Больно приземляюсь прямо на попу. Здесь уже не трава, дорожка вымощена булыжниками, и нет мягкой земли, способной облегчить мое падение, но главная моя проблема заключается не в синяках и ссадинах.
Собака! Я приземлилась прямо перед ее раскрытой озлобленной пастью. Я даже позвать на помощь не успею: дом отсюда находится на расстоянии, все спят, пока услышат – от меня уже ничего не останется. Они до сих пор на басовитый лай не прибежали, что уж говорить о тоненьком женском голосочке. Я зажмуриваюсь, и…
И ничего не происходит. Совсем ничего. Я даже не сразу понимаю, что пес перестал лаять и рычать, а утыкается в меня своим холодным носом безо всякой агрессии. Приоткрываю один глаз, а затем и второй:
– Ты передумал меня есть? – спрашиваю у животного. – Решил, что я невкусная, да?
На мои слова псина лишь снова тычется в меня носом, выпрашивая ласку. Мои руки сами ложатся на спину животного и с наслаждением зарываются в его шерсть. Некоторое время мы так и сидим в обнимку. Шок от пережитого слишком силен, чтобы делать что–то еще.
– Ты какой–то неправильный охранник, ты знаешь? Нельзя с чужими дружить, а вдруг они захотят причинить вред твоему хозяину? – Животное жалобно скулит и прижимает морду к лапам, изображая искренне раскаяние. – Ладно–ладно, не расстраивайся, я–то хорошая, и ты это знаешь. Значит, ты правильно поступил, – Пес тут же снова принимается радостно вилять хвостом, а я с тоской посматриваю на ворота. Снова лезть на них, один раз упав, совсем не хочется. – Как же мне выйти отсюда?
Задаю риторический вопрос, а пес вдруг, два раз коротко пролаяв, убегает куда–то в кусты. Надеюсь, он не за подмогой пошел. С другой стороны, что мне сделает Стефан за ночные блуждания по его поместью? Ничего! Единственное, не удастся уйти, не попрощавшись.
Делать нечего, осторожно поднимаюсь на ноги, сидеть хорошо, но жестко и холодно. Потираю ушибленную часть тела и, медленно ковыляя, подхожу ко злополучным воротам. И тут снова возвращается пес, едва не сбивая меня с ног, требуя новых объятий.
– Тихо–тихо, малыш, я ведь и упасть могу, – чешу его спину, – ты с меня ростом, если станешь на задние лапы, – приговариваю и не сразу замечаю связку ключей в пасти животного. – Ого, ты мне принес ключи? От калитки? – Пес издает один невнятный «гав», почти не разжимая пасть. – Вот это ты молодец!
Осторожно вынимаю изо рта животного связку и, не медля ни секунды, принимаюсь примерять ключи к замку. Мне везет на третьем – раздается приглушенный «щелк», и железная створка с легкостью открывается. Воровато осмотревшись, выхожу за пределы поместья и захлопываю за собой створку, а также запираю замок.
– Ты умница, – говорю псу и с трудом просовываю ключи обратно, – я теперь отнеси их на место, не хочу, чтобы у тебя были проблемы из–за меня. Если что, никому не рассказывай, что мы подружились, хорошо?
На полном серьезе спрашиваю животное, но оно как будто снова меня прекрасно понимает и отвечает коротким «гав». Невольно улыбаюсь и, качая головой, отхожу от калитки. Мне еще предстоит найти улицу Дубовую, а на дворе ночь. Жаль, нельзя взять с собой пса, с ним было бы не так страшно.
Зайдя за угол ограждения поместья, решаю достать карту. Здесь особо ярко светит Луна, сумею без проблем рассмотреть картинки. На противоположной стороне от изображения тракта на карту поместили расположение улиц столицы королевства Фейри. Очень кстати для меня.
Но еще больше я радуюсь, обнаружив на ограде на другой стороне дороги табличку с названием улицы. «Ясеневая», – гласит табличка, и я с трудом удерживаюсь от радостного вскрика, ведь эта улица всего в четырех кварталах от нужной мне Дубовой. Быстро запоминаю дорогу и сворачиваю карту, неужели мне наконец–то удастся добраться до магазина?
От радости разом забываю про ушибы и чуть ли не вприпрыжку шагаю по пустынным улицам. Насколько я поняла по карте, я сейчас нахожусь практически в центре города, дома и участки вокруг выглядят сплошь благополучно, по всем моим прикидкам воришки должны выбрать другой район города для своего ночного промысла.
И, не знаю, права ли я, или мне просто везет, да только я без проблем дохожу до небольшой полукруглой площади, на противоположной стороне которой по центру и располагается книжный магазин с пристроенным жилым вторым этажом, на котором гордо висит табличка с адресом: «Дубовая, 8».
Ускоряю свой шаг, осталось совсем немного и…
– Что за черт?
По всему периметру здание обклеено широкой желтой лентой, чем–то она напоминает клейкую ленту, которой в фильмах огораживают место преступления. Подхожу к двери и с силой сдираю ленту, чтобы войти, и тут на меня что–то падает сверху.
– Ааа! – визжу, что есть мочи. – Уйди, просто уйди!
Да, так нелогично, при виде разбойника не верещала, а тут на тебе. А все потому, что в потемках мне привиделся гигантский паук, прыгающий на меня. Боюсь этих насекомых до жути.
Беру себя в руки и вижу перед собой упавший лист бумаги, он пожелтел и весь помялся от времени, потому–то мне сначала показалось что на меня накинулось нечто темное и с лапками. Подбираю причину моего визга, открываю ключом дверь и торопливо вхожу внутрь. Надеюсь, никого не разбудила, и стражники не придут по мою душу среди ночи.
Запираюсь изнутри – безопасность превыше всего, и с любопытством осматриваюсь. В большое окно сквозь слой пыли заглядывает Луна, любезно освещая пространство магазина, и это очень кстати, поскольку на прилавке стоит одинокая лампадка, но я не знаю, чем ее зажечь. Да и, возможно, не стоит привлекать внимание к магазину раньше времени, зачем–то ведь его опечатали!
– Ах! – из меня вырывается восторженный вздох.
Это я о торговом зале, вдоль стен которого стоят позолоченные стеллажи, заканчивающиеся выпуклыми серебристыми сводами, от чего может показаться, что в помещении собственное небо. Посередине сконструированы полки в виде маленьких деревянных мостиков, у основания каждого на полу изображена вода, а сверху к потолку крепятся облака.
Еще я нашла полки–деревья, так же наполненные книгами и гигантские искусственные одуванчики, при прикосновении к которым, белые облачка начинают светиться тусклым светом, приводя меня в еще больший восторг. Внутри за прилавком лежат три толстенных книги учета, и стоит подобие современного кассового аппарата, что удивительно, с наличностью внутри. Я не знаю, много здесь или мало, не знакома с местными деньгами, но сам факт греет мою душу.
С легкостью взбираюсь на второй этаж по изящной винтовой лестнице и сразу же попадаю в жилое помещение. Маленькая кухонька не поражает элементами декора, как магазин внизу, зато все аккуратно, добротно и чисто, не считая слоя пыли, образовавшегося за время простоя. Шагаю дальше и нахожу спальню с широкой кроватью, сбоку от нее расположена целая небольшая гардеробная с чьей–то женской одеждой, а сзади ванная комната.
Открываю воду и протираю зеркало, висящее на стене, и счастливо улыбаюсь своему отражению.
– А–хах! Жизнь прекрасна! – восклицаю и, торопливо избавившись от надоевшего платья, забираюсь в кровать.
Пижама нашлась в гардеробе, а постельное белье чистое, даже сыростью почти не пахнет. Покрывало я откинула в сторону, с утра надо будет избавить его от пыли.
Наконец–то я добралась до цели, я в безопасности и в здании, которое никто у меня не отнимет. Сон приходит быстро, давая утомленному эмоциями организму отдохнуть.
Тревоги уходят на второй план, я по натуре оптимистка, а тут еще все хорошо и удачно сложилось. Вот только лист, что я приняла за гигантского паука, я так и не изучила…
– Бах! Бах! Бах!
Мой новый день начинается с оглушительного грохота: кто–то очень настойчиво ломится в дверь внизу.
– Что? Кто? – сонно бормочу, садясь на кровати.
– Именем короны открывайте! – доносятся до меня крики.
Мне становится не по себе, все спокойствие и счастье, подаренное новым местом за ночь, мгновенно испаряется.
Торопливо спрыгиваю с кровати, надеваю простое платье, найденное в гардеробной еще ночью, хватаю документы на магазин и квартиру и сбегаю вниз по лестнице босиком. Достойную замену надоевшим туфлям я пока не нашла.
Все мои действия отнимают от силы пять минут, а дверь уже едва не сносят с петель! Не иначе, конструкция чудом держит оборону.
– Иду я, иду! – кричу стражникам, попутно отпираю дверь и воинственно смотрю на трех мужчин, оккупировавших вход в мой магазин. – Вообще–то, господа, это частная собственность! Потрудитесь объяснить свое поведение!
Лучшая защита – нападение, плюс мужчины явно удивились, увидев меня. Не знаю, кого они ожидали найти в магазине, но сейчас они подвисли, не сразу понимая, как вести диалог дальше.
– Именно, что частная, дамочка! – тот, который ближе всего ко мне, приходит в себя первым. Полагаю, это он стучал и кричал. – А вы незаконно проникли внутрь! Здание было опечатано!
– Не незаконно, уважаемый! А вполне себе обоснованно! И не проникла, а зашла! – я тоже повышаю голос, раз он выбрал ругаться со мной, я отвечу ему тем же. – У меня имеется ключ и свидетельство о собственности! Я законная наследница, Адриана фон Бакар! – на этой фразе гордо вздергиваю свой подбородок и выпрямляюсь. – И вы не имеете никакого права разговаривать с благородной леди в подобном тоне! Я буду жаловаться на вас! – эмоционально машу руку с зажатыми в ней бумагами.
Постепенно на нас начинают оборачиваться случайные зеваки, все–таки почти день на дворе, это я долго спала. Но, к счастью, один из трех стражников вежливо прогоняет любопытствующих. Не хотелось бы мне лишнего внимания.
– Кхм, – стражник нервно прочищает горло, – простите, леди, но я ведь не могу поверить вам на слово, сами понимаете, служба, долг, честь, – лепит он все подряд с несчастным видом.
– Не можете, – царственно киваю, соглашаясь, – и это абсолютно правильная позиция. Если бы наши доблестные стражи порядка верили всем подряд, то темницы были бы пусты, а преступники разгуливали бы по улицам с честным видом! – Что–то меня заносит не туда. – Но, кхе–кхе, – кашляю, сбавляя пафос собственной речи, – вы мне не представились и не показали свое удостоверение. Откуда мне знать, может быть, кто–то украл форму королевских стражей и пришел ограбить меня!
Если в моем прошлом мире так поступали, почему бы и здесь не найтись смельчакам? Хотя я уверена, что эти как раз действительно представители закона, но потянуть время и добавить себе значимости – святое.
– Ха, чтобы ограбить, нужно сначала войти внутрь! А это невозможно без ключа или личного разрешения собственника этого проклятого магазина, – недовольно восклицает другой стражник.
– Зигмунд, молчать! – ругается на него мой основной оппонент. – Не нужно пересказывать леди городские байки.
– Да какие байки, если…
Парню не дают закончить фразу.
– Зигмунд! Ты отстраняешься от службы на неделю! И проведешь это время с пользой на общественных работах в полях!
– Но, господин начальник, – пытается возразить Зигмунд.
– Я все сказал! – главный стражник аж багровеет от злости.
Я же надеюсь, что правильно поняла болтливого парня, и бояться вторжения мне не стоит. Должно быть, где–то в магазине есть табличка «открыто», чары на которой позволяют проходить внутрь потенциальным покупателям и не более. А главным этими чарами воспринимается тот, у кого заветный ключ. Как любопытно.
– Знаете, а я вам верю, вы точно истинный начальник стражи! – произношу с чувством. – Вот мои документы, – раскрываю свидетельство о собственности и часть завещания в своих руках.
– Спасибо, ваше сиятельство, – мужчина низко кланяется. – Я Адван, к вашим услугам. Приятно, когда благородные господа относятся с пониманием к нашей службе. Сами понимаете, магазин стоял почти два года, а тут на тебе – кто–то оторвал ленту и забрался внутрь! Мы были обязаны проверить! Бдительность, сами понимаете.
О проекте
О подписке