Арина

Ей часто снился один и тот же сон. Она стоит в узком коридоре с белыми стенами. Он очень узкий и длинный. Она оглядывается назад и не видит конца коридора. Только белые стены и тусклые лампочки под потолком.

Вокруг тишина, пустота и ни души. Но внутри почему-то застыло ожидание. Оно похоже на большую чёрную пантеру, которая живёт в её груди. Пантера приготовилась и ждёт. Она, как сжатая пружина, готовая вот-вот выскочить и распрямиться.

Арина закрывает глаза и чувствует сильный жар. Открывает их и видит, как на неё двигается чудище. Оно похоже на твёрдое металлическое пламя, такое же обжигающее. Огромные глаза на блестящем теле. У чудища нет головы. Только тысячи глаз. Огромных страшных глаз. Всё его тело в глазах.

Девушка поворачивается назад и бежит по коридору в обратную сторону. Времени совсем нет, она чувствует жар всё ближе, прямо на затылке, поэтому бежит быстрее и быстрее. Именно в этот момент обычно наступало пробуждение. Последнее, что после сна оставалось в её сознании, одно слово – Чернобыль. Почему? Какая у неё связь с этим страшным событием?

Она родилась через двенадцать лет после самой большой ядерной катастрофы на планете. Слышала, конечно, разговоры, читала в Интернете. Но не более того. Почему же ей так часто снится этот сон, при чём здесь Чернобыль?

Арина медленно потянулась, неспешно поднялась с кровати и пошла в ванную. Стала перед зеркалом, умылась. Потрогала стянутые в пучок волосы.

«Надоели! – подумала. – Нужно срочно сменить причёску. Тогда и жизнь изменится. Верная примета».

Сейчас модно носить чёлки-медузы и красить волосы в яркие цвета. А ещё девчонки плетут две косички. Яркие, модные. Но это совсем не похоже на её длинные светлые волосы.

Конечно, есть сейчас и другая мода. Что-то типа возвращения к древним традициям пробуждения женственности. Длинные волосы, длинные платья. Но ей, Арине, это совсем не по душе. По душе – свобода. Из одежды – майка и рваные джинсы.

Она была в меру модной и современной, хотя и чувствовала интерес к древним народным традициям. Однако была крайне осторожной и скептически воспринимала порывы тех, кто пытался эти традиции возродить излишне рьяно. У неё было своё мнение и своё мироощущение.

Набрала в руки воды и умыла лицо.

«Скоро мой день рождения. Интересно, что мне подарит брат? Он большой выдумщик, но всегда дарит полезные и желанные подарки. То планшет, то новый телефон, то модную сумочку».

Арина вернулась в спальню и посмотрела на часы – половина третьего ночи. Легла в кровать и подумала, что хорошо было бы сейчас крепко уснуть. Без сновидений. Надоело постоянно просыпаться в одно и то же время. После одного и того же сна.

Устроилась поудобнее, укрылась с головой.

«Спать, спать, спать», – твердила про себя.

Тепло и темнота сделали своё дело. Сон окутал её мягко и увлёк в покой и тишину. Без сновидений…

– У меня небольшой сюрприз, – мама улыбалась.

Арина только вышла на кухню.

– Какой? – ей не хотелось разговаривать, онатпозднот уснула и, хотя успела выспаться, ещё не до конца вернулась в реальность.

Села за стол и налила себе чаю.

– Мы едем в очень интересное место! – мама продолжала улыбаться.

Видимо, у неё и впрямь было огромное желание поскорее отправиться в поездку, про которую она сейчас пыталась рассказать.

– Это обязательно? – Арина потянулась за хлебом, не поднимая глаз на мать.

Ехать куда-то сейчас ей не хотелось совершенно. В последнее время её всё чаще посещало желание остаться в одиночестве и посидеть в Интернете. Она твёрдо решила поменять причёску, но не знала, что именно предпочесть взамен своей пшеничной косы, поэтому собиралась полазить по сайтам и найти что-то приличное, чтобы потом показать стилисту. Нет, маму она любила и совсем не хотела её обижать, но… У неё уже давно своя жизнь, и маме пора бы наконец это понять.

– Аринушка, дочка! Это удивительное место. Тебе очень понравится, я уверена! – мама пыталась быть убедительной, видимо, уловив её настроение.

Впрочем, как всегда. Мама никогда не давила на неё. Хотя очень деликатно всегда давала понять, что отказываться нельзя, ибо это главный и единственный шанс сделать что-то хорошее.

Возможно, если бы мама действовала иным способом, она могла бы отказаться. Арина умеет в нужный момент сказать «нет». Особенно, если её пытаются именно заставить. Девушка с юных лет была очень сильным человеком и всегда имела свою точку зрения, заставить её было невозможно. Мама хорошо это понимала, поэтому привыкла действовать по-другому, убеждая мягко, дипломатично, пытаясь увлечь и пробудить интерес.

– Мамуля! Я не хочу! Каникулы. Скоро опять учёба, диплом, экзамены. Давай ты без меня поедешь? – Арина наконец-то дотянулась до хлеба и посмотрела на мать.

– Одна? Нет, мне непременно нужно с тобой, – Арине показалось, что мама слегка растерялась.

– Почему со мной? С Мирой езжай. Вам вдвоём точно интереснее будет, – попыталась дальше возражать девушка.

– Дочь! Ну, пожалуйста! Мне с тобой нужно! – Злата говорила тихо и как-то умоляюще.

У Арины поднялось чувство вины. Что это она, не такая уж и большая просьба. И у каникул не последний день. Девушка сделала секундную паузу, вздохнула и согласилась:

– Ладно. Надо так надо! Так куда едем?

– Едем в Окунево! – встрепенулась мать.

– Это что за место такое? Первый раз слышу. В каких краях эта тмутаракань?

– Омская область. Деревня пяти озёр. Ты уже слышала про неё, я рассказывала как-то, помнишь?

– Ах да, что-то припоминаю. Легенда о большом метеорите, который раскололся на пять частей. И в местах его падения образовалось пять озёр.

– Да-да, – быстро подтвердила мама, – а ещё там есть речка, которая называется Тара. Ну и вообще много чего.

– И когда едем?

– Сегодня вечером.

– Это далеко?

– Почти тысяча километров.

– Ого, так мы всю ночь ехать будем.

– Да. Утром будем на месте.

Арина не совсем понимала логику матери и эту крайнюю необходимость повезти её в место пяти озёр именно сейчас.

Но лишний раз спорить не хотелось, только спросила:

– А с кем едем?

– С Мирой и Стасом.

– Ага, значит, всё же с Мирой! Ладно, компашка зачётная, подойдёт, – улыбнулась девушка.

Мира Славская была подругой матери. Дружили они уже более пяти лет, познакомившись на презентации первой книги Миры, которая называлась «Алёнка» шоколадка»¹. Дружба их крепла с каждым годом. С тех пор Мира стала довольно известным и неплохо оплачиваемым писателем. Арина почему-то была уверена, что её мама имеет к писательскому успеху подруги какое-то отношение.

Она вернулась в свою комнату, закрыла дверь и полезла в Интернет поискать причёски, чтобы наконец-то избавиться от своей косы. Но вместо этого пальцы сами набрали слово «Чернобыль».

Поиск выдавал фотографии полуразрушенного, разграбленного, брошенного пустого города, территории атомной электростанции и бетонного саркофага четвёртого энергоблока. Того самого, который взорвался в апрельскую ночь далекого восемьдесят шестого года.

Арина закрыла глаза и откинулась на диван.

И вдруг снова очутилась в узком белом коридоре с тусклыми лампочками наверху. Тишина и напряжённое ожидание. Мир вокруг, кажется, застыл, замер. Снова волна жара и чудище с огромными глазами на всём теле. Множество голодных, страшных глаз. Она дернулась в сторону и там, в мареве сна, крикнула:

– Почему? Зачем это мне? Я ничего не знаю! Это было давно!

– Нет! – услышала она тихий шипящий голос. – Это не прошлое! Это будущее! Останови! Останови! Останови!

Дёрнулась и открыла глаза. Почувствовала, что по спине течёт струйкой пот.

«Что за ерунда? Чушь какая-то лезет в голову, а потом всё это не даёт нормально спать. Какое будущее? И как я могу это остановить?» – подумала она. А затем вдруг пришло совсем другое: «И зачем маме эта поездка? Да ещё в моей компании? Так настаивает. Чувствуется, что ей и впрямь важно. Ладно, поеду. Думаю, что там, в Окунево, всё и пойму».

* * *

Выехали в восемь вечера. Было ещё достаточно светло, и Арине нравилось смотреть в окно мчавшего автомобиля. Мама и Мира сели сзади, они о чём-то негромко разговаривали. Стас вёл машину молча, сосредоточенно глядя перед собой.

– Чуть позже можем поменяться местами, – сказала Мира, – важно нашего водителя постоянно развлекать разговорами, чтобы он по дороге случайно не уснул.

– Не буду я спать, – буркнул Стас, видно было, что он не очень-то расположен к разговорам.

– Однако в твоих руках четыре жизни, – резонно заметила Мира, – поэтому, мой дорогой друг, тебе придётся терпеть нашу болтовню.

Стас не ответил. Эта странная парочка всегда веселила Арину. Ей была удивительна дружба писательницы и этого сурового мента. Они познакомились во время какой-то странной истории с египетской контрабандой и с тех пор регулярно общались¹. Со стороны казалось, что Стас за Мирой ухаживал. Вероятнее всего, так оно и было. Однако она упорно этого не замечала, либо мастерски делала вид, что не замечает.

Машина съехала с трассы и повернула к заправке.

– Нужно залить полный бак, чтобы ночью не оста- навливаться, – пояснил Стас.

– А я, пожалуй, пойду куплю на заправке кофе. Арина, тебе что-нибудь взять? – предложила мама.

– Мороженое, – ответила девушка и сама вышла из машины вслед за

мамой, хотелось размять ноги, которые уже порядочно затекли, хотя они отъехали от города всего километров на сто.

Прохладный вечер тихо накрывал плечи, а заходящее солнце нежной оранжево-золотой пастелью окрашивало небосвод.

Арина отошла в сторону и вдруг услышала странный звук, похожий на птичий крик. Подняла голову. Высоко в небе действительно парила птица. Огромные крылья тенью чуть закрывали заходящее солнце. Что это была за птица, орёл, беркут или сокол, Арина понять не могла, сказывалось расстояние, но само по себе зрелище было впечатляющим. Девушка достала телефон и начала фотографировать: «Какая же она красивая в своей свободе. И скорее всего, сокол. Нужно будет «пошерстить» сеть и выяснить вопрос до конца». Птица поднималась всё выше, прямо к облакам.

– Арина! Пора! – услышала голос мамы. Опустила взгляд. А когда подняла его снова, птицы в небе уже не было. Зато облака над головой как будто приняли её очертания. Арине казалось, что прямо сейчас в небесах происходит какое-то волшебство. Вот она видит одного белого сокола, выстроенного облаками. Вот рядом появляется второй. Затем третий.

– Арина! – снова позвала мама.

Девушка насколько погрузилась в волшебство картины на небосводе, что даже испытала досаду от того, что ей не дали досмотреть это удивительное небесное действо.

Ещё раз глянула вверх и увидела, что уже три белые птицы парят над её головой. И вдруг между ними промелькнула чёрная тень, едва заметными взмахами огромных крыльев меряющая простор поднебесья.

– Ариша! – голос мамы становился всё требовательней.

– Иду! – она опустила взгляд и направилась к машине.

Хлопнула дверца, машина тронулась, подгазовывая, постепенно набирая ход. В бездонной, постепенно сгущающейся синеве гордо плыли три белые птицы, а чёрная тень сокола скользила по краешку облаков вдоль дороги, пока совсем не растаяла за горизонтом.

Рассказывать об увиденном почему-то совсем не хотелось. Арина радовалась, что мама так удачно угадала купить ей любимое мороженое, что можно было помолчать под предлогом его поедания, что можно просто уставиться в окно на пробегающий мимо пейзаж и не думать совершенно ни о чём.

* * *

Маму в детстве назвали Златодара. Такое редкое и необычное имя. Хотя определённо где-то на западе Украины или, может, Белоруссии оно вполне себе распространённое. Правда, мама однажды решила, что это слишком громоздко и странно звучит. Особенно для Сибири. Поэтому после развода с мужем, отцом брата Ярика, при смене паспорта поменяла и имя. И Златодара превратилась в Злату. Арина слышала, что в тот период мама работала в каком-то странном месте. Чем она тогда занималась, девушка не знала, но на краю памяти всплывали фрагменты, как отец в детстве частенько называл маму «мой талисман удачи» или «моя любимая ведьмочка». Мама же почему-то не любила об этом вспоминать совсем. Особенно после смерти отца. Поэтому Арина особо и не спрашивала. Хотя это не значило, что вопросов в её голове не было. Наоборот, их было очень много. Иногда они забывались в суете будней, а иногда поднимались, как рой злых ос, и суетились внутри её головы, пытаясь найти выход. Арина понимала, что нужно набраться храбрости и откровенно расспросить маму. Пусть расскажет, как всё было. Ведь ей так важно знать правду.

Девушка умела добиваться желаемого и была уверена, что сможет получить разом все ответы на беспокоящие её вопросы. Нужно лишь подгадать подходящую обстановку. Однако каждый раз, когда она собиралась начать разговор, что-то происходило, что-то отвлекало или мешало. Решающий разговор так и не состоялся до сих пор.

А может, она чувствовала, что мама ничего не скажет, и просто боялась впервые в жизни проиграть? Как бы там ни было, но сейчас мысли опять потекли в эту сторону.

«Почему она переименовала себя? Ну да, наверное, это довольно странно звучит – Златодара. Зато прикольно. Так точно никто никого не называет. А вот Злата – этого добра как раз навалом. Вот и у нас на курсе учится три девочки с таким именем. Злато-дара… Та, которая дарит злато, золото, богатство. Прав был папа, она даже своим именем является талисманом удачи. Почему же она решила отбросить часть? И как раз ту, которая означает – дарить? Дарящая злато, дарящая удачу. Может, потому что после смерти отца не хочет никому ничего дарить? Но ведь имя она поменяла раньше. Ещё до встречи с отцом. Странно. Нужно набраться храбрости и всё-таки расспросить её об этом».

– Аринка, садись на заднее сидение, поспи. А я Стаса поразвлекаю, – предложила Мира.

– Пасибки, но я ничуть не устала, – Арина отвлеклась от своих мыслей, – может быть, немного позже.

– Тогда расскажи Стасу что-нибудь интересное, иначе он уснёт, – Мира хохотнула, – он любитель поспать.

– Ничего я не хочу спать. А вот есть – да, хочу! Есть чего пожевать?

– Есть. Что хочешь: персик, бутерброд с сыром или кекс? – отозвалась мама.

– Давай бутер, – ответил Стас.

Мама подала Арине завернутые в бумагу бутерброды. Один из них Арина достала и протянула Стасу. Тот, не глядя, принялся жевать, не отвлекаясь от дороги.

Девушке по-прежнему не хотелось разговаривать. Несмотря на героический вид перед Мирой, Арина не могла не отметить, что наползающая усталость и лёгкая сонливость постепенно дают о себе знать. Она посмотрела на часы, которые светились на приборной доске – час ночи. Неудивительно, что спать уже тянет не по-детски. Вопреки расхожему мнению, что, мол, «молодости любо веселиться до утра», Арина не любила ночь, предпочитая ранний подъём. Поэтому обычно спать ложилась задолго до полуночи.

На улице уже совсем стемнело. Над полями лёгкой дымкой стал подниматься туман. Арине казалось, что это паутина, тонкая паутина времени, обволакивающая мир и создающая переход в иное измерение. В свете машинных фар роились ночные бабочки и комары. Они летели на свет и разбивались о радиатор и лобовое стекло автомобиля.

«Как странно, летят на свет, а находят смерть», – по- думала она.

Да-да… Арина была удивительной девочкой. В свои двадцать лет ей приходили в голову мысли, которые достаточно мало интересовали её сверстников. Она научилась прятать их в глубине, для себя, а с друзьями и ровесниками разговаривала на понятном для них языке.

Свою непохожесть на других она обнаружила в пять лет, в садике. Тогда к одной из нянечек зашёл её муж.

Они стояли у выхода и разговаривали. Девочка играла на горке вместе с другими детьми. Вдруг в её глазах потемнело, и она упала на землю.

Нянечка кинулась к ней. А девочка открыла глаза и сказала:

– Пусть он останется дома. Нельзя ему ехать! Скажи, пусть останется дома!

– Кто? – не поняла нянечка. – Кто останется дома?

– Он! – девочка показала пальцем на мужчину, что по-прежнему стоял у выхода.

– Ты откуда знаешь, что он собирается уезжать? Подслушивала? Как тебе не стыдно! – нянечка делано нахмурилась и покачала головой.

– Ничего я не подслушивала, – обиделась Арина, – просто знаю, что ехать ему нельзя!

Возможно, всё бы так и осталось незамеченным, если б через несколько дней, возвращаясь из командировки, муж той нянечки не разбился насмерть в автомобильной катастрофе. Получив известие, нянечка сразу вспомнила слова девочки.

И девочку пришлось переводить в другой садик. У няни при виде Арины моментально начиналась истерика, как она с собой ни боролась. Поэтому маме пришлось принимать срочные меры.

Тогда же мама и сказала ей:

– Аринушка, солнышко… если ты что-то видишь или чувствуешь, не нужно об этом рассказывать окружающим. Понимаешь, люди… они боятся необычного и совсем не хотят ничего знать. Поэтому… лучше расскажи мне. Я тебя пойму.

– Пить хочу, – услышала она голос Стаса и вынырнула из воспоминаний.

– Вот водичка, – мама передала девушке бутылку с водой, – Ариш, может, всё же, пересядешь? Поспать тебе нужно хоть немножко. А я Стасу расскажу историю интересную.

– А давай, – согласился Стас.

Он заехал на обочину и остановил машину.

– Перекур пять минут. Продышаться, пробежаться и местами поменяться, – бесхитростно пошутил.

Арина вышла из машины. Было достаточно темно, хотя в это время года даже ночью небо серое, а не чёрное. Огромная луна была почти полной. Она висела в небе, похожая на золотую монету.

– Полнолунье завтра, – услышала за спиной голос Миры.

Прошла немного вперёд и очутилась в траве, покрытой мелкими капельками росы. Вокруг стояла тишина и какая-то чарующая неподвижность.

«Интересно, почему после смерти отца мама так и не вышла замуж?» – подумала вдруг. Она помнила, что очень многие мужчины предлагали маме руку и сердце. Тогда, в детстве, она не хотела этого. Хорошо помнила отца и всё надеялась, что вот откроется дверь, и он вернётся. Но почему мама решила остаться одной? Ведь Арина никогда ей ничего не говорила. Никогда не возражала против её личной жизни и против замужества. Впрочем, как и Ярослав.

Арина достаточно далеко отошла от машины. Ей было приятно ощущать прохладу ночи и наблюдать невероятность, сказочность окружающего мира. Вдруг она услышала шуршащий звук, и прямо перед ней вверх взметнулась птица. Девушка не разглядела её. Только тень, только звук стремительных крыльев.

– Ух! – прокатилось в ночной тишине.

– Арина! Пора! Мы едем! – услышала следом голос Миры.

Молча вернулась в машину и села на мамино место. Ей и правда вдруг очень захотелось спать. Тепло внутри салона и мерный гул двигателя сделали своё дело, Арина, откинувшись на спинку сидения, быстро уснула.