Глава 4

Переговоры богов шли пару часов. Могли бы дольше, но и Ллос, и Кали откровенно побаивались наглеть, понимая свое весьма шаткое положение. Ведь даже пара оплеух от местных богов могла вогнать их в совершенное ничтожество. Кали так и вообще богом именовалась лишь из вежливости – ее статус был очень условный из-за крайней энергетической истощенности. То есть она балансировала практически на грани крайне могущественного смертного создания и бога. Ллос же попросту не смогла собрать достаточно последователей в силу индивидуальных «тараканов» и «дивного» характера. Так что она недалеко «ушла» от текущего положения Кали.

Но договорились. Очень уж требовались услуги нефилимов для местных обитателей «сакральных рощиц и ручьев».

Когда незваные гости ушли, Виктор взял у отца мобильник и, под диктовку супруги, набрал номер, предоставленный в свое время майором Вольновым.

– Слушаю, – раздался сонно-уставший голос в трубке. Оно и неудивительно – шел третий час не то ночи, не то уже утра.

– Майор, что за дела? То лезете, словно упоротая муха в навоз, то отсиживаетесь по углам? Я вас не понимаю.

– С кем я разговариваю?

– Виктор Орлов. Дача вам известна. Времени у меня мало. Так что в темпе, в темпе. И прошу – не нужно увешиваться всеми этими приборами записи и слежения. Раздражает. Все. Отбой.

Пииип. Пииип. Пииип.

Раздались гудки в динамике.

Быстрый поиск по списку адресной книги. Долгий дозвон.

– Товарищ генерал, доброй ночи. Извините, что беспокою, но объект вышел на связь. Орлов. Виктор. Да, лично. Требует срочно прибыть на место встречи. По всей видимости, им что-то нужно. Есть. Понял. По факту доложу.

Повесив трубку, майор начал собираться и приводить себя в порядок. Побрился-умылся. Выпил крепкого кофе. Погладил одежду. Полив все это сверху туалетной водой и упаковав в личный автомобиль, поехал по ночным улицам Москвы. Не быстро. Сон отпускал медленно. Два раза заправлялся эспрессо в круглосуточных кафе. Восточная мода. Кофеин не берет. Однако вкус настолько отвратителен, что спать с этой гадостью во рту не получалось при всем желании.

Ворота дачи.

Майор аккуратно припарковался. Вышел. И замер.

Из-за ворот доносится невнятный, очень умеренный шум. После того эпизода с полным провалом захвата на самом верху приняли решение не лезть со свиным рылом в охотный ряд. В конце концов, могли всех положить, но не стали. Связав эту демонстрацию с эпизодом в аэропорту, руководство решило перейти к стратегии вежливой дипломатии. По крайней мере, на какое-то время. То есть начали искать возможность реализовать предложенный Селентис вариант установления контакта. Поэтому всякое наблюдение с объекта сняли. И очень вовремя. Слишком пристальное внимание стало вызывать подозрение «партнеров по опасному бизнесу» из иностранных спецслужб.

Вольнову было страшно.

Стучать не хотелось. Как и кричать.

Поэтому он достал мобильный телефон и… калитка открылась. Он даже не успел открыть журнал вызовов.

– Проходите, – произнес мужской голос из-за калитки, оставаясь в тени.

– Телефон тут оставить?

– Просто выключите и отдайте мне аккумулятор. Будете уходить – верну.

Вольнов выполнил требования и, держа на вытянутой руке аккумулятор, вошел в калитку. Где встретился лицом к лицу с Виктором Орловым. Правда, габаритами он стал сильно больше, чем на фотографиях. Разросся в ширину весьма изрядно. Да и взгляд повзрослел. Заматерел.

– Виктор?

– Да. Проходите.

– Я так понимаю, вам что-то понадобилось?

– Пойдемте, разместимся с комфортом. Не хочу беседовать у порога. В конце концов, я сам вас пригласил. Иначе бы вы просто не вошли. Живым. – С этими словами Виктор махнул рукой куда-то внутрь, делая приглашающий жест.

Майор вошел и слегка вздрогнул. Ибо калитка закрылась, а за ней оказался мужчина. Странный. Очень странный. Кожа темно-пепельная, практически эбеновая, из-за чего сливалась с сумерками ночи. Черты лица размыты. А вот глаза буквально пылали огнем….

Тут до ушей Вольнова дошел какой-то тяжелый, практически разочарованный вздох. Он обернулся на него и уперся взглядом в огромную черную пантеру, лежащую буквально в десяти шагах от калитки. Ее большие желтые глаза внимательно наблюдали за ним. По спине майора пробежал холодок, а ноги подкосились. Магия и всякая прочая чертовщина, что тут творилась, хоть и пугала, но не сильно. Вольнов просто не понимал, чего в ней бояться и в какой степени. А тут – огромный хищник, находящийся рядом – буквально в нескольких шагах.

– Не бойтесь, – добавил огонька Виктор, – он без приказа никого не ест.

– Он?

– Это самец темных пещерных пантер. Очень умные кошки. Хорошо поддаются дрессировке. Весьма сильны и выносливы. Одна беда – сильно привязываются к хозяину. Поэтому в оперативных целях использовать сложно. Смена владельца может закончиться его смертью в пищеводе животного. Оно не каждого может признать.

– Ясно, – кивнул на автомате майор, не сводя взгляда с огромной пантеры.

Прошли дальше. Сели на веранде.

– Чай, кофе, водка? Или согласитесь попробовать более экзотические напитки?

– Давайте к делу, – устало потерев лицо, произнес Вольнов.

– Нам нужен самолет до Колумбии. Без таможни и лишних вопросов. Долететь. А потом обратно. На все про все – неделя.

– На сколько человек?

– Не могу сказать. Двадцать-тридцать. Отсюда полетит не больше десятка. Пока еще состав не утрясли. Сколько оттуда – не ясно. Может, вообще не понадобится.

– Кокаин?

– Нет. Не нужно. Сами там купим, если потребуется. В Тулу со своим самоваром не ездят.

– Я спрашиваю, вы хотите вывезти кокаин?

– А! Нет. Людей. Ну, попытаться. Есть там знакомые одни, заочные, с которыми нужно поговорить. Замять одно разногласие. Вот – слетаем. Пообщаемся.

– Ясно. Что-то еще?

– Вас это не удивляет?

– Я слишком устал, чтобы удивляться. Это все?

– Да. Это все.

– Что вы можете предложить взамен?

– Вылечить двух человек. Одного до полета. Второго – по возвращении. Любой ремонт тушки по усмотрению заказчика. Лапку там отрастить. Зрение вернуть. Эрекцию восстановить. Не принципиально. Сделаем все, причем быстро.

– Насколько быстро?

– Восстановление полностью потерянной руки, – вместо Виктора ответила Ализель, вынырнувшая из темноты, – займет полчаса времени.

Майор глянул на нее и залюбовался. Стройная, точеная фигурка. Большие золотые глаза. Густые, длинные светло-пшеничные волосы… из которых торчали острые ушки.

– Кхм. Знакомьтесь – Ализель.

– Очень приятно, – излишне энергично кивнул Вольнов.

– Нравится? Мне тоже. Моя супруга, – продолжил Виктор. – Солнечный эльф. Среди нашей гоп-компании лучше всех разбирается в лечении.

– Супруга? – опешил майор. – А Селентис кто? Мы считали, что она кем-то таким вам и приходится.

– Тоже супруга.

– Тоже? Сколько же их у вас?

– Четыре, – ответила Ализель, присаживаясь на скамейку рядом. – Но мы отвлеклись. Или я вам так понравилась, что вы готовы поступиться делом? Милый, может быть, стоило попросить его проконсультировать Селентис? Он ее воспринимает более трезво.

– Хорошо, – нервно кивнул Вольнов. – Почему только двух человек?

– Первый – демонстрация возможностей на подопытном кролике. Второй – уважаемый человек, который всю жизнь пил, курил, черт знает чем занимался, теперь здоровье уже не позволяет, но ему хочется продолжить. Хоть самого, – произнес Виктор, подняв глаза вверх. – Хотя, полагаю, не решитесь. Но тут я вам не советчик – сами думайте. Любой ремонт в кратчайшие сроки. От наращивания лапок до прочистки организма от тромбов и гормональных сбоев. Липосакция там или еще что.

– А если мы откажемся?

– Мы сами слетаем. Просто возиться не хочется. Или эпизод с Кубой вас ничему не научил? Считайте, что мы оказываем вам услугу. Авансом.

В этот момент на веранду забежал огромный паук, размером с кабанчика, вызвав панический удар у майора. Он побледнел и ушел в ступор. Насекомое добралось до Виктора и, вспыхнув черным туманом, перешло в одну из гуманоидных форм Ллос. Разумеется, вольготно развалившись на скамейке под боком у молодого Орлова.

– Опять эта каша… – фыркнула она.

– Вы кто? – с трудом выдавил из себя Вольнов.

– Твой персональный кошмар, – произнесла Ллос и кровожадно оскалилась, демонстрируя острые зубки и выдающиеся клыки, так характерные для всех эльфов. Весь ее облик в этой форме копировал чернокожих «ушастиков» в той или иной степени точности. Все-таки богиня могла позволить себе несколько больше простого темного эльфа по принципу – что хочу, то и ворочу, но исходным образцом все же была женщина дроу.

– Очень приятно, – кивнул тот на автомате.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Виктор у эксцентричной богини хаоса.

– Ему ведь нужно что-то предъявлять своим хозяевам. Вот пусть себя и демонстрирует. Нарастите ему пару рук, четыре глаза на спине и еще чего. Нос там на ягодицах. Пофантазируйте. Нужно сделать так, чтобы у них перед глазами было что-то, что можно пощупать руками и посмотреть. Ну и на органы там разобрать в научных целях.

– Вижу, увлечение Селентис местной литературой не прошло для тебя даром, – усмехнулся Виктор.

– О да! Очень любопытно. Она сейчас готовит нам архивы… хм… контента.

– Хентай не пропустили?

– Обижаешь.

– Ну что, майор, ты готов послужить Родине? Ну… наиболее благополучной и обеспеченной ее части.

– Кхм. Погодите. Давайте не будем спешить, – произнес тот и вжался в скамейку.

– У тебя что-нибудь болит? – участливо поинтересовалась Ализель.

– Нет.

– Будет. Пойдем.

– Я не хочу!

– Выбор у тебя не велик – или тебя лечу я, или она, – кивнула солнечная эльфийка на жутковато улыбающуюся Ллос. Майор поежился и с мольбой в глазах взглянул на Виктора.

– Слушай, я бы тебе не советовал выбирать Ллос. Лично мне она нравится. Дама с фантазией и огоньком. Но тебе потом жить с ее фантазией. А тут нужно под переменчивое настроение попасть, – сказал Виктор и, выдержав паузу, продолжил: – Иди уже. Ничего плохого она с тобой не сделает. Печень подремонтирует да почки. Болят же. Зубы нарастит да от всякой гадости почистит. Потом еще благодарен будешь.

– А если не пойду?

– Ладно. Мне это надоело, – фыркнула Ализель и, решительно встав со скамейки, пошла к дому. Вольнов же, дико тараща глаза и мыча, подорвался за ней. Против людей, лишенных элементарной ментальной защиты, даже тех невеликих познаний в магии Разума было вполне достаточно.

– Можешь кокон тишины поставить? – обратился Виктор к Ллос, с усмешкой провожающей взглядом перепуганного майора. – Чтобы никто подслушать не мог. Даже твои коллеги по цеху.

Что-то щелкнуло, и вокруг беседки сгустилась тьма, такая плотная, что хоть ножом режь.

– Ты веришь им? – спросил Виктор, когда хищная мордочка повернулась к нему, не скрывая своего любопытства.

– Нет.

– Они сказали, в чем подвох контракта?

– Нет. Им просто нужно его разорвать по обоюдному согласию сторон. Это очень подозрительно.

– Меня немного пугает, что нефилимы оказались вынуждены спрятаться под защитой богини-изгоя. Ты не выяснила, кто это?

– Я в местных силах плохо ориентируюсь, – честно ответила Ллос. – Но у меня тоже ощущение, что нас хотят подставить. Не ясно, на каком этапе.

– Есть предположения?

– Я вижу только два удобных момента для подставы. Первый как-то связан с контрактом. Второй – после его закрытия.

– С контрактом ясно – полная неопределенность. А что нас может ждать после?

– Возможно, контракт как-то защищает этих самых нефилимов от уничтожения. Именно поэтому они и прячутся в месте силы бога, который вынужден пользоваться их защитой, а не наоборот. Нас могут использовать для выманивания или провокации.

– А потом вместе и прихлопнут?

– Да. Я бы поступила именно так. Мы ведь им будем больше не нужны.

– Вот такой ты мне нравишься, – улыбнувшись, произнес Виктор. – Толковая, деловая, спокойная. Если бы не Аматерон – влюбился бы.

– Ты его боишься? – лукаво усмехнулась Ллос.

– Боюсь. Это раньше я был вольный ветер. А сейчас… жены, дети, родители, дед с бабкой, практически угасшая цивилизация. Нужно быть последней сволочью, чтобы все это спустить в унитаз. Да и…

– Что? – повела бровью Ллос.

– Тебе же самой это все не нужно. Так – игра, чтобы Аматерона подразнить. Ну и природа у тебя артистичная. Не можешь пресно жить.

– Может быть, – задумчиво усмехнулась она. – А я думала, что за Селентис переживать станешь. Я ведь не потерпела бы ее присутствия в одном ранге со мной.

– Убила бы?

– Конечно. Тем более что как верховная жрица она меня больше не устраивает. Она теперь твоя женщина, а не моя. Ты на нее дурно влияешь. Вон – даже трупов после себя не оставила толком. А в былые времена могла отличиться на славу.

– А дочка?

– А что дочка?

– Ей же мама нужна.

– Что я – плохая мама бы была? – неподдельно удивилась Ллос.

– Ты себя давно в зеркале видела? Нет, то, что ты красивая и сексуальная, не спорю. А еще умна и крайне интересна. Твой изощренный ум не раз меня приятно удивлял. Но… ты же дурна-а-я что жуть. Мне даже в голову не придет доверить тебе детей. Они у тебя либо в ядерном реакторе сгорят, либо в унитазе утонут.

– Зря ты так, – хмуро произнесла Ллос.

– Может, и зря, – кивнул Виктор. – Я помню, что ты весьма злопамятна. Зато честно. Серьезно – ты мне нравишься, поэтому и говорю прямо. Зачем мне перед тобой заискивать?

– Я не всегда была такой, – отвернувшись, глухо произнесла Ллос. – И у меня были дети. Двое. Мальчик и девочка.

– Почему я о них ничего не слышал?

– Ты не спрашивал. А я… не люблю это ворошить. Они давно мертвы.

– Что случилось? – максимально нежно спросил Виктор, обнимая эту страшно опасную и взбалмошную женщину. Там, в том мире, ходили какие-то мутные слухи о том, что в глухую древность Ллос не была богиней хаоса. Но ничего определенного. Слишком давно это было.

– Я не хочу рассказывать. Это очень больно. До сих пор.

– Слушай, извини, – тихо шепнул Виктор и поцеловал ее в шею максимально нежно. Однако, вместо того чтобы отозваться на ласки, она резко выгнулась и, безумно пылая первородной тьмой глаз, прошипела:

– Никогда не смей никому об этом рассказывать! Никому! Никогда!

– Знаешь, кто виноват в их смерти?

Она поджала губы, натурально зверея, но, через долгую минуту едва сдерживаемой ярости, выдавила:

– Я.

И, вновь обратившись в паука, сняла кокон тишины. Ей так было проще – эмоций не видно. А Виктор ковырнул ее в самое больное место.

– Что с ней? – осторожно поинтересовалась Селентис, озабоченно смотря на затаившегося в темноте на дереве огромного паука.

– А что?

– В ней бушуют такие силы, что мне страшно. Так редко бывает. Никогда еще не видела ее такой раздраженной и расстроенной.

– Что там с майором? – постарался соскочить с темы Виктор, понимая, что узнал немного не то, что следовало. И как теперь будут выстраиваться отношения с этой шальной особой – не ясно.

– Вполне доволен. Тебя ждет. Говорит, что ты какой-то аккумулятор у него отобрал.

– А, верно, – кивнул Виктор и поспешил к воротам. Находиться рядом с Ллос в таком состоянии было чревато. Да и ничего толкового в голову не лезло. Зато, кажется, он начал понимать природу ее сумасшествия…