Глава II

В вип-кабинете клуба БлокАДА собрал всю свою команду.

– Ну, будем считать, что наш вклад в культурную жизнь древнего мира вложен. После такого громкого открытия нового клуба о нас обязательно доложат Крассу, а тот уж непременно посетит это чудо света. Весь город только и говорит про «Манхэттен». Другим способом мы бы к нему просто не подступились.

После победы над Спартаком Красс будет возвращаться в Рим через Капуи. Здесь он задержится на два дня. Думаю, в нашем клубе он появится на второй день. К этому времени Орел уже должен быть у нас. Теперь о персональных задачах каждому. Тинки – нам нужно подобрать соответствующее жилье, чтобы все видели, что наш уровень позволяет нам общаться с большими людьми, такими как сенаторы. Наше сегодняшнее жилище не позволяет нам подняться на более высокий уровень. Не забывайте, что Красс – это будущий Консул Рима.

Дом должен быть просторным, обязательно с запасным выходом. Мы должны в любое время незаметно входить и выходить, не привлекая внимания посторонних. В крайнем случае, купи строителей. На рынке продают рабов – там полно и строителей, и архитекторов. Этот вопрос полностью ложится на тебя.

РоМ – с тебя надежная круглосуточная охрана. Нужно будет поездить по школам гладиаторов и прикупить там людей понадежнее. Римским солдатам я не очень-то доверяю. Пусть они охраняют клуб, а дом мы им не доверим. Нам лишние глаза и уши римлян здесь не нужны.

Свит и Лау – вам предстоит заняться непосредственно подготовкой к самой операции. Вы должны составить подробнейшую карту нашего пути до места и обратно. Проложить пути предположительного отхода, запасные пути, сделать схроны на все случаи жизни. Мы должны быть готовы ко всему. Если вопросов нет, то завтра с утра все начинаем заниматься поставленными задачами. Легенда остается прежней. Мы, торговцы из Египта, взволнованные восстанием рабов, перебрались поближе к великому Риму, чтобы находиться под его защитой. И еще, хорошие новости. Вы помните чемоданчик, который мне передал перед самой отправкой Отец? Так вот, в этом чемодане находится обычный фарфоровый сервиз. Я сегодня консультировался с одним важным человеком, так он оценил стоимость этого фарфора в двести миллионов. На эти деньги мы можем купить себе армию. Но до такой степени мы подниматься уж не будем, просто, чтобы вы знали, что в этом городе мы не самые бедные люди.

Бойцы команды сидели, открыв рот.

– А может, ну его, это возвращение назад? Давайте здесь останемся. С такими деньжищами мы купим Блоку место в Сенате и будем спокойненько жить-поживать в свое удовольствие. Соберем футбольную команду, завоюем кубок Италии или Рима, не знаю, что там у них есть сейчас. Назовем команду «Интером» и будем счастливы всю оставшуюся жизнь, – предложил РоМ.

– Не, лучше давайте откроем фирму «Дольче энд Габбана» и будем продавать пиратские шмотки без растаможки и заработаем еще денег немеряно, – включилась Тинки.

– Тогда уж смастерим колесницу на рессорах и назовем ее «Феррари», и стоить она будет, как настоящая «Феррари».

– А я буду Адриано Челентано и петь на корпоративах за огромное бабло.

– А я буду организатором показа мод в Милане.

– А я открою завод «Фиат» и буду конкурентом Мазерати.

– А мне остается только организовать итальянскую мафию Коза Ностра и крышевать вас всех.

– Так, опять началось, – проговорил Блок.– Если вопросов нет, то все могут быть свободны.

Глава III

На следующее утро Тинки, взяв в проводники какого-то местного бездельника, отправилась осматривать расположенные вдали от центральных улиц виллы. Они осматривали продаваемые дома почти до самого вечера, прежде чем она нашла именно то, что искала. Этот огромный особняк с просторным внутренним двором и таким же большим участком для сада как нельзя лучше подходил под то, что Тинки рисовала в своем воображении. Замечательным было и то, что улица заканчивалась как раз этим домом и дорога упиралась в ворота самой виллы. К дому с колоннами примыкала огромная отвесная гора, а другой стороной гора заканчивалась лесом. Место для новой базы было лучше не придумать. Тинки разыскала хозяина виллы и быстро договорилась о цене.

Война со Спартаком была в самом разгаре, и люди не очень-то доверяли недвижимости. Дома и земли сильно упали в цене, и напуганные люди с охотой переводили все в денежную массу.

На следующее утро Тинки уже была на рынке рабов. У нее разрывалось сердце, когда она осматривала бедных людей, закованных в цепи, голодных, оборванных, иногда просто голых. Будь ее воля, она бы купила их всех, но тут были тысячи. Люди ютились в загонах для скота, причем иногда скот содержали лучше, чем их, так как скотина стоила намного дороже. Они были уже морально подавлены, если не сказать сломлены, и просто отдались случаю решать свою судьбу. Единственным желанием этих людей было попасть к более-менее доброму хозяину, чтобы он, если бы и бил, то не до смерти, а остальное они вытерпят.

Тинки ходила по рынку и понимала, что выбрать будет очень сложно. Наконец, она подошла к хозяину одного из загонов с рабами. Этот загон был одним из самых больших. Хозяин сразу определил, что Тинки не просто так слоняется по рынку, а что-то или кого-то тщательно высматривает. И как только она заговорила с ним, он тут же начал расхваливать свой товар:

– Посмотрите, госпожа, лучший товар в городе, только у меня. Здесь есть все, что вам нужно. Мужчины – их можно перепродать на арену гладиаторов или заставить пахать землю. Женщины – продайте их в бордель, и вы заработаете много денег. Дети – идут за полцены, а когда они вырастут, вы продадите их за полную стоимость, тем более, что едят они намного меньше, чем взрослые…

Тинки едва остановила его болтовню.

– Я не собиралась здесь ничего покупать, с чего вы взяли, что я пришла за рабами?

– Эээ, госпожа, меня не обманешь, я давно торгую рабами и сразу вижу, кто и зачем пришел на рынок. Все равно лучше и дешевле товара, чем у меня, здесь нет ни у кого.

– Я не буду покупать у тебя ничего, да и денег с собой столько не захватила…

– Может, госпожа хочет поменять что-нибудь на рабов?

– Даже не знаю, ну, может быть, это? – Тинки вытащила из-под платья дешевую одноразовую зажигалку из прозрачного пластика. И, увидев, как загорелись глаза у торговца, она тут же сориентировалась.

– Это очень дорогая вещь. Такие вещи есть только у Великих Консулов Рима. Мой муж очень рассердится, если узнает, что я вынесла это из дома.

Торговец стоял белый, как мел. Его руки тряслись от волнения. Он никогда в жизни не видел такого чудесного предмета. Сами Боги услышали его молитвы и послали в его руки ЭТО. Он не мог упустить такого случая – в один миг стать богатым человеком. Он занимался продажей рабов уже больше тридцати лет, и все, что он сумел заработать за эти годы, с лихвой перекрывал этот возникающий по ее желанию огонек.

– Ну, так что, нам есть о чем поговорить? – Тинки как бы еще смущалась и точно не знала, отдавать ли ей эту копеечную зажигалку или нет.

– Моя госпожа, я покажу вам такой товар, от которого вы будете просто в восторге. Ваш муж оценит мое уважение к вам и к нему. Пока присядьте вот здесь в теньке, чтобы солнце не опалило ваше прекрасное лицо. Сейчас слуги принесут освежающие напитки, а я покажу вам лучших рабов на этом рынке.

Тинки села на предложенный ей небольшой стульчик, а двое слуг торговца тут же натянули над ней белую материю от солнца. Сзади третий начал обмахивать ее опахалом от надоедливых мух. Не прошло и пяти минут, как перед ней начали строиться рабы. Рабовладелец хлестал кнутом всех направо и налево:

– Пошевеливайтесь, грязные твари. Не заставляйте госпожу вас ждать. Только и можете, что жрать да лениться. Одни расходы с вами.

Торговец не обманул, среди них, действительно, не было больных или раненых. Это были рослые, крепкие юноши и молодые мужчины, закованные в цепи. Единственное, что их отличало от обычных людей, – это потухший взгляд и рваные одежды.

– Я могу осмотреть этих рабов одна, без вас? – поинтересовалась Тинки у торговца. – Просто я хочу удостовериться, что они, действительно, так хороши, как вы говорите.

– Ваше желание, госпожа, для меня – закон. Только не подходите к ним слишком близко. Они грязные, и от них воняет, как от паршивых собак.

– Хорошо, я буду осматривать их издали.

Когда торговец удалился в небольшое помещение, где он обычно сидел, Тинки подошла к рабам:

– Среди вас есть строители? – ей никто не ответил.

– Есть архитекторы? – снова в ответ была тишина.

– Послушайте, мне нужны рабочие. С вами будут обращаться как со свободными людьми. Никто не посмеет вас тронуть даже пальцем, но мне нужны хорошие специалисты, которые умеют хорошо работать.

– Я архитектор, – раздался голос из задних рядов.

– Выйди сюда. Что можешь проектировать?

– Все, начиная от обычной площадки, до домов и храмов.

– Ты мне подходишь. Еще желающие есть?

– У вас на стройке, правда, запрещено бить или только запрещено бить до смерти?

– У нас наказывают того, кто бьет своих людей, но если кто-то из вас провинится, то я лично его отведу обратно к этому живодеру-торговцу и отдам совершенно бесплатно. Итак, еще раз спрашиваю, есть желающие начать нормальную жизнь?

– Меня возьмите, госпожа, не пожалеете.

– Меня, меня возьмите…

Со всех сторон к Тинки потянулись руки с мольбами забрать их из этого АДА. Желающими оказались все. Теперь они уже мечтали, чтобы эта девушка с такими добрыми глазами взяла их к себе на работы.

– Эй, уважаемый! – крикнула Тинки торговцу, и тот мгновенно появился перед ней. – Ну, кажется, мы с вами можем договориться. Сколько рабов вы мне даете за эту штуку?

Тинки еще раз достала зажигалку и продемонстрировала ее волшебные свойства.

– Моя госпожа, вы еще не видели весь мой товар. Но уверяю вас, что он весь такого же высокого качества, как и эти. Здесь стоят пятьдесят рабов, сейчас приведут еще пятьдесят, и если вы согласитесь произвести обмен, то всю эту сотню вам доставят через час уже на вашу стройку, и вы с вашим уважаемым мужем будете добрым словом вспоминать меня долгие годы. А если кто-нибудь из них умрет у вас в течение недели, то я обязуюсь восполнить ваши потери новым рабом.

– Сто человек за одну зажигалку, – такого Тинки предположить не могла. – Где же их теперь размещать-то всех и чем кормить? Да, задал же ты мне задачку. Вообще-то, я рассчитывала человек на десять, но раз уж привалило такое счастье, то никуда не деться, придется разгребать всю кучу.

С такими мыслями Тинки пошла осматривать следующих пятьдесят человек.

– Вот еще что, дай-ка мне еще женщин, человек десять, да покрасивей и помоложе, чтобы я могла преподнести мужу подарок сегодня вечером, а то я побаиваюсь, как бы он не разозлился на меня за этот обмен.

– Конечно, моя госпожа, я и сам хотел вам предложить. Я лично отберу для вашего мужа лучших девушек, можете не сомневаться.

Через пять минут десять девушек уже стояли рядом с Тинки в ожидании своей участи.

– Ну, теперь хоть будет кому кашу варить на такую ораву да штаны стирать, – радовалась своей находчивости Тинки.

– Моя охрана сопроводит рабов до любого указанного вами места.

Тинки протянула торговцу зажигалку и заметила, как тот снова побелел. Он до последнего момента не мог поверить, что обмен состоится, и готов был уже предложить Тинки еще пятьдесят человек, лишь бы стать обладателем этой роскоши. По его мнению, именно такими вещами и должны были обладать Владыки Рима.

– Я богат, я богат, – шептал про себя торговец, еле держась на дрожащих от волнения ногах. – Клянусь самим Юпитером, я стал богатым человеком. Теперь мне не придется рисковать своей жизнью из-за этих мерзких рабов. Теперь я очень богатый человек.