– Венерочка! Это ты там? Уже вернулась? – услышала девушка крики матери с первого этажа. Она положила телефон рядом и перестала смеяться.

– Да, мам! Я уже дома!

Девушка спустилась вниз и зашла в кухню. Комнату наполнял аромат свежеиспечённого хлеба, тушёного мяса и свежих овощей. Высокая стройная женщина лет сорока с довольным видом раскладывала свою стряпню по тарелкам. Её каштановые пышные волосы были распущены. Широкое окно настежь открыто, поэтому прохладный ветерок бережно трепал шикарную шевелюру. Пряди неприятно лезли в лицо и липли к ярко-накрашенным губам. Но женщина не сдалась: одной рукой она убрала волосы, а другой накладывала мясо.

Она представляла собой образ типичной домохозяйки: цветастый фартук, простой красный халат, и домашние тканевые тапочки. Однако это только на первый взгляд. Жену бизнесмена в ней всегда выдавали детали: золотые серьги-кольца, подвеска с драгоценным камнем, тонна качественной косметики на миловидном лице и броский маникюр, явно только из салона красоты. Не успевали ногти отрасти, как один цвет сменял другой. Наконец женщина закончила своё непростое занятие и подала две тарелки к столу.

– А что, папа сегодня с нами обедать не будет? – непринуждённо спросила девушка.

– Нет, дорогая. Он с утра пораньше уехал на совещание. Не может спокойно руководить, всё ему надо контролировать! – в сердцах злилась мать.

– Понятно…И что у нас сегодня на обед? – пытаясь прикрыть своё волнение, спросила Венера. Она не любила врать родителям, особенно маме, но сегодня случай особый. На дискотеку её бы точно не отпустили.

– Так, так, котёнок. Признавайся, почему такая нервозная? – нарочито ласково спросила женщина.

– Ну, мам! Перестань называть меня котёнком, я уже взрослая, – надулась девушка.

– Не переводи тему, юная леди!

– Никаких нервов, мам. Правда. Мы с ребятами ходили купаться. Посмотри, какое солнце за окном! И…сегодня последний день каникул, – постаралась как можно более правдоподобно ответить дочь. Она хотела добавить, что это последняя возможность оторваться, но передумала. Мать не отпустит. Никогда и ни за что.

– Да-а-а, денёк хороший. Последний, говоришь, – задумчиво произнесла женщина, глядя в окно, – Так, котёнок. Чтобы с завтрашнего дня приносила домой одни пятёрки. Не подведи нас в выпускном классе.

– Знаю, знаю…Тогда, может, сегодня отпустишь меня на танцы? – робко спросила Венера мать, переводя виноватый взгляд на свою тарелку. – А с завтрашнего дня, обещаю, буду усердно готовиться к экзаменам!

– Какие танцы?! – женщина грозно сверкнула глазами на дочь. – Ты вообще меня слышала? Во-первых, тебе ещё нет восемнадцати, во-вторых, если пойдёшь на танцы, завтра обязательно пропустишь линейку. Отец у нас прогулов не любит, сама знаешь. Тебе ведь скоро в институт поступать, а ты дурью маешься, – разочарованно покачала головой мать и отправила в рот кусочек сочного мяса.

– Ладно, я всё поняла, – угрюмо согласилась девушка. – Пойду к себе.

– Сначала обед съешь. Для кого я готовила?

– Я не голодна, – сухо отрезала Венера и встала из-за стола.

– Садись, – настойчиво, но мягко пригласила мать.

– Хорошо, уломала, – девушка опустилась на стул и без энтузиазма проткнула вилкой дольку помидора.

– Вот и умничка, – улыбнулась женщина, глядя на дочь.

После сытного обеда Венера устало поплелась в свою комнату. Девушка с грустным вздохом включила ноутбук и начала просматривать интересные сайты о косметике и видео любимых бьюти-блогеров. Так незаметно пролетел день.

Вечером с работы вернулся отец. Входная дверь громко хлопнула, и сразу после этого раздался голос матери:

– Венера, иди ужинать!

– Спускаюсь! – с досадой ответила девушка, не желая отрываться от очередного видеоролика про новую супермегатушь от известной певицы.

В кухне на столе Венера увидела три тарелки с овощным рагу, тушёным мясом, которое осталось с обеда, и три стакана свежевыжатого апельсинового сока. Во главе стола сидел в своём чёрном костюме с иголочки Константин Фёдорович Белозорский. Грузный мужчина сорока с небольшим лет, с добрым выражением пухлого лица и пристальным взглядом чёрных, как смоль, глаз. При этом его шевелюра до плеч осталась практически такой же, как в молодости, тёмной и густой. Седина лишь слегка тронула виски, пожалев видного мужчину. В этом добряке с белоснежной улыбкой с трудом можно было распознать крупного бизнесмена. Дома он становился намного мягче и веселее, особенно когда жена готовила, а дочь приносила хорошие оценки. О том, что у Венеры не всё в порядке с учёбой, а голова забита всякой ерундой, он и не догадывался, благодаря милосердной супруге.

– Ну, доченька! Что нового? – спросил отец, приступая к ужину.

– Привет, пап. Мы с ребятами на пляж ходили, отметить, так сказать, последний день свободы, – улыбнулась дочь, нанизывая на вилку разваренную морковь. – А сейчас я готовлюсь к школе, учебники, там, собираю…

– Молодец, хвалю! Видишь, Ларочка, какую мы умницу вырастили. И красавицу, – гордо и с улыбкой сказал Константин Фёдорович жене.

– Да, да, дорогой, конечно, – со снисходительным смешком ответила женщина. – День и ночь она, бедная, к школе готовится. Даже на развлечения времени нет, – с сарказмом добавила мать, сурово глядя на дочку. Та густо покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Совсем нет времени? – оживился отец. – Надо найти! Хочешь, сходи сегодня на танцы с друзьями, – простодушно предложил отец, болтая в стакане недопитый сок. Мать после такого предложения аж ложку выронила, и та со звоном упала на плитку.

– О, спасибо пап! Обязательно схожу, – чуть ли не прыгая от радости, согласилась Венера, и расплылась в довольной улыбке.

– Ну что ты, дорогой, – возразила мать. – Она мне сегодня говорила, что уже нагулялась и хочет отдохнуть перед первым сентября. Так что придётся танцы отложить, – пронзила дочь суровым взглядом женщина, – К тому же, ей ещё нет восемнадцати. А в бар пускают только совершеннолетних.

– Ах, да! Я ведь ещё совсем ребёнок, – нахмурилась Венера, – Конечно, мам, котёнку рано по заборам шастать, котёнок должен сидеть дома. Вечно.

Не заметив напряжения между любимыми домочадцами, отец вытер салфеткой рот и заключил:

– Дело ваше, девочки. Ужин вышел великолепный. Пальчики оближешь. Спасибо, Ларочка.

– Для вас всё, что угодно, родные, – чуть ли не промурлыкала мать, убирая со стола пустые тарелки. – Ты лучше расскажи, как прошло совещание.

– Грандиозно, – процедил сквозь зубы отец. От былого довольства не осталось и следа. – Эти ленивцы наплели мне такого…Решили лапши на уши навешать! Говорят, сделали всё по смете, вовремя, а я-то знаю, что это не так. Мне уже инженеры всё доложили. Лжецы! Терпеть не могу ложь. А я так доверял этим парням…Даже сверхурочные платил. И тут на тебе! Такой саботаж.

– И что ты намерен с ними делать? – осторожно поинтересовалась супруга. Она знала, что в рабочих вопросах муж становится настоящим тираном.

– Увольнять, конечно, не буду. Работники-то они хорошие. А вот премии лишу! И заставлю работать сверхурочно без повышения оклада! – разъярённо ответил муж, потрясая в воздухе пальцем.

– Может, дашь им шанс на исправление? – робко спросила Венера. Ей было плевать на рабочих, но когда дело касалось лжи, отец приводил в действие санкции, которые больно били по тем, кто посмел его обмануть. Это частенько задевало и её. А сокращать расходы на себя она не планировала.

– Давал уже, не раз. И всё туда же! Наказать их надо, тогда, может, поймут, – решительно ответил Константин Фёдорович. – А не поймут, так уволю всех к чёртовой матери!

– Да брось. Неужели всё так плохо? – дочь попыталась смягчить гнев отца и усмехнуться, но вышла лишь кривая улыбка.

– Да, Венера. К сожалению, взрослая жизнь – это не школа, где можно спустить всё на тормозах. Здесь по-другому надо, твёрже. Иначе бы мы с вами не сидели сейчас на этой шикарной кухне.

– Я понимаю. Прости, – пристыженно ответила дочь и вжала голову в плечи.

– За что? Ты у нас девочка хорошая. Скоро сдашь экзамены и поступишь в престижный университет. На таких усердных, как мы, и держится этот мир, – уверенно заявил отец, чем смутил дочку ещё больше.

– Пойду в комнату, – Венера не выдержала, вскочила и побежала наверх.

– Иди, дорогая. Я зайду позже и принесу тебе печенья с молоком, – победно улыбнулась мать, глядя ей вслед.

Венера влетела в свою комнату и снова бросилась на кровать, поджав ноги к груди и прикрыв глаза. Она была подавлена. Слёзы сами потекли по щекам. Богатая и популярная девушка с замашками хулиганки. Весь десятый класс пропускала занятия, училась через пень-колоду, и вместо того, чтобы делать домашнее задание, бегала на свиданки. Мать всегда прикрывала её, но в выпускном классе она этого делать точно не станет. Расскажет отцу обо всём – и прощай, универ. Но хуже того – прощай отдых заграницей и карточка с карманными деньгами. Врать Венера не хотела, особенно любимому отцу. Боялась, что он в ней разочаруется. Ведь он так искренне думает, что дочь прилежная, пусть и немного избалованная школьница. Поэтому сегодня придётся выбирать меньшее из двух зол.

Тут раздался телефонный звонок. Девушка кое-как пришла в себя, села на кровати и взяла смартфон в руки. На экране высветилась фотография Альбины, которая весело подмигивала и делала пальчиками «V».

– Алло! – ответила Венера. – Да, дома. Нет, не собираюсь. Почему? Да потому что мама запретила. Велела готовиться к школе. А что папа? Он вообще не знает, что я скатилась за последний год. Мама ему точно всё расскажет, если я ослушаюсь. Ладно. Попробую выбраться, но ничего не обещаю. До встречи, наверное.

Она тяжело вздохнула и начала просматривать ленту новостей. Скоро это занятие наскучило. И когда девушка уже собиралась закрыть приложение, в группе её класса высветилась новая запись: «Вечеринка века! Только сегодня, в «Мяте», после полуночи. Море музыки, танцев и коктейлей для учеников выпускного класса. Приходи и приводи с собой друзей! P.s. Официанты – свои, пропустят без паспорта». Венера с горечью закрыла «ВК» и погрузилась в невесёлые думы о плане побега и его последствиях. Ей хотелось пойти на дискотеку, но в тоже время не было никакого желания попасться. Иначе дома беды не миновать.

– Просто дождусь полуночи и улизну. Что тут сложного? – спросила себя девушка, расхаживая по комнате и сложив на груди руки.

Спустя час в комнату зашла мама, как обещала, с подносом. На нём стакан холодного молока и несколько круглых печенюшек с шоколадной крошкой. Это любимый перекус Венеры ещё с детства.

– О, спасибо, я как раз хотела пойти за сладеньким, – улыбнулась девушка. Она тут же схватила и надкусила одну из печенек.

– Кушай, кушай. Для тебя пекла. Слышала, что папа говорил? – перевела тему мать.

– Да, слышала, – девушка поменялась в лице и даже прекратила жевать печенье. Ей не понравилось, к чему она ведёт.

– Представь, что он скажет, когда узнает о твоих проделках? Поэтому я и пытаюсь оградить тебя от глупостей. Понимаю, ты очень хотела на эту вечеринку. Но я не могу позволить тебе разрушить всё, что мы так тщательно строили. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймёшь. Подумай над этим. А пока я тебя запру. Спокойной ночи, котёнок, – с жалостью сказала женщина, забрала поднос и вышла из комнаты.

Венера ясно услышала, как поворачивается в замке ключ и поняла, что теперь у неё только один путь к свободе. Она шустро доела печенье и запила молоком. Затем накидала в школьную сумку тетрадей и учебников. Вытащила из верхней полки новый дневник и дополнила всё это блестящим пеналом. К линейке готова. Осталось лишь улизнуть из-под надзора родителей.