Глава X

Свит с Лау опять собирались в командировку по изучению и составлению подробной карты местности. На вилле уже привыкли, что эти двое неожиданно исчезают и так же неожиданно появляются. Вокруг них был некий ореол таинственности, и все относились к ним с особым почтением.

РоМ сидел на веранде и сверху посматривал на охранников, которые играли в волейбол. Он показал им эту игру неделю назад, и она настолько полюбилась всем, что волейбольная площадка никогда не пустовала, даже ночью она была забита людьми, которые играли при свете костров. Уже появились свои чемпионские команды среди бригад. Теперь нужно еще было привить гладиаторам любовь к боксу, и тогда не нужен и телевизор со спортивными каналами – спорт был бы в круглосуточном режиме.

РоМ задумал небольшую хитрость для того, чтобы разогреть интерес к этому виду спорта у охраны. Он выбрал одного из строителей и начал обучать его тонкостям боксерского поединка. Они тренировались по много часов в день. Парень выматывался сильнее, чем до этого на работах. Следует заметить, что РоМ освободил его на неделю от всех работ. Его основная задача была – запомнить технику ударов, стойки, уходы, уклоны и так далее. Парень был очень крепкого телосложения, с хорошо развитой мускулатурой. Реакция тоже была на хорошем уровне, поэтому у РоМа не возникло особых проблем с обучением.

По его заказу были сшиты несколько боксерских груш, несколько пар перчаток и защитные шлемы. Груши развесили на спортивной площадке, и гладиаторы проводили тренировки на свежем воздухе в свое удовольствие. РоМ же тренировал своего протеже в отдельном зале, который уже давно был вырублен в скале. Там никто не мешал, и не было лишних глаз. Одну из груш повесили там и туда же перенесли некоторые спортивные тренажеры. Подопечный подолгу прыгал на скакалке, делал долгие заплывы в бассейне, часами работал с грушей…

Времени на подготовку было очень мало, поэтому Ром старался провести тренировки в наиболее эффективном режиме. Перед состязаниями он дал своему бойцу один день отдыха и запретил заниматься каким-либо физическим трудом: «Отдыхай в саду, спи, ешь, купайся. Завтра ты должен быть свежим и полностью восстановившимся. На тебя возлагается очень важная миссия. Ты должен показать охранникам, что им нужно тренироваться гораздо эффективнее, если они хотят побеждать в боях.»

Следующий день для будущего чемпиона, как и рассчитывал РоМ, тянулся бесконечно долго. Он слонялся без дела по вилле и не знал, чем себя занять. Все строительные работы во внутреннем дворике уже давно были закончены. Дома для людей построены, и все его друзья были заняты работой на скале и внутри скалы. Здесь были только охранники, которые играли в волейбол или занимались боевой подготовкой. Гладиаторы всегда считали себя немного выше по статусу, чем строители, поэтому и смотрели на него слегка сверху вниз. То, что он будет их главным соперником, никто, кроме РоМа, не знал.

Соревнования обычно проходили после обеда, ближе к вечеру. Зрителей, как всегда, собралось очень много. Все желающие, свободные от службы и работ, уже сидели на своих местах в амфитеатре с попкорном и напитками. В качестве почетных гостей был приглашен БлокАДА со своей командой. Судью выбрали заранее, и РоМ очень тщательно и в подробностях объяснил ему все детали и тонкости работы рефери. На специальной площадке посадили трех боковых судей, которые должны были считать удары, нанесенные боксерами. Их тоже выбирали общим голосованием из числа уважаемых всеми людей. Бойцов набралось восемнадцать человек. Это были те, кому отряд доверил защищать их честь. Они сидели отдельно от зрителей, и массажисты разминали их мышцы и готовили к предстоящим боям. Прямо на ринге провели жеребьевку, и рефери объявил о начале первого круга боев. Проигравшие автоматически переходили в разряд зрителей.

Первым на ринг вышел боец первого отряда охраны, а его соперником оказался один из строителей. Они вышли в защитных шлемах, с перчатками на руках. Пока рефери объявлял их имена и заслуги, девушка в купальнике, специально сшитом по этому случаю, пронесла по рингу щит с номером раунда, чем вызвала бурю эмоций. Зрители заставили девушку пройти с номером раунда еще раз на бис. Как только все успокоились, раздался гонг, и бой начался. Гладиатор, не долго думая, бросился на каменотеса и сильным ударом повалил его с ног. Тот быстро вскочил, но второй удар, не менее сильный, опять повалил его на ринг. Рефери тут же остановил бой и объявил технический нокаут. Врач быстро осмотрел проигравшего и признал его вполне здоровым. Медицинская помощь не потребовалась. Гул аплодисментов не смолкал, пока рефери держал поднятой руку победителя. Затем бойцы пожали друг другу руки и ушли с ринга. Примерно так же проходили и другие бои. Строители один за другим падали на ринг. Единственное, что иногда затягивало по времени бой, это если против гладиатора выходил другой гладиатор. Тут уже никто не мог предсказать исход боя. Но вот когда из рабочих остался последний, еще не появлявшийся на ринге, РоМ немного занервничал. Вернее, ему было все равно, просто хотелось, чтобы время, потраченное на этого молодого парня, не прошло даром.

Строитель первым вышел на ринг. Он снял с себя простынь, в которую был завернут, и все увидели, что на нем были широкие яркие трусы, почти до колен. При появлении его в таком нелепом виде зрители стали хохотать, и рефери долго не мог объявить начало боя, так как ничего не было слышно. Прошла девушка в купальнике, и все, кто находился в зале, опять провожали ее глазами, не обращая никакого внимания на бойцов.

Соперником оказался высоченный фракиец с длинными руками. Он помахал своим друзьям, и все уже решили, что ему повезло и он уже в следующем круге соревнований. А так как главным призом были берцы, то он очень рассчитывал, что уже сегодня присоединится к счастливым обладателям этой роскоши.

Раздался гонг, и гладиатор с ходу пошел вперед, размахивая руками, но, к своему удивлению, ни разу не попал. Строитель как-то странно подпрыгивал и все время уклонялся от удара. Следующая серия ударов опять не принесла охраннику никакого результата. Он так и не смог попасть в эту вертлявую обезьяну (как он прозвал про себя соперника).

– Чего ты бегаешь? Дерись, как мужчина, а не как дешевая баба из борделя, – в сердцах крикнул гладиатор.

– Что-то я не вижу здесь на ринге мужчин, – крикнул в ответ строитель так, чтобы его было слышно всем зрителям.

Его смелость оценили, и послышались редкие аплодисменты.

– Не видишь? Ну, так я тебе сейчас покажу поближе, чтобы ты рассмотрел, – воскликнул гладиатор и в который раз бросился в атаку на строителя.

Но тот, сделав один шаг назад, вдруг резко бросился вперед и нанес прямой удар в челюсть соперника с такой силой, что того отбросило на канаты и он распластался на ринге не в силах подняться. Зал взорвался аплодисментами и криками. Радовались в основном рабочие. Наконец-то, хоть кто-то поставил на место этих наглых гладиаторов. Гладиаторы молчали. Наконец, кто-то тихо произнес:

– Наверное, повезло просто.

– Точно, повезло, – поддержали его остальные. – Конечно, повезло, подскользнулся. Рефери поднял руку победителя, и в зале снова раздался шум аплодисментов и криков. Девять человек уже сидели среди зрителей, а оставшиеся готовились к следующим боям. Снова провели жеребьевку, и теперь первым в этом круге на ринг выходил строитель. Рабочие его поддерживали очень бурно, они даже сумели перекричать гладиаторов. Соперником попался невысокий, крепко сбитый галл. Девушка прошла с цифрами, и все в зале слегка притихли на несколько секунд. Затем все внимание опять было переключено на бойцов на ринге. Теперь уже даже пришли поварихи с кухни посмотреть на человека, который сумел побить гладиатора.

Раздался гонг. Гладиатор тут же бросился спасать честь братства и мгновенно получил сильнейший боковой удар в челюсть. Он рухнул на ринг, как подкошенный, и рефери ничего не оставалось, как объявить о конце боя. То, что в этот момент творилось на трибунах, трудно описать. Ликованию людей не было предела. Они повскакивали со своих мест и бросились обнимать своего товарища. Судьям пришлось изрядно потрудиться, чтобы выгнать всех лишних с ринга. Теперь уже никто не сомневался, что этот молодой парень на данный момент будет считаться одним из лучших бойцов, и просто так его победить будет очень и очень непросто. РоМ сидел довольный в своем кресле и общался с Блоком:

– Вот думаю еще футбольный турнир провести, ты как, хочешь мяч погонять?

– А почему бы и нет. Давай погоняем, только нужно будет поле подготовить приличное где-нибудь поблизости.

– Найдем, в крайнем случае сами выровняем перед воротами, где рынок по утрам.

В это время очередной бой был в самом разгаре. Гладиаторы наносили друг другу сильнейшие удары, не очень-то задумываясь о защите. Наконец, один из них рухнул на одно колено, и рефери остановил бой, но, посмотрев в глаза бойцу, вновь объявил о продолжении. Но это уже было ненадолго. Очередная порция сильных ударов… Видя, что у соперника нет сил стоять на ногах, рефери остановил бой и объявил победителя.

Вскоре на скамейке бойцов осталось сидеть пять человек, причем, один оказался лишним, и общим голосованием выбрали этого несчастного и решили, что на следующих соревнованиях он автоматически выходит во второй тур без предварительного боя. На этом и остановились. Оставалось всего четыре боя до конца соревнований. Страсти накалялись.

Все с нетерпением ждали поединка строителя. Он уже был любимчиком публики, и все, что бы он ни делал, выходя на ринг, встречалось с одобрением и аплодисментами. Опять ему достался первый бой, и он, теперь уже важно и не торопясь, вышел на ринг. Рефери уважительно приподнял ему канаты, когда тот пролезал сквозь них. Его трусы, сначала смешные, теперь вызывали глубокое уважение. Соперник уже слегка побаивался строителя и большей частью старался не атаковать, а ждал удобного момента. Но этот момент никак не наступал. Строитель как-то подставлял свои руки, и все удары приходились точно в них или в воздух. Наконец, гладиатор решил, что пора уже действовать, и неожиданно бросился вперед и тут же получил резкий удар левой в печень и сильный правый прямой в голову. На этом бой и закончился. Сейчас аплодировали даже гладиаторы. Они уже смотрели на этого бойца с уважением, что было большой редкостью для этой касты людей.

Бой за третье место был не самым зрелищным и интересным. Все ждали развязки. Пока проходили соревнования, на улице уже совсем стемнело, и для лучшей освещенности решили разжечь дополнительные костры. Вокруг строителя уже суетилась его группа поддержки. Ему делали массаж, растирали и разогревали мускулы. Он уже был занесен в когорту лучших бойцов, и каждый считал своим долгом показать всем, что очень хорошо с ним знаком. На другом конце скамейки было тоже многолюдно. Очень крупного гладиатора также готовили к главному бою вечера. Его друзья тоже пытались давать какие-то советы, но большого смысла в них не было. Никто не знал этого непонятно откуда взявшегося бойца. Его необычная техника сбивала с толку опытных, закаленных в боях гладиаторов. Самое трудное в бою с ним – это то, что в него совершенно невозможно было попасть. За все проведенные бои он не получил ни одного удара, зато сам наносил их с такой силой, что сбивал с ног здоровенных мужиков. Опытные бойцы были в некоторой растерянности.

РоМ с удовольствием наблюдал за триумфом своего ученика. Он видел, что его техника далека от совершенства, но тем не менее он побеждал, а это означало, что занятия давали свои плоды. Наконец, рефери объявил о начале решающего поединка. Бойцы поднялись на ринг. Рев трибун заглушил слова рефери, представляющего бойцов. Зрители повскакивали со своих мест, чтобы не пропустить ни одного движения соперников. На девушку в купальнике в этот момент уже никто не обращал внимания, и она в этот раз осталась без ставших уже привычными для нее аплодисментов.

Бойцы пожали друг другу руки, и раздался гонг, извещавший о начале боя. Соперники не пошли вперед, как было в предыдущих поединках, а некоторое время изучали друг друга. Гладиатор уже знал, что его соперник – отличный боец и с ним нужно быть очень осторожным. А строитель, как всегда, ждал своего удобного момента. Несколько раз они обменялись несильными ударами, которые не принесли преимущества ни тому, ни другому. Зрители подгоняли их ревом с трибун и криками в поддержку. Первый раунд закончился и не принес никому успеха. Бойцы передохнули и снова вышли на середину ринга. И как только рефери дал команду «Бокс», гладиатор неожиданно нанес сильнейший удар справа. Строитель поздно среагировал, и, хотя успел закрыть голову руками, удар получился настолько сильным, что потряс его. Он даже сделал несколько шагов по инерции и повис на канатах. Но, быстро придя в себя, он тут же отскочил от канатов и запрыгал, мотая своим телом из одной стороны в другую, и гладиатор уже не смог закончить бой нокаутом, так как опять не мог попасть в своего противника.

Строитель еще некоторое время приходил в себя, спасаясь от страшных ударов гладиатора, бегая по рингу. Так в совершенно не зрелищной обстановке закончился и второй раунд. Зрители начали посвистывать в знак неодобрения. Им нужны были нокауты, а то, что строитель уклоняется от боя, их совершенно не устраивало.

Начался третий раунд. Строитель все так же, не меняя тактики, бегал по рингу, а разъяренный гладиатор, уже чувствующий, что соперник его побаивается, начал понемногу играть на публику. Он поворачивался к зрителям и разводил руками, как бы объясняя им, что не видит соперника. Он уже начал подходить к нему слегка небрежно, показывая, что он совершенно его не боится и как только тот перестанет от него бегать, он его тут же уложит на ринг. Это сыграло с ним злую шутку. В очередной раз общаясь с публикой, он упустил из виду, что строитель резко сократил дистанцию, и, когда гладиатор повернулся всем телом к сопернику, тот нанес серию сильных ударов, которые сбили его с ног. Он быстро вскочил, но ноги были словно ватные и не держали своего хозяина. Они подгибались, и боец снова упал. Он еще раз попробовал подняться, но на этот раз у него не хватило сил даже привстать на колени. Рефери бросился к нему и, закрывая всем телом от строителя, замахал руками, останавливая бой.

По трибунам прошла буря эмоций. Люди бросились к рингу, сметая все на своем пути. Скамейки летели в стороны, все лезли на ринг. Те, кому удалось это сделать, схватили строителя и начали подбрасывать его высоко вверх. Вскоре на ринге уже не было места для всех желающих. Гладиаторы молча стояли в стороне и хлопали своему обидчику. Они не показывали радости или сожаления. Они были люди войны и привыкли уважать достойных противников. А строитель был действительно достойным. Наконец, потихоньку люди стали успокаиваться и уходить с ринга. Рефери уже никто не слушал, и его объявление победителя никому не было интересным.

Наступало время награждения. На импровизированном помосте стояли три человека. БлокАДА в окружении своих людей готовился к торжественной части. Наконец, он подошел к помосту, и вокруг сразу все стихло.

– Ну, сначала разрешите всех поздравить с успешным чемпионатом, – начал он свою речь. – Бойцы показали хороший уровень физической подготовки и крепкую силу воли. Теперь перейдем к церемонии награждения. Слово предоставляется организатору турнира – РоМу.

РоМ совершенно не ожидал такого поворота событий и от неожиданности захлопал глазами. Тинки с Блоком прыснули от смеха и отвернулись от всех, чтобы скрыть волну смеха, которая поднималась откуда-то изнутри. РоМ грозно взглянул на них и вышел вперед.

– За первое место в турнире присуждается приз, – РоМ сделал небольшую паузу, – почетные берцы.

Вся вилла взорвалась криками и аплодисментами. Строители снова окружили своего товарища, и опять он взлетел в воздух под радостные крики друзей. Он держал в руках берцы и не верил в свое счастье. Судьба подняла его до немыслимых высот. Он теперь входил в элиту, а всего лишь неделю назад был обычным строителем. «Расступись, отойди, я сказал, ну, пропусти же…» – к чемпиону пробивалась толпа гладиаторов. Строители сначала не поняли, в чем дело. Но охрана выглядела очень сурово, и все решили, что праздник сейчас будет омрачен. Три бригадира охраны со своими людьми подошли к чемпиону и оттеснили от него остальных. Один из них пристально посмотрел ему в глаза и, наконец, со словами «Поздравляю, ты настоящий чемпион!» протянул руку. Чемпион пожал руку в ответ, и гладиаторы по очереди поздравили его с заслуженной победой. Они одобрительно хлопали его по плечам и предлагали перейти в их отряд, обещая ему немыслимые почести и знаки уважения.

БлокАДА с РоМом в этот момент что-то увлеченно обсуждали:

– Да что тут такого-то? Ну, выйду разок, разомнусь, хоть людей повеселим, – уговаривал РоМ Блока, но тот, отрицательно мотая головой, не соглашался:

– Я не могу рисковать твоим здоровьем, даже если исход боя известен заранее.

– Ну, мы же должны поддерживать авторитет среди своих людей? – не унимался РоМ.

– Ладно, делай, как хочешь, но знай, если ты выйдешь из строя, то я вычту эти дни у тебя из зарплаты.

– У меня нет зарплаты, я работаю за идею, – засмеялся Ром в ответ на шутку Блока.

БлокАДА снова сделал шаг вперед, и опять, как и в прошлый раз, сразу же наступила тишина.

– У нас есть еще один бонус победителю. Любой, кто сможет победить в боксерском поединке РоМа, получит отпуск с денежным вознаграждением на один месяц. Он не будет задействован ни на работах, ни в карауле. Сможет проводить время в городе. Единственное, что от него требуется, – это соблюдение дисциплины и ночевка в лагере. Итак, есть желающие?

Желающих не было, все боялись, что смогут нанести хозяину повреждения, которые неизвестно, чем потом могут обернуться. Только новоявленный чемпион решил сразу же схватить птицу счастья за хвост и, окрыленный похвалой окружающих его людей, громко крикнул: «Есть!» Все повернулись в его сторону и зааплодировали. РоМ, не торопясь, направился к рингу. На нем были черная футболка, камуфляжные штаны и берцы. Такая одежда была всегда на людях Блока, когда они находились на вилле. РоМ надел шлем с перчатками и терпеливо ждал своего соперника. «Сильно не бей, – посоветовал чемпиону один из гладиаторов, – слегка урони его, главное, чтобы засчитали победу.»

Но чемпион никого не слушал. Он считал себя уже великим бойцом и прислушиваться к чужим советам не стал. Все собрались вокруг ринга. Судья дал гонг, и бойцы, пожав руки, сделали шаг назад, приготовившись к бою. Всем сразу бросилась в глаза разница в стойках у РоМа и чемпиона. РоМ держал руки гораздо выше и лучше прикрывал голову. Чемпион выглядел более развязным. Его руки то поднимались, то опускались, открывая места для свободных ударов. РоМ это видел, но не хотел сразу же ставить на место своего ученика. Наконец, он решил, что время пришло, и, сделав резкий выпад вперед, нанес правый боковой удар точно в челюсть. Чемпион не понял, что произошло. Ему показалось, что кто-то залил водой все костры вокруг и поэтому стало вдруг так темно. Когда он открыл глаза, то первое, что увидел, было склонившееся над ним лицо РоМа:

– Я же не просто так тебе говорил держать руки выше. Слушать нужно было внимательнее и запоминать.

В это время на спортивной площадке стоял невообразимый шум. Все были шокированы, с какой легкость чемпион оказался на полу ринга. Все видели, как он всех побеждал без особых усилий, а тут свалился, как срубленное дерево. Судя по всему, РоМ был великим мастером.

БлокАДА с РоМом стояли в стороне от всех и веселились от души.

– Ты бы еще в детский садик пришел и выбрал себе спарринг-партнера. Тебе самому-то не стыдно? – смеялся Блок.

– Да я сначала хотел им предложить всей троице победителей выйти сразу против меня, но подумал, что они совсем потеряют уважение среди своих. Поэтому и здесь немного времени потянул. Только, пожалуйста, дома никому ни слова, а то засмеют…

– Ну, обещать не могу, – Блок уже издевался над РоМом.