Глава VIII

Через час за воротами школы в походную колонну были выстроены сто двадцать человек. Они все еще были закованы в цепи и все-таки помогали своим товарищам, которых только что вытащили из подвалов. Когда РоМ понял, что они настолько ослаблены, что не смогут выдержать дорогу, то быстро на рынке приобрел несколько повозок с лошадьми, и всех, кто не мог самостоятельно идти, уложили туда. Чтобы гладиаторы не попытались сбежать по дороге на виллу, РоМ нанял десяток римских легионеров для сопровождения.

Колонна шла без отдыха с короткими минутами привала для принятия пищи. РоМ опасался, как бы ослабленные люди из тюрьмы не погибли в дороге. По истечении нескольких суток они, наконец-то, подошли к вилле.

Старая стена уже была полностью разобрана. На ее месте был вырыт ров, и часть новой огромной стены уже начала опоясывать виллу. Когда колонна гладиаторов вошла на территорию, то все, даже те, кому положено было спать, вышли из своих шалашей посмотреть на новых постояльцев. РоМ посадил вновь прибывших так, чтобы они не мешали восстановительным работам, и, расплатившись с охранявшими их всю дорогу солдатами, уединился с Тинки:

– Нужно накормить людей, и скажи врачу, чтобы срочно осмотрел тех, кто в повозках. Сегодня их задействовать пока не будем. Завтра с утра начну заниматься ими вплотную.

– Мы ждали вас, повар уже приготовил все для вашего обеда. Сейчас их помоют, приоденут, и пусть отдыхают. Врач тоже с утра ждет. Ему выделили специальную комнату, где он теперь принимает больных, осталось только белый халат ему купить, и будет вылитый доктор Боткин.

– Новостей от Свита с Лау не было?

– Нет, они не выходили на связь, но и сигнала тревоги тоже не было, так что, скорее всего, все нормально.

– Ладно, я в клуб, отчитаюсь перед Блоком, потом сюда. Вы баню еще не достроили?

– Как не достроили, уже давно ждет тебя. Иди к Блоку, а потом я покажу тебе твою комнату. Дом уже готов к заселению. Я тут уже ночую.

– Быстро вы все сделали, ну все, я пошел, увидимся…

Когда он покидал виллу, гладиаторов уже осматривал врач. Нескольких наиболее ослабленных людей он попросил перенести в лазарет.

Архитектор уже получил задание от Тинки насчет вновь прибывших и суетился вокруг них, отдавая на ходу распоряжения:

– Поднимаемся, поднимаемся. По очереди подходим к кузнецу – он снимет с вас цепи, по одному подходим. Проходим в баню. Я сказал в баню, а не в столовую. Вы не понимаете нормального языка? Всех накормят, не переживайте. Кто выходит из бани – берите чистую одежду, свою бросайте здесь, затем сразу же идите в столовую, потом выходите на улицу и сидите здесь. По территории не шатайтесь.

Через пару часов бывшие заключенные уже сидели в теньке чистые, накормленные, одетые и смотрели на рабочих, которые, как заведенные, суетились на своих местах. Строящаяся стена росла прямо на глазах. За рабочими никто не наблюдал, никто их не подгонял, однако они работали так, словно вокруг них стояли надсмотрщики с кнутами и торопили их изо всех сил.

Гладиаторы с настороженностью наблюдали за всем происходящим вокруг. Они не знали, зачем их привели сюда, но многолетний опыт рабства подсказывал им, что любые перемены, происходившие в их жизни, приводили только к ухудшению их положения. Поэтому они и прикидывали, насколько будет это ухудшение. Полдня они просидели, приходя в себя после долгой изнурительной дороги.

Рабочие уже разбили палаточный городок в саду, лагерь начал принимать цивилизованный вид. Часть гладиаторов просто спала в палатках, а остальные с интересом разглядывали грандиозные стройки вокруг себя и общались с рабочими. Для всех было очень неожиданным, что некоторые рабы находились на стройке, другие спали, а третьи занимались своими делами. Кто-то чинил свою одежду, кто-то пытался смастерить музыкальный инструмент. Некоторые развлекались тем, что играли в кости. И тем не менее чувствовалось, что здесь все находится под очень жестким контролем. Какая-то невидимая сила руководила всеми этими людьми. Все были подвластны ей, и была она намного сильнее кнутов и цепей.

Вечером всех снова собрали на ужин. Это совсем сбило с толку гладиаторов. Они привыкли, что их кормили один, максимум, два раза в день, а еда составляла миску похлебки и кусок хлеба. Здесь же от обилия и разнообразия еды они терялись. Они никак не могли понять, зачем их сюда привели и надолго ли затянется эта прелюдия перед чем-то ужасным. С них сняли цепи… но цепи с них снимали только на тренировках и перед выходом на арену цирка. Сейчас же они провели уже почти целый день без кандалов, причем нигде не было видно солдат охраны. Все говорило о том, что что-то должно произойти. Это чувство настолько занимало мысли людей, что они начали непроизвольно сбиваться в небольшие группы и пытаться вместе выяснить, что же такое происходит с ними. На рынок рабов это не было похоже. Заставят работать на стройке? Но почему же тогда их не заставили сразу же? Волнение людей нарастало.

Когда уже стало темнеть, на виллу прибыли двое. По тому, как забегал обслуживающий персонал, гладиаторы поняли, что сейчас они узнают свою дальнейшую судьбу. И они не ошиблись.

– Прекратить все работы, всем построиться на площади перед домом, – архитектор носился по вилле и вопил, как будто его посадили на горящие угли. – Бригадиры, собирайте своих людей. Кухня, к вам это тоже относится. Все выходим. Больных из лазарета тоже вынести, положите их вот здесь…

Уже через пять минут весь личный состав виллы был построен ровными рядами во внутреннем дворике. Больные лежали на носилках перед строем. Стояла такая тишина, что казалось, если сейчас уронить монету на землю, то она произведет такой звон, что нужно будет закрывать уши, чтобы не оглохнуть.

Второй этаж дома был с большой верандой, которая выходила во внутренний дворик. Вот на нее-то и вышли три человека. Тинки была знакома строителям. РоМа узнали гладиаторы, но вот кто был третьим – этого никто не знал. Одеты были эти трое очень странно, это сразу же бросалось в глаза. Выходя в город, они надевали национальные римские одежды, но когда оставались одни, вдали от людских глаз, то сразу же переодевались в свои более привычные вещи. Черные футболки с короткими рукавами, камуфляжные штаны с широкими офицерскими ремнями. Штаны были заправлены в черные армейские берцы.

БлокАДА, а третьим был именно он, внимательно осмотрел ровные ряды, выдержал паузу для придания своей речи большей значимости и начал говорить со своего возвышенного места. Его слушали, затаив дыхание, ловили каждое слово, боясь пропустить любой звук. Всем было ясно, что сейчас в судьбе всех, кто стоял на площади, произойдут кардинальные перемены.

– Ну, во-первых, разрешите всех поздравить с началом новой жизни, – начал БлокАДА свою речь. – Сейчас нам с вами предстоит принять одно очень важное решение. От него будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Я кратко сообщу вам, что мы хотим от вас и что мы можем предложить взамен, а вы должны будете решить: или вы становитесь частью нашей команды, или возвращаетесь на свои прежние места, откуда вас всех взяли. Самое главное – это жесточайшая дисциплина. Она будет поддерживаться всеми возможными средствами. Любое невыполнение распоряжения руководства наказывается. А наказание у нас только одно – возвращение к вашим бывшим хозяевам. Это что касается ваших обязанностей. Теперь перейдем к вашим правам… Трехразовое питание. Рабочий день восемь часов. Отдых восемь часов, и сон тоже восемь часов. Отдых делится так: пять часов – тренировка по боевой подготовке и три часа – личное время. И самое главное. Через один год все, кто останется с нами, докажут свою преданность, при отсутствии замечаний, получат СВОБОДУ.

В воздухе пронесся гул, состоящий из возгласов удивления, перемешанного с чувствами радости, плача. Несколько человек упали в обморок. БлокАДА выждал немного времени, чтобы люди могли немного прийти в себя, и продолжил:

– Но еще раз предупреждаю, что все это возможно только при соблюдении строжайшей дисциплины. Теперь я хотел бы услышать ваш ответ.

Но ответ услышать уже было невозможно, люди кричали, обнимались, кто-то просто садился на землю и плакал.

– Ну, значит, согласны все, – БлокАДА повернулся к своим друзьям. – РоМ, нужно будет выбрать сейчас бригадиров у гладиаторов и собрать их в доме, посидим поговорим с ними, зарядим их на плодотворную работу. Остальные пусть продолжают прерванную работу, – это уже относилось к Тинки.

РоМ вышел к гладиаторам. Те тут же обступили его и стали засыпать вопросами. – Тихо, тихо, – РоМ пытался успокоить людей, – вы все узнаете чуть позже. Сейчас нам с вами нужно выбрать бригадиров. У нас будет три отряда по сорок человек. Значит, давайте решим, кто будет старшим. Выберите трех.

Гладиаторы, не сговариваясь, назвали имена трех наиболее уважаемых в их среде людей.

– Ну, теперь, – обратился РоМ к бригадирам, – постройте своих бойцов по отрядам и не забудьте, что у нас еще есть двадцать человек в лазарете. Их тоже нужно будет распределить по отрядам. Бригадиры, пойдемте со мной. Нам нужно обсудить некоторые детали нашей будущей работы.

РоМ с новоявленными старшими прошли в дом и поднялись на второй этаж. Там уже сидели Блок и Тинки. На столе стояли фрукты и прохладные морсы.

– Присаживайтесь, – БлокАДА показал на невысокие мягкие скамейки. – Вы, наверное, еще не совсем пришли в себя после долгой дороги, поэтому долго вас задерживать не будем.

Пока гладиаторы рассаживались по местам, Тинки с РоМом переглянулись, и молча, поняв друг друга, сели сзади огромных мужчин. И хотя они все были без оружия, но их физическая сила могла представлять большую угрозу.

– Что скажете по поводу последних событий?

– Пока в голове не укладывается, что такое возможно.

– Возможно, возможно, только теперь все будет зависеть от вас и ваших людей. Нужно сделать так, чтобы ни одна римская душа не могла зайти на нашу территорию без личного, я повторяю, личного, распоряжения ваших руководителей. Вашим непосредственным начальником будет РоМ. Его распоряжения должны выполняться точно и немедленно, даже если от этого будут зависеть ваши жизни. Вся охраняемая территория должна быть под круглосуточным контролем. Бойцы должны быть в хорошей физической форме. Необходимое вооружение и амуницию мы закупим завтра же. Составьте списки всего необходимого.

БлокАДА говорил, а гладиаторы не сводили глаз с его берцев. Они считали, что такие ботинки есть только у Римских Консулов. Это поднимало Блока в их глазах на невообразимые высоты. Тинки с РоМом были в таких же. Это означало, что они все были чуть ли не небожителями.

– Теперь я хотел бы послушать, что вы мне скажете.

Гладиаторы встали и молча, не сговариваясь, преклонили одно колено и склонили головы. Это означало, что они полностью принимают условия и выполнят их, несмотря ни на что.

– Ну, вот и договорились. К работе приступаем сейчас же. Выставляйте охрану, распределяйте людей на отдых и так далее по расписанию. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь без стеснения. РоМ может быть иногда занят, поэтому можете консультироваться с любым руководителем, кто в данный момент будет находиться на вилле.

Гладиаторы еще раз преклонили колени, встали, вышли во двор и тут же донеслись их командирские голоса:

– Первый отряд, построиться.

– Второй отряд, собраться в саду.

– Третий отряд, отбой. Через десять минут все должны спать.

Далее звучали еще какие-то команды, но Блок уже этого не слышал. Они вместе с Тинки и РоМом пошли осматривать место, откуда начнется проход через скалу к дальнему лесу. Сегодня архитектор передал Тинки схему прохода и просил разрешения на начало работ. По его замыслу, скала в конце строительства должна была превратиться в целый подземный город с площадями и улицами, домами и лестницами, складами и бассейнами.

– Ну, мне нравится, – БлокАДА тщательно просматривал чертежи, – только нужно будет сделать проходы к этому подземному царству длиной около пятидесяти метров с каждой стороны, чтобы, в крайнем случае, его можно было взорвать и перекрыть доступ с одной из сторон.

Архитектор не очень-то понял слово «взорвать», но тут же согласился и начал быстренько изменять свои рисунки.

– А вот посмотрите на проект нашей будущей верхушки горы, – продолжал архитектор, – здесь мы срежем верхнюю часть, выложим из камня невысокую стену со скрытыми башнями, подходы все будут под землей, а наблюдательные площадки не будут видны со стороны, так как они будут выглядеть как обычная щель в стене по всему периметру…

Архитектор начал показывать еще какие-то рисунки, но его перебил БлокАДА:

– Согласуйте все с Тинки, а мы с РоМом пойдем проинспектируем строительство стены.

Когда они вышли во двор, на улице уже совсем было темно. Территорию освещали несколько костров, расположенных вдоль всей стройки. На выходе из дома их ожидал один из бригадиров охраны. Он молча встал сзади начальства и во время всего обхода не отходил от них ни на шаг. На уже построенной части стены через определенные интервалы стояли часовые. Там, где стена еще отсутствовала, часовые стояли гораздо ближе друг к другу. Строители работали не покладая рук, часть из них откалывала от скалы большие куски камня, другие таскали, а остальные укладывали все в стену. Работа кипела, и стена росла на глазах.

– Я смотрю, у вас все под контролем. Продолжайте в том же духе. Я пошел в клуб, сегодня должны будут приехать какие-то религиозные лидеры. Нужно будет их хорошо встретить. Мы с вами потихоньку проходим в высшую лигу Древнего Рима. Как Свит с Лау появятся – сразу же дайте мне знать.

БлокАДА зашел в дом, где для него уже была готова роскошная комната, там он переоделся в римские одежды и вышел.

– Тебя проводить?

– Не маленький, сам дорогу найду…

Когда Тинки вышла во двор проверить работу строителей, архитектор попросил ее на минутку задержаться для обсуждения очень важного вопроса.

– Дело в том, что мы очень медленно работаем из-за того, что нам не хватает рабочих рук.

Тинки сразу же поняла, к чему он клонит, и с ходу отрезала:

– Охрану я тебе не дам, у них своя работа, и отвечают они за нее не меньше вашего. Даже можешь не заикаться насчет этого.

– Кто это тут решил напрячь нашу охрану? – грозным голосом спросил РоМ.

Он слышал часть разговора и решил немного подурачиться, до смерти напугав архитектора. Тот сразу же вспотел от страха, не знал, куда ему деться.

– Вы меня неправильно поняли. Я не хотел заставлять доблестную охрану работать.

– Ладно, давай выкладывай, что там у тебя, все равно одно общее дело делаем…

– Просто у строителей очень много времени уходит на перенос сколотых камней от скалы до самой стены. Если бы мы не тратили столько времени на это, то стену можно было бы закончить уже через полторы недели, а это опережение плана, который вы мне поставили.

Тинки молча смотрела на РоМа. Охрана была его, и она не лезла в его дела. РоМ посмотрел на Тинки.

– Ну, что скажешь? Нужна помощь?

– Да, не помешала бы. Нам, главное, стену побыстрее поставить, а дальше мы бы уже все сами быстро сделали.

– Ну, раз надо, значит, надо. Сейчас поговорю со своими бригадирами, думаю, что-нибудь решим.

И РоМ направился к палаткам, куда поселили охрану. Архитектор был на седьмом небе от счастья.

– А ты молодец, – похвалила его Тинки. – Хватка есть.

И пока архитектор еще что-то говорил Тинки, подошел РоМ со своими старшими.

– Ну, где там твои строители, зови давай. Будем вопрос решать.

– Сейчас, я мигом, я быстро… – затараторил тот и помчался к рабочим.

– Значит, так, у нас по плану занятий включена ежедневная физическая подготовка, – начал РоМ, – мы можем предложить вам такой вариант. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы сколоть камни и уложить их в стену, а наша задача – перетаскать весь подготовленный вами материал в качестве физической нагрузки, – бригадиры утвердительно кивали головами.

– Да тут и обсуждать нечего, все так и сделаем, мы согласны, – в ответ закивали строители.

– Еще бы вы не были согласны, – заулыбались гладиаторы.

– Значит, прямо сейчас мы перестаем таскать, а все силы кидаем на скол камней. Завтра с утра вы нам перетаскаете все, что мы подготовим за ночь, и утренняя смена начнет укладку камней в стену.

– Да, а теперь давайте расходитесь уже все, нечего тут толпу собирать, мешать людям работать.

Через полторы недели стена была готова. Сверху с нее прекрасно просматривалась вся дорога. Для охранников были сделаны специальные защитные углубления, где они могли бы легко укрываться от стрел противника и в то же время спокойно расстреливать врага сверху. Широкая дорога поверх стены позволяла нескольким лучникам одновременно находиться в одном месте и не мешать друг другу. Ворота были снаружи из толстых брусов дуба, а внутри дублировались толстой металлической решеткой. На входе постоянно дежурили четверо охранников, и двадцать человек одновременно патрулировали стену. Перед воротами строители расчистили большую площадку, и туда каждое утро прибывали телеги торговцев с продуктами, одеждой, обувью, оружием. Повара ежедневно закупали продовольствие на двести человек, и этот импровизированный рынок очень скоро приобрел популярность.

Теперь строители приступили к постройке домов для жителей виллы. Скалу уже срезали до таких размеров, что внутренний двор, и до этого немаленький, увеличился почти в четыре раза. Там поставили спортивные площадки и увеличили площадь сада. Архитектор заставил рабочих срезать скалу в определенной последовательности, и когда они выполнили все в точности по его указанию, то часть скалы превратилась в небольшой амфитеатр, где скамьи и кресла были вырезаны прямо в скале, а внизу располагалась арена для спортивных мероприятий.