Большинство ведьм вообще не верят ни в каких богов. Они, конечно, знают, что боги существуют. Мало того, время от времени им даже приходится иметь с ними дело. Но вот верить… Нет, в богов ведьмы не верят. Слишком уж хорошо они знают этих самых богов. Это все равно что верить, например, в почтальона.

Терри Пратчетт. Ведьмы за границей

Серия «Сверхъестественное фэнтези»

Иллюстрация на переплете Кристинами_а (Kristinami art)

© Вант М., 2026

© ООО «Издательство АСТ», оформление, 2026

Плейлист

Peter Gundry Shades and Shadows

Peter Gundry Goёtia.

Peter Gundry A Beautiful Delusion

Fallulah Give Us a Little Love

Soap&Skin Me and the Devil

The Bird And The Bee Witch

Twin Temple I Am a Witch

Florence + The Machine Which Witch

Movement 5:57

Нани Ева «Цветочек аленький»

Глава 1
Бар на отшибе

Октябрь не радовал солнцем пятый день подряд. Впрочем, Лукка, как и всегда, не надеялась на ясную осеннюю погоду. За окном то и дело накрапывал дождь, порой накрывая уставшую землю мощным ливнем. Прибитая к стеклу пыль скатывалась вместе с одинокими каплями вниз, стремительно вырисовывая длинные полосы.

Девушка поежилась, лежа на диване с очередным дешевым романчиком. Сюжет его был не особо замысловатым: влюбленный дворецкий, заносчивая хозяйка когда-то роскошного имения и совершенно лишний в сложившемся любовном треугольнике в виде надоевшего мужа.

«Она подняла колбу с ядом и медленно поднесла ее к граненому бокалу Ричарда. Первая капля упала так громко, что Элизабет показалось, будто весь дом услышал звуки приближающейся смерти хозяина поместья…»

– Неужели обязательно травить мужа, когда можно просто от него уйти? – зачем-то вслух задалась вопросом Лукка и захлопнула книгу. Она перевела взгляд на окно, а затем взглянула на часы с кукушкой, что достались ей в наследство от отца, порядочного фермера с любовью к столярному мастерству. Те показывали одиннадцать вечера.

Месяц назад девушка отпраздновала свое тридцатилетие. Наверное, повод сходить куда-нибудь в компании лицемеров – не самый верный способ улучшить социальный аспект жизни. Но ей было, в общем-то, все равно, ведь единственная возможность хоть как-то расслабиться после работы – это опрокинуть пару пинт холодного нефильтрованного и поспорить о чем-то далеком от бесконечно одинаковых рабочих задач.

Лукка вот уже более десяти лет работала на аутсорсинговую компанию. Поначалу она сидела в офисе, погрязнув в кипах бумаг и немытых чашках из-под кофе. А затем, когда такие слова, как «документооборот» и «делопроизводство», окончательно и бесповоротно застряли в ее горле острой костью, слезно попросила у начальника перевод на частичную удаленку и, наконец, долгожданный отпуск.

Девушка хотела слетать к океану, хотя бы на пару дней, однако судьба, глядя на все это безобразие, затушила тлеющую сигарету и, смачно прокашлявшись, шепнула на ушко своей подопечной:

«У меня на тебя более интересный план…»

Впрочем, в чем заключался план судьбы, Лукка так и не поняла. Когда ее рейс отменили, она знатно распсиховалась, однако, быстренько взяв себя в руки, решила, что проведет блаженное время дома, без коллег и начальника, почитывая книги и попивая чай – или что покрепче. Конечно, хотелось бы создать иллюзию активной, насыщенной жизни, прогуливаясь по центру города, забредая в магазины и посещая различные сомнительные выставки, но дождь уже пятый день подряд приказывал сидеть дома и не рыпаться.

– Отлично, будет время, чтобы тупо помолчать, – хмыкнула девушка, вставая с дивана. Она направилась в сторону кухни – сварганить по-быстрому бутерброд и схватить бутылку сока, – однако, открыв холодильник, увидела подгнивший банан, одинокую, наполовину опустошенную бутылку колы и кусок сырого стейка, который она так и не приготовила. Поморщившись, Лукка захлопнула дверцу холодильника и недовольно погладила бурчащий живот. Еще раз мельком взглянув на часы и убедившись, что время не пошло вспять, она начала вспоминать заведения неподалеку, в которые можно было бы прийти в столь поздний час и заказать нормальную еду, а не разогретый наспех вчерашний ланч.

Не найдя ответа в своей голове, девушка все же решила одеться и выйти на улицу.

«А там уж и местечко какое найду…» – подумала она, натягивая джинсы и свитер.

«Что, прям так и пойдешь?» – прорезался голос подсознания, имитируя фальцет ее старой приятельницы – и, возможно, единственной нормальной подруги, – которая до усрачки обожала шмотки. Она даже вела блог о стиле и называла себя фешионисткой, что, конечно же, звучало довольно странно. Ноэль всегда беспокоило, что Лукка одевается, как смерть с косой, – во все черное и невероятно «скучное», выражаясь словами шопоголички.

– В цветном я чувствую себя клоуном! – обычно отнекивалась девушка, так как заводить очередные споры о том, действительно ли ей нужен разбор гардероба или же Ноэль жаждет всласть понудить, не хотелось.

Однако сейчас Лукка усмехнулась, закутываясь в длинное черное пальто. Ведь именно его и одобрила «фешионистка», прокомментировав образ лишь одним словом: «Классика!» Правда, это была единственная вещь в гардеробе, которую недоделанная стилистка одобрила.

Выходя из квартиры, девушка еще раз проверила наличие телефона и ключей в карманах, захлопнула дверь и, прежде чем шагнуть вперед, коснулась небольшого серебряного кулона – треугольника поменьше, висевшего на треугольнике побольше. Внутри одного находилась маленькая веточка бузины, а внутри второго – кусочек ткани цвета слоновой кости. Ритуал в виде прикосновения к кулону был не столько осознанным действием на удачу, сколько застарелой привычкой: незамысловатую подвеску ей подарила мать, и она была больше чем просто безделушкой. Зябко поежившись, Лукка раскрыла зонт и пошла навстречу вкусной горячей еде.

Вышагивая по неровному асфальту, девушка невольно отметила, что сегодняшняя ночь особенно темна. Возможно, все дело было лишь в том, что пара уличных фонарей наотрез отказывалась светить как положено. А может, начитавшись бульварных романов об убийствах со всеми кровавыми подробностями, Лукка чересчур сильно впечатлилась.

Конечно, ее нельзя было назвать трусихой, но громкие порывы ветра и холодный дождь уверенно работали против нее – стало страшновато. Уже было подумав вернуться домой, она увидела вдалеке тусклое свечение – это горела вывеска «Центрального парка», небольшой кафешки, в которой девушка обычно брала утренний кофе и пончик. И несмотря на то, что в такое время «Центральный парк» уже не должен был работать, Лукка прибавила шагу и направилась в сторону света.

В окно она увидела небольшое знакомое помещение – шесть столов, стойка и полупустые полки.

– Работаете? – задала Лукка вопрос грузной женщине за стойкой, приоткрыв дверь кафе.

– Закрываемся, дорогая, – пробасила та, поправляя узкие очки на переносице.

Девушка еще несколько секунд потупила на входе и со вздохом разочарования закрыла дверь. Ей не хотелось снова погружаться в сгущающуюся тьму ночи, так неудачно сопровождавшую ее весь путь от дома до единственного работающего – хотя, как оказалось, уже нет – кафе.

– Ищете, где присесть? – раздался за спиной неожиданно бодрый мужской голос.

Лукка резко обернулась и уставилась на его владельца. Им оказался мужчина в светлом плаще и с сигаретой в зубах.

«Выглядит трезвым…» – подумала девушка и еще раз окинула взглядом незнакомца, столь неожиданно разворошившего тишину улицы. Она хотела понять, можно ли заводить разговор с неизвестной ей личностью, подозрителен ли он, и вообще, стоит прикинуть, с какой скоростью придется бежать, если характер мужчины окажется схожим с характером леди Элизабет из недавно прочитанной книги.

– Да… Но, как оказалось, все закрыто, – довольно сухо ответила Лукка, всем своим видом демонстрируя намерение уйти.

– Я собираюсь пойти в бар, там еще работает кухня. Если хотите, могу показать дорогу, – усмехнулся незнакомец, словно смекнув, что одинокой девушке на темной улице может быть немного страшновато.

– Вы можете просто сказать мне адрес, – улыбнулась та, попытавшись сгладить свой сухой ответ.

– Адреса не знаю, но идти недалеко, – ответил мужчина и, повернувшись на каблуках, медленно направился в противоположную от дома сторону.

«Ну мне же не пять лет…» – подумала Лукка.

– Можете просто идти следом, я так и так собирался перекусить, поэтому в любом случае зайду в «Грехи Эббота», – кинул он, сделав пару шагов.

– «Грехи Эббота»? – уточнила Лукка, также шагнув пару раз следом, но, впрочем, еще не решив, идет она за незнакомцем или нет.

– Да. Не слышали о таком заведении?

– Может, и слышала, – ответила девушка и попыталась вспомнить, действительно ли она слышала о баре «Грехи Эббота».

– Меня, кстати, Фрай зовут, а тебя? – улыбнулся мужчина, оглядываясь на новую знакомую.

– Лукка.

– Лукка с ударением на «а»?

– С ударением на «у».

– Какое необычное имя. В честь кого-то или просто так карта легла? – не прекращал расспросы Фрай.

– Ну, как-то так вышло, что мои родители поначалу были весьма верующими католиками и решили, что назвать девочку в честь апостола – презабавное дело. Но, немного подумав, сместили ударение и добавили вторую букву «к».

– Кхм, а ведь и правда, это было бы очень странно – звать тебя Луко́й.

– Действительно, – хмыкнула Лукка.

За расспросами Фрая она и не заметила, что давно покинула знакомый городской пятачок и значительно отдалилась от тех мест, где девушка могла бы чувствовать себя в безопасности. Но самое странное – Лукка совершенно не помнила путь, который они проделали. И не успел голос разума рявкнуть о том, что она поступает очень глупо, как Фрай остановился.

– Вот и пришли! – победно отметил он и вытянул руку в сторону бара.

Лукка огляделась – вокруг ни души, словно вся неизвестная ей улица вымерла. Но в той стороне, куда показывал Фрай, стоял неприметный домишко. Именно домишко, словно скрюченный дедок на вечеринке жизни. Большая неоновая вывеска на фасаде здания гласила:

Бар «ГРЕХИ ЭББОТА»

Работаем от заката до рассвета. Закрываемся с последним гостем.

Но на этом информационный поток от странного бара на отшибе не заканчивался. У калитки стояла небольшая меловая доска, на которой замысловатым шрифтом было выведено:

Блюдо ночи: вяленые помидоры и гусиная лапка.

Напиток ночи: пиво из сока цветущего папоротника.

ОТКРЫТО

– Ого, я никогда не видела этого места, хотя живу тут уже много лет! – не скрывая удивления, сказала Лукка.

– Его сложно найти, но невозможно забыть. Это сейчас ты попала сюда довольно просто, потому что я стал твоим проводником, а в одиночестве… целое приключение! – довольно растянулся в улыбке мужчина, словно Чеширский Кот, и галантно открыл перед нею калитку. – Прежде чем мы войдем, мне нужно предупредить тебя.

– О чем?

Фрай загадочно ухмыльнулся.

– Не смотри в глаза женщине за столиком у дартса, расплачивайся только самыми забористыми историями и не опоздай на выход, иначе с рассветом сойдешь с ума.

– Что… – начала было Лукка, но тот уже подтолкнул ее ко входу и отворил дверь бара. Мельком она успела разглядеть на дверной ручке маленькую печать, представлявшую собой ромб с не особо детализированным портретом неизвестной ведьмы в остроконечной шляпе, в окружении звездочек и непонятных символов. Девушка сделала несколько шагов вперед и охнула – она сошла с ума или на барной стойке и правда сидит русалка и играет в карты с койотом?