Часть 1

Лариса встала со скамейки, сжимая в руке сосульку. Куда ее? Решив воткнуть в слежавшийся сероватый сугроб, девушка подошла к остановке и краем глаза зацепила бумажный клочок объявления.

“Потомственная гадалка! – гласил листочек. – Помогу устроить женскую судьбу: удачная беременность, беспроблемные роды. Найду мужа!” Все телефоны были оборваны, кроме одного.

Лариса воровато оглянулась и оторвала последнюю полосочку. Устыдилась: взрослая женщина, а верит в чудеса, гадалок. Если даже молитвы не помогли, что может сделать какая-то алчная шарлатанка?

Пальцы судорожно смяли бумажную полоску, превращая ее в комочек. Лариса отошла от остановки, собираясь перейти дорогу, но все же любопытство пересилило.

Дома ее никто не ждет. Почему бы не развлечь себя хоть так? Если что, можно будет сразу взять и уйти. Лариса развернула бумажку и посмотрела на адрес. Недалеко, всего две остановки, можно пешком дойти.

Солнце светило все так же ярко, и Ларисе показалась жуткой темнота подъезда жилого пятиэтажного дома, в котором располагался “офис” гадалки. Офисом служила обычная квартира на первом этаже – типовая хрущевка. Резко тренькнул звонок, раздался писк открываемой двери.

– Заходите, раздевайтесь, – раздался из глубины квартиры женский голос, – можете не разуваться.

Лариса решительно переступила порог и очутилась в обычной тесной и темной прихожей. Тщательно вытерла ноги о коврик, повесила пальто на вешалку и вошла в комнатку, где ждала ее предполагаемая ворожея.

Та оказалась женщиной средних лет, с короткой мелированной стрижкой, насмешливой улыбкой на задорном загорелом лице. Лариса уже успела нарисовать себе совсем противоположный образ – серьезной монументальной дамы, бледной, темноволосой, в платке, с двумя подбородками и пухлыми пальцами в перстнях, – и поэтому слегка растерялась. Обстановка тоже была непривычной для офиса “гадалки”: никаких карт на столе, ни магических атрибутов, ни запаха благовоний из многочисленных аромакурильниц. Обычный письменный стол, современный компьютер, недорогая мебель из известного сетевого магазина.

– Вам мужа обязательно или только на ребенка согласитесь? – огорошила ее гадалка, щелкая мышкой и сосредоточенно глядя в экран. – Да садитесь, садитесь, милочка, не стесняйтесь.

Лариса села на стул, собираясь с духом.

– Ребенка, конечно, – стушевалась она, – но ведь… вы понимаете, я недавно развелась…

Слезы снова начали душить горло, и Лариса умолкла, а гадалка покивала с умным видом, не переставая искать что-то в своем компьютере.

– Мне нужен, – собрав свою волю в кулак, продолжила просительница, – нужен отец ребенка, понимаете, чтобы не просто так родить, а чтобы ребенок знал своего папу… могли бы общаться хоть иногда. Но если это невозможно, то хотя бы просто забеременеть, я уже и не надеюсь на чудо…

Гадалка впилась внимательным взглядом в Ларису, и та почувствовала себя словно под рентгеном.

– Фух, ну слава всем богам, что все-таки надеешься! – с облегчением выпалила странная гадалка. Впрочем, бывают ли нормальные? – Вот он, огонек твоей надежды, теплится еще! – победным жестом палец с перламутровым маникюром-френч указал куда-то на Ларисину грудь.

– А? – захлопала глазами Лариса.

– Таким, как ты, необходимо верить в чудо! – пояснила собеседница. – Вот этот маленький огонек, который я вижу у тебя в душе, да что там огонек – искорка! Если б ты совсем отчаялась, ты бы ко мне сюда не пришла. Решила бы, что очередная шарлатанка, и продолжила бы страдать. Но раз пришла – помогу.

– Сколько… денег нужно? – поинтересовалась Лариса. Подозрение закралось в ее сердце: врачи ничего не обнаружили, святые места не помогли, а странная гадалка вдруг сразу и безапелляционно заявляет, что все решаемо!

– О деньгах потом, – отмахнулась мелированная. – Лучше, милочка, скажи-ка мне, вот это – ты?

И повернула монитор лицом к Ларисе. На экране светилась ее собственная анкета в соцсети. Лариса Голубева, двадцать девять лет, семейное положение: все сложно…

– Как… как вы меня нашли? – опешила бедная женщина. – Я же не представлялась.

Гадалка довольно рассмеялась.

– Ну маг я или как ваши доморощенные экстрасенсы? Значит, твоя страница, так и запишем. Фото… Подойдет. Ну, от репостов стену лучше почисть, все эти цитатки дурацкие из “Клуба женственности” – удали, ванильные стишки про боль утраты тоже…

– Зачем? – Лариса совсем растерялась.

– Да чтоб не стыдно было тебя показать будущему мужу.

– Мужу?

– Ну конечно. Тебе же отец ребенка нужен или спермодонор? Сейчас подберу варианты тебе, ознакомишься, скажешь, от кого рожать хочешь…

– Я что, так от первого встречного и рожу? – горько спросила Лариса. – Вот так просто забеременею от мужчины, которого выберу?

– Ох, милочка, – картинно схватилась за голову гадалка, она же сводня. – Ты думаешь, так я тебе первых встречных-поперечных предложу? Не-ет, выбирать будешь не из кого попало, а, во-первых, только из тех, с которыми ты физически совместима, а во-вторых, из тех, которые готовы хорошо заплатить мне за женщину, способную родить для них ребенка.

– Вы мне суррогатное материнство предлагаете, что ли? – Ларисе казалось, что она попала в какой-то дурной сон.

– Нет, – терпеливо пояснила гадалка. – Объясняю для непонятливых: вот ты не можешь забеременеть. Пробовала ты, конечно, всего одного мужчину в качестве потенциального отца, налево не гуляла, но я тебе скажу – даже если бы и гульнула, – при этих словах Лариса поморщилась, к изменам она относилась отрицательно, а гадалка продолжила. – Даже если бы ты скакала из постели в постель, ты бы не забеременела. Потому что ты неспособна забеременеть от мужчины из вашего мира.

– Значит, все пропало? – Лариса почувствовала, как слезы подступают к горлу.

– Опять двадцать пять! Я тебе русским языком объясняю, Голубева: сейчас подберу тебе кандидатов в отцы будущего ребенка. Посмотришь-выберешь, познакомишься и потом фотки малыша присылать мне будешь… Не веришь, что ли?

– Неожиданно как-то, – криво усмехнулась Лариса. – Я думала, что вы… – Она сделала неопределенный жест.

– Что я тебе на картах погадаю? Не-ет, милочка. В вашем мире так мало магии, что приходится пользоваться посредниками в виде карт, внимательно следить за фазами Луны. У нас… – женщина лукаво усмехнулась, – в общем, пойдешь с женихами знакомиться, сама увидишь! А теперь помолчи немножко, посиди тихо, чайку вон попей.

Лариса несмело подошла к кулеру в углу, налила себе кипяток в пластиковую коричневую чашку, опустила пакетик. От нечего делать поглядела на ярлычок – какой-то совсем незнакомый бренд, но потрясающе душистый и вкусный. Лариса сидела с закрытыми глазами и вдыхала аромат, а по телу с каждым глотком разливалось тепло надежды.

Из этого почти медитативного состояния Ларису вывело жужжание принтера, один за другим выплевывающего листы.

– Вот, держи. – Гадалка всунула листы в пластиковую папку, а папку – клиентке в руки. – Как выберешь, приходи, только сильно не тяни, много вас тут таких, желающих. Три кандидата тебе на выбор. Вот моя визитка, не потеряй. – Прямоугольный кусочек плотной бумаги отправился в папку к еще тепленьким листам.

До дома Лариса шла как в тумане. Уж слишком невероятно было случившееся. Странная гадалка (на карточке было имя – Алла), ее оговорки про “ваш мир”. Ну бред же все это, сказки! Не бывает никаких других миров, все это выдумки для тех, кто хочет сбежать от горькой реальности… С другой стороны, эта Алла в самом деле легко нашла ее страницу в соцсети, еще не зная имени клиентки! Может, у нее и впрямь магический дар?

Подходя к своему дому, Лариса столкнулась с пресловутой Алиной. Та была, как всегда, “подшофе”. Рядом шла старшая из девочек с недетским, хмурым личиком, тащила за руку братика в розовом, явно девчачьем пуховичке. Взгляд Ларисы невольно упал на расстегнутую замызганную куртку спивающейся женщины… Под растянутым серым свитером явно выпирал живот.

– Лариска, привет! – пьяно улыбнулась одноклассница. – Не поможешь стошкой?

Лариса трясущейся рукой вытащила из кармана кошелек, выудила пару сотенных купюр, сунула девочке.

– Пить бросай, Алин. Ты же ребенка носишь!

– Ой, да ладно тебе мораль читать… Что маме хорошо, то и ребенку на здоровье.

Алина принялась выпрашивать у дочери деньги, но девочка ловко отпрыгивала от матери. Та принялась ругаться.

Лариса смотрела им вслед, прижимая к груди папку с бумагами. Быстро поднялась в свою квартиру, помыла руки и заварила чаю. Разложила листы по кухонной столешнице и принялась читать, кого же пытается предложить ей судьба в лице странной гадалки Аллы.

Первого кандидата звали Кристоф. Это был холеный мужчина с властным взглядом хозяина жизни. Мужественный, красивый, в сером официальном костюме, с дорогими часами на руках. Красивый настолько, что на него должны были заглядываться все встречные девушки. Актеры с такой внешностью становятся кумирами миллионов и секс-символами. Каштановые волосы, голубые глаза. Ему было тридцать три, и зарабатывал он явно столько, что мог считать бывшего свекра уличным попрошайкой. На листах, кроме сухих анкетных данных, были распечатки скринов из социальных сетей.

“Настоящий мужчина не спрашивает, что хочет женщина: он и так знает, что она хочет настоящего мужчину”.

“Моя жизнь – мои правила”.

Семейный статус: холост. На фото он был запечатлен на дорогой яхте, за рулем красивой машины неизвестной Ларисе марки и еще в нескольких богатых интерьерах. Этому-то зачем искать женщину? Да стоит ему подмигнуть, как к нему тут же слетится стайка отборных красавиц, словно мотыльки на свет фонарика.

Второй кандидат удивил Ларису еще больше. Его звали Арданн, этого мужчину со светлой кожей, жгучими черными волосами до плеч и горящим взором темных глаз. Лариса посчитала его рок-звездой, но споткнулась об анкетные данные.

Имя: Арданн Мур.

Возраст: 74 года. (Мужчина выглядел на 30 максимум).

Семейный статус: холост.

Род занятий: Маг/частное предпринимательство.

Что за ерунда? Розыгрыш? Опечатка с возрастом? А профессия – тоже опечатка? Лариса так разволновалась, что задела рукой нетронутую кружку с чаем, и все содержимое оказалось на полу. Хорошо хоть бумаги не залила…

Лариса наспех вытерла лужу посудным полотенцем и продолжила изучение анкеты.

“Женщина – это бриллиант, нуждающийся в драгоценной оправе”.

“Женская сила в ее слабости”.

“Курящая и пьющая женщина – не женщина!”

Кандидат был запечатлен на красном бархатном диване, попивающим вино из изящного бокала. А может, и не вино – Лариса теперь была ни в чем не уверена.

На другом фото Арданн стоял в самом красивом месте на земле – или в другом мире. Лариса ахнула, так и впилась взглядом в кроны деревьев, бликующий мириадами радужных брызг водопад, цветочный ковер под босыми ногами мужчины. Маг улыбался, словно предлагая Ларисе присоединиться к нему и отдохнуть под сенью пышных крон.

Лариса перевела взгляд с Арданна на Кристофа. Вот уж не думала, что будет выбирать среди таких мужчин. Нет, и тот, и другой были хороши – каждый по-своему. Словно хитрая Алла специально подбирала разные типажи, на любой вкус. Кристоф немного походил на любимого актера Ларисы, излучал уверенность в себе и мужскую силу. Маг покорял лукавым блеском глаз и обещал, что с ним точно скучно не будет…

Лариса спохватилась и все же вынула из папки третью стопку листов, ожидая любых чудес. Ну-ка, кто тут у нас? Может, вообще какой-нибудь дивный среброволосый эльф или элегантный вампир, мускулистый оборотень или соблазнительный демон? Сейчас и посмотрим…

Вопреки ожиданиям, третий кандидат уступал остальным. Какой-то… невзрачный. Обычные темно-русые волосы, тусклые глаза невнятного серо-зеленого цвета. Звали его Реймонд, и ему было двадцать восемь лет – на год младше предполагаемой невесты. Простая серая футболка, джинсы голубые, потертые, кроссовки. Таких мужчин полно в любом городе, ради такого не нужно переселяться в другой мир. Обычный парень.

Имя: Реймонд Хеннел.

Род деятельности: без работы.

Семейный статус: разведен.

Пустая стена, словно зачищенная в порыве. Несколько простых фото – Реймонд в каком-то кафе, смеется, салютует кружкой с кофе, рядом двое мужчин и девушка – явно подруга одного из его приятелей: они сидят в обнимку. Реймонд в каком-то парке, у ног сидит лохматая собака. На этих фото он показался Ларисе более приятным, чем на основном. Естественная улыбка делала мужчину симпатичным. Да, не великолепный красавец, как первые два… Обычный симпатичный мужчина. Правда, внешность бывает обманчива и хотелось бы сначала пообщаться с кандидатами, на свидание сходить, что ли, чтобы сердце подсказало правильный выбор.

Лариса собрала ворох листов и запихнула их в папку. Набрала номер с визитки:

– Алла?

– Я слушаю, Лариса.

Интересно, она по голосу узнала, или это снова какая-то магия? Лариса набрала полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и выдохнула в трубку:

– Скажите, а завтра можно к вам прийти? Обсудить кандидатов?

– В полдень. – Громко шелестнули странички. – Да, в полдень. Или в четыре. Как удобней?

– В полдень. – Лариса решила не тянуть.

– Тогда приходите, но учтите, – добавила Алла официальнейшим тоном, – если вы согласны встретиться с кандидатом, вам придется подписать добровольное согласие о переходе в другой мир. Я работаю только по лицензии, никакой контрабанды или нелегальной иммиграции, упаси боги.

– Хорошо. – Лариса не представляла себе, какие условия в этом контракте, но расспрашивать не решилась. Завтра все и узнает.

– И еще: вы должны выбрать одного из трех кандидатов, без личной встречи, – добавила еще один важный пункт Алла. – Встреча только после подписания контракта!

– А если мне он не понравится? – Лариса напряглась. – Или я ему?

– Если не понравится, назовете запасного, и попробуем с ним, – немного успокоила Алла.

– Хорошо.

– До завтра, не опаздывайте! – И Алла отключилась.

Лариса немного постояла, держа теплый телефон возле уха. Потом медленно сделала себе еще чаю и выпила его, придвинув табурет вплотную к окну и глядя на вечернее небо.

Вот ее родной город, где живут мама и папа, подруги, знакомые и бывший… И если завтра согласиться на авантюру, предложенную Аллой, то возможно, что больше никогда Лариса не встретится со своими родными? Каким окажется этот другой мир? Есть ли там врачи, роддома? Может быть, возможно будет забеременеть и вернуться? Родить для себя… Мама с папой будут счастливы понянчить внука или внучку, сейчас уже не те времена, когда на мать-одиночку косо смотрят все, кому не лень.

Ладно, пора выбирать кандидатов. Лариса улеглась на свою слишком широкую, двуспальную кровать, разложила на покрывале листы и принялась сравнивать и прикидывать.