– И что? Ты найдёшь его, вычислите по скринам в реале и всё, пропал парень. Если не ты, то найдутся у вас мастера. Белый свет с копеечку покажется. Ты бы не лез на этот уровень. Сам подумай! Тот, кто хоть что-то знает про искин, обязательно был знаком с основателями!!! Слухи о них ходят жуткие. Вопрос больших денег и большой политики. Сожрут тебя там при любом раскладе. На том уровне и генералы, как кегли падать будут, а ты капитан.

– Это да. Я в генералы не рвусь, мне бы в лейтенанты не попасть. Подскажи хоть кого-нибудь. Информация нужна. Не о правилах или кланах. Криминал чтобы был, и всё такое.

– Тебе бы только завербовать кого… Ладно… Слышал я, что в Столице уже давно один игрок выбрал себе редкую в игре профессию. То есть, в игре такой просто нет. Не лекарь, не воин, не артист. Он частный детектив! Ищет в городе и в окрестностях то, что пропало, или кто пропал.

– Там же пропасть нельзя? Всегда можно выйти из игры…

– Верно, но не все хотят выходить. Дети особенно! Их прокаченные игроки могут приводить в выходные дни в игру, в Столицу. Только в сопровождении! Но это волшебный мир, дети от него просто в восторге. Уходить не желают, всегда скандалы на эту тему. А бывает и так, что удерёт такой пацан от отца. Что ему делать? Если стража об этом узнает, могут даже срок в суде оформить на каторге. Желающих мало, а клиенты у детектива есть. Понятное дело, что он в курсе всех темных уголков города и окрестностей. Криминала полно и среди местных, и среди игроков. Вот ты и найди этого сыщика.

– Помощь нужна. Нам самим в игру нельзя, как я его в игре искать буду?

– Твои проблемы, я таким не занимаюсь. Так, в голову пришло…

– Слушай, а ты не можешь кого из своих послать к этому…. Как там его зовут?

– Шерлок, но не Холмс, а как-то по-другому. Послать кого из молодых я могу, но что это даст тебе?

– Скрины, пусть с него их сделает, в движении. Голос, глаза, обороты речи, тембр, жесты характерные. Скажи своим, что для архива клана, вам ведь в самом деле там в Столице может такой понадобиться. А мы по этим материалам его в розыск. В архивах, в сетях все фото сверим, с камер наблюдения. Это у нас сейчас хорошо отработано. Если где засветился, то быстро вычислим.

– И что будете делать?

– Ты о чём? Ничего такого… Проследим, соберём данные, проверим всех родных и близких, имущество, кредиты, платежи, связи, переписку. В общем всё. Если замазан – это одно дело, а если чистый, то наймём на работу во благо.

– Жаль бедолагу… Зашёл парень поиграть, а влипнет на всю жизнь.

– У всех у нас есть долг перед родиной. И потом, чем плохо? Деньги заплатим, хоть и небольшие, да и поможем ему, если проблемы будут. Быть своим для ФСБ не так и плохо. В реале мне от него ничего не нужно, а в игре в Столице этой он и так шляется, подонков ищет.

– Не хотелось бы, но Михалыч приказал помочь. Номер телефона оставь, я тебе перезвоню, как будет что сообщить.

– Спасибо, выручил. За мной должок будет. В Питере я не последний человек. Знакомых много…

– Ладно, не последний. Иди в тир, там сейчас свободно, а у меня дела.

Дома капитан усердно хвалил пересоленный борщ и лучился радостью, чем жутко разозлил супругу, которая ещё не простила ему Вивальди и фоток их семейной пары, которые сделала какая-то малолетка и сразу выложила в сеть. Рядом с одухотворённым лицом жены, спящий, клюющий носом супруг выглядел на контрасте особенно смешно. Сын Туська, не будь дураком, нашёл все это в сети и шантажировал отца, на предмет денег на кино, несмотря на двойку по русскому. Заговор был составлен, но почти сразу же разоблачён. Игорь все записал на смартфон, он играл в папу на работе, в сыщика, шпиона и полицейского одновременно. Мать у него всё это отобрала и проверила, чем занимался младший.

– Буря мглою кроет небо, папу мама кроет матом, – Туська, доделывая русский, создал шедевр, за который тут же получил заслуженную премию.

Досталось всем в соответствии с весом. Младший лишился сладкого, Туська – похода в кино и сладкого, чего лишился папа – детям не сказали. В результате настроение было у всех – одно слово. Отстой! К ночи все молча лежали по кроватям и ничего не стояло. Всем хотелось сладкого, даже тем, кто не берег фигуру по вторникам.

-–

Столичный воздух был сегодня удивительно свеж, почти жаркий день плавно перешёл в прохладный вечер. Шерлок не спеша подошёл к перекрёстку и заглянул за угол. Объект наблюдения, как и ожидалось, никуда не делся и целеустремленно шёл по мостовой, не глядя по сторонам и не оглядываясь.

– Это он зря, – подумал Шерлок, свернул направо и продолжил преследование. Обычное для него задание сейчас стало важным и личным для него самого. Позавчера, во вторник, он нашёл нового заказчика, точнее это его нашла заказчица. Дама средних лет, с ником Вера Верная, указала на объект и просила проследить, куда тот ходит вечерами. Дополнительной информации Вера не предоставила, но у опытного уже частного детектива сомнений не возникло.

Жена проверяет мужа на предмет измены. Такие заказчицы почти никогда не раскрывали подлинной сути своих подозрений и семейных отношений, но по манере поведения, по глазам и по глупым нереальным рассказам, которые те придумывали для обоснования слежки, даже совсем неопытный человек догадался бы об истинном положении вещей. Неопытным Шерлок был, но было это уже давно.

После того, как объект миновал «Весёлый закоулок» – дешёвый дом терпимости (Странное, кстати, название, никогда не понимал, кто и кого или что в этом доме терпит) и свернул в узкий проход между домами, стало ясно, что он идёт к Тёте Соне. Детектив поджал губы, и в глазах его появилось нечто жёсткое и яростное. К самой Тёте Соне и к её девочкам в плане соблюдения законов Империи претензий не было. Ничего незаконного они не делали… А вот на личном уровне и саму тётю Соню, и её сотрудниц, и их клиентов Шерлок ненавидел люто. Всё дело было в том, что Тётя Соня нашла для себя редкий и очень прибыльный бизнес. Она в реале находила дам с пониженной социальной ответственностью, которые уже давно вышли в тираж по причине преклонных лет, но были не против возобновить прежнюю деятельность. Для дам под шестьдесят сделать это было непросто, даже невозможно, но это в реале…

В игре «Терра» Тетя Соня нашла для них применение. У своей знакомой по прежним делам она узнала, что существует возможность для воспитателей детских домов и детских психологов входить в игру и регистрироваться с внешностью совершенно детской. Сделано это было для того, чтобы врач или воспитатель мог поговорить с проблемным ребёнком на равных, как сверстник, и таким образом разобраться в сложной ситуации или поставить правильный диагноз.

Для такой регистрации нужны были соответствующие документы, но администрация игры их тщательно не проверяла. Тётя Соня воспользовалась этим и организовала очень специфический публичный дом. Когда Шерлок в одном из своих расследований вышел на неё, то она привела убойные с её точки зрения аргументы:

– Пусть уж эти отморозки развлекаются здесь, у меня под надзором, чем творят свои мерзости в других местах, а тем более в реале. Вреда они никому не приносят, а прибыль хорошая.

Шерлок подозревал, что основным в этих доводах аргументом для Тёти Сони было именно это последнее. Прибыль! Все попытки закрыть этот притон провалились, ведь по закону всё было в порядке. Все стороны процесса были людьми совершеннолетними и знали что делают, но тем не менее, Шерлок всё это люто ненавидел, испытывал омерзение и постоянно искал законный способ ликвидировать это гнусное заведение.

Клиент тем временем исчез за открывшейся после условленного стука дверью. Сыщик обошёл здание с другой стороны и постучал в дверь, которая выглядела точной копией той, мимо которой он совсем недавно прошёл.

– Привет, Серый, как жизнь?

– Хреново, всё ещё торчу здесь и кормлю этих уродов. Ты же обещал прикрыть эту клоаку.

– Я пробовал. Пока не получается, но я это дело так не оставлю. Точно!!! Ты свой долг Тёте Соне все ещё не отработал?

– Где там… Дочка двойню родила. Пацаны. Всю жизнь мечтал, и вот сбылось. Но она одна их тянет, отец, удод, свалил куда-то, а мне куда деваться? Ты ведь знаешь, сколько это всё сейчас стоит. Взял ещё у этой стервы в долг, пашу вот. Может, сожжём это заведение? Я помогу, если что.

– Нет. Закон я нарушать не буду ни там, ни здесь. Тебя же Тётя Соня может за это на рудники отправить лет на десять. Ты же знаешь, что стража сразу в суд потянет, а он здесь скорый и справедливый. Дадут кайло в руки, и встанешь ты перед выбором – или навсегда игру покинуть без права на амнистию, или долбить кайлом золотую руду в сырой шахте. Оно тебе надо?.. Не парься, я что-нибудь ещё придумаю. Есть идея в реале шум поднять по этому поводу.

– И что? Шум будет, а суд из реала сюда не дотянется, да и законно всё это. Ты так только клиентов новых этой гадине приведёшь. Думай дальше!

– Буду, не сомневайся, а сегодня пусти – я загляну одним глазком.

– Скрины сделаешь? Очередного урода жене продашь?

– Хоть так, одним меньше станет. Опыт показывает, что жены таких мужей в ежовые рукавицы берут. Моих скринов им достаточно, чтобы запугать разоблачением…

– Это ясно, но как они вообще жить могут с такими отморозками?

– Женщины… Кто их поймёт? Живут как-то.

– Ладно, заходи, только тихо. У хозяйки слух как у терьера.

– Помню!

Через час, выполнив работу, от которой его тошнило, Шерлок вышел на улицу.

Глава 3.

– Да не может этого быть, вы всё перепутали, не мог мой Вася такими делами заниматься!!!

Верная Вера едва не с кулаками набросилась на детектива. Встретились они в сквере возле дома мага Афанасия, у Шерлока к нему было дело, а встречу он назначил здесь, чтобы не терять времени, кроме того, напротив, в трактире «Страж» постоянно обедали столичные стражники, и шуметь в непосредственной близости от этого места не рисковал никто и, даже впечатлительные и нервные клиентки держали себя в руках.

Стража Столицы – это серьёзно. Те из игроков, кто не понимал этого, своим плачем и стенаниями вызывали насмешки на форумах Терры и в социальных сетях. Шерлок и сам частенько пользовался таким соседством в случаях вроде этого, когда ожидал скандала и недоверия со стороны клиентов.

– Дамочка, не я виноват в ваших проблемах. Вы на меня вышли и сделали заказ, я работу выполнил. Могу поклясться всеми богами, за отдельную плату, конечно. Скрины я вам вышлю сегодня на электронную почту, сразу, как только выйду в реал. У вас будет достоверная информация для беседы с мужем. Подействует!!! Уж вы мне поверьте, это не первый случай в моей практике.

– Это ложь!!! Я не буду платить! Вы мошенник, придумали эти гадости и пытаетесь обманом из меня деньги тянуть. Вася приличный человек, он депутат Думы, между прочим.

– Эх, дамочка, знали бы вы, сколько я повидал этих депутатов в местах ещё более гнилых, чем бордель Тёти Сони. Для меня это слово уже давно стало ругательством. Если меня кто депутатом назовёт, так я ему в морду дам и суд меня оправдает. Здесь, на Терре, конечно. Я понимаю, что вам трудно поверить в такое о человеке, с которым вы всю жизнь прожили, но скрины не подделать. Это как документ с печатью, даже надёжнее… Кроме того, если желаете, то я вас за дополнительные деньги отведу туда, и вы всё увидите своими глазами.

– Не пойду я в такое место ни за какие деньги. Сколько вы хотите за клятву? Ведь её правда нарушить нельзя?

– Можно, но моментально наступит наказание. Максимально возможный срок каторги без права пересмотра дела, а в случае отказа игрока бить кайлом в жутких условиях десятки лет, неизбежен пожизненный запрет на вход в игру. Один идиот это на себе проверил, до сих пор обивает все пороги, пытаясь вернуться на любых условиях. Уже согласен и на каторгу, но всё – поезд ушёл, и шансов никаких нет. С искином не поспоришь!!!

– Что-то я слышала на эту тему, он ведь, бедняга, даже пытался с жизнью покончить.

– Не знаю, это вряд ли… Жили же как-то люди и до эпохи Терры. Ничего себе жили, проживёт и этот придурок. А доплата за клятву стандартная – пятьдесят червонцев.

– Дорого!!!

– Дорого или не дорого, не важно. Стандарт! И, кроме того, вы меня оскорбляете недоверием, а это может отразиться на моей репутации. В моей работе доверие клиентов это всё, иначе меня не наймёт никто. Платить будете?

– Ну не мог Вася… Не мог…

– Лечить надо Васю, как и всю Думу, или пороть, что мне лично нравится больше. Платите, вон стража из трактира выходит.

– Ладно, но этой мерзости ведь никто не увидит и не узнает?

– Нет, конфиденциальность – это основа моей работы. Если бы не это… Но будьте спокойны, если вы сами всё это не опубликуете, а это меня бы очень обрадовало, то никто ничего не узнает. Если передумаете, то я готов в любом суде выступить. Бесплатно!!! Мне это не свойственно, но при мысли об этом борделе у меня руки трястись начинают. Это уже личное…

Ещё через полчаса споров и убеждений Шерлок уже стучал в дверь мага Афанасия, удовлетворённо позвякивая кошельком с золотом. Будет чем сейчас расплатиться за так необходимые в работе свитки с заклинанием слежения.

– А, Шерлок с бородой, здорово, давно ты у меня не был. Аж со вчерашнего вечера. Деньги, должно быть, принёс? Кого облапошил?

Маг сто второго уровня, игрок, одетый в запачканный во всех местах халат с капюшоном, края которого волочились по давно немытому полу, собирая на себя пыль и грязь, открыл дверь и посторонился, пропуская гостя мимо себя в тёмное, почти ничем не освещённое помещение.

– Привет, Афоня, деньги у меня с собой, а бизнес мой честный и законный, кроме того – нужный людям и полезный.

– Ну да, следить за людьми – это приличное занятие, верю на слово.

– А что? Приличному человеку скрывать нечего, я в основном за мразью всякой слежу и вывожу криминал на чистую воду.

– В основном? Сам себя слышишь?

– Да, бывает и наоборот, пару раз бандиты нанимали за хорошими людьми следить, но я разобрался и больше с ними не работаю. С бандитами, я имею в виду.

– Угу. А деньги ты тогда взял и работу сдал.

– Пришлось, уж больно они были крутые – из красных, ну ты понимаешь, эти и в реале найти могут.

– Всегда ты себе находишь оправдание, ладно, твоя жизнь… Что такой нервный? Опять на Тётю Соню нарвался?

– Да, жена того урода, который туда ходит, заказала проследить. По первому впечатлению оба приличные люди, потому и взял заказ, а оказалось такое… Этот Вася ещё и депутат Думы. Убивать таких надо.

– Депутатов? Всех? Не кипятись, заходи в дом – дела обсудим. Дума без нас проживёт.

– Мы бы без неё тоже, а вот с ней, как-то не очень получается.

– Завёл всерьёз тебя этот Вася, проходи, садись! Долг весь принёс?

Собеседники прошли в дом с тем, чтобы сесть за стол у окна. Окно, как и всё в доме, было грязным. Причём настолько, что через него можно было бы смотреть на затмение Солнца, не опасаясь за своё зрение.

– Да, жена Васи ещё и клятву оплатила, так что я даже следующий заказ частично оплачу.

– Правильный подход. Сколько свитков купишь?

– Ты говорил, что изменил в них что-то. Они в результате твоих продвинутых экспериментов не подешевели?

– С чего бы? Подорожали, конечно, но тебе понравится. Радиус действия увеличился вдвое. Пятьдесят метров, но может и до ста, если ты на печать каплю крови капнешь.

– Ух ты, просто великолепно!!! Это как же мне такой свиток работу облегчит! А куда мне свою кровь капать, если конкретно?

– Я вообще-то имел в виду кровь клиента, того, за кем ты следишь, но твоя мысль мне тоже понравилась. Давай ты капай и ту, и другую. Нет, погоди, на одну печать нельзя, все собьётся к чертям собачьим. Вот – придумал! Две печати будут на одном свитке… Класс, всё должно получиться. Давай сейчас прямо, я новый свиток сделаю, и мы с тобой всё это здесь и проверим.

– Я в деле, но с тебя скидка на все свитки и за идею, и за участие в эксперименте.

– Ладно, крохобор… По знакомству и как соавтору даже снижу тебе цену. За поисковую пару будешь платить двадцать золотых. Жди здесь, я сейчас всё подготовлю.

Афанасий удалился в соседнюю комнату, а гость поудобнее уселся за столом. Самому идти в лабораторию мага у него и мысли не возникло. Маг-экспериментатор был бы не против, но один из таких опытов месяца три тому назад пошёл как-то не так, и Шерлоку потом пришлось покупать новый костюм и обувь.

Платить за всё испорченное Афанасию и в голову бы не пришло, даже в нетрезвую… Пришлось потратиться самому, что оставило в памяти глубокий след. Сыщик навсегда зарёкся заходить в любую лабораторию магов…

От нечего делать он провёл пальцем по столу, что оставило на нем довольно глубокую борозду.

– Интересно, все гении такие? Как можно жить в такой грязи? – мысли текли неспешно, а сам Шерлок прислушивался к шуму из лаборатории. Там что-то позвякивало, был слышен булькающий звук, и вдруг что-то разбилось. Из лаборатории буквально вылетел её владелец, а вслед за ним оттуда же повалили клубы зелёного дыма.

– Бежим!

На ходу маг подхватил растерявшегося гостя, и оба выбежали на улицу.

– Мало я с тебя скидки взял!!! Ты же меня чуть не угробил…

– Зато всё получилось! В дом пару дней лучше не входить, но я всё нужное успел с собой взять. Пошли, пробовать будем!

– Ты уверен? Ещё раз так не бабахнет?

– Почти…

– Умеешь ты успокоить. Как пробовать будем?

– Смотри! На этих двух свитках по две печати. На каждом красная и чёрная.

– Ты меня этим убил, без твоих туманных пояснений, сам бы я ни за что не догадался.

– Молчи, остряк, и слушай! На красную капни кровь того, кого ищешь, на чёрную – свою.

– Ты мудр не по годам, сколько тебе, кстати? Вряд ли больше сорока. Где я тебе возьму кровь того, кого хочу найти?

– Твои проблемы! Сейчас для опыта я свою капну, на оба свитка. И ты капай, только мимо печати не заляпай. На, возьми для этого мою иголку.

– Да я лучше себе руку отрежу, чем в себя твою иголку воткну. Ты куда сам-то её втыкал последний раз?

– Не помню. Недели две назад или три брал кровь в зоопарке у Пещерного убийцы.

– Это ещё кто? Вроде я слышал где-то недавно…

– Мышь летучая. Здоровенная и ядовитая до жути.

– Ах, да. И что?

– Кровь у неё очень полезная, я её планирую в один эликсир добавлять.

– Мне только его не давай, а что с самой мышью?

– Сдохла, зараза, а они редкие. Вот где мне теперь её кровь брать?

– Ты хотел, чтобы я ткнул в себя иголкой, от одного только укола которой в муках погиб несчастный убийца? Ты в курсе, что это самое ядовитое животное на Терре? Отравитель!!! Убери её подальше и не смей в себя ею ткнуть. Ты мне сейчас живой нужен, мне эти свитки ещё сегодня могут понадобиться. На! Возьми мой кинжал, он совершенно чистый. Не знаю, правда, имеешь ли ты хоть отдалённое представление о том, что такое «чистый».