Елизавета пришла к власти в 1741 году путем дворцового переворота, свергнув законного императора – младенца Ивана VI, а вместе с ним и его мать – правительницу Анну Леопольдовну.
В 1756 году 16-летнего Ивана Антоновича, уже переименованного в Григория, перевезли в Шлиссельбург и поместили там в крепость. Так началась полная трагизма и страдания история русской «железной маски», поскольку у узника даже имени не было – во всех документах его следовало было называть «известной персоной». Что толкнуло Елизавету на этот бесчеловечный шаг?
После смерти Анны, и до нее, Брауншвейгская семья проживала в архиерейском доме, огороженном высоким забором. Здесь прямо-таки напрашивается аналогия с Ипатьевским особняком в Екатеринбурге, где в ожидании расстрела содержалась семья Николая II. Семью Антона, слава Богу, не расстреляли, но она также была заточена в прямоугольнике высокой ограды.