Рокси никак не реагировала на её слова. Все мысли были с ним, хозяином. Она не понимала, что произошло. Ну, уехал. Так можно же было её оставить дома. Она бы спокойно, с хозяйкой дождалась его, как было не раз. А тут…

Виктор, летя в самолёте, чувствовал себя предателем. Он бросил собаку, оставил её чужому человеку, фактически предал. Эта мысль сопровождала его всё время отпуска, несмотря на уговоры жены.

Однажды, несмотря на то, что отдыхать они могли ещё целый месяц, она неожиданно сказала:

– Слушай! Давай-ка домой полетим. Всё равно это не отпуск, а нервотрёпка.

– Ты серьёзно? – удивлённо спросил Виктор.

– А что тут не серьёзного? Ты вон весь извёлся. Да и я что-то не в себе. Как там сын в погранотряде, не говоря уже о Рокси? Как-никак два месяца прошло. Отгуляем дома. Ягод, грибов насобираем. Вы с Рокси на рыбалку будете ездить. Главное, чтобы она на нас не обиделась.

– Это как?

– Да я тут разговаривала с одним собаководом. Они вместе с ротвейлером отдыхают. Он говорит, что собака может сильно обидеться и не принять хозяев.

– Да бред это всё. Как это Рокси и не примет нас.

– Я же не говорю, что не примет. Я говорю, что так бывает.

– Так, ладно, закончили этот разговор. Я побежал менять билеты.

На удивление, им быстро поменяли билеты и на поезд до Москвы, и на самолёт от Москвы до Магадана.

Когда они занесли домой вещи, Виктор сказал: «Пойду-ка я прогуляюсь к Рокси».

– А что, завтра нельзя сходить к ней? – удивлённо спросила Вера.

– Завтра – будет завтра, – как-то нервно ответил Виктор. – Да и на работу надо будет сходить. А сегодня есть время.

– Тогда и я с тобой схожу, – уверенно сказала жена. Виктор ничего не ответил, но отметил про себя, что жена тоже немножко волнуется.

Уже на подходе к дому Дарьи Семёновны они почувствовали какое-то смутное волнение. Вот поворот к её дому, калитка. Прямо за ней стояла и, молча, смотрела на них Рокси.

– Ну, здравствуй, девочка, – сказал Виктор и стал открывать калитку.

Собака напряглась и тихо зарычала.

– Ты что? – удивлённо спросил её Виктор, – Не узнала нас что ли?

В ответ Рокси зарычала слышнее, и на её шее стал подниматься загривок.

– Вот это да! – повернувшись к жене, обескуражено сказал Виктор. – Да она нас пускать не хочет! Ты что с ума сошла? – вновь обратился он к собаке. – А ну, место! – резко скомандовал он и решительно вошёл в калитку.

Собака, не переставая тихо рычать, попятилась, не сводя с Виктора глаз. Он смело пошёл на неё, решив погладить и успокоить Рокси, но вновь остановился. Тон рычания Рокси стал усиливаться. Нет, он не боялся её. Его поражала такая встреча. Понимая, что собака могла обидеться на них, Виктор хотел восстановить ранее существующий между ними контакт, но она, как было видно из её поведения, не хотела идти на примирение.

Рокси, пятясь назад, упёрлась во входную дверь дома и, когда Виктор вновь подошёл к ней вплотную, неожиданно, залаяла. Но это был не злой, остервенелый собачий лай. В этом лае была обида на прежних хозяев за то, что они её предали, оставив у чужого ей человека. В нём был укор за то, что она тут пережила и как мучалась расставанием с ними. Этим лаем она говорила им о своей обиде и нежелании больше что-то менять в своей собачьей судьбе.

На лай вышла хозяйка дома.

– Вы уже вернулись? А я, почему-то, считала, что вы приедете только в следующем месяце.

– Да надоело уже гулять, – здороваясь, ответил Виктор. – Как вы тут?

– Да как, нормально. Только вот Рокси уж больно скучала. Ничего не ела. Я прямо боялась, что она помрёт. Но ничего, отошла. Мне тут внук помогал. Он с ней играл, гулял, мыл её, – рассказывала она, провожая гостей в комнату. Следом за ними вошла туда и Рокси.

– Ну, что, девочка, – обратился к ней Виктор, – иди ко мне. Он похлопал себя по коленке.

Рокси демонстративно отвернулась, уткнувшись носом в угол комнатки и оставив им шикарную возможность рассматривать её зад.

– Да хватит на нас сердиться, – весело сказал Виктор, и подтолкнул собаку рукой. Раз! И он еле успел отдёрнуть руку. Рокси резко крутанулась на месте, и щёлкнула зубами рядом с отдёрнутой рукой. Вера тихо вскрикнула. Виктор побледнел и упёрся взглядом в глаза собаки. Они смотрели друг на друга, и Виктор стал понимать, что обида так глубоко укоренилась в душе Рокси, что навряд ли её можно было чем-то загладить. Он стремительно встал и, не слыша слов хозяйки, быстро пошёл к выходу. – Куда же вы? – недоумённо спросила Дарья Семёновна.

– Давайте чайку попьём. Вы на неё не обижайтесь. Она отойдёт. Просто ей было очень плохо, когда вы уехали.

– Ничего, ничего! Мы пойдём, – тихо проговорила Вера, – Всем надо немного прийти в себя. Вы не волнуйтесь! Всё будет хорошо.

– Дай-то бог! – перекрестясь ответила хозяйка дома, провожая Веру к калитке. – Вы приходите. Она простит.

Вера, кивая головой на её слова, быстро вышла на улицу. Немного в стороне от дома стоял Виктор. Он смотрел на лежащую перед ним бухту Нагаева и нервно крутил пояс куртки.

– Вот это встреча! – обратился он к подошедшей жене. – Выходит, это не мы, это она от нас отказалась.

– Да брось ты! – тихо сказала Вера. – И её понять можно. Отдали собаку в чужие руки, и пропали на два месяца. Ей же не объяснишь, что отпуск. И человек бы обиделся.

– Да ладно меня успокаивать! – нервно сказал Виктор. – Что делать будем?

– В гости ходить. Авось отойдёт Роксичка. Тем более, что Дарья Семёновна приглашала в гости.

– Ладно! Поживём – увидим, – сказал Виктор. – Пойдём-ка мать домой. А то и с домом-то по нормальному не поздоровались.

Ещё несколько раз Виктор приходил к Дарье Семёновне. Рокси больше не рычала и не лаяла, но, каждый раз, когда он входил в комнату, она отворачивалась носом в угол и никак не реагировала, ни на его слова, ни на подарки, которые Виктор приносил. Шерсть на ней заметно потускнела и стали чётче видны рёбра.

В один из дней, в очередной его приход, хозяйка неожиданно негромко сказала:

– Вам, наверно, не надо больше приходить к ней. Пока, – добавила она.

– Почему? – Виктор с удивлением смотрел на пожилую женщину.

– Она очень сильно переживает, – кивнув на Рокси ответила та. – Даже есть перестала. Вы сделайте паузу. Она сама отойдёт. Она тоже мучается. Когда Вы уходите, она себе места не находит. Она простит – тихо повторила женщина.

Виктор тяжело вздохнул и пошёл к двери. Сердце как-то сжалось и стало трудно дышать. Выйдя на улицу, он немного постоял, прислонившись к высокому глухому забору дома. Потом опять тяжело вздохнул и пошёл домой.

Ночью он плохо спал. Ему снились какие-то ужасы, беготня. Причём всё это проходило в абсолютной тишине. Он просыпался весь в холодном поту, потом снова забывался на десять, пятнадцать минут, и снова просыпался. Утром он выглядел как выжатый лимон.

– Что с тобой происходит? – с тревогой спросила Вера, – Ты сам не свой. На работе что-нибудь случилось?

Жена не знала, что он периодически ходит к Рокси. Виктор решил не волновать её лишний раз.

– Да нет, всё нормально, – Виктор попытался изобразить улыбку на лице. – Просто, что-то я стал уставать сильно. Допив чай, Виктор прошёл в прихожую, надел куртку и… отключился.

Он очнулся сидящим на полу. В висевшем напротив него зеркале увидел человека с абсолютно белым лицом и, даже сначала, не понял, что это он сам сидит на полу и смотрит на самого себя. Жена брызгала на его лицо холодной водой, повторяя бесконечное число раз: «Ты потерпи, потерпи! Сейчас скорая приедет!»

Скорая действительно приехала на удивление скоро. Виктору сделали какой-то укол и тихо проводили в машину.

– Что с ним? – спросила жена у приехавшего врача.

– По-моему, сердечный приступ. Надо госпитализировать, а там посмотрят.

Его положили в кардиологию. Врачи тщательно обследовали Виктора. В принципе, всё было не так уж и плохо, но сердце периодически давало сбои, и они не могли никак понять, от чего это происходит.

– Вы понимаете, – лечащий врач внимательно смотрел на Веру, – такое впечатление, что он постоянно находится в состоянии какого-то стресса. На работе всё в порядке?

– Да вроде бы он не жаловался.

– А в семье? Нет, Вы меня извините, – на недоумённый взгляд Веры быстро сказал доктор, – но знаете, в жизни всякое бывает. Неполадки в семье, проблемы с детьми…

– Нет, у нас в семье всё в порядке.

– Тогда ничего не понимаю. Но его надо выводить из этого состояния. В противном случае… – он замолчал.

– Что в «противном случае?» – с тревогой спросила Вера.

– Сердце такая штука… – врач неопределённо повертел рукой. – Но, ничего, ничего. Не принимайте и Вы близко к сердцу, – глядя во встревоженные глаза Веры, сказал он. – Всё уладится.

Прошло несколько дней. Виктору становилось только хуже.

– Кто такая Окси, Ропси или что-то в этом духе? – однажды, неожиданно, спросил Веру доктор.

– А откуда это?

– Да я вчера дежурил ночью по отделению, подходил к Вашему мужу. А он мечется по кровати и всё их зовёт.

– Может быть, Рокси?

– Да, да! Мне кажется, что так. А кто это?

– Наша собака, доберман.

– И что с ней, что он так о ней волнуется?

– Да вы представляете, доктор, мы, уезжая с мужем в отпуск, оставили её у одной женщины, а когда приехали, то собака нас не приняла. Обиделась.

– И как муж принял это?

– Сильно расстроился.

– Ну, ну! —

– Да вот, в принципе, и всё.

– И давно всё это произошло?

– Да больше месяца назад.

– А что собака?

– Да не знаю. Мы у неё давно не были.

– Вы, или муж?

– Вместе мы у неё давно не были.

– А он сам мог к ней ходить?

Вера внимательно посмотрела на доктора. Она давно почувствовала, что что-то с Виктором не так, но связать это с его тайными посещениями Рокси она не могла.

– Наверно, – тихо ответила она.

– Вам надо сходить к Вашей собаке. Посмотреть, что там происходит. И потом скажите, пожалуйста, мне.

– Хорошо! – сказала Вера и встала, чтобы идти.

– А муж как относился к собаке? – вдруг спросил доктор.

– Он очень любит её, – повернувшись к нему, ответила Вера. – Да и она его тоже, – голос Веры сорвался.

– Ну, хорошо, хорошо, – заторопился врач.

Вера прямо из больницы пошла к Дарье Семёновне и неожиданно догнала её по дороге к дому. Поздоровались.

– Тёть Даша, а Виктор давно у вас был?

– Да несколько дней назад.

У Веры заболело сердце. Она остановилась.

– И что Рокси?

– Да ничего. Как всегда отвернулась. – и Вера увидела, как на глаза тёти Даши навернулись слёзы.

– Что случилось?

– Умирает Рокси. Ничего не ест и умирает.

– У меня муж тоже умирает. Врачи ничего сделать не могут.

Тётя Даша с ужасом смотрела на Веру.

– Это они оба от разлуки умирают, – тихо прошептала она. – Надо что-то делать. Пойдём, милая домой.

Войдя в комнату, Вера увидела Рокси лежащую не на большой, а на старой маленькой её подстилке. Это была не собака, а сплошные кожа да кости. Во рту она держала резиновый мячик, которым они всегда так весело играли с мужем. В Рокси жили только глаза.

Вера встала перед собакой на колени и, тихо плача, начала разговаривать с ней.

– Роксичка! Девочка наша! Ты прости нас, пожалуйста! Мы действительно любим тебя. Мы же не знали, что ты так на нас обидишься. Мы же уезжали не навсегда, а на время. Не умирай и не забирай нашего папу. Она нежно гладила собаку по гладкой, чёрно-коричневой голове, и слёзы капали на лапы лежащей перед ней Рокси.

– Смотри, – произнесла, стоящая за Верой, хозяйка дома.

Вера подняла к ней заплаканное лицо. Тётя Даша показала рукой на Рокси. Вера посмотрела на собаку и увидела, что её маленький, плоский хвостик виляет, как было тогда, когда она видела своих хозяев и радовалась их приходу.

– Она рада тебе, – срывающимся голосом сказала тётя Даша. Вера наклонилась и, приподняв морду собаки, поцеловала её. В ответ Рокси положила ей в руку резиновый мячик, затем тяжело вздохнула и закрыла глаза.

В кардиологии был переполох. У Виктора остановилось сердце, и реаниматоры упорно старались его «завести».

«Нет! – шептал про себя лечащий врач, – Нет, дорогой мой! Я тебя твоей собаке не отдам!». Он уже на сто процентов был уверен, что все осложнения у Виктора от переживаний из-за их отношений с собакой. Такого случая в своей практике он не видел, но чего в жизни не бывает. Они оживили Виктора. Сердце забилось сначала слабенько и робко, но потом стало набирать обороты. Пульс наполнился, и сердце заработало ровно.

– Чёрт те что происходит с этими больными, – удивлённо сказал реаниматолог. – только что сердце было ни к чёрту, а тут…! – Он махнул рукой и, снимая перчатки, вышел из палаты.

– Доктор! Там жена больного пришла, – сказала вошедшая в палату медсестра.

– Скажите ей, что я сейчас выйду. Да не пугайте там её. Всё уже в порядке.

Вера со страхом смотрела на идущего к ней доктора. Она уже знала, что мужу стало плохо. Но насколько плохо? И тут она увидела, что идущий к ней врач улыбается. Слёзы полились из Вериных глаз, она опустила голову и доктор, подойдя к ней, стал гладить её по голове, как маленькую, тихо говоря: «Всё хорошо, всё уже совсем хорошо! Не надо плакать!»

– Доктор, – спросила она – а было совсем плохо?

– Да! Мы думали, что всё, не спасём.

– Это она его отпустила, – и Вера снова заплакала.

– Кто, она?

– Рокси! Собака Рокси! Она его простила и не взяла с собой.

– Что?! Собака умерла? Когда?

– Час назад. Я ходила к ней. Просила её простить нас.

Доктор с удивлением смотрел на Веру: «Прямо чертовщина какая-то происходит», – повторил он про себя слова реаниматолога!

А Вера сидела и плакала, опустив голову на свои колени.

Виктора перевезли в свою палату. Он спал. Ему снилась Снежная долина, где они когда-то катались с Рокси на лыжах. В общем-то, катался он, а собака везла его по лыжне. Но довольны они были оба.

Потом он вдруг оказался на берегу реки Яны, куда они выезжали с друзьями и собаками на рыбалку. Затем он увидел себя в совершенно пустой белой комнате, сидящим на вертящемся Роксином стульчике для кормёжки. Перед ним лежала маленькая Роксина подстилка, на которой, неожиданным образом оказалась, сидящая Рокси. Она глядела ему в глаза.

– Я не обижаюсь на вас, – услышал он в своей голове. – Мне было плохо и больно без вас. Но я люблю вас. Не сердитесь на меня, но такие мы собаки обидчивые ЛЮДИ. Не предавайте своих близких и друзей! Никогда не предавайте!

Виктор, всхлипнув, тяжело вздохнул во сне. Он потянулся к Рокси, чтобы погладить её, но она исчезла. А на полу лежал её резиновый мячик. Он попытался взять его, но у него не получилось. Он повторял свою попытку раз за разом, но ничего из этого не выходило.

Сидящая рядом с ним Вера увидела, как из глаз спящего Виктора выскользнула и скатилась по щеке слеза. Пальцы руки что-то пытались найти. Она достала из своей сумочки Роксин резиновый мячик и вложила его ему в руку. Виктор сжал его и улыбнулся во сне.