Пристанище

Рано утром, всю ночь не спавший солдатик, устроил игрушкам побудку. Они просыпались неохотно, многие бранили его за то, что он не дал им досмотреть великолепные сны.

– Вы представляете, – тараторила кукла, – принц приехал за мной на белом скакуне. Он протянул руки, чтобы взять меня и посадить на этого коня и умчаться в хрустальный дворец. А там уже музыканты играли сказочный вальс, который мы должны были с принцем танцевать. Но закричал этот служака, принц исчез, а я упала на землю. У меня даже сейчас болит бок от этого падения.

Все стали жалеть куклу и бранить солдатика, но он не обращал внимания на их ворчание. Надо было подниматься и двигаться дальше. Он велел опять всем построиться в две шеренги и тронуться в путь. На их счастье, недалеко от привала, проходила лесная дорога. Вот по ней и тронулся весь отряд.

– Куда мы идем? – спросил тигр у солдатика.

– Любая дорога приводит к какой-то цели, – объяснил солдатик, – надеюсь, что наша дорога приведет нас к хорошему жилищу, где мы и обоснуемся навсегда.

И все начали мечтать об этом жилище.

– Это должен быть дворец, – сказала кукла, – тот самый, который я видела во сне.

– Зачем нам дворец? – возразила лошадка, – пусть будет это конюшня. В ней не только будут стойла для лошадей, но и целый стог пахучего сена. Вы не представляете себе, как хорошо пахнет лесное сено. Этот запах дурманит и опьяняет. Самый крепкий сон бывает только на сеновале. Да что я вам это рассказываю, вы и сами не хуже меня об этом знаете.

И многим сразу захотелось оказаться на этом сеновале, чтобы не шагать дальше по лесной дороге, которая неизвестно куда еще выведет. А дорога эта никуда не вывела игрушки. Она неожиданно взяла и закончилась. На лицах и мордах игрушек отразилось неподдельное разочарование. И опять начался ропот на солдатика за то, что он завел их в неизвестное место.

– Может, повернем назад пока не поздно? – сказал принц, который тоже был в этой компании.

– Если мы повернем назад, – возразил ему солдатик, – то наш обратный путь закончится свалкой. У кого есть желание попасть на свалку, могут повернуть назад.

Принца игрушки уже давно недолюбливали, поэтому его слушать не стали, да и оказаться на свалке никому не хотелось, и все тронулись по бездорожью дальше.

– Я не могу больше идти, – возмутилась через некоторое время иностранная кукла, – я об этот сучок порвала свое платье.

– Не переживай, когда придем на место, я тебе его починю. У меня с собой есть и иголка, и нитка, – успокоила ее одна из кукол.

– Когда мы придем на это место? – произнесла лошадка, – может, никогда мы до него не дойдем и погибнем где-то в этом ужасном лесу. Я думаю, что нет у него ни конца, ни края.

Солдатик прикрикнул на него и потребовал, чтобы никто больше таких вещей не говорил. Если же кто нарушит его приказ, он отчислит того из команды. Но такая угроза не очень-то подействовала на игрушки. Все начинали понимать, что будь они хоть все вместе или поодиночке, конец все равно будет один. И этот конец, видимо, не так уж теперь далеко. И все же они шли все дальше и дальше, ни на что уже не надеясь.

Хоть и длится долго летний день, но и он приходит к концу. А в лесу темнота наступает еще быстрее. Но ни это было для игрушек главной бедой, в лесу они уже ночевали, а то, что небо стала затягивать черная туча, стали доноситься до них раскаты грома. Игрушки остановились и сгрудились вокруг солдатика. Но и он растерялся на какую-то минуту и не знал, что сказать этим напуганным игрушкам. Находясь в доме, они много раз слышали такие раскаты грома, их ослепляла яркая молния, а потом шумел за окном ужасный ливень. Они были под крышей, но и тогда им было ужасно страшно. Никто из них не был еще ни разу в грозу на улице, и никого еще не поливал этот ужасный ливень.

А солдатик опасался, что от страха начнется у игрушек бунт. Тогда придет всем конец. Надо что-то делать, но что? Он стоял и смотрел на всех виноватым взглядом. Еще миг и будет поздно.

– Ты что молчишь? – обратилась к нему кукла, – что нам делать, не стоять же на месте?

– Верно, – подумал солдатик, – нельзя стоять на месте.

Наступила на какое-то время тишина. Даже дальние раскаты грома перестали доноситься до беглецов.

– Тигр, лошадка, плюшевый медведь, клоун и я пойдем на разведку. Один идет в одну сторону, другой в другую, и таким образом мы обследуем всю округу. Мы должны найти место для ночлега до грозы. Все остаются здесь и никуда не расходятся, чтобы ни случилось. Старшим на это время будет у вас принц, – отдал он приказ.

Назначенные им в разведку игрушки, сразу тронулись в путь. Солдатик приказал им, чтобы они далеко не заходили. Прошло немного времени, неожиданно раздался крик о помощи клоуна. Разведчики вернулись назад, и пошли в ту сторону, откуда доносился этот крик. А случилось вот что. Клоун шел на разведку по берегу канавы. Он вертел головой в разные стороны и не глядел под ноги. Клоун не заметил валявшийся у края канавы сучок, зацепился за него и свалился в канаву. Люди когда-то брали из этого места глину. Клоун не просто скатился вниз, он зацепился за сучок и повис над пещерой вниз головой.

– Куда ты попал? – спросил клоуна солдатик.

– Вытащите меня скорее отсюда, – не обращая внимания на вопрос, кричал несчастный разведчик.

Солдатик осторожно начал спускаться вниз.

– А ведь это то, что нам надо, – едва не крикнул он.

– Вытащите меня, – продолжал кричать клоун, – я погибаю!

Падая, он зацепился за корень, повис вниз головой у входа в эту пещеру. Самостоятельно выбраться из этого положения он не мог, потому так истошно звал товарищей на помощь.

– Погоди ты, – прикрикнул на него солдатик, – снимем сейчас тебя. Ты молодец, клоун, ты спас нас всех.

Спустились в канаву остальные разведчики. Они отцепили клоуна от корня, осмотрели пещеру.

– Медведь, тигр, лошадка, ведите всех сюда, будем ночевать здесь, – отдал распоряжение солдатик.

В это время над лесом начал громыхать со всей силы гром, молнии прорезали небо почти над самой головой. Вот, вот должен был начаться дождь. Испуганные игрушки толпой ринулись за разведчиками. Они кубарем скатывались вниз и забирались в пещеру. А с неба на землю обрушился настоящий ливень. Игрушки хоть и дрожали еще от страха, но к ним уже приходило сознание, что они спасены, что их приключения продолжаются и дальше.

Пещера оказалась достаточно вместительной. Игрушки без труда разместились в ней. Было темно, но ливень им был уже не страшен.

Солдатик опасался, что по дну канавы может побежать вода, которая затопит пещеру. Ливень продолжался все с той же силой, но воды в канаве не было. Он успокоился и приказал всем устраиваться на ночлег. Куклы начали возмущаться, что спать в таких условиях невозможно, что они окончательно испортят свои платья, перемазав их в грязи и глине. Пришлось ему прикрикнуть на них и пригрозить, что если они его не послушаются, он выставит их наружу. К этому времени кончилась гроза, прекратился ливень, снаружи доносились лишь звуки капель, которые падали с листьев на землю.

На новом месте

Утро следующего дня выдалось безоблачным и теплым. Взошедшее над лесом солнце, своими лучами пыталось пробиться сквозь ветви деревьев, чтобы просушить промокшую в грозу землю. И скоро вся округа окунулась в густой туман, который вместо того, чтобы подниматься в небеса, запутался в ветках деревьев и повис над землей. Проснувшиеся птицы распевали свои голоса, молчавшие в прошедшую грозовую ночь. Летний день в лесу начинался так, как начинался он много, много лет назад.

Уставшие в дороге и перепуганные грозой игрушки спали в пещере, пристроившись, кто, где и как попало. И только солдатик не спал со всеми вместе. Он сидел у входа в пещеру и сторожил сон своих товарищей. Первым проснулся плюшевый медведь. Он вышел из пещеры и присел рядом с солдатиком.

– Ты чего так рано встал?

– Что-то сыровато в нашем жилище, – ответил медведь, – а мне сырость внутренности портит. А ты чего не отдыхаешь?

– Кто-то должен был сторожить вас всех, вот я и назначил самого себя этим сторожем, – ответил солдатик.

– А место здесь неплохое, – произнес медведь, – надо осмотреть округу лучше, может здесь и остановимся.

– Я тоже об этом думал. Когда все проснутся, сделаем обход местности, а там решим, что нам дальше делать?

Игрушки просыпались недружно. Они выходили из пещеры и осматривали себя.

– Я изрядно измазался в этой глине, – сокрушался клоун, – теперь я глиняный клоун.

– Я тоже не понять на кого стал похож, – рычал тигр, – но уж лучше вымазаться в глине, чем сгинуть в грозу под ливнем.

Солдатик не дал им возмущаться дальше, он приказал им начать осмотр местности.

– Зачем нам это надо, мы же планируем идти дальше? – удивился клоун.

– Сначала осмотрим эту территорию, а потом будем решать, идти нам дальше, или остаться тут? – ответил ему солдатик.

Как и накануне, тигр, лошадка, плюшевый медведь и клоун пошли в разные стороны, чтобы все осмотреть и доложить об этом солдатику, который на сей раз сам никуда не пошел. Вскоре начали возвращаться разведчики и докладывать, что они увидели. Лошадка доложила, что совсем рядом хорошая лесная полянка, на которой растет мягкая, лесная трава. Клоун сообщил, что он нашел кучу сухого хвороста и едва в ней не запутался. Плюшевый медведь доложил, что совсем рядом бьет из земли родничок. Вода в нем очень холодная и чистая. Тигр сообщил, что видел недалеко мышку, которая испугалась его и убежала. Солдатик остался довольным докладами разведчиков. Он приказал медведю будить игрушки. Они выходили из пещеры недовольные тем, что их так рано подняли. Но еще большее недовольство они стали высказывать солдатику, когда увидели замазанные глиной свои платья. Особенно возмущались иностранные куклы, которые говорили, что у себя на родине они жили бы в других условиях. Солдатик попросил всех замолчать. Не сразу, но тишина все же наступила.

– Дальше мы не пойдем, – начал он свою речь, – место здесь хорошее, жить будем тут. Жилище мы свое обустроим, оно будет не хуже нашего прежнего дома. Умыться и привести себя в порядок, можете у родника, который покажет вам плюшевый медведь.

Он подумал, что сейчас все начнут возмущаться, но этого не произошло. Игрушкам надоела неизвестность, а трудности пути их уже основательно вымотали. В пещере они провели ночь, ничего плохого с ними не случилось. И этот минимум удобств, всех почти устроил.

К роднику они пошли всей толпой. Как и бывает в таких случаях, кто-то кого-то обрызгал водой, он ответил, но обрызгал не того. В конечном итоге умывание закончилось всеобщим весельем. Когда шли обратно, одна из кукол громко закричала. Оказалось, что ее за ножку укусила мышь. Об этом случае сразу доложили солдатику.

– Где она тебя укусила? – стал он уточнять.

– Недалеко от ручья, – ответила кукла.

Солдатик пошел на то место, где совершено было нападение. Он осмотрел все кругом, мышиных нор поблизости не было.

– Случайно забредшая к роднику мышь, – решил он и успокоился.

Когда он вернулся к роднику, там уже шло собрание игрушек. Когда солдатик подошел, обсуждение закончилось, шум утих.

– О чем шел разговор? – спросил он.

– Мы решили выбрать командира по нашему лагерю игрушек, – пояснил медведь причину всеобщего волнения.

– Дело хорошее, – согласился солдатик, – командовать должен кто-то один. Кого выбрать решили?

– Одни предлагают выбрать командиром плюшевого медведя, – пояснила кукла, которую укусила мышь, – другие хотят выбрать тигра. Я предлагаю избрать начальником тебя.

Все опять зашумели, но солдатик поднял руку, и все замолчали.

– Шуметь и спорить нам некогда, а вам предстоит вот что сейчас сделать. Медведь встанет вон у того дерева, тигр останется стоять тут, а я поднимусь наверх. Кто хочет видеть командиром лагеря медведя, подойдут к дереву. Кому хотелось бы видеть во главе нас тигра, останутся стоять здесь. А те, кто выбирает меня, поднимутся наверх.

Большинство игрушек стало забираться за солдатиком наверх. Даже плюшевый медведь и тот оставил своих выборщиков и присоединился к большинству. Когда они сгрудились вокруг солдатика, он дал команду собирать сосновые иголки и сухой мох. Все это надо было носить в пещеру.

– Чтобы больше не спать на глине, – пояснил он, – мы выстелем дно пещеры иголками и мхом и сделаем для всех постель.

Другие игрушки тоже стали подниматься наверх и собирать мох с иголками. Солдатик подозвал к себе плюшевого медведя, самосвал и тигра. Им он велел ровнять пол в пещере. В помощники они взяли себе коня, обезьянок и собаку. И закипела работа у игрушек. Они так усердно работали, что не заметили, как наступил вечер. Усталые, но довольные проделанной работой, они заходили в пещеру и укладывались отдыхать на мягкую постель. Поговорив немного, они стали дружно засыпать.

Солдатик сидел у входа в пещеру и что-то чертил палочкой на земле.

– Ты чего не спишь? – спросил его тигр.

– Охрану на ночь надо выставлять, – пояснил солдатик, – позови собачку и коня, эту ночь они будут дежурить.

Первые охранники работали целый день, они устали не меньше остальных, им тоже хотелось отдохнуть.

– Чего тут охранять? – возмутилась собачка, – кому мы нужны?

– Правда, солдатик, – вторил ей конь, – за день так наработались, что сил не осталось еще ночь дежурить. Права собачка, кто к нам явится?