Шум открывающейся двери вернул меня в настоящее. Я неохотно разлепил веки. Передо мной стоял Кислый, рядом с ним – испуганный китаец или японец, кто их разберет. Я посмотрел на часы и, согнув ноги, сел прямо. Кожаное кресло Кислого было мягким, но не очень-то удобным. На прощание я хотел не забыть сказать ему, что незачем держать второсортную мебель у себя в кабинете.
– Ты опоздал на восемь минут, – ища пачку сигарет, произнес я.
– В Эванстоне не так много желтомордых – хорошо, что я хоть этого нашел, – с наездом сказал Кислый.
– Он по-нашему лялякает?
– Ты понимаешь, что говорит этот господин? – Кислый взял за шкирку узкоглазого парня.
– Я немного понимать.
– Вот и славно. – Я раскурил никотиновую подружку. – Прочти, что здесь написано, – не вставая с места, я протянул ему мятую бумажку, которая час назад была журавлем.
– Но я немного не понимать. Это японский иероглиф, а я китаец, – зажужжал тот.
– Ты не понимать? – проворчал я. – Кислый, тупой мудак, ты кого сюда притащил?
– Босс, ты сказал, что тебе нужен узкоглазый. У этого парня под бровями как раз две щелочки размером в три миллиметра.
Кислый посмотрел на недоумевающего китайца, а потом, пожав плечами, на меня. Картина была жалкой. Два тела напротив сжались, как фрукты на солнце, они ждали, что я сделаю дальше, но я сам ни хера не знал, как поступить. Я был зол. Мне совсем не хотелось отправлять этого толстого дегенерата за новым переводчиком, я был сильно против того, чтобы проторчать еще тридцать минут в его отвратительном кресле.
– Спроси, он совсем не может прочесть, что там намазано? – спокойно выпуская дым, произнес я.
Кислый лишь вопросительно посмотрел на китайца.
– Я могу немного пробовать перевести с помощью свой смартфон, – китаец достал из кармана черный предмет, – но может быть паршивый перевод.
– Скажи, пускай попробует.
Кислый кивнул испуганному китайцу. Низкорослый парень был молодым, но уже сильно потертым. Должно быть, Кислый приволок его с какой-то стройки. Он переминался с ноги на ногу и сгорбился, ожидая, что я встану и надаю ему лещей. В нашем городе этих ребят действительно не так много. Когда великая китайская волна эмиграции накрыла Чикаго, то небольшие ручейки потекли и в наши края. Эванстон никогда не славился расовой разношерстностью, в основном здесь обитали белые, редко встречались чернокожие и азиаты. Два года назад перепись населения насчитала лишь восемь процентов последних от общего числа горожан.
Китайцы приезжали в Новый Свет в погоне за дурманом под названием «американская мечта», но на деле горбатились на стройках, убирали сортиры или барыжили дурью на улицах. Редкий узкоглазый в нашем городишке мог похвастаться состоянием, но встречались и такие предприимчивые мудаки, которые неплохо генерили бабло, да и сливали его с толком.
Передо мной стоял испачканный в строительной пыли китаец, под его глазами синели большие мешки, что говорило о недосыпе, а пораненные пальцы на руках давали понять, что сегодня он перенес не один кирпич.
– Здесь написан такой слова: «Я собрать армия. Лучше взять деньги. Пора исчезнуть».
Даже на ломаном английском паренек доходчиво донес мне расклад. Старина Тоси собирает армию и предлагает мне выйти из игры. Ничего нового. Главарь «Святош» оказался проворным малым, его хватка – что надо. Я долго искал преступника подобного уровня. Мне уже давно было скучно среди этих тупых хлыщей, жалких карманников и мелких жуликов, а тут намечалось масштабное веселье. Я должен устроить себе настоящий праздник перед пенсией – затащить Тоси Дэнсэцу в загон под названием «тюряга», после чего со спокойной душой отправиться на заслуженный отдых, попивать коктейли где-то в Майами, прижимаясь к сочному телу Дейзи.
– Это, возможно, быть неверный перевод. Возможно, здесь другой написано, но телефон говорить так.
– Как тебя зовут, парень? – спросил я, добивая дурнушку.
– Меня звать Шэнли, что на английский – «победитель».
Кислый дернул парня за локоть, тот протянул руку, вернув мне записку. Я только сейчас почувствовал ядреный запах пота, от китайца воняло, как от ведра протухшей рыбы.
– Отвези победителя, откуда приволок, и купи ему пару новых сорочек, – приказал я и утопил окурок в полной пепельнице Кислого.
– Хорошо, босс, – кивнул мой информатор и, схватив китайца за руку, повел его к двери. Потом остановился и обернулся ко мне: – А откуда у вас эта записка?
Я медленно встал с его кривого кресла и, аккуратно складывая письмо Тоси, произнес:
– В период холодной войны немало добрых ребят полегло от рук красных. Шпионы всех сортов безмолвно умерли, унося с собой секреты государственной важности.
Я медленно пошел к нему. Кислый скукожился, как член бедолаги, провалившегося под лед.
– Если я тебе скажу, откуда у меня эта бумажка, то мне придется закопать тебя в подворотне, потому что эта информация, мать ее, государственной важности.
– Давайте мы идти, мне надо работать немного, – заерзал узкоглазый.
– Извини, Тони, мне не следовало этого спрашивать, – смотря на меня, тихо сказал механик.
Я надвигался на прижатую друг к другу парочку так, что каждый шаг усиливал их панику. В кабинете почувствовалось напряжение.
– Кислый, ты смышленый малый, почти без давления неплохо помогал мне в последнее время, но твое херовое любопытство однажды сыграет злую шутку.
– Я понял, босс, понял. – Кислый попятился. – Мы пойдем? У меня есть еще дела, да и нашему приятелю уже пора, – он указал на китайца.
– Пойдете, если ты, чертов умник, дашь мне ответ на детскую загадку.
– Вы получить информация, можно мы идти? – спросил желтокожий.
Я потер лоб и впился взглядом в этих недоумков.
– Загадка простая, на смышленость, – произнес я. – Когда человек находится в комнате без головы?
Кислый нервно улыбнулся. Его глаза забегали, словно он стоял у прилавка с мороженым и не мог сделать выбор. Губы тихо шептали задачку. Он немного подергивался и крепко держался за грязного строителя.
– Тони… – протянул хозяин кабинета, – твоя взяла.
Это было отличным началом – как правило, после этих слов я узнавал кое-что значительней решения дебильной шарады.
– Я хотел это оставить на десерт, ну, типа на сладенькое, а здесь такое, – оправдывался механик.
Я молчал.
– В общем, эта информация, и она вроде как будет полезной для тебя, я не хотел ее выкладывать так сразу, решил придержать.
– Придержать на сладенькое? – переспросил я.
Китаец, внимательно слушая нас, переводил глаза с меня на Кислого, а потом снова на меня. Он перестал дергаться, лишь плавно вертел головой.
– Кислый, ты придурок! – я схватил его за горло, и он принялся махать руками.
– Обычно я начинаю свой обед с десерта, не люблю откладывать удовольствие на потом, чертов ты пень.
– Да-да, извини, босс, – прохрипел Кислый. – Я знаю… Я знаю имя химика, который работал над наркотой «Святош».
О проекте
О подписке