– Коньяк.

Хозяйка магазина хлопнула в ладошки, и девушки бросились выполнять распоряжение сеньоры. Марк сел в кресло, вытянул ноги и поднял со столика толстый журнал.

– Твоя спутница…

– Да, Лючия, это она, и ее нужно одеть. Полностью. На все случаи.

Сеньора окинула Лорен профессиональным взглядом и улыбнулась.

– Любишь одевать своих куколок.

– Больше я люблю их раздевать. – Марк подмигнул. – Бюджет не ограничен. Ты ведь знаешь мои вкусы.

– Ты пришел по адресу, мой друг. Отдыхай, пока мы с…

– Лорен, ее имя Лорен.

– Сеньорита, прошу! – Лючия кивнула подарку и направилась к манекенам, демонстрирующим последнюю коллекцию.

– Дон Марк…

– Господин.

– Господин, мне неловко принимать от вас такие подарки, – комкая поясок своего нелепого платья, пролепетала девчонка.

– Подарки? О нет, это не подарок, это – униформа. Когда ты будешь одета, я хочу, чтобы ты была одета согласно статусу моей игрушки.

Марк плавно поднялся и, подойдя очень близко, склонился к пылающему девичьему ушку, вдыхая ее аромат, щекоча и обжигая дыханием.

– Ты теперь принадлежишь мне, твое тело принадлежит мне, твой разум, мысли, возбуждение, наслаждение – принадлежат мне, девочка. Сейчас я хочу одеть это тело, а дома я захочу его раздеть… Запомни: все, что я делаю, я делаю не ради тебя, а ради себя.

Он отодвинулся, девушка шумно выдохнула, сжала кулаки и, метнув на герцога еще один взгляд-молнию, направилась к Лючии.

Ничего, привыкай, малышка, ты сама этого хотела. Но как хороша! Приручить, кормить с рук, развратить, научить быть покорной и страстной, овладеть… О, это будет занимательно.

Герцог сделал маленький глоток коньяка, предвкушая сегодняшний вечер. Он едва не мурчал от удовольствия, и думать ни о чем другом не хотелось совершенно. Марк лениво наблюдал, как Лючия переходит от стеллажа к стеллажу, от вешалки к вешалке, накидывая в большую тележку, которую возила за ними одна из помощниц, вещи; как восторженно сияют глаза подарка, как она несмело кивает и отвечает на вопросы хозяйки магазина, и испытывал странное чувство полного удовлетворения. Когда он приезжал к Лючии с детьми, все было не так – обыденный скучный ритуал, но сегодня он как мальчишка трепетал, представляя подарок в элегантных нарядах от самых знаменитых домов моды. А еще ему очень хотелось увидеть лицо девчонки, когда Лючия предложит ей последнюю коллекцию белья из Франкии, которое больше показывает, чем прячет. Вечер обещал быть интересным. Ванна, хорошее спиртное и смущенная девушка… что может быть лучше?

***

Лорен от злости сжимала кулаки и прикусывала язык, чтобы не высказать этому холеному мерзавцу все, что о нем думает! Да, она подписала контракт, но если бы текст для нее звучал так же, как для герцога, на каторгу бы пошла, а не в замок Черных Химер! Еще и намеки всякие делает…

– Если король в следующий раз опять предложит к нему перейти, отказываться не стану! Вот! – прошипела Лорен себе под нос.

– Милая, как тебе этот костюм? Идеально для пеших прогулок.

Серая длинная юбка с боковыми разрезами, укороченный пиджак, отороченный черным гладким мехом. Натуральная шерсть!

– Под него возьмем вот это. – Сеньора Лючия сняла с вешалки черную и белую блузки, отделанные кружевом. Приложила белую к груди Лорен. – Идеально. Обувь подберем позже. Еще костюм для верховой езды…

– Но я не езжу верхом, – попыталась остановить ее Лорен.

– Это не имеет никакого значения, – фыркнула сеньора. – Главное, что под него можно надеть вот эти великолепные сапоги. Таких нет ни у кого, только вчера завезли, и всего три пары.

Лорен поняла, что ей не хватает воздуха. Богатого светло-коричневого оттенка, высокие, блестящие, украшенные золотыми пряжками – сапоги были восхитительны.

– Подними-ка юбку, – скомандовала сеньора, и Лорен чуть-чуть приподняла подол. – Выше! Отлично, ножки у тебя высший шик, прятать такие – гневить создателя, а значит, подберем пару брюк.

– А может, не надо? – нерешительно начала Лорен. – Моя бабушка говорит, что брюки носят только… неприличные женщины.

– Извини, дорогуша, но, судя по твоему платью, бабушка не из аристократов? Не стоит обижаться и хмурить лобик, от этого бывают морщины. Я знаю много достойных женщин, которые никогда не видели бюстье и до сих пор уверены, что панталоны носят на завязках. Их консерватизм не делает их плохими, но, милая, ты любовница герцога Ортиса, а значит, выглядеть должна как новенький золотой.

– Я не любовница!

Лорен бросила взгляд на герцога и быстро отвернулась. Выглядел он так, слово видел что-то невообразимо вкусное и собирался приступить к трапезе. И смотрит, как будто раздевает. У, какой… красивый.

– Вот как? – флегматично произнесла сеньора Лючия. – Тем более стоит одеться так, чтобы он не устоял…

Если бы Лорен могла, она бы попросила мешок с дырками для рук и головы! Чтоб уж наверняка его светлости не захотелось ничего такого! Но какие красивые платья! Она до сих пор такие только в журналах видала да на некоторых студентках из академии. В их университете учились небогатые девушки, поэтому и наряды у всех были скромные. Но в этом магазине все такое изысканное и, наверное, жутко дорогое. Даже ценники не висят. Видно, чтобы не отпугивать покупателей! Да и сам магазин как дворец. Мраморные полы, блестящие поручни, ковры, зеркала в позолоте. И забавные ростовые куклы, одетые как принцессы! Лорен все не могла поверить, что это не сон. Она даже один раз ущипнула себя за руку. Сеньора Лючия иногда спрашивала ее мнение по поводу того или иного наряда, но Лорен смущалась и только кивала, с ужасом глядя, как наполняется тележка. Да тут одежды на всю жизнь хватит! Зачем ей столько?

– Сеньора, – жалобно зашептала, оглядываясь на герцога, – может, не надо так много, это же так дорого стоит!

Лючия развернулась и воззрилась на Лорен как на чудо.

– Марк, милый! – всплеснула она руками. – У тебя хватит денег, чтобы рассчитаться?

Ну вот зачем она? Герцог словно повода ждал, чтобы вогнать Лорен в еще большее смущение.

– Если не хватит, придется сеньорите ходить нагишом. – И, выждав несколько секунд, добавил: – Я бы предпочел этот вариант.

Девушки-продавщицы захихикали, глядя на Лорен как на дуру. Ах вот как!

– А обувь у вас есть?

– Конечно, дорогуша! – Лючия ей подмигнула, как закадычная подруга. – Уж не думаешь ли ты, что мы торгуем только кавалерийскими сапогами?

Лорен кровожадно улыбнулась. Раз вашей светлости угодно одеть свою куклу, то кукле не к лицу спорить с господином.

– Сейчас подберем вечернее платье…

– Лючия, пусть примерит то… алое, – раздался голос герцога, но сам он, к счастью, остался на месте.

– Алое? Это не будет слишком вызывающе? – шепотом спросила Лорен у сеньоры.

– Очень вызывающе, моя девочка, – откликнулся дон Марк. – Поэтому его примеришь первым.

Вот же слух! Как у кошки!

Спустя двадцать минут Лорен стояла напротив большого зеркала и глазам не верила. Неужели эта элегантная стройная девушка – она? Алое шелковое платье мягко струилось в пол, почти невесомо облегало грудь и талию и огненным колоколом спускалось вниз, закрывая светло-серые туфли на высоком каблуке. По венецианскому кружеву порхали бабочки, и казалось – малейшее дуновение, и они поднимутся с подола алым облаком.

– Распусти косу.

А голос у герцога стал бархатистый, с воркующими обертонами, ласкающий и такой многообещающий, что жутко. Лорен подчинилась, и густые волосы волнистым плащом укутали плечи, подчеркивая нежность кожи.

– Газетчики прибыли, – сообщила одна из девушек.

Ой! Ну зачем? Ведь бабушка может узнать! Настроение стремительно падало, Лорен хотела молить герцога не показываться перед камерами, но он ее опередил.

– Отлично! – голос дона звенел весельем. – Лючия, дорогая, найди для моей девочки маску.

Спустя несколько минут черная бархатная полумаска скрыла половину лица, делая Лорен неузнаваемой и загадочной.

– Ты обворожительно соблазнительная, – шепнул на ухо герцог, и Лорен залилась румянцем. Слышать это было очень приятно, хотя немного боязно. – Лючия, вещи пришли в замок к завтрашнему утру. И добавь туда все, что необходимо для моих забав. Ты знаешь.

Неприятной, холодной змеей скользнул по спине страх. Для забав? Каких забав? Неужели… и комната наказания… Но испугаться по-настоящему она не успела. Дон Марк подхватил ее и сеньору Лючию под руки и повел к выходу.

Вспышки многочисленных камер испугали Лорен, она непроизвольно прильнула к герцогу. А тот и рад! Обнял за талию и прижал к себе, ослепительно улыбаясь в камеры.

– Ваша светлость! Что привело вас в магазин женской одежды?

– Я всех своих женщин одеваю у сеньоры Лючии.

– Это ваша новая фаворитка?

– Сеньорита, улыбнитесь!

Лорен вымученно улыбнулась, желая герцогу провалиться в Нижний мир!

– Это та рабыня, которую вам подарил дон Амандо? Или это была шутка и девушка свободна?

– Сеньорита – моя давняя подруга.

Марк, не прекращая обнимать, повел Лорен сквозь толпу к автомобилю.

– Дон Марк! Сегодня объявили о вашей помолвке с виконтессой Рут Спенсер, как ваша невеста относится к вашей любовнице?

– Об этом спросите у виконтессы.

– Сеньорита! Сеньорита! Герцог Ортис щедрый любовник?

Герцог остановился у автомобиля и, развернувшись к газетчикам, прижал Лорен к себе еще сильнее, хотя уж куда сильнее! У нее и так ребра уже побаливали.

– Ответь, дорогая, – шепнул он и поцеловал маленькое ушко.

Вспышки, казалось, сверкали со всех сторон, спеша запечатлеть герцога и его новую фаворитку.

– Его светлость приличный человек, – чуть дрожащим голосом ответила Лорен. – И я надеюсь, он таким и останется.

Герцог помог ей сесть на заднее сиденье и, помахав на прощание толпе зевак, захлопнул дверь.

– Приличный, говоришь? – весело спросил он, когда выехали на центральную улицу.

– Зачем вы это устроили? – Лорен стянула маску и вздохнула.

– Хочу спровоцировать небольшой скандал, – ответил герцог, весело поглядывая на нее в зеркало. – Устала?

– Очень. – Девушка откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.

До самого замка они не проронили ни слова. Лорен всю дорогу боролась со сном, прокручивая в уме сегодняшний насыщенный день. А ведь впереди еще ночь, и взгляд у герцога такой… горячий. Интересно, какая она, его невеста? И как ее воспримут дети? Все же хорошо, что герцог женится. Детям нужна мама, она это знала точно. И все же было чуть-чуть грустно из-за того, что дон Марк женится. Это, видно, от усталости такие дурные мысли в голову приходят! Пусть бы быстрее женился, может, прекратил бы делать из нее куклу!

У двери их встречал дворецкий.

– Дети ждут вас, чтобы пожелать спокойной ночи, ваша светлость.

– Проводи девочку на темную половину, вели подать ужин и наполнить ванну.

Когда герцог исчез за одной из дверей, Лорен вздохнула с облегчением, приподняла подол платья и стянула с ног узкие туфли. Какое блаженство! Холодный мраморный пол приятно остужал уставшие ноги.

– Вы великолепны, сеньорита. Еще никогда этот замок не видел столь очаровательную особу. – Константин улыбнулся и взмахом руки пригласил следовать за ним.

– А много их было, этих особ? – Лорен решила хоть что-то узнать о прошлой жизни герцога.

– Четыре жены. Все родовиты, красивы, и ни одна из них не любила хозяина. Всем нужен был его титул, деньги и связи.

– Неудивительно, – буркнула Лорен. – Дон Марк не из тех мужчин, в которых можно влюбиться.

– Разве? – Черные глаза дворецкого улыбались. – Вам он ни капельки не нравится, сеньорита?

– Нет! – слишком громко и слишком быстро ответила Лорен. – Ну… может быть, самую капельку. Вот совсем капелечку! – Она сжала пальцы, оставив малюсенький просвет.

Константин лишь улыбнулся. Они прошли мимо зала телепортаций, через небольшой холл, обставленный статуями, и остановились возле завесы, отделяющей светлую половину замка от темной.

– Дайте вашу руку, сеньорита.

– Константин, называйте меня Лорен.

Девушка подала руку и чуть не вскрикнула, когда ледяные пальцы сжались на ее ладони. Рука дворецкого была твердой и холодной. Как у мертвеца… Она покосилась на мужчину. Бледный до синевы, черные волосы собраны в низкий хвост, глаза непонятного цвета – то ли черные, то ли графитовые. Красивый, но жуткой, нечеловеческой красотой.

На этот раз переход был болезненным, Лорен даже на мгновение почувствовала дурноту.

– Это моя вина. – Константин пропустил ее в спальню, но сам остался в комнате. – Я не хозяин, мне сложно проводить живых. Ужин подадут, когда вернется дон Марк. Приятного вчера.

Он поклонился, шагнул назад и растворился в тенях.

Лорен устало опустилась на кровать. Она посидит всего несколько минут и переоденется, примет душ, дождется герцога и потом… Девушка зевнула. Всего на минуточку…

***

Когда Марк вернулся в комнату, у кровати стоял сервировочный столик, заставленный тарелками, ванна была наполнена горячей водой, а подарок безмятежно спал поперек кровати, закинув руку за голову. Он полюбовался на спящую девушку, затем неторопливо стянул галстук, сбросил на пол пиджак, расстегнул рубашку. Заглянул под серебряную крышку большого блюда. Мясо с овощами. Есть не хотелось, а вот девчонку нужно покормить.

Герцог наклонился над спящим подарком. Совсем юная, чистая, бесхитростная. Он вспомнил, как вели себя в магазинах другие его женщины, и усмехнулся. Нежно провел кончиками пальцев по скулам, очертил контур губ, наклонился и легонько дунул в лицо.

– Ой! Я заснула?

Девушка села так резко, что Марк едва успел отстраниться. Зевнула, смущенно прикрыв рот ладошкой.

– Извините, господин. Ой, я, наверное, платье помяла!

А голос расстроенный какой.

– Встань, я помогу тебе его снять.

Она вспыхнула, но покорно повернулась спиной. Марк собрал густые волосы, скрутил в жгут и перекинул на грудь. Он с упоением, медленно расстегивал мелкие крючки застежки. Точно знал, что под такие платья белье не надевают, и предвкушал, как ткань падет к ногам, открывая восхитительный вид на изящные плечи, спину с ложбинкой, к которой так хочется прикоснуться губами. На упругие круглые ягодицы, длинные стройные ножки… Он не торопился, растягивая удовольствие, наслаждаясь каждым тихим вздохом подарка, когда его пальцы, словно невзначай, касались обнаженной спины.

– Нет, не одевайся, – не приказал, а попросил он, когда Лорен, переступив через соскользнувшее платье, потянулась к большому полотенцу. – Твоя красота сродни античным статуям.

Он протянул руку и нежно, чуть касаясь, чтобы не испугать, провел по ключицам, спустился к аккуратным маленьким грудям, едва касаясь, очертил ореол темных сосков и почувствовал, как затрепетала Лорен.

– Хочешь сбежать или остаться? – с улыбкой спросил он.

– Сбежать, – шепотом ответила девушка и поежилась.

– Даже ужинать не будешь? – весело поинтересовался Марк и похлопал по кровати рядом с собой.

– Мне не хочется, – но села рядом. Напряженная, смущенная и, судя по всему, слегка возбужденная.

Марк подвинул ей тарелку, а сам начал раздеваться.

– Жуй-жуй, глотай, – усмехнулся он, увидев страх в глазах подарка, когда на пол полетели брюки и носки. – Ты ведь видела меня утром голым.

– Я не смотрела! – возмущенно пискнула девчонка.

– Ну и зря, – нахально заявил Марк и стянул белье. – Доедай и присоединяйся. Если не придешь через пять минут, я вернусь за тобой…

По телу разливалось бесшабашное веселье. Хотелось подурачиться, подразнить. Ему нравились те чувства, что мелькали в ее глазах. Как же ты много не знаешь о себе, девочка. Ох, как же это будет замечательно.