Глава 2

– Ваше Величество, доклад разведки пришёл!

– О, наконец-то! – Оторвавшись от раздумий над грудой бумаги, я поднял голову и глянул в сторону дверей кабинета. – Заходи давай!

Бихолдер протиснулся внутрь, держа в руке небольшой тубус с запечатанным внутри посланием.

– Ты чего это бороду отрастил? – Ухмыльнулся я, заметив что этот парень слегка похож на лешего, который из леса только что вылез. Для него такой вид вообще не свойственен.

– Мы только что с гор спустились, – резко ответил он. – Послание получил и тут же во дворец отправился, побриться забыл. Виноват!

Я вопросительно бровь поднял.

– Мы недавно в лесу воевали, – продолжил он, считывая с моей рожи момент замешательства. – Это была небольшая операция, но вскрыла много необычных проблем, с которыми мы не сталкивались. Зимой я слегка изменил план тренировок чтобы это решить. Так вот, я подумал – Империя ведь горами обнесена, вдруг и там воевать придётся.

Бывший Тритан, а ныне – Империя Великого Света, на самом деле находится в крайне гористой местности. Что на севере, что далеко на юге, везде есть высокие и заснеженные вершины.

– Значит, необычные учения закатил, – улыбнулся я.

– Всё в планах тренировочного процесса, просто изменил время и место, – кивнул он.

– Понял тебя, ладно…

На то он и главнокомандующий. Радует только, что такие вещи, наконец-то, могут и без моего ведома происходить. Нужные приказы задействуют нужных людей. Перебросить армию туда и обратно для учений это крайне нетривиальная задача, особенно когда цель и место меняется в последний момент. Эти учения больше моих чиновников, чем его военных, замучили… скорее всего.

– Как всё прошло? – мне нужно было только узнать результат.

– С технической стороны нареканий нет, – отрапортовал он. – Министерства хорошо отреагировали, всё отработано приемлемо. Мелкие недочёты предоставлю в письменной форме чуть позже.

– Ладно, – кивнул я. Это были хорошие новости. – Что там с разведкой?

– А, да, – кивнул он, передавая тубус.

Наконец-то наш далёкий друг добрался до столицы предполагаемого противника. Забраться так далеко, попутно собирая деньги и находясь на полном самообеспечении непросто. Но он, всё же, действительно профи.

Раскрыв хранящийся в тубусе большой рулон бумаги я понял, что это была карта всего региона. Первое, что я должен был выведать, это расположение дорог и городов в соседней от нас стране. Мы ведь вообще ничего не знаем о них, просто направление примерное понимаем, да и то – относительно.

И вот, наконец-то, у меня была карта страны Дорак.

Значит, граница и правда по реке проходит, – первое, что я отметил, это довольно чётко отмеченные границы на этом рисунке, Уалак хорошо постарался.

– Небольшой рыбацкий городок, – прочёл я комментарии к карте.

Меня всегда удивляло, что такая огромная водная артерия как Рассейка не используется для судоходства, но Дорак, как и бывший Тритан, это страна без каких либо больших рек и озёр. Не знаю как тут раньше дикие племена расселялись, но столица их страны буквально посреди равнины находится. Возможно тут раньше был кочевой народ, который временную стоянку медленно в настоящий город развил.

Большая страна. Очень, если сравнивать с нами. И торгует с соседями она, судя по всему, не по реке, а по морю. Согласно отчёту, портовый город это место едва ли не самое богатое во всей стране. Он и на карте очень велик, а ещё там указано, что между столицей и этим городом проложен очень широкий каменный тракт.

Огромная страна. С огромным плечом подвоза ресурсов, ведь города разбросаны на колоссальном расстоянии друг от друга. Население Дорак, судя по бумаге, не менее пяти и не более семи миллионов человек достигает. Для такой страны, для такой территории, это вообще ничто, оно крайне малочисленно! Устройство общества там не сильно отличается от того что было в Тритане, а значит население невозможно собрать в одном месте, оно всё разбросано по стране и обрабатывает не сильно плодородные земли. Трудовые резервы невероятно ограничены. Вся страна – зона рискованного земледелия, так как поля находятся вдали от разлива реки, там сегодня урожай есть, а завтра его нет. Любая техническая операция, любая попытка добыть или доставить ресурсы, в такой огромной стране будет стоить колоссально дорого! Даже представить не могу, если они захотят, скажем, руду в разделяющей наши страны горной гряде добывать, насколько чудовищной будет себестоимость этой добычи.

Огромная, и, скорее всего, из-за скудности и разряженности населения, невероятно бедная страна!

Разумеется, если её сравнивать с тем чудовищем, которое я построил на руинах такой же бедной страны.

– Море, значит, – улыбнулся я.

Когда-то в Тритане тоже был приморский портовый город, но он был полностью разрушен землетрясением. Наверное именно через него основная торговля шла, ведь по земле купцы между нашими странами почти не передвигаются, слишком большое расстояние и малая прибыль, которую можно из этого путешествия получить.

– Как я и думал, нам нужно поторопиться с созданием своего флота, – заключил я. – Пришла пора нашей стране снова причаститься мировой торговли, но уже не как мелкая деревушка на окраине, а как ведущий игрок. Такой, на которого смотрят с завистью!

– Так я, выходит, зря своих ребят в горы гонял, – задумчиво размышлял Бихолдер. – Нужно было их в море топить?

– Ха-ха-ха, – не сдержался я. – Может быть?

– Тогда разрешите идти? – ухмыльнулся он. – Пойду бороду сбрею, а затем новый план тренировок продумаю. В море нам тоже не будет равных!

– Разрешаю, – ухмыльнулся я. – Иди.

Здоровенный вояка вышел из кабинета, а я снова посмотрел на кучу исписанной бумаги.

– Ну а я, наверное, займусь вызовом необходимой подмоги. На море, всё таки, нужен кто-то, кто во всём разбирается…

…

Создание новой модели. боевой НПС SSR ранга.

Образец – Адмирал Флота Морского Дозора.

Имя: Тич.

Характер: Преданный. Решительный. Расчётливый. Деспотичный.

Особые навыки: Тактика. Лидерство. Навигация. Дипломатия. Военное Искусство.

…

Надо было Бихолдера не отпускать, они бы точно друг с другом поладили. У них не только характер, но и особые навыки очень схожие. Разве что тот вояка сравнительно молод, а этот с Альфредом почти ровесники.

Клацнув по иконке своего системного меню, я создал длинный белый плащ, на спине которого изображался красочный деревянный щит, с созданным словно из белого золота якорем.

Протянув руку, мой новый товарищ принял халат и тут же накинул его на плечи, не продевая руки в его рукава.

– Наконец-то я снова смогу видеть море, – ухмыльнулся он. – Огромное спасибо вам, Господин!

– Сперва нам нужно закончить корабль, – ухмыльнулся я, кивнув в сторону груды бумаг на столе. – Последние штрихи остались. Поможешь?

Широкоплечий монстр, выше двух метров ростом и точно больше ста килограмм веса потешно крякнул, как семидесятилетний старик, а затем изящно поправил кончики длинных белых усов.

– С удовольствием!

Глава 3

Солнышко щедро одаривало Город Зарева своим теплом. Мраморно гранитный мегаполис не успел от холодов отойти, как наступила пора начинать страдать от жары.

Городские жители, по полудню, прятались в тени деревьев. Пешеходные улицы все были закрыты от солнца высокими кронами и зелёной листвой. Те, кто был помоложе, мочили ножки в бьющих рядом с бронзовыми статуями фонтанах.

– Внимание внимание! Экстренный выпуск Еженедельника Города Зарева!!

Жизнь в центре города была очень спокойной и размеренной. Ровно такой, о которой мечтал каждый простой человек, но о которой даже думать не смел, ведь казалось что это просто недостижимо.

Но иногда, всё же, эта размеренность прерывалась каким-то громким событием.

– Срочные новости! Завтра вечером все мосты в городе окажутся перекрыты!

Еженедельная газета рассказывала всем горожанам о мире вокруг, но иногда, вот как сейчас, она выходила экстренно. Это значило только одно: произошло что-то интересное!

Точно не опасное, потому что Его Величество со всем справится. Кто вообще мог угрожать ему?

Интересное!!

Стоило мальчишкам выйти на улицу и стоило им только открыть рот, как люди вокруг словно ото сна пробудились, начиная к ним стягиваться.

– Завтра в шесть вечера… – рослый мужчина купил газету, а затем там же, на месте, начал читать её вслух собравшимся вокруг зевакам.

– Дяденька, а дяденька… пошёл нахер отсюда! – Заревел пацанёнок на подработке, который газету продал. – Работать мешаешь!

– Да ладно тебе!

– Иди, иди, а то полицию позову!

Имперский еженедельник рассказывал, что завтра пройдёт спуск на воду первого крупного корабля. Все видели строительство нового порта, и теперь, наконец-то, у Империи появится настоящее военное судно. Да ещё и какое! Судя по новостям это будет что-то огромное. Все желающие посмотреть на него, могут прийти к воде. Обещают что первый магический корабль пройдёт вокруг всех островов, его отовсюду, со всех сторон, будет видно.

– Странно, – размышляли люди, читая новости. – То, что он сделает круг, хорошо… но мосты-то зачем закрывать?.. Как это вообще связано?..

Во время демонстрации все большие мосты будут закрыты, по ним нельзя будет ходить до позднего вечера.

Непонятно было. А значит ещё интереснее!

Император снова что-то странное изобрёл, и это точно будет крутое зрелище!

* * *

Красавец какой.

– Что думаешь?.. – улыбнулся я, смотря на Адмирала наших военно-морских сил.

– Морские дьяволы бы в штаны нагадили, если бы их носили, – оскалился тот.

В закрытом ангаре, который в обычное время будет работать сухим ремонтным, или судостроительным, доком, стоял огромный стальной монстр, создание которого я наконец-то закончил.

Рабочих игровых моделей у меня было не так много. Было несколько деревянных фрегатов, но они точно нам не подходят. Из «современных», стальных кораблей, была всего парочка, да и те в своё время служили только декорациями для «пострелушек». Однако, всё же, нашлась основа, которая мне понравилась. Современный военный корабль прибрежного класса, способный участвовать в современной войне.

Из-за того что война в этом мире ведётся магией, защищаться прежде всего нужно именно от неё. Сам корабль излучает сильный антипатический фон, а значит единственный способ атаковать его магией – воздействовать ею на воду. Первое, что необходимо было сделать, это создать корабль с максимально возможной остойчивостью. Способность этого корабля противостоять внешним силам, вызывающим его крен или дифферент, должна быть практически запредельной. А второе – скорость и манёвренность судна. Лучше всего вообще не допускать ближнего боя, нанося атаки на пределе возможностей нашего вооружения. Ни один парусник, даже в теории, не должен иметь возможности догнать это судно, сколько бы магов они у себя не держали.

Единственная форма, дающая такие характеристики, – тримаран.

Деревянные корабли в длину метров пятьдесят, шестьдесят достигают, насколько я знаю, а это чудовище от кончика острого носа до плоской кормы насчитывает сто тридцать семь с половиной метров!

Задняя часть верхней палубы абсолютно плоская, её можно было бы за вертолётную площадку принять, но это сыграет в будущем для десантных операций, там есть возможность поднять и выгрузить любую военную технику. Высокая надстройка на носу является единым, обтекаемым контуром с высокой бронёй. Разрезая волны тремя точками контакта с водой, разрывая ветер острым и вытянутым как игла стальным носом, этот корабль сможет достигать скорости в сто километров в час.

Орудийная башня у него на носу не сильно препятствует преодолевать встречный ветер, но несёт в себе такую убойную мощь, что даже пограничная крепость Империи Великого Света будет в опасности, если этот корабль подойдёт к ней по реке и начнёт обстреливать.

Вместо сотен и сотен людей на линейных парусниках, для полноценной работы этого судна нужно всего пятьдесят человек. Разумеется, внутри корабля предусмотрены каюты для тридцати Рохиримов. Вместе с ними можно поднять на борт тридцать комплектов силовой брони и шесть бронированных транспортёров, чтобы обеспечить работу этой десантной группы. Всю технику можно зарядить от аккумулятора корабля. Весь его корпус создан из магического камня, обшитого железом для маскировки, это не только делает его очень прочным, но и даёт кораблю несколько месяцев времени автономного плаванья.

Количество магии в море достаточно велико, подзаряжаться во время хода этому кораблю не сложно.

Разумеется, в мирное время, вместо военных машин и доспехов можно поднять очень много торговых грузов. Вместо десанта перевозить десятки людей, каюта одного Рохирима вместит в себя четырёх человек, там есть выдвижные спальные койки. В носовой надстройке даже несколько особых кают для важных гостей присутствует, этот корабль не только воевать или торговать будет. Он понесёт вперёд величие нашей Империи! Он покажет всем ту боль, которую люди получат, если решат с нами сражаться и те блага, то богатство, которое они обретут если будут с нами дружить.

– Командуй, Адмирал, – улыбался я.

– Ваше Величество, – так же улыбался тот. – Прежде чем спустить его на воду, нужно дать кораблю доброе имя.

Поигравая в руке бутылкой вина, которую следует рассадить о стальной корпус, я уже знал, какое имя озвучить.

– Его будут называть «Светозар», – громко огласил я. А затем, со всего маху рассадил стеклянную бутылку вдребезги.

– Неси наш свет!

– Открыть шлюзы!! – Заревел Адмирал Тич.

Вода из залива хлынула в сухой док, заполняя его и подхватывая огромное судно.

– Вся команда, подняться на борт!!

* * *

– Выходит, выходит!!

На окраинах города в назначенное время просто нельзя было встретить людей. Все горожане толпились у набережных. От центра островов устремлялись к его краям, занимая места у гранитной ограды. Весь морской порт был наполнен людьми, ведь отсюда можно было увидеть судостроительную верфь на северной стороне залива. Весь пляж на морском острове, вся его набережная, всё было заполнено горожанами.

А затем, наконец, они увидели как из огромного ангара, видимого отсюда небольшим загончиком, сходит на воду длинный морской корабль.

Тут было много рыбаков. Много тех, кто знаком с морем, но все они просто застыли как истуканы, наблюдая столь огромное и, что важнее, железное судно!!

Железное, с таким высоким и длинным бортом, с таким массивным телом, что с первого взгляда было не ясно, это вообще корабль или плавучий замок! Крепость!!

– Почему не тонет?..

– Он же железный!

– Да он весит, наверное, как городской вокзал вместе с поездом!!

Но были и те, кто тут же начал орать с деловым видом.

– Его же Император создал!!

Железный аргумент железному кораблю!

Могучие двигатели вспенили воду, и этот монстр на самом деле не затонул под собственным весом, а начал набирать скорость, делая круг по заливу, перед собравшимися со всех сторон зеваками.

– Что за форма у него странная…

– Парусов нет, но как быстро двигается!

– Смотрите, смотрите!!

Все были так заняты любованием этим необычным судном, что не сразу заметили.

– Смотрите, мосты!!