Переход во времени затянулся, и путешественники маялись в томительном ожидании.
– Каков принцип работы этой штуковины? – спросил Глеб в надежде хоть как-то скоротать время.
Дан вяло отмахнулся:
– Он настолько бредовый, что принять его всерьез могут только ненормальные.
– Тем не менее, мы летим.
– Но посуди сам: какой-то чудаковатый аспирант выдвинул кошмарную идею, что наша Галактика, а вместе с ней и мы, движемся со скоростью света. По его теории мы движемся так относительно времени.
Панич замолчал, предоставив Далину время осмыслить услышанное, но тот хладнокровно заметил:
– Именно поэтому мы не видим ни будущего, ни прошлого – только настоящее. Да и что можно увидеть, когда несешься с такой скоростью.
– Глеб, как ты догадался? – изумленно спросил Дан.
Вместо ответа тот принялся развивать мысль:
– Тогда получается, что хронолет работает по принципу замедления. Он замедляет свою скорость относительно времени и движется в прошлое.
– Ах, да, – вспомнил Дан, – до юридического ты учился на физфаке.
Глеб, не обращая внимания на реплики бывшего однокурсника, углубился в рассуждения:
– В таком случае, мы можем двигаться в прошлое, но ни в коем случае в будущее. Для этого мы должны лететь быстрее скорости света, что невозможно. Я прав?
Тот неуверенно пожал плечами.
– Я слабо разбираюсь во всей этой механике, но, кажется, все верно.
– Как же тогда президент возвращался из прошлого в свое время?
– Очень просто. Он прилетал в прошлое, а затем ждал, когда наступит настоящее. Он никогда не решался углубляться в прошлое больше, чем на неделю…
Панич не договорил, так как Глеб схватил его за плечо.
– Дан! – заорал он. – Забудь о президенте! Мы не сможем вернуться назад! Нам не прожить тысячу лет!
– Если будешь так нервничать, то наверняка не проживешь, – неожиданно спокойно ответил Панич.
Глеб отпустил товарища и рухнул в кресло. А его коллега по несчастью продолжал иронизировать:
– Не понимаю тебя. У меня в 21-м веке остались и жена, и дети, и родители, но я совершенно спокоен и нисколько не переживаю. У тебя же там никого нет, а ты места себе не находишь. Что ты там забыл? Бог с ней, с цивилизацией. От нее больше хлопот, чем благ. А в 12-м веке мы не пропадем. С нашими знаниями несложно завладеть и княжеским престолом.
Как ни странно, насмешки напарника успокоили Далина.
– Ты обманул меня, Дан. Ты ведь знал, что возвращение невозможно.
– Ну почему же, президент обещал в ближайшее время создать хронолет, способный летать в обе стороны. Думаю, он сделает все возможное, если не забудет Ариаду.
– Не смеши меня, Дан. В ближайшие сто лет такого аппарата не будет. Это я тебе гарантирую. Мы обречены жить в средневековье. Можно лишь двинуться куда-нибудь в каменный век.
– Ну и что. Зато свежий воздух и экологически чистая среда.
– Дан, не пори чушь. Мы дети своего времени. Я не понимаю, что ты забыл в 12-м веке?
– Ариаду.
Даже для такого детектива, как Далин, признание Панича оказалось неожиданным.
– И ты, Дан? И ты туда же вслед за президентом?
Тот кивнул.
– Ариады ему не видать, как собственных ушей.
Глеб громко расхохотался.
– Знал бы бедный президент, кого посылает следить за мной. Он ведь опасался, что именно я наставлю ему рога.
– Глеб, ты все поймешь, когда увидишь ее.
Далин вновь ощутил острую тоску по Надежде.
– Ладно, – выдавил он, – там посмотрим. А пока о женщинах – ни слова.
На оживленной извилистой дороге мало кого удивило появление двух людей в странных одеяниях. Ну, подумаешь, голенища на сапогах обрезали и какие-то тряпки на шею нацепили. Тут и не такое увидишь. Иноземцы всегда чудно выглядят. А этим, видно, просто материи на приличную одежду не хватило. Вот и пошили все в обтяжку. Бедность – не порок.
Глеб и Дан без лишнего шума влились в поток люда, двигавшегося в сторону города, взошли на пригорок и застыли от изумления. Сказочный град раскинулся меж двух рек на невысоких горах. Его опоясывали бегущие по склонам рубленые деревянные стены со многими островерхими башнями и белокаменными воротами. Ярко сверкали на солнце золотые шлемовидные купола белых и розовых соборов. А теремам и деревянным церквям с князьками и крестами не было счета.
Среди этого великолепия выделялся своей пышностью и воздушностью один из соборов с единым, вознесшимся к небу, золотым куполом. Народ останавливался, крестился и отбивал поклоны в сторону храма.
– Слава богу, дошел-таки до града стольного! – радостно проговорил один из богомольцев.
– Мы что, в древнем Киеве? – спросил Глеб у Дана.
– На Киев не похоже.
– Тогда, может, это Москва?
– Нет, она еще только строится. Думаю, это Владимир.
Гости из будущего спустились к реке. Лодочник, долго рассматривал платиновый рубль из 21-го века, но все же перевез их на челноке прямо к городским воротам. Тут царила торговая суета. На пристань с больших заморских ладей выкатывали бочки с вином, выгружали ковры, золотую и серебряную посуду, тюки с тонким византийским шелком…
Глаза разбегались от обилия и разнообразия товара. Его загружали в подводы и везли на торг. Отовсюду неслась деловая перебранка и на емком русском, и на гортанных южных, и на отрывистых западных, и на тягучих скандинавских языках.
Разноязычный торговый поток медленно втягивался в Волжские ворота, но Панич и Далин предпочли пройтись вдоль крепостного вала. Еще издали они увидели надвратный храм Золотых ворот. Белокаменные стены дивно изукрасили львы и грифоны, блестел на солнце золотистый купол. Полотнища ворот украшали золотые узоры из сказочных птиц и зверей, из переплетения ветвей неведомых растений.
И через Золотые ворота в стольный град Владимир шли торговые люди, мастеровые, смерды. Казалось, сюда сходится вся Русь. По широким проездам толпы выплескивались на просторную, мощеную камнем, площадь, заполняли украшенные скульптурами и фресками обширные и светлые помещения храмов. Над городом плыл звон монастырских колоколов.
Его нарушил цокот конских копыт: через площадь пронеслись несколько всадников на тонконогих лошадях. Впереди ехал высокий и мощный бородатый князь с негнущейся посадкой в ярком развевающемся плаще.
– Великий князь Андрей прибыл на богослужение в Успенский собор, – послышался со всех сторон восхищенный шепот.
– Ничего не пойму! – опять изумился Глеб. – Какой великий князь? Они все должны быть в Киеве, а не во Владимире!
– Все, кроме нашего, – весело откликнулся кто-то из толпы. – Андрей и из Владимира исправно Русью правит.
Послышались звуки гуслей. Прямо на площади слепой баян пел балладу о Великом князе Андрее, защитнике земли русской. Вначале в ней говорилось о княжьих раздорах, о половецких и болгарских набегах, о неисчислимых бедах, пришедших на русскую землю.
В борьбе за престол помутился у князей разум, обуяла их ненависть и лютая злоба. Кровь русская полилась полноводными реками.
Только князь Андрей Боголюбский не добывал себе киевский престол, а города укреплял, отстраивал храмы из белого камня, давал землю сирым и бедным, охранял землю от болгар и половцев.
Со всей Руси потекли к нему люди. И слава Владимира превзошла славу Киева. Стал Великий князь Андрей истинным князем земли Русской. Даже в Киеве его сподвижники.
Будет под рукой Андрея Русь крепнуть и процветать.
– Ну вот, все ясно, – сказал Дан.
– Неясно только, где искать любовницу президента, ехидно заметил Глеб. – Вон там не она идет?
Он показал на красавицу-боярыню, переходившую соборную площадь. Помимо природной красоты, она привлекала взор роскошными и со вкусом подобранными нарядом и украшениями. Один головной убор чего стоил! Тут и черненое очелье, и височные кольца, и разноцветные колты. Они лишь подчеркивали восхитительную красоту золотистых длинных кос. Грудь красавицы украшали янтарные бусы и красочные подвески, на руках сверкали браслеты, на пальцах – драгоценные перстни. При каждом шаге от нее исходил величавый мелодичный звон.
Глеб и Дан невольно залюбовались знатной женщиной, проплывшей мимо и обдавшей их восточными благовониями.
– Нет, это не она, – с глубоким сожалением произнес Панич, – но все равно хороша.
– Ничего, здесь таких много, – успокоил его Дан, – смотри внимательней.
– Все равно мы для них в своих костюмах выглядим хуже смердов.
Замечание Дана было недалеко от истины. Наряды прохожих обязательно украшали и подвески, и яркие пуговицы, и красочные пряжки. На их фоне строгие костюмы 21-го века выглядели очень уж подозрительно.
Когда кончилось служение, какой-то горожанин, видимо, принявший их за беглых холопов, посоветовал:
– Что ушами хлопаете? Вон, у храма княжеским обедом угощают.
Гости из будущего давно испытывали голод, а на площади и в самом деле всем желающим раздавали обеды. Глеб и Дан тоже получили свои пайки и плотно откушали, усевшись на «соколиные когти» Успенского собора. Рядом с ними пристроился белый, как лунь, старик.
– Эх, не такими прежде бывали княжеские яства, – посетовал он, приступая к трапезе. – Туины все порастянули, а князь позабыл о нас, с болгарской царевной никак не натешится.
– С какой царевной? – насторожился Далин.
– Как будто не слыхал! Вся Русь о ней слухами полнится.
– Мы только сегодня пришли во Владимир, еще ничего толком не знаем.
Старик обрадовался, что нашлись люди, которым можно много порассказать.
– Да-а-а, – протянул он самозабвенно, – у меня уже внуки были, а Владимир был еще низеньким городом. А сейчас славнее Киева.
Похоже, дед собрался пуститься в длинные рассуждения о превосходстве Владимира над Киевом, но тут Глеб направил его в нужное русло:
– А причем тут болгарская царевна?
– Да если бы не она, быть бы Владимиру еще краше и славнее. А началось все с похода Андрея Боголюбского на волжских болгар. Они торговать нам не давали со странами за Хвалынским морем. Много городов болгарских русская рать в пепел обратила, а на Каме стольным градом Бряхимовым завладела. Всю царскую семью полонили и вывели на площадь. Поначалу отрубили голову царю, потом казнили царицу, дошла очередь и до детей. А устроил князь Андрей такую казнь за своего старшего сына Изяслава, смертельно раненного в этом походе. В честь сына князь потом возвел на Нерли златокудрую царевну-церковь. Так вот, уже занесли меч и над самой юной и прекрасной царской дочерью, да тут Андрей увидел ее и подивился ее красоте. Встал князь перед ней на
О проекте
О подписке