Арбенин и две маски.

Арбенин тащит за руку мужскую маску.

Арбенин

Вы мне вещей наговорили

Таких, сударь, которых честь

Не позволяет перенесть…

Вы знаете ль, кто я?..

Маска

Я знаю, кто вы были.

Арбенин

Снимите маску – и сейчас!

Вы поступаете бесчестно.

Маска

К чему! мое лицо вам так же неизвестно,

Как маска, – и я сам вас вижу в первый раз.

Арбенин

Не верю! Что-то слишком вы меня боитесь,

Сердиться стыдно мне. Вы трус; подите прочь.

Маска

Прощайте же, но берегитесь.

Несчастье с вами будет в эту ночь.

(Исчезает в толпе.)

Арбенин

Постой… пропал… кто ж он? Вот дал мне Бог

                     заботу.

       Трусливый враг какой-нибудь,

       А им ведь у меня нет счету,

Ха, ха, ха, ха! прощай, приятель, добрый путь…

Выход четвертый

Шприх и Арбенин.

Шприх является.

На канапе сидят две женские маски, кто-то подходит и интригует, берет за руку… одна вырывается и уходит, браслет спадает с руки.

Шприх

Кого вы так безжалостно тащили,

Евгений Александрыч?..

Арбенин

       Так, шутил

С приятелем.

Шприх

       Конечно, подшутили

Вы не на шутку с ним. Он шел и вас бранил.

Арбенин

Кому?

Шприх

Какой-то маске.

Арбенин

Слух завидный

У вас.

Шприх

Я слышу все и обо всем молчу

И не в свои дела не суюсь…

Арбенин

Это видно.

Так, стало быть, не знаете… ну как не стыдно!

Об этом…

Шприх

Об чем это-с?

Арбенин

Да нет, я так, шучу…

Шприх

Скажите!..

Арбенин

Говорят, у вас жена красотка…

Шприх

Ну-с, что ж?

Арбенин

(переменив тон)

А ездит к вам тот смуглый и в усах?

(Насвистывает песню и уходит.)

Шприх

(один)

Чтоб у тебя засохла глотка…

Смеешься надо мной… так будешь сам в рогах.

(Теряется в толпе.)

Выход пятый

1-я маска, одна.

1-я маска входит быстро в волнении и падает на канапе.

1-я маска

Ах!.. я едва дышу… он все бежал за мною,

Что, если бы он со́рвал маску… нет,

Он не узнал меня… да и какой судьбою

Подозревать, что женщина, которой свет

Дивится с завистью, в пылу самозабвенья

К нему на шею кинется, моля

       Дать ей два сладкие мгновенья,

Не требуя любви – но только сожаленья,

       И дерзко скажет – я твоя!..

Он этой тайны вечно не узнает…

Пускай… я не хочу… но он желает

На память у меня какой-нибудь предмет,

       Кольцо… что делать… риск ужасный!

(Видит на земле браслет и поднимает.)

Вот счастье. Боже мой – потерянный браслет

С эмалью, золотой… отдам ему, прекрасно…

Пусть ищет с ним меня.

Выход шестой

1-я маска и князь Звездич.

Князь с лорнетом торопливо продирается.

Князь

       Так точно… вот она.

Меж тысячи других теперь ее узнаю.

(Садится на канапе и берет ее за руку.)

О! ты не убежишь.

Маска

              Я вас не убегаю,

Чего хотите вы?

Князь

              Вас видеть.

Маска

Мысль смешна!

Я перед вами…

Князь

              Это шутка злая!

Но цель твоя шутить, а цель моя другая…

И если мне небесные черты

       Сейчас же не откроешь ты —

То я сорву коварную личину;

Я силою…

Маска

       Поймите же мужчину!..

Вы недовольны… мало вам того,

Что я люблю вас… нет! вам хочется всего;

Вам надо честь мою на поруганье,

Чтоб, встретившись со мной на бале, на гулянье,

Могли бы вы со смехом рассказать

Друзьям смешное приключенье

       И, разрешая их сомненья,

Примолвить: вот она… и пальцем указать.

Князь

Я вспомню голос твой.

Маска

              Пожалуй, – вот уж чудо!

Сто женщин говорят все голосом таким;

Вас пристыдят – лишь адресуйтесь к ним,

       И это было бы не худо!

Князь

Но счастие мое неполно.

Маска

              А как знать…

Вы, может быть, должны судьбу благословлять

За то, что маску не хочу я снять.

Быть может, я стара, дурна… какую мину

Вы сделали бы мне.

Князь

              Ты хочешь испугать,

Но, зная прелестей твоих лишь половину,

       Как остальных не отгадать.

Маска

(хочет идти)

Прощай навеки!..

Князь

              О! еще мгновенье!

Ты ничего на память не оставишь? Нет

       В тебе к безумцу сожаленья?

Маска

(отойдя два шага)

Вы правы, жаль мне вас – возьмите мой браслет.

(Бросает браслет на пол, пока он его поднимает, она скрывается в толпе.)

Выход седьмой

Князь, потом Арбенин.

Князь

(Он ищет ее глазами напрасно.)

Я в дураках… есть от чего рассудка

Лишиться…

(Увидев Арбенина.)

А!

Арбенин

(идет задумчив)

Кто этот злой пророк…

Он должен знать меня… и вряд ли это шутка.

Князь

(подходя)

Мне в пользу послужил ваш давешний урок.

Арбенин

Душевно радуюсь.

Князь

       Но счастье налетело

Само собой.

Арбенин

       Да, счастье – вечно так.

Князь

Лишь только я схватил и думал: кончил дело,

Как вдруг…

(дует на ладонь)

       Теперь себя могу уверить смело,

Что если все не сон, так я большой дурак.

Арбенин

Не знаю ничего и потому не спорю.

Князь

Да вы всё шутите, помочь нельзя ли горю?

Я все вам расскажу.

(Несколько слов на ухо.)

              Как я был удивлен!

Плутовка вырвалась – и вот

(показывает браслет)

как будто сон.

Конец прежалобный.

Арбенин

(улыбаясь)

              А начали не худо!..

Но покажите-ка… браслет довольно мил,

И где-то я видал такой же… погодите.

       Да нет, не может быть… забыл.

Князь

Где отыскать ее…

Арбенин

              Любую подцепите;

Здесь много их – искать недалеко!

Князь

Но если не она?

Арбенин

              А может быть, легко,

Но что же за беда?.. Вообразите…

Князь

Нет, я ее сыщу на дне морском, браслет

Поможет мне.

Арбенин

              Ну, сделаем два тура, —

Но ежели она не вовсе дура,

То здесь ее давно простыл и след.

Сцена третья

Выход первый

Евгений Арбенин входит; слуга.

Арбенин

Ну, вот и вечер кончен – как я рад.

       Пора хотя на миг забыться,

Весь этот пестрый сброд – весь этот маскерад

       Еще в уме моем кружится.

И что же я там делал, не смешно ль!..

       Давал любовнику советы,

Догадки поверял, сличал браслеты…

И за других мечтал, как делают поэты…

       Ей-богу, мне такая роль

              Уж не под леты!

(Слуге.)

Что, барыня приехала домой?

Слуга

Нет-с.

Арбенин

       А когда же будет?

Слуга

       Обещалась

В двенадцатом часу.

Арбенин

       Теперь уж час второй, —

Не ночевать же там она осталась!

Слуга

Не знаю-с.

Арбенин

       Будто бы? Иди – свечу

Поставь на стол, как будет нужно, я вскричу.

Слуга уходит; он садится в кресла.

Выход второй

Арбенин

(один)

Бог справедлив! и я теперь едва ли

       Не осужден нести печали

       За все грехи минувших дней.

Бывало, так меня чужие жены ждали,

       Теперь я жду жены своей…

В кругу обманщиц милых я напрасно

       И глупо юность погубил;

Любим был часто пламенно и страстно,

И ни одну из них я не любил.

Романа не начав, я знал уже развязку,

       И для других сердец твердил

       Слова любви, как няня сказку.

И тяжко стало мне, и скучно жить!

И кто-то подал мне тогда совет лукавый

Жениться… чтоб иметь святое право

Уж ровно никого на свете не любить;

И я нашел жену, покорное созданье,

Она была прекрасна и нежна,

       Как агнец божий на закланье,

Мной к алтарю она приведена…

И вдруг во мне забытый звук проснулся:

       Я в душу мертвую свою

Взглянул… и увидал, что я ее люблю;

       И, стыдно молвить… ужаснулся!..

       Опять мечты, опять любовь

В пустой груди бушуют на просторе;

Изломанный челнок, я снова брошен в море:

       Вернусь ли к пристани я вновь?

(Задумывается.)

Выход третий

Арбенин и Нина

Нина входит на цыпочках и целует его в лоб сзади.

Арбенин

Ах, здравствуй, Нина… наконец!

Давно пора.

Нина

Неужели так поздно?

Арбенин

Я жду тебя уж целый час.

Нина

              Серьезно?

Ах, как ты мил!

Арбенин

              А думаешь… глупец?..

Он ждет себе… а я…

Нина

              Ах, мой Творец!..

Да ты всегда не в духе, смотришь грозно,

И на тебя ничем не угодишь.

       Скучаешь ты со мною розно,

       А встретимся, ворчишь!..

       Скажи мне просто: Нина,

       Кинь свет, я буду жить с тобой

И для тебя; зачем другой мужчина,

Какой-нибудь бездушный и пустой,

Бульварный франт, затянутый в корсете,

С утра до вечера тебя встречает в свете,

А я лишь час какой-нибудь на дню

       Могу сказать тебе два слова?

       Скажи мне это… я готова,

В деревне молодость свою я схороню,

       Оставлю балы, пышность, моду

       И эту скучную свободу.

Скажи лишь просто мне, как другу… Но к чему

Меня воображение умчало…

Положим, ты меня и любишь, но так мало,

Что даже не ревнуешь ни к кому!

Арбенин

(улыбаясь)

Как быть? Я жить привык беспечно,

И ревновать смешно…

Нина

Конечно.

Арбенин

Ты сердишься?

Нина

Нет, я благодарю.

Арбенин

Ты опечалилась.

Нина

Я только говорю,

Что ты меня не любишь.

Арбенин

Нина?

Нина

Что вы?

Арбенин

Послушай… нас одной судьбы оковы

Связали навсегда… ошибкой, может быть;

Не мне и не тебе судить.

(Привлекает к себе на колени и целует.)

Ты молода летами и душою,

В огромной книге жизни ты прочла

Один заглавный лист, и пред тобою

Открыто море счастия и зла.

       Иди любой дорогой,

Надейся и мечтай – вдали надежды много,

       А в прошлом жизнь твоя бела!

Ни сердца своего, ни моего не зная,

Ты отдалася мне – и любишь, верю я,

Но безотчетно, чувствами играя,

       И резвясь, как дитя.

Но я люблю иначе: я все видел,

Все перечувствовал, все понял, все узнал,

Любил я часто, чаще ненавидел,

       И более всего страдал!

Сначала все хотел, потом все презирал я,

       То сам себя не понимал я,

       То мир меня не понимал.

На жизни я своей узнал печать проклятья,

       И холодно закрыл объятья

       Для чувств и счастия земли…

       Так годы многие прошли.

       О днях, отравленных волненьем

       Порочной юности моей,

       С каким глубоким отвращеньем

       Я мыслю на груди твоей.

Так, прежде я тебе цены не знал, несчастный!

       Но скоро черствая кора

С моей души слетела, мир прекрасный

Моим глазам открылся не напрасно,

И я воскрес для жизни и добра.

Но иногда опять какой-то дух враждебный

Меня уносит в бурю прежних дней,

       Стирает с памяти моей

Твой светлый взор и голос твой волшебный.

В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,

       Я молчалив, суров, угрюм.

Боюся осквернить тебя прикосновеньем,

Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,

       Ни звук, исторгнутый мученьем,

Тогда ты говоришь: меня не любит он!

Она ласково смотрит на него

и проводит рукой по волосам.

Нина

Ты странный человек!.. когда красноречиво

Ты про любовь свою рассказываешь мне,

       И голова твоя в огне,

И мысль твоя в глазах сияет живо,

Тогда всему я верю без труда,

Но часто…

Арбенин

Часто?

Нина

Нет, но иногда!..

Арбенин

Я сердцем слишком стар, ты слишком молода,

       Но чувствовать могли б мы ровно.

       И помнится, в твои года

       Всему я верил безусловно.

Нина

Опять ты недоволен… Боже мой!

Арбенин

О нет… я счастлив, счастлив… я жестокой,

       Безумный клеветник; далеко,

Далеко от толпы завистливой и злой,

       Я счастлив… я с тобой!

Оставим прежнее! забвенье

       Тяжелой, черной старине!

Я вижу, что Творец тебя в вознагражденье

       С своих небес послал ко мне.

(Целует ее руки и вдруг на одной не видит браслета,

останавливается и бледнеет.)

Нина

Ты побледнел, дрожишь… о, боже!

Арбенин

(вскакивает)

Я? ничего! где твой другой браслет?

Нина

Потерян.

Арбенин

А! потерян.

Нина

       Что же?

Беды великой в этом нет.

Он двадцати пяти рублей, конечно, не дороже.

Арбенин

(про себя)

Потерян… Отчего я этим так смущен,

Какое странное мне шепчет подозренье!

       Ужель то было только сон,

              А это пробужденье!..

Нина

Тебя понять я, право, не могу.

Арбенин

(пронзительно на нее смотрит, сложив руки)

Браслет потерян?

Нина

(обидясь)

              Нет, я лгу!

Арбенин

(про себя)

Но сходство, сходство!

Нина

              Верно, уронила

В карете я его, – велите обыскать;

Конечно б, я его не смела взять,

Когда б вообразила…

Выход четвертый

Прежние и слуга

Арбенин

(звонит, слуга входит)

(Слуге.)

Карету обыщи ты вдоль и поперек —

       Потерян там браслет… Избави бог

Тебе вернуться без него!

(Ей.)

              О чести,

О счастии моем тут речь идет.

Слуга уходит.

(После паузы, ей.)

Но если он и там браслета не найдет?

Нина

Так, стало быть, в другом он месте.

Арбенин

В другом? и где – ты знаешь?

Нина

В первый раз

       Так скупы вы и так суровы;

       И чтоб скорей утешить вас,

Я завтра ж закажу, такой же точно, новый.

Слуга входит.

Арбенин

Ну что?.. скорее отвечай…

Слуга

Я перешарил всю карету-с.

Арбенин

И не нашел там!

Слуга

Нету-с.

Арбенин

Я это знал… ступай.

(Значительный взгляд на нее.)

Слуга

Конечно, в маскераде он потерян.

Арбенин

А!.. в маскераде!.. так вы были там?

Выход пятый

Прежние, кроме слуги

Арбенин

(слуге)

       Иди.

(Ей.)

       Что стоило бы вам

Сказать об этом прежде. Я уверен,

Что мне тогда иметь позволили бы честь

Вас проводить туда и вас домой отвезть.

Я б вам не помешал ни строгим наблюденьем,

       Ни пошлой нежностью своей…

       С кем были вы?

Нина

              Спросите у людей;

Они вам скажут всё, и даже с прибавленьем.

       Они по пунктам объяснят:

Кто был там, с кем я говорила,

Кому браслет на память подарила.

И вы узнаете все лучше во сто крат,

Чем если б съездили вы сами в маскерад.

(Смеется.)

       Смешно, смешно, ей-богу!

       Не стыдно ли, не грех

Из пустяков поднять тревогу.

Арбенин

Дай бог, чтоб это был не твой последний смех!

Нина

О, если ваши продолжатся бредни,

       То это, верно, не последний.

Арбенин

       Кто знает, может быть…

Послушай, Нина!.. я смешон, конечно,

Тем, что люблю тебя так сильно, бесконечно,

Как только может человек любить.

И что за диво? у других на свете

       Надежд и целей миллион,

У одного богатство есть в предмете,

       Другой в науки погружен,

Тот добивается чинов, крестов – иль славы,

       Тот любит общество, забавы,

Тот странствует, тому игра волнует кровь…

Я странствовал, играл, был ветрен и трудился,

       Постиг друзей, коварную любовь,

Чинов