Глава 2

Идущие разношёрстной волной беженцы создавали проблемы абсолютно всем, кого встречали на пути. Их иной раз даже от колодцев в деревнях гнали, потому что боялись что те просто высохнут.

– Какая невероятная вещь… – Глава городской стражи не мог перестать любоваться выданной ему фляжкой.

Встретившись с людьми Герцога он тоже получил одну. Со своего опыта размышляя, что просто одно изобретение, одна эта фляга, если вынести за скобки все остальные достижения Рохана, уже делала его армию на порядок могущественнее любой другой.

Изобрести флягу, которая будет сама собой пополняться в походе, да любой солдат скажет, что это просто подарок богов!

– Хочешь пить?.. – спросил он у посапывающей перед ним девочки. Быстро привыкнув к седлу, она просто лежала у него на груди и дремала половину дороги.

– Не хочу…

– Мы почти прибыли в герцогство.

– М? – девочка тут же проснулась. – Правда?

Для них обоих это было очень странное путешествие. Они почти не говорили, даже имени друг друга не стали спрашивать. Но при этом, когда путь уже подходил к концу, мужчина подумал что ему будет жаль расставаться с этой преступницей.

Каждую ночь он ложился спать, прислонившись спиной к какому-нибудь дереву, а она ложилась ему на грудь, закутавшись в его плащ. Они ехали в обнимку, спали в обнимку.

Вместе обедали, вместе ужинали. Стоило девчонку умыть, как она сразу стала на человека похожа. Правда пятно на лице всё равно делало её страшненькой.

Он много раз думал, что возможно, будь у него дочь, он вёл бы себя с ней точно так же.

– Я надеюсь, что вас не казнят, мистер… – сонно сказала та, увидев впереди великую стену на границе с герцогством.

– Да, – кивнул тот. – Тебя тоже, кроха…

Скорее всего они больше не встретятся. Хотя ему, кажется, от этой мысли стало немного грустно.

Время уже к закату близилось. Осенью рано темнеет, и как правило все беженцы в такое время разбивали лагеря и готовились к ночёвке. Без костра пережить ночь было бы трудно, и на границе уже не думали, что сегодня кто-то придёт. Однако, завидев впереди всадника с ребёнком, зашевелились и приняли их как подобает.

Впустили в крепость, а когда те вошли, девушка из городского управления вышла из гостиницы и поздоровалась с новоприбывшими.

– Вы родственники? – уточнила она. Эти двое ехали на одной лошади, логично было предположить, что это отец с дочерью.

– Нет, – прозвучал ответ. Мужчина отрицательно покачал головой.

Случайные попутчики, значит, – подумала женщина. Ну а девочка, перестав рассматривать округу, просто сказала, – грешники…

– И какой грех вы совершили? – улыбнулась та.

– Приказал своим подчинённым бездействовать, когда обязан был защищать короля, – спокойно сказал мужчина.

– Убила Короля… – так же спокойно вторила ему девочка.

Глаза работницы управления слегка расширились. Она даже сперва подумала, что это всё шутка. Но нет, это было совсем непохоже на розыгрыш.

– Ясно, – сказала она. – Интересных личностей к нам занесло.

На удивление прибывших, она отреагировала очень спокойно. Позвала ещё парочку человек на помощь. Молодой мужчина вышел из гостиницы, облизывая пальцы после только что съеденного ужина.

– Пойдём со мной, – позвал он всадника. С мужчиной должен разбираться мужчина. Ну а девочку, сняв с коня, провели прямо в гостиницу.

– Как зовут тебя? – спросила работница управления.

– Замарашка…

– Это имя такое?..

– Угу…

Не удивительно, – подумала женщина. Родимое пятно на лице девочки было очень заметным. Наверное ей с рождения приходится очень непросто.

– Знаешь, при регистрации его можно сменить.

– Не хочу, – тут же отрезала та.

– Уверена?

– Да, – твёрдо кивнула девочка. – Это моё имя!

Работница не стала упираться. Если это для неё важно, – пускай. Она уже много детей встретила, которые цепляются за самые разные вещи.

– Эй, подъём! – переключившись с девочки на окружение, она постучала в двери двух соседствующих комнат.

Заспанный парень лет двадцати вышел из первой. Кажется, он уже дремать начинал.

– М-м-м… – протянул он, осмотрев девочку. – Я не смогу эту родинку убрать, – сказал он, после пары секунд раздумий. – Тут нужно в больницу идти.

Из второй двери вообще бабушка вышла. Так же, быстренько, девочку сверху донизу оглядела и просто куда-то ушла.

– Так серьёзно?..

– Она очень большая, – кивнул доктор. – Тут хирург нужен, с маной выше двух сотен. Очень сложная работа.

– Понятно, – кивнула работница.

– А что это значит? – девочка задрала голову, и непонимающе глядела на болтающих взрослых. Вроде и понимала, что они о ней говорят, но что именно они от неё хотели, не ясно.

– Пока не бери в голову, – улыбнулась работница, – пошли мыться!

– Уэ-э… – сразу за разговором, девочку затолкали в душевую. Включили тёплую воду, которая прямо из стены на неё выливалась. Стоять было очень удобно на мягком коврике.

– Тебе помочь? – спросила работница.

– Нет!! – тут же воспротивилась Замарашка. Ещё ей мыться помогать будут. – Я очень грязная… – сказала она, начиная обтираться специальной губкой.

– Потому тебя сюда и засунули, – хохотнула женщина за перегородкой.

– …

В душевую комнату постучали, а потом внутрь вошла та самая бабушка, которая исчезла недавно ничего не сказав.

– Вот, – она протянула комплект одежды, подходящий ребёнку. – Должно как раз быть, больно она худющая…

Девочка аж из-за душевой перегородки высунулась.

– Это мне?.. – спросила она, разглядывая высокие меховые ботиночки. Там было и длинное платье, и колготки, и даже зимняя накидка, на случай внезапных холодов.

– А кому ещё, – усмехнулась та.

– Тут немного на вырост, так что толстей быстрее, – хмыкнула бабка, исчезая за дверью. – Но не сильно! Мальчики коров не любят!

– Не слушай её, – хохотнула женщина из управления.

– Какие ещё мальчики… – Замарашка полностью это проигнорировала. Влезла в предоставленную одежду. Опустила ноги в ботинки и несколько раз поднялась на носочки и опустилась обратно.

– Нравится?..

– Очень, – честно ответила та.

– Тогда пойдём.

– Угу.

По правилам, девочку должны были сфотографировать и внести в базу данных Герцогства. Ей выдали документы, оформив как беженца, а потом посадили в мана-кар, на переднее сидение. За руль рядом с ней села та самая женщина, которая всё это время о ней заботилась.

– Ты сказала, что убила Короля, – сказала она, когда машина отъехала от приграничной крепости.

– Да, – честно кивнула та. – Ножом пырнула.

– Наверное, ты очень на него злилась… – женщина говорила серьёзно, пытаясь понять что вообще может заставить ребёнка взять в руки нож и прыгнуть на монарха. Особенно если учитывать её характер. Наблюдая за Замарашкой она отметила, что та действительно приехала к ним сдаваться. Обычные преступники так себя не ведут, но и сумасшедшей она не была.

– Ненавидела его, – согласилась девочка.

– Он что-то тебе сделал?

– Лично мне – нет, – спокойно рассказывала она. – Просто подумала, что если его не станет, всем станет легче.

– Эм… – растерялась женщина.

– Кто-то должен был, – Замарашка говорила необычайно спокойно. – Там было так много людей, кто-то от его меча умирал, кто-то кричал. Он бы всё равно умер в тот день.

– Но почему ты решила, что это должна была быть именно ты?..

– Потому что мне всё равно, – сказала она. – Он ведь король. За его убийство точно накажут, верно? Меня ведь на казнь везут.

– А-а, – женщина внезапно сообразила. Глянула краем глаза на сжавшего кулачки ребёнка, пусть и едва заметно. – Решила, что если уж кто-то и должен понести наказание, то лучше это будешь ты, да? – спросила она.

– Я всё равно никому не нужна, – ответила Замарашка отвернувшись к окну. – У каждого есть кто-то, кто по нему грустить будет. А вот у меня нет. Так что не страшно…

Новая модель мана-кара двигалась особенно быстро. Ровная дорога вела их через всё Герцогство, но к лагерю беженцев они всё равно прибыли уже за полночь. Со стороны виднелось огромное зарево. Замарашка подумала, что даже горящая пламенем столица не освещала небо так широко.

Ещё недавно в Герцогстве было только четыре лагеря, но теперь их число экстренно увеличили до двенадцати. Именно в последний, двенадцатый, заехал сейчас мана-кар. Работница управления вышла из машины, открыв дверь и помогая Замарашке спуститься с высокого трапа.

Повсюду была палатки, но из-за того что сейчас ночь, жизни вокруг особо не наблюдалось. Квадратные, ровные шатры, стояли стройными рядами. Пройдя вдоль этих временных жилищ, женщина отвела девочку к очень длинному и действительно огромному шатру. Остановилась у входа и заглянула внутрь.

– Леса! – Прошептала она, но так громко что это больше на крик походило.

Внутри шатра тут же кто-то зашевелился. Замарашка напряглась, думая что же её ждёт там, а потом из прохода высунулась заспанная и взъерошенная девочка лет пятнадцати.

– Учительницу в Министерство Образования вызвали, – буркнула она, лишь слегка глаза разлепив и широко зевая. Бросив взгляд на прибывшую работницу, она опустила голову и посмотрела на Замарашку. – Я – Тата, – сказала она. – Пока учителя нет, я тут главная. Новенькую привезли?

– Угу, – кивнула работница. – Поселишь её?

– Конечно, – кивнула та, ещё раз глянув на Замарашку. – Заходи внутрь.

Девочка обернулась на работницу управления, которая всё это время её сопровождала, но та просто помахала ей вслед, как бы прощаясь с ней.

Вот и всё? – промелькнуло в голове у ребёнка.

Послушно следуя за новой надзирательницей, она вошла в шатёр, удивляясь его простором. Это было что-то вроде палаточного лагеря, внутри большой палатки. Слева и справа, у стенок, были маленькие личные пространства, два на два метра. В каждом из таких была кровать и личная тумбочка, огороженные от общего зала свисающей шторкой. Там, где шторы были задвинуты, очевидно, кто-то сейчас спал. Там, где были подняты, было свободное место.

По центру был застланный ковром коридор, он же общее пространство. У дальней стены стояла доска, на которой было что-то написано. Пара шкафов виднелось. Вокруг валялись странные вещи, какие-то деревянные фигурки, даже подушки. Стоило девочке привыкнуть к темноте, как она увидела что на этих подушках, прямо в коридоре, лежит похожая на неё девочка. Тоже маленькая, но при этом почти раздетая, благо тут было очень тепло. Развалившись на подушках она пускала пузыри и сопела в потолок, выставив всем на обозрение голое пузико.

– А это… – Замарашка так удивилась, что даже вопрос задала, неосознанно.

– А, она… – сонно пробурчала Тата. – Завтра с ней познакомишься. Она что-то вроде общего талисмана удачи. Хочет на полу дрыхнуть, – пускай.

– Ум… – непонимающе кивнула та.

– Иди сюда. – Тата выбрала пустующее пространство: то, где шторка была поднята к потолку. – Ложись пока так. Уже поздно, так что личные вещи пока не дадут. Завтра утром с тобой разберёмся.

– Угу… – что ей ещё оставалось, кроме как согласиться? Тата ушла, задёрнув шторку, а Замарашка послушно разделась и залезла в кровать.

Укрылась мягким, нежным, пушистым одеялом и думала, – Это тюрьма такая у них? Её же в тюрьму привезли?

Сжавшись в комочек она подтащила к груди край одеяла и думала, что если это тюрьма, то где она до этого всю жизнь жила? Если ей нужно было спать здесь, в наказание за убийство, то это было вообще не трудно.

– Интересно… – пробурчала она. – А что сделала та девочка, что она в коридоре спит?

Замарашка Короля убила, а ей такую кровать выдали. Что же нужно было сделать, чтобы спать в коридоре?

– Она, наверное, вообще монстр…