Невероятные приключения кота Сократа

© Михаил Самарский, 2018

Подлинный Сократ © Михаил Самарский, 2019

© А. Гайворонская, иллюстрация на обложке, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Невероятные приключения кота Сократа

Если бы можно было скрестить человека с котом, это улучшило бы человека, но ухудшило бы кота.

Марк Твен

Вместо пролога

Ну что, котаны, приготовьтесь! Вот что я вам скажу: кот – это символ цивилизации!

Да-да, а вы что думали, я пришёл тут в кошки-мышки с вами играть? Нет, друзья, давайте поговорим серьёзно. Признаюсь, надоело мне до чёртиков слушать все эти рассказы об отважных собаках, наглых поросятах, заумных гусях, гордых козлах, жадных баранах, косолапых медведях, трусливых бегемотах, всевидящих жирафах, заботливых мамашах-кенгуру, недальновидных страусах, ну и, в общем, обо всех остальных.

А где же мы, коты? Где коты и кошки, спрашиваю я вас? Такое впечатление, что современные писатели совсем забыли о нас! А ведь вспомните, как раньше было! Тот же Александр Сергеевич со своим учёным котом. Великий русский поэт! Вы никогда не задумывались, почему у Пушкина «и днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом»?

Заметьте, не собака, не конь, не козёл, не кенгуру, а именно кот – учёный кот, который вам и песню споёт, и сказку расскажет. Да потому, что только кот может быть учёным! Все остальные животные бывают лишь хорошо дрессированными. Мы, коты, тоже иногда дрессированными притворяемся, но это для дела: чтобы сильно не докучали и вовремя кормили. Обратите внимание, там, возле дуба, на неведомых дорожках полно всякого зверья. И только наш собрат, кот, бродит по золотой цепи. Вот как!

А возьмите «Кота в сапогах» Шарля Перро! Сказку эту он написал почти триста лет назад, и люди по сей день с интересом читают о похождениях необычного кота. А почему? Потому что такие сказки учат человека настоящей дружбе, добру, благородству, и самое главное – не падать духом даже в трудную минуту. «Кот в сапогах» ещё раз доказывает, что человек силён не мускулами, а умом и смекалкой!

Идём дальше. Вспомним Льюиса Кэрролла с чеширским котом и Эдуарда Успенского с котом Матроскиным. А булгаковский Бегемот – этот и вовсе из ряда Воланд^[1], то бишь из ряда вон. Любо-дорого читать!

А знаете ли вы, что единственному непобеждённому чемпиону мира по шахматам Александру Алёхину помогал выигрывать кот? Сиамец – красавец хоть куда. Встречали вы собаку, помогающую хозяину выигрывать в шахматы? А тут ведь не просто шахматист, а гроссмейстер, чемпион мира! Шутка ли!

Но не будем драматизировать. Я решил рассказать вам всю правду о котах и людях, всю историю наших взаимоотношений. Кстати, сразу предупреждаю: если не любите котов, отложите эту книгу в сторону, не портите себе нервы, вам лучше всего этого не знать.

Боже мой! Какая наивность! Неужели вы и впрямь поверили, будто человек приручил котов и одомашнил их? Кто имел дело с котами, никогда не назовёт настоящего кота (подчёркиваю – настоящего!) одомашненным животным, ибо одомашненные животные так себя не ведут.

Не верите? Хорошо, зайдём с другого конца: вы видели когда-нибудь, чтобы кот вилял хвостом перед хозяином и бегал по команде «ко мне»? И никогда не увидите! Потому что это удел угодливых собак. У них это в крови. Поманили пальцем – они тут как тут. Сказали: «Фас!» – порвут любого, если, конечно, сил хватит.

А мы, коты, не такие! Мы интеллигентные животные. И если виляем хвостом, то лишь от досады или когда готовимся к нападению.

Умный кот одним только «мяу» добьётся от человека всего того, за что собаке придётся бегать, прыгать, вилять хвостом, подавать голос, приносить тапки или дурацкую, никому не нужную палку, да ещё при этом охранять ваш дом. Кстати, никогда не понимал, почему хозяева собак так одержимы этими палками и командой «апорт». Неужели им и в самом деле нравится это занятие? Хочется побегать? Так побегайте, порезвитесь, разомнитесь, но… при чём тут палка? Наш сосед по загородному дому развалится в кресле-качалке и полдня бросает её бедному Тузику, а тот трудится до седьмого пота. Язык на плечо и носится как угорелый. Ну не дурачок ли?

Нет, вы только не подумайте, будто я болен каким-то там звериным шовинизмом. Нет-нет, я собак очень уважаю. Не всех, конечно, но собак-тружеников точно. Вот вам пример: у нас в посёлке живёт немецкая овчарка Смарта, она помогает старику. Ну как же её не уважать, если она денно и нощно служит пожилому человеку? Водит его в аптеку, на прогулках никогда не натянет поводок, не дёрнет, не прыгнет в сторону, да и на нас почти внимания не обращает. Иными словами, бережёт своего хозяина.

И в то же время вы видели, сколько среди этих собак лентяев и откровенных дармоедов? Не понимаю, какая от них польза? Согласитесь со мной, каким бы ни был кот, он всё равно в нужный момент остановит врага на вашем пороге (мышь, там, или крысу) и задаст ему такую трёпку, что тот навсегда забудет дорогу в ваше жилище. А что полезного несёт в дом тот же йоркширский терьер? Хотя справедливости ради нужно отметить, что раньше – да, они были полезными собаками и тоже ловили грызунов. А сейчас? При виде крысы этот, с позволения сказать, терьер будет бежать без оглядки! Даже неловко как-то становится. Но не стану обижать эту крошечную собаку, она ни в чём не виновата. Это люди сделали из неё игрушку. Да, точно, она тут ни при чём! Что-то заболтался я совсем.

Итак, начинаю свой рассказ.

Глава 1

Как вы уже поняли, человек разумный – homo sapiens – за время своего существования на земле написал немало интересных и увлекательных историй о различных животных – о братьях ваших меньших, как с древних времён вы, люди, нас называете.

Я как-то встречался с одним поводырём Трисоном. Между прочим, о нём даже книги написаны, так вот он рассказывал, как пытался научиться улыбаться. Говорит: «Кривлялся перед зеркалом, всех людей перепугал!» – и, конечно, у него ничего не получилось. А вот чеширский кот умел не только улыбаться, но и исчезать в любое время, и развлекать Алису философскими рассуждениями. Тут я вижу прямое сходство со мной. Прошу не считать меня хвастуном. Просто я привык говорить правду. Я тоже, между прочим, философ и мыслитель.

К чему я это пишу? Да к тому, что кот с древних времён считался символом мудрости и царственности. Ещё в Древнем Египте кошка считалась священным животным бога Солнца Ра, способным исцелять. После смерти кошки хозяин дома и все, кто в нём жил, сбривали брови. Это означало, что в семье траур, и заканчивался он, только когда брови отрастали. Умерших кошек бальзамировали и хранили многие годы.

А по мусульманскому преданию, именно кошка спасла пророка Мухаммеда от нападения ядовитой змеи. Он очень уважал этих животных и призывал людей брать их в свои дома.

В мифах Древнего Востока мы считаемся сильными и умными, на Тибете нас называют «небесным оком».

В христианском фольклоре Дева Мария благословила кошку, которая искусала ядовитую змею, посланную дьяволом, чтобы убить маленького Иисуса, спавшего в люльке.

Вернёмся на родную землю! На Руси с давних времён кошка считается хранительницей очага. В доме, где живёт кошка, всегда уют и покой. В новое жилище первой должна войти именно она, и где уляжется, там хозяева и ставят кровать.

К сожалению, славянские народы нередко связывают образ кота с тёмными силами, и в их мифологии кот – это воплощение нечистой силы.

Очень загадочная история произошла с чёрным котом в рассказе Эдгара Аллана По^[2]. Представляете, фильм, снятый по этому рассказу, стал классикой жанра триллер. Вот как!

Но, дорогие друзья, не надо нас пугаться. На самом деле мы очень миролюбивые животные, любим ласку и внимание.

Глава 2

Прости, дорогой читатель, забыл представиться!

Зовут меня Сократ, родился я в 2014 году от Рождества Христова, то есть вы понимаете, что я уже взрослый кот в полном расцвете сил. Предки мои были, как говорят, великими котами. Об этом поведал мне мой хозяин, как он себя величает, хотя это весьма спорный вопрос.

Как-то вернулся он домой и за ужином с радостью начал рассказывать домочадцам, что я не какой-нибудь подзаборный прохвост, а породистый кот. Приятельница хозяина оказалась большим специалистом по кошачьим. Посмотрев на мою фотографию, она назвала меня котом из породы камышовых. Слышите, как звучит? То-то же! Я, конечно, всегда знал, что я не дворовый, что в моих жилах течёт благородная кровь, и её заявление только укрепило мою уверенность.

В день десятки раз прохожу мимо зеркала, которое висит в прихожей, и всегда рассматриваю себя. Вы бы видели меня! На моих ушах кисточки, такие, знаете ли, как у рыси (не зря же мою породу называют ещё болотной рысью!), шелковистая шерсть серебристо-чёрного окраса, чудесный пышный хвост, длинные лапы и мощная грудь. Иными словами, я вполне себе брутальный кот.

Коты семейства камышовых – настоящие хищники. Когда-то мы обитали более чем в двадцати пяти странах, а теперь живём только в зоопарках и домах своих почитателей. Древние египтяне получали от нас много пользы. Мы не только оберегали их жилище от всяких вредителей, но ещё и отправлялись с людьми на охоту и помогали искать дичь. Но следует заметить, что только египтянам удалось усмирить наш хищный нрав; все дальнейшие исторические свидетельства говорят о том, что люди избегали общения с нами, опасаясь за своё хозяйство, особенно если оно было связано с разведением птицы. Люди, наоборот, устраивали на нас охоту, поскольку наша шкурка пользовалась большим спросом. Негодяи!

Даже приручённый, камышовый кот остаётся хищником, предпочитает ночной образ жизни и отличается любознательностью, подвижностью и неутомимостью.

Ну вот, теперь у вас есть полное представление обо мне, и скажу без всякого хвастовства, что я вполне отвечаю всем этим характеристикам. Но всё-таки немного отличаюсь от своих предков. Димка, сын хозяина, показывал мне фотографии моих предков на компьютере. Знаете, что меня смутило? Хотя нет, скорее, не смутило, а поразило? Я намного красивее них! Хотя они выглядели, конечно, впечатляюще: крупная голова, острые уши с кисточками, жёлто-зелёные глаза, длинные лапы, мощное тело с широкой грудной клеткой и короткая, гладкая и очень густая шерсть. Смотрю, и гордость распирает! Это даже не коты, а настоящие котяры.

Внешне я вылитый камышовый кот, особенно мордочкой, но только с длинной и красивой шерстью. Должно быть, кто-то из моих предков согрешил с котами другой породы. Именно это отличие делает меня гораздо красивее моих прародителей. Как сказал однажды Димка: «Сократ, ты у нас камышовый кот, но только улучшенной версии».

Когда Татьяна Михайловна, жена хозяина, вычёсывает меня, она всегда говорит: «Сократ, до чего ты у нас красивый! А какой роскошный у тебя хвост!»

Гм, кто бы сомневался!

Надо сказать, что попал я в нашу семью совершенно случайно. Я был совсем маленьким и плохо помню, как это произошло, но всё же кое-что в памяти сохранилось.

Как рассказывает Александр Петрович, дело было так. Однажды летом возвращались они домой от своих друзей, живших где-то в Подмосковье.

Тёплый летний вечер, уже смеркалось, дорога шла через лес. Остановились они по надобности на обочине. Первым меня заметил Александр Петрович:

– Тань, смотри, ёжик бежит! – кивнул он в сторону дороги.

– Да нет, это белка, видишь, какой хвост, – приглядевшись, ответила Татьяна Михайловна.

Тем временем, как говорят они, я уже совсем к ним приблизился, и они в один голос воскликнули:

– Так это же котёнок!

Оглядевшись, Татьяна Михайловна спросила:

– Интересно, откуда он тут взялся, рядом нет ни домов, ни дач и вообще никаких строений?

– Да, странно, – согласился Александр Петрович, осмотревшись вокруг.

– И что с ним делать? – Татьяна Михайловна взяла меня на руки. – Не бросить же его тут, он совсем маленький, пропадёт. Либо под машиной окажется, либо зверьё съест, – сказала она, догадываясь, конечно, что ответит муж.

– А что с ним ещё делать? Забирай, да поехали домой, – улыбнулся он.

Татьяна Михайловна посадила меня к себе на колени, и я поехал в мой новый дом.

– Сань, – вдруг сказала она, – а от него духами пахнет, да и весь он такой чистенький и ухоженный, уж конечно, не беспризорник.

– Танюш, какая разница, беспризорник он или во дворце жил, – засмеялся мой новый хозяин, – теперь будет жить у нас!

– Он, наверное, голодный, – предположила Татьяна Михайловна. – Давай остановимся у магазина, купим ему что-нибудь.

– Ты хоть посмотри, какого он пола – мальчик или девочка, – предложил муж и улыбнулся, – а то мы всё он да он, а может, это она?

Татьяна Михайловна перевернула меня на спину, подняла лапу и восхищённо произнесла:

– Ещё один мужчина! Теперь в нашей семье вас большинство, две женщины и трое мужчин, – засмеялась моя новая хозяйка.

– Да уж, дети будут рады, особенно Катька, – рассмеялся Александр Петрович. – Она весь мозг мне проела просьбой купить котёнка.

По дороге домой мы остановились у придорожного магазина. Татьяна Михайловна купила сметаны и творога, положила всё это на крышку банки и подвинула ко мне.

Как рассказывал Александр Петрович, несмотря на запах духов и ухоженность, голодный я был как волк, поскольку вылизал всё и попросил добавки. Что-что, а творожок со сметаной я запомнил.

– Ну вот, подкрепились, теперь можно ехать дальше, – улыбнулась Татьяна Михайловна и погладила меня по голове.

Хорошо помню, как меня встретила новая семья.

– Смотрите, кого мы привезли! – с порога заявили мои новые хозяева.

– Это что ещё за чудо? – скептически воскликнул молодой человек, на вид лет тринадцати, по имени Дмитрий – старший ребёнок в семье.

Сначала он отнёсся ко мне очень настороженно, но потом мы стали с ним друзьями. Правда, иногда Дима поступал со мной не совсем по-дружески. Но давайте обо всём по порядку.

– Ой, какой хорошенький! – в восторге заверещала девчонка и запрыгала на месте.

Я тогда сразу подумал: мой человек, подружимся! Ей было на вид лет десять, и звали её Катя.

– Папа, папочка, дай мне его, – радостно воскликнула она, потом взяла меня на руки, прижала к себе и сказала: – Мама, папа, спасибо вам, я так давно мечтала о котёнке.

– Это мы знаем, – улыбаясь, ответил Александр Петрович и погладил девочку по голове.

– А как мы его назовём? – тут же спросила Катя.

– Я предлагаю Ёжиком, – сказала Татьяна Михайловна. – Мы ведь поначалу приняли его за ежа. – И тут она рассказала историю о том, как меня нашли.

– Таня, ну что ты? Какой ёжик? Это несолидно, – фыркнул Александр Петрович, – я предлагаю назвать Максом.

– А почему Максом? – удивилась Татьяна Михайловна.

– А почему нет? – ответил хозяин. – Солидно звучит – Макс. Я как-то фильм смотрел, «Безумный Макс» называется, – пожал он плечами.

– А я предлагаю назвать Пушком, – весело произнесла Катя.

– Сама ты Пушок, – рассердился Дима, всё это время молча наблюдавший за спором.

– Грубиян ты, Димка, – обиделась девочка, – хорошее имя и ласковое.

– Говорят, как корабль назовёшь, так он и поплывёт, – произнёс Дима и посмотрел на сестру. – Я читал, что коты с древних времён символизируют мудрость и независимость. Надо и имя ему дать соответствующее, например Сократ. Так звали великого философа и мыслителя, я о нём много читал. Вот и у нас будет свой философ и мыслитель, – засмеялся он.

– А что? Мне нравится, – согласился Александр Петрович.

– Ну и что хорошего, – нахмурилась Катя. – Вот как ласково его называть, Сократик, что ли? Смешно же!

– Катюш, ну почему же смешно? – вмешалась мама. – Хорошее имя, мне тоже нравится, ласково можно и Сократиком называть, а почему нет? – улыбнулась она.

– Маме с папой нравится, мне тоже, нас трое – за, одна ты против, так что соглашайся. Пусть будет Сократом, – улыбнулся Дима и потрепал Катю по голове. – Привыкнешь, а потом не сможешь представить другого имени для него.

– Ладно, – нахмурилась девочка, – пусть будет Сократом, я его всё равно уже люблю.

– Вот и замечательно! – улыбнулась мама и обняла Катю.

Ну что ж, Сократ так Сократ. Не мог же я им возразить. Назови они меня каким-нибудь Мурзиком, никуда бы я не делся. Так бы и ходил Мурзилкой.

Как я потом убедился, Димка был прав, когда говорил насчёт важности имени. Вот поэтому я и стал мыслителем. Все домочадцы так и звали меня потом: «Философ ты наш!»

Жил и рос я, надо вам признаться, как в раю. Спал на кровати либо у Димы, либо у Кати, они меня по очереди забирали к себе. Хотя и у меня была собственная «кровать», которую вместе со всякими мисками, чашками и щётками для расчёсывания родители купили на следующий день, но я в ней практически не спал. Разве что иногда, когда уставал от всяких тисканий и поглаживаний.

Однако, чтобы спать с детьми, мне приходилось терпеть уйму всяких гигиенических процедур. Как же я их ненавидел, особенно душ. Бр-р! После него следовали вычёсывания, подстригание когтей и прочая ерунда.