Неожиданно было встретить в этой серии такую вот книгу: мрачноватую, полную мифов и легенд, ближе к Нилу Гейману, чем к другим терраинкогтивским. Тут тебе и всякие байки, и тревожная атмосфера, и парень, живущий на кладбище, и смерть, которая все время где-то рядом, бродит за углом. Причем смерть - дама с чувством юмора (весьма специфическим) и очень любит играть в игры. Игры у нее тоже своеобразные: ну, такие... смертоносные. Правда, несмотря на большое количество потерь и угроз для жизни, в большинстве случаев безносая леди получилась реально нилгеймановской: рядом, вот-вот в пределах досягаемости, всегда - неотъемлемая часть жизни, та другая сторона монеты, без которой она не будет полной.
Итак, сначала о плюсах: а главный плюс - это, несомненно, как раз эта самая атмосфера. Место действия выбрано неожиданно - это безвременная Румыния, и надо признать, что автор свою тему проработал хорошо. Все действие разворачивается в тени Карпат, которые вот они, всегда рядом, а вместе с ними - их легенды, сказки и полумифические обитатели, многие из которых лишь упоминаются. О них говорят, пересказывают слухи и байки, но не всегда понятно, все ли они существуют взаправду или всего лишь плод фантазии. Те же, что появляются, поражают своим разнообразием. Тут тебе нет (слава богу) ни приевшихся вампиров (хотя упоминаются стриги), ни зомби, а призраки весьма отличаются от привычных читателю, а оборотни (здесь они зовутся перекидышами) тоже описаны с довольно оригинальными подробностями. И это не считая иеле, Волшебного Кобзаря, змеиного царя и прочей сказочной нечисти - очень здорово придумано.
И, пожалуй, кусочки с описаниями-слухами-легендами - словно картина, вырастающая из тумана, - мне понравились сильнее, чем непосредственно основной сюжет. Игра со смертью, восемь игроков, два тура - и исполнение любого желания в награду. При этом играют те, у кого смерть кого-то забрала, то есть практически у всех цель - вернуть утраченного. Так, главный герой Тео хочет вызволить своего отца. Разумеется, потом интрига закручивается, и все оказывается совсем не так, как кажется. И этот момент мне не понравился, потому что принцип "Люк-я-твой-отец" на мой взгляд и без того чрезмерно заезжен. Тут... вообще без комментариев. Причем если остальные ключевые моменты раскрываются довольно интересно, то этого ждешь с самого начала и как-то... встречаешь со вздохом "ну вот, опять" и вспоминаешь "Дарителей".
Кстати, с этим связан и второй большой минус - слитая концовка. Для меня это первая книга в серии, которая обрывается просто в никуда. Я даже подумала, что в ней не хватает страниц. Но нет - после главы идет содержание. И я сейчас говорю не просто о хорошем красивом заделе на вторую часть, а именно об отрубленном финале. То есть на последней сотне страниц герои тупят-тупят, на последних пятидесяти - интрига вдруг начинает резко закручиваться, так что сидишь и думаешь: и как же автор сумеет вывернуться за такой маленький промежуток времени? Ответ: а никак. Все, ради чего я читала книгу, все ответы, самый Макабр, оказались перенесены во вторую часть. Первая заканчивается нигде. И тут снова вспоминаются "Дарители", все три книги, вспоминается еще и "Аликс и монеты", да и другие циклы других серий, где каждая отдельная часть заканчивалась жирной точкой. Да, заделы для продолжения оставались, но каждый раз это была фактически новая история, а не вторая половина первой книги, внезапно выпущенная отдельно. Поэтому "Макабр" - это хороший пример того, как не надо заканчивать книгу.
В итоге это получилась очень интересная и самобытная книга, с необычной завязкой и ни на что не похожим ореолом легенд и мифов (ну хорошо, немного похоже на "Историю с кладбищем", не без этого) - и абсолютно слитым концом. Точнее, вообще без конца.