– Да ладно! Я стараюсь спасти подругу! Ради тебя стараюсь, между прочим! Он что, единственный мужчина был в твоей жизни? Посмотри, вон, на Светку. Мать-одиночка, а как выглядит! Аки самка на охоте!

– Скажешь тоже! – поправила рыжие локоны Светка. – У меня просто встреча после вас, девчули. Так что я здесь ненадолго. Прости, Анюта.

Тут обида снова нашла на Аню, и она скривила лицо в знак неодобрения поступка Светки. Потом она скомандовала Светке наполнять бокалы, а я пошла на кухню за какими-то тарелками.

– Тебе не кажется, что ты слишком жестко с ней? – шепнула Светка Ане.

– Ничего. Ей на пользу, – ответила та.

Я поняла, что меня отправили на кухню не просто так. Они давно уже спелись вдвоем, похоже. Обе рыжие, обе любят женатых и богатеньких директоров.

Это не голословное обвинение.

У нас на фирме когда-то работала старая бухгалтер Алла Захаровна. Так вот она мне как-то по секрету рассказала, что отец Матвея женатый человек. И именно поэтому Света всегда наряжается, как елка, и ненавидит всех счастливых в браке женщин.

Просто потому, что не может быть с любимым мужчиной вместе из-за его жены. Но потом они расстались и он, якобы, щедро откупился от матери своего незаконнорожденного ребенка. Это я узнала уже от Светки.

Очень похоже на Аркашу, кроме фразы «щедро откупился». Ведь щедрость и Аркадий Святославович – это слова антонимы.

Тарелки стояли на самом видном месте. Я покачала головой. Хорошие подружки у меня!

Но, взяв стопку с беленькими тарелками, а заодно и себя «в руки», я вернулась в комнату. Если везде видеть врагов реально быстрее узнаешь, что такое войлочная комната.

– А я ему говорю: «Зачем мне половина вашего дома? Аркаша завещал мне все! И в моем козырном положении делиться с кем-то будет просто глупо!» Но Ваня непробиваемый, как его мамаша. Симпатичный, правда, но такой же, как эта Жаба Григорьевна!

– Я что-то пропустила? – сказала, вмешиваясь в разговор.

– Да, Аня рассказывает, как общалась с Иваном, сыном Аркаши, – пояснила Светка и положила мне на тарелку пару ложек какого-то низкокалорийного салата.

– И как успехи? Очень вкусно, кстати, – похвалила я хозяйку за блюдо и положила начало новому витку обсуждения семьи ее бывшего Аркаши.

Он, наверное, сейчас вертится в своей усыпальнице, как волчок. Ибо в запале, поливая отборным матом Ольгу Григорьевну, Аня прошлась и своему усопшему возлюбленному.

– И если бы он сразу дал понять Жабе, что все принадлежит мне, то этого бы не было! Еще сынка на меня натравила. Надо было тебе тогда ответить ему «Да», Элина. Сейчас все было бы в шоколаде. И ты с мужиком.

– Он никогда мне не нравился особо, – проговорила я, попивая сок из бокала.

– А вот и зря. Он не хуже чем… – Аня запнулась.

– Элечка, почему ты не пьешь? – подглядывала ко мне в бокал Светка.

– Я на машине, Светик.

– Ну, ты же не у чужих оставляешь! Брось машину тут, под подъездом у Ани и выпей нормально. Давно ты отмечала что-то?

Давно. Не хочу даже вспоминать, что за это время я и день рождения не отметила толком. Приезжала к родственникам и то практически не пила там.

– Давайте выпьем за новую жизнь девочки! И за то, что в океане жизненных бурь мы, подружки, всегда помогали друг другу!

Вечер продолжался, и бокал вина помогал мне переносить браваду Аньки о том, что она «утрет нос этой Аркашиной Жабе» и самодовольный лепет счастливой матери Матвея об успехах сына. Ни образ боевой любовницы, ни мамочки сына женатого мужчины не были мне близки.

А видя, как Светка нагло «отбивает» у меня Аньку, я быстро к ней переменила отношение.

Но я поддерживала подруг. Взамен они вытащили из меня пару слов о моих делах. И мой пьяный язык выдал им информацию о неприятностях на фирме и о том, что Альберт, бывший помощник моего Саши, а теперь правая рука Глеба, совсем не рад был моему визиту.

– Тебе, наверное, показалось, Эля, – утешала меня Светка. – Они ведь тебя и забыли уже. Ну, побыла ты там юристом полгода и все, ведь больше в дела не совалась. Для них хозяин этот ваш, как его… Гена?

– Глеб, – поправила я ее. – Мне жаль смотреть, как фирмы Саши разваливается! А еще до меня дошли слухи о том, что он торговал там якобы не только тачками, но и еще чем-то.

– Чем? – сказала Аня, после длительной паузы.

– Ой, не могу! Вот кто-то пошутил! – нервно выдавила Светка, и тема моего внезапного откровения замялась сама собой.

– Хорошо сидим, девочки, – проговорила с томной улыбкой Аня. – Сейчас бы в кабак куда-нибудь. А?

– Нет, девчули. Сейчас уже приедет мой мужчина, и я вынуждена вас покинуть, – вскочила, как стрекоза, со стула Светка.

Она побежала одеваться и через минуту уже целовалась и обнималась с нами в дверях, поправляя нарочито свой новый серебристо-серый полушубок.

Мы с Анькой вывалились на балкон. Аня решила покурить и заодно оценить нового мужика Светки. В дружбе всегда есть элемент соперничества, я так считаю.

– О, обычный внедорожник. Черный и черный. У половины города такие, – сказала Анька и презрительно показала язык отъезжающей тачке. – Света всегда больше выпендривается. Такой же джип у сына Аркаши.

– И у Глеба похожий автомобиль. И у Саши тоже, кажется такой «рабочий» был… – вспомнила машину мужа я.

Аня была в очень приподнятом настроении и требовала продолжения праздника. И пусть третья подруга укатила с неизвестным кавалером и бросила наши посиделки, это не повод киснуть дома.

– Эля, ну хватит отмораживаться! Давай уже выберемся хоть куда-нибудь! Знаешь, как тяжело мне дался этот год жесткого траура по Аркаше? А он, между прочим, был веселым человеком!

– И хотел, чтобы ты улыбалась и была счастлива, – договорила я за ней так любимую Анькой фразу.

– Вот именно! Если ты сама все знаешь, что, почему делаешь такое постное лицо? Давай! Я пошла собираться.

Кажется, что если выпить после такого долгого перерыва, то можно легко опьянеть. Но я была абсолютно трезвой и в голове вертелись все мои невыполненные сегодня дела и то, как же успеть их сделать завтра.

А еще я размышляла, чем же таким мог торговать в салоне, помимо автомобилей, мой муж. И как я, работавшая больше года юристом в его фирме, никогда не заметила чего-то странного. Просто загадка…

Саша запросто мог брать меня с собой на переговоры, и какой-то двойной бухгалтерии в автосалоне точно не было. Невозможно скрывать столько нюансов. Хотя сейчас я уже ни в чем не уверена. Ответ на все мои вопросы мог дать только один человек.

Глеб был правой рукой Саши и ему он доверял как самому себе. Может, это младший Зотов влез в какую-то авантюру и втянул моего доверчивого мужа? Это очень в характере Глеба! Его неуемная страсть к легким деньгам и любого рода наживе была не видна только слепому.

Саша сам неоднократно ругал брата, что тот «ест жизнь ложками». Он спасал Глеба и откупал, когда тот устраивал аварии или разборки с какими-то крутыми парнями.

И я чувствую, что Глеб – это ключ к тому, чтобы понять всю ту жизнь Саши, что оставалась за рамками нашей семьи. Но, увы, наши отношения с моим родственничком таковы, что мне он вряд ли что-то расскажет.

– Красотка! Пойдем, такси нас уже ждет! – подтолкнула меня под спину Аня.

– Пойдем, – согласилась я.

Место было выбрано, само собой, по вкусу Ани. Яркое здание, сверху донизу украшенное сеткой из белых светящихся лампочек. Прямо по центру: огромная вывеска с неоновыми буквами «Секрет».

– Не тушуйся. Я, правда, была тут в последний раз с Аркашей. Но, думаю, и вне вип-зоны тут тоже вполне можно отдохнуть.

– Я не готова была к такому заведению, – пробормотала я, входя внутрь ночного клуба и оглядывая светящиеся стены с постерами каких-то привлекательных девушек.

– Ты говоришь, как бабка, Элина! Сколько тебе лет, а?

– Ты просто слишком часто общаешься со Светкой, – упрекнула я подругу. – Она моложе на семь лет, и эта разница так на тебя действует.

– О, не ревнуй! Тебя я люблю больше, – ехидно улыбнулась своей красной помадой Аня. – Вот, как раз нормальный столик! Давай присядем!

Мы подошли к столику на две персоны, который пустовал здесь практически один. Это и понятно, стол стоял в совсем неприглядном месте и подходил для того, чтобы от кого-то прятаться.

Официант был, довольно шустрым и в бар идти мне не пришлось, чему я была рада. Аня взяла коктейль, а я пила кофе, чтобы не уснуть от всего этого веселья.

– Ты, кстати, зря обижаешься на Светку, – продолжила она тему нашей третьей подруги. – Видно, что ты ее недолюбливаешь.

– Я просто не очень понимаю, как можно увести мужчину из семьи и быть беззаботной и счастливой. А если у него там остались дети?

– Я, вообще-то, тоже увела Аркашу! Но со мной, в отличие от Жабы Григорьевны, он был счастлив. Хоть и недолго. А Светку я не осуждаю. Мы с ней немного сблизились в последнее время.

– В то время, когда я грустила по Саше? – уточнила я.

– Ну, – задумчиво протянула Аня. – Скорее, еще, когда ты положила всю себя на алтарь вашего брака и забыла, что такое подруги и что есть мир, кроме мужа, кастрюль и вашей фирмы.

В Ане говорила открытая зависть.

Я, возможно, упрекнула бы подругу в неискренности, но уж очень мне стала интересна история Светы. А именно ее, по-видимому, мне собиралась поведать Анька.

– Может, потанцуем? – спросила она невзначай.

– Нет. Дай мне время привыкнуть к этому шуму, – попросила я. – А от кого тогда она родила? Просто мы с ней познакомились еще в женской консультации, когда обе были беременны. Потом она оказалась в нашей фирме. Но отца ребенка я ни разу не видела. А сейчас он за ней приехал вдруг.

– Отец Матвея совершенной другой тип, – убила меня наповал Аня.

– То есть как?!

– Недавно мы сидели у меня дома, и ее потянуло на откровения, – спокойно поджала губы подруга и выпила глоток из бокала. – Света мне и раньше рассказывала, что отец Матвея женат. А сейчас она сказала, что наконец-то ей сделал предложение любимый. Это два разных человека, Элечка. А еще она приложила немало усилий, чтобы сейчас он был с ней.

Аня мечтательно посмотрела куда-то вдаль и, немного, помолчав, продолжила болтовню, как тот горшочек, что все время варил кашу и не мог остановиться.

– Вот мы хоть и подруги с тобой, но разные. Со Светкой у нас больше точек соприкосновения. Мы обе из глубинки и она тоже хваталась за жизнь зубами, как и я. И даже если она родила от какого-то женатика, то это он должен был контролировать своего дружка. Женятся сначала, не пойми на ком, а потом трясутся, чтоб жена не узнала, – с кривой ухмылкой, полной негодования, выдавила Анька и снова отпила глоток.

– А я подумала, что он развелся и теперь Света с ним. Это логично, общий ребенок все-таки, – хмыкнула я в ответ на Анькину тираду.

– Я поняла, что любит она того, кто сегодня приезжал за ней. А вот почему Светка забеременела от другого, не знаю! Может, это была случайная связь, а скорее всего она решила раскрутить того несвободного мужчину на деньги. Других версий у меня нет! Он не хотел, чтобы жена узнала, и за молчание, похоже, немало заплатил Светке. Ей тоже непросто с Матвеем одной. И вот же зараза, везет ей на мужиков! – выпалила, смеясь, Аня. – Каждый из них, как лотерейный билет! А я вытащила одного только Аркашу за все свои тридцать лет, и того на полгода хватило!

– Я не пойму ее никогда, – сказала, стараясь гнать воспоминания из головы. – Я хотела родить только от любимого человека и не смогла бы влезть в чужую семью.