я видела раньше, не было. А Котофей с умным видом, сверялся с какой-то картинкой в лапах и разговаривал с замком! Я прекрасно расслышала гулкий мужской голос, идущий прямо от стены, и увидела его лицо, будто вылепленное из белого камня. Они как раз спорили, куда пристроить холодильный шкаф, когда я ворвалась на кухню. Немая сцена — я пялюсь на них, они на меня. Немного придя в себя, я неуверенно пролепетала: — А где мой ухват?

Ну а что? Доберусь до палки и первым получит по… лицу замок, а потом кот, ну или наоборот, как дело пойдет. Только вот печи не было, а на ее месте стояла широкая горелка с духовым шкафом. И никакого ухвата!

Первым отошел от моего фееричного появления кот. Ну, еще бы, кто бы сомневался. Он вообще еще тот изворотливый тип. А вот замок предпочел сразу же ретироваться, слившись с белой стеной в розах, будто и не было его тут вовсе. Надо же, опять вылепил розы! Он что надо мной издевается? Я-то после той охапки роз в ванной еще не совсем отошла, а он их мне по всем стенам на кухне развесил!

— Фелиция, зачем вам ухват, если есть современное чудо техники? Да и, думаю, на ней сподручнее будет печь хлеб и пироги, — заискивающе предложил Котофей, сделав вид, что не заметил моего состояния.

— Какой еще хлеб?! Какие пироги?! Я не собираюсь тут больше оставаться! Отдайте мне положенный по наследству камень желаний, и мы с братом сразу же улетим домой! — окончательно вышла я из себя.

— Фелиция, вы не против, если мы перейдем на "ты"? — не дождавшись от меня ответа, он добавил: — я не могу отдать камень наследнику Брийонов, пока он не откроет пекарню.

— Что это еще за глупое условие?!

— Я только исполняю волю…

— Изабеллы? — перебила я, всплеснув руками.

— Нет, замка.

— А он-то тут причём? Это я его унаследовала, а не он меня! Какие еще условия?! — раздраженно топнула ногой.

— Так камень ведь его, а не Изабеллы, — спокойно констатировал кот.

— Вы! Вы двое точно сговорились, чтобы нас тут изводить. Я видела, как вы мило тут общаетесь, вон распланировали уже все, меня записали в поварихи. Только я вам не позволю распоряжаться моей жизнью! Я ухожу! — и громко хлопнув дверью, пошла к брату. Гады! Нашли дуру! И тут перед взором предстало лицо отца, когда он узнает о моем обороте. Потом лицо матери, когда она узнает, что я ради семьи не справилась с каким-то котом и замком. Перед глазами пронеслись лица родственников, смеющихся над нами, прохожих, тыкающих в нас пальцами, Микелы в обнимку с Эриком…

И я остановилась. Несколько раз выдохнула, успокаиваясь, сжала кулаки и пошла обратно. Это всё временно! Да. Временно. Стоит мне только получить камень, и я буду свободна! — пыталась убедить сама себя, но что-то мне подсказывало, что так просто я не избавлюсь от этого замка и кота…

На этот раз я тихонечко открыла дверь и осторожно оглядела кухню. Вдруг тут опять эта страшная голова висит? Но каменной головы не было, а Котофей в очках сидел у окна в плетеном кресле-качалке с подушечкой и спокойно читал книгу, вальяжно перелистывая страницы. Более чем уверена, что этот гад заранее знал, что я вернусь.

Обреченно вздохнув, я вошла и спросила:

— И зачем замку пироги?

Котофей деловито снял очки, закрыл книгу и спокойно произнес:

— Хочет удостовериться: его ли вы Роза.

— Какая еще Роза? Да и не пора ли вам уже рассказать, что за проклятье на замке и что случилось с моей прабабушкой? — я осторожно села на изящный мраморный стул. Рядом, на столе, стояла моя кастрюлька с чаем и кружка. Косо посмотрев на стену, сплошь увешанную ящиками в цветочек, решительно налила себе чая и приготовилась слушать рассказ Котофея.

Он вздохнул и вдруг спросил:

— А вы помните из-за чего была война между краргами и драконами тысячу лет назад? — я отрицательно качнула головой. Помнила лишь что какой-то клан полностью истребили, после чего восстания зверолюдов не повторялись. — Война случилась из-за любви, — протянул слова Котофей. — Драконий принц влюбился в девушку, предназначенную главе клана волколаков, выкрал ее и присвоил. Она родила ему сына, но потом смогла сбежать к любимому. За это принц уничтожил всех волколаков, что жили в этих краях, а главу на глазах любимой смертельно проклял. Девушке удалось ценой своей жизни ослабить проклятие, оно не убило волка, а изменило, теперь он существует в виде замка, пока не оживет его каменное сердце в груди, — закончил странную легенду Котофей.

— А Изабелла Брийон? При чём здесь моя прабабушка? — нахмурилась я.

— Она внучка той самой несчастной девушки. Дочь её сына от принца, который, к слову сказать, так и не стал королем. Изабелла получила оборот птицы, который тщательно скрывала от окружающих, а потом ей стали сниться навязчивые сны о замке. Она прилетела сюда вместе с мужем за ответами, да так и осталась тут. Её муж, узнав правду о её обороте, забрал сына и уехал в столицу. Еще тот самовлюбленный и эгоистичный дракон я вам скажу. Мало того что сына у нее отнял, так еще и угрожал смертью, если она попытается его увидеть. Тогда замок сжалился и отдал ей камень желаний.

— И что случилось? — спросила, затаив дыхание.

— Месть случилась, — ответил кот и, пролистав страницы, добавил: — Она стала драконом навсегда. Я ахнула: — Превратилась без оборота!

— Да.

— И где она теперь?

— Умерла пару столетий назад, утопилась в озере перед замком.

— Пресветлая… А камень?

— Камень вернулся к владельцу. В этом камне магия Брийонов, его тянет к замку как магнитом.

— Так значит, нужно доказать замку, что я хочу использовать камень не на злые дела?

— Вот именно.

— Я все равно не поняла: зачем замку именно пекарня, ведь можно и другими делами доказать мои намерения? Или он пироги есть будет?

— Печь пироги любила его Роза, так звали любимую волка. Она была очень доброй девушкой. А вот это, — кот встал, подошел к столу и положил передо мной книгу, — её книга рецептов. Если вы с братом справитесь с этим заданием, то замок убедится, что вам можно доверять. Думаю, стоит начать с хлеба, это самый простой рецепт.

— Я ни разу ничего не пекла, — смущенно опустила глаза на старую, потёртую обложку с рисунком торта в цветах. Кажется, я ее уже видела…

— Эта книга, случаем, не из нашего семейного архива? — подозрительно сощурилась я.

— Возможно, — расплылся в обворожительной улыбке во все зубы Котофей.

— А маму мою ты видел? — спросила я, как бы между прочим, взяв в руку книгу.

— Конечно, я доставил вашим родителям копию документов о наследовании… — подошел ко мне чуть ближе Котофей.

Не успел он закончить фразу, как я со всего размаха огрела его книгой по морде. Отлично, на этот раз не успел сбежать! А что? Хоть я и жертва обстоятельств, никто же не говорил, что я буду покладистой жертвой. Я посмотрела на кота, валяющегося в обмороке.

— Это тебе за обман!

Осталось подкараулить замок и отомстить за то, что подглядывал за мной в ванной. Я-то думала это призрак, а он… сволочь, одним словом.

Я слегка подкинула тяжелый томик в руке, увесистый такой, как раз подойдет пульнуть в ту наглую физиономию в стене.

— А-а-а! Помогите, Котофею плохо, а у меня нет лекарств! Замок! Что мне делать?! Что! А вдруг он умира-а-ает, — взвыла я на самой пронзительной ноте и состроила страдальческое лицо, заломив руки.

В комнату на крики вбежал Рихард, но видя, что со мной все в порядке, а кот его и так уже прилично достал, улыбнувшись, буркнул: — Приготовь завтрак, — и вышел.

— Никто мне не хочет помогать! Никому Котофей не нужен, и я тоже, — выдавила даже скупую слезу по такому случаю. Потом грустно села напротив кота на пол и, уткнувшись в колени, сделала вид, что плачу.

И тут пол слегка вздрогнул, приподнялся, потормошив кота, и не дождавшись никакой реакции, прямо из камня начала подниматься голова мужчины в ореоле магии. Ага попался! Все таки выполз чтобы вылечить своего дружка. Так еще и думает, что я его не вижу.

Только он более-менее вылез из пола, склонив каменную руку над котом, как я размахнулась и с криком: "Вот твои пироги!", со всей дури припечатала книгой по голове этому наглому замку.