Её чары на него не действуют.

- А ничего так получилось! - он натянул капюшон на голову спящей красавицы, скрывая лицо.

Пассажиры проходили мимо без внимания к нам. Спешили покинуть салон самолёта.

- Кто её понесёт?

Брат ухмыльнулся:

- Ты, конечно! У тебя с ней… связь… Можно позавидовать!

- Ррр!

- Тише, братец! Шучу я!

Наша троица не привлекла внимания в аэропорту.

Принцесса спала на руках, обвивая шею ручонками. Её дыхание было тихим и ровным, как шелест листьев в летнем лесу. Личико её казалось невинным и безмятежным, словно ангел, сошедший с небес.

- Игнасио! Ты обалдел? Я просил найти машину, - встревоженный голос брата заставил обратить на него внимание и понять, в чём причина его недовольства.

- Что тебя не устраивает? По мне самое то. Быстрее, и пробки не страшны!

- Боже! За что всё это? Я почти сутки находился под облаками. Мечтал поскорее спуститься с небес, чтобы ощутить под ногами твёрдую поверхность. А ты снова принуждаешь меня подняться в воздух.

- Хватит причитать! Залезай в аэромобиль, полетели.

Видите ли, его выбор транспорта не устраивает.

Меня тоже многое не устраивает.

Не дожидаясь Тиго, прошёл внутрь с ношей на руках и сел на диван салона.

- Игнасио! Ты куда? Кто будет управлять?

- Заходи. Тебе рулить не придётся. Расслабься!

Брат уселся рядом.

- Добро пожаловать в аэромобиль «АэроЛюкс»! Поездка составит шестнадцать минут. Приятного путешествия! - громкий голос робота-пилота разнёсся по салону.

Принцесса дёрнулась во сне, прижавшись тельцем и обхватив меня ручками. Тело отреагировало на невинные действия. Пальцы, что лежали на талии блондинки, сжали хрупкое тельце. Под футболкой бугрились мышцы, сердце бешено билось, а я поймал себя на мысли, что безумно хочу…

- Эй! Братан! Смотрю, уже не терпится вкусить сладость принцессы. А груди ничего так…

- Ррр! Заткнись!

Быстро поправил толстовку блондинки.

- Игнасио! Надеюсь, ты понимаешь: она НАША… И придётся с этим смириться, – он говорил спокойно. Но его сверкающие похотливые глаза выдавали то, о чём он сейчас думает.

Вот ведьма!

Запустила чары наваждения и на брата.

Ну, держись, блондиночка…

Жизнь тебе не покажется мёдом рядом с нами!

Обещаю!

Глава 5

Валериана

- Как мне холодно!

Лихорадочная дрожь трясёт всё моё тело. Оно словно огромная, неповоротливая льдина - айсберг.

Очень холодно.

Кажется, я замерзаю изнутри.

Хватит спать!

Пора пробуждаться, пока совсем не примёрзну к месту и не превращусь в сосульку. Необходимо попросить стюардессу принести горячий напиток, чтобы хоть немного согреться.

Я с трудом разлепила глаза. Мутным взглядом пытаюсь осмотреть всё вокруг. Ещё несколько секунд не могу понять, где нахожусь и как здесь оказалась.

Этот холод проникает в самую глубь костей, сковывает каждый мускул, лишает воли к движению. Зубы стучат, как кастаньеты, и этот звук эхом отдаётся в пустой комнате. Я пытаюсь свернуться калачиком, обхватить себя руками, но тщетно. Холод пронизывает всё.

В голове мелькают обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала. Я вижу лица, слышу голоса, но они кажутся такими далёкими, нереальными. Будто это было в другой жизни, в другом мире. А сейчас есть только этот всепоглощающий холод и лихорадочная дрожь.

Пытаюсь вспомнить, что привело меня сюда, в эту ледяную пустыню. Но память молчит, словно запечатанная вечным льдом. Чувствую лишь слабое, ноющее отчаяние. Желание согреться, выбраться из этого морока.

Но как?

Где искать спасение?

Вокруг лишь тьма и холод. И эта неумолимая дрожь, которая словно пытается вытряхнуть из меня остатки жизни. Я замерзаю. Медленно, но верно. Превращаюсь в ледяную статую, обречённую на вечное одиночество в этом царстве вечного холода. И никто не услышит мой беззвучный крик. Никто не увидит, как гаснет последняя искра тепла. А так хочется в руки взять обжигающую кружку чая.

Но вскоре в голове вспыхивают воспоминания о непонятной ситуации, произошедшей в салоне самолёта со мной незадолго до погружения в сон.

Два брутальных незнакомца…

Напитки…

Головокружение…

И…

- Боже! Бабушка… Как я только умудрилась пропустить с ней встречу! Дура! Она мне это долго будет припоминать.

Похоже, бабуля решила меня проучить: раз привезла в свой дом на горе, а не в Клан на берегу Чёрного моря.

Ну, здесь и погодка! Страшно свой нос на улицу высовывать. За окнами бушует снежная вьюга, непривычная для уроженки Ирана, которая кроме песков ничего за свою жизнь не видела. А уж о снежных сугробах высотой с мой рост и говорить нечего.

Интересно, сколько продлится моё наказание?

Надеюсь, мне не придётся провести все каникулы в этом доме.

Молю о снисхождении и скорой встрече с дедушками в Клане. Там не так холодно, как в горах.

Я должна с ней поговорить!

Немедленно!

Обошла весь дом, но никого на своём пути не повстречала. Тихо, словно в склепе. Только треск дров в камине и накрытый стол на трёх персон говорят о том, что я не одна в доме.

- Бабуляя! Ау! – ору во всё горло, чтобы меня услышали.

В ответ тишина.

– Ладно! Поняла. Подожду, когда придёшь на ужин, и мы поговорим, - уже шепотом озвучиваю свои мысли.

Интересно, кто будет на этом пиршестве в честь моего приезда? Скоро узнаю.

Забыла сообщить папе Али, что благополучно добралась.

- Так! А где мой телефон?

В поисках телефона перевернула всю комнату. Но его так и не нашла, как и своих вещей из чемодана.

- Куда она мои вещи убрала?

Зато обнаружила весьма занимательную для своего мозга большую «вещь»: чемодан с вещами Ло́тти стоял в шкафу среди пакетов с одеждой из бутика, к которым прикреплены бирки.

- Сестрёнка решила обновить гардероб? Да она почти все свои накопления потратила на эти вульгарные тряпки!

Секундочку!

Получается… это не моя комната, а Ло́тти.

- Вот и стало известно, кто будет с бабушкой на ужине. И куда внезапно исчезла сестра. Хорошо, что она будет рядом со мной. Можно за неё не переживать.

Чтобы скоротать время до возвращения бабушки с сестрой, решила осмотреть дом и отыскать свой чемодан с вещами в одной из комнат.

За час успела обследовать каждый уголок дома и найти две комнаты, запертые на ключ. Естественно, поиск моего чемодана не принёс результата.

Очень странный дом: нет телевизоров и часов. Из техники присутствуют лишь допотопный холодильник и полувековая электроплита. И всё!

Стены, оклеенные выцветшими обоями в мелкий цветочек, хранят тишину, нарушаемую лишь скрипом половиц под ногами. В воздухе витает запах пыли и чего-то давно забытого, возможно, воспоминаний, застрявших между половицами и потолком.

Каждая комната – это портал в прошлое, где время течёт по своим, непостижимым законам. На подоконниках, уставленных геранью, лежат старые книги с пожелтевшими страницами, испещрёнными заметками, сделанными чернилами. Кажется, что тени на стенах шепчут истории, услышанные ими за долгие годы.

В гостиной, возле массивного деревянного стола, стоит кресло-качалка, обитое потрёпанным бархатом. Здесь, наверное, вечерами сидела бабушка, наблюдая за потрескиванием дров в камине. Сейчас же здесь лишь тишина и ожидание.

Этот дом – не просто строение из кирпича и дерева. Это хранилище времени, где каждая вещь, каждый уголок пропитан историей. Здесь нет места суете и спешке, здесь можно остановиться, прислушаться к себе и ощутить связь с прошлым.

Ночью, когда лунный свет проникает сквозь неплотно задёрнутые шторы, дом оживает. Слышатся тихие голоса, шепот теней, отголоски давно минувших дней. И тогда понимаешь, что это не просто дом, а живое существо, дышащее историей.

Погода налаживается. Вьюга стихла, что радует. С утра можно приступить к обследованию местности, размяться и поохотиться на зверюшек в лесу. Закрываю глаза и представляю завтрашнюю охоту.

Солнце, пробиваясь сквозь остатки туч, окрашивает снег в нежные оттенки розового и золотого. Тишина в лесу обманчива; она полна скрытых шорохов и шепотов, сигнализирующих о жизни, кипящей под снежным покровом. Мороз щиплет щёки, напоминая о зиме, но в воздухе уже чувствуется приближение весны.

Собрав нехитрый скарб, я выхожу из укрытия. Ноги приятно пружинят на утоптанном снегу. Вдыхаю свежий, морозный воздух полной грудью. Нужно определить направление, выбрать маршрут. Лес велик и полон неожиданностей, но инстинкт подсказывает, куда идти.

Первые следы на снегу принадлежат зайцу-беляку. Он ловко петляет между деревьями, оставляя запутанные узоры. За ним тянется цепочка маленьких следов полевки. Наблюдение за жизнью леса успокаивает и настраивает на позитивный лад. Охота – не просто добыча пропитания, это единение с природой, понимание её законов.

Недалеко от ручья замечаю свежие следы лося. Крупные копыта оставили глубокие отпечатки на снегу. Лось – серьёзный противник, но ценная добыча. Нужно быть осторожным и внимательным. Подкрадываюсь бесшумно, стараясь не сломать ни одной ветки. Вот он! Огромный, величественный зверь стоит у ручья и пьёт воду. Замираю, оценивая ситуацию. Один точный бросок моей белой волчицы – и у меня будет еда на несколько дней.

- Ох, как у меня разыгрался аппетит! Нет больше сил ждать бабушку с сестрой. Смотреть на стол, ломящийся от разнообразия блюд, – настоящее мучение.

Аромат жареной картошечки с хрустящей корочкой щекочет ноздри, заставляя желудок издавать предательское урчание. Пирожки с капустой, словно маленькие солнышки, манят своим румяным боком. И как назло, время тянется бесконечно долго. Приходится держать себя в руках, сглатывая слюну и делая вид, что меня это совершенно не волнует.

Впрочем, ожидание – тоже часть удовольствия. Предвкушение ещё больше разжигает аппетит и делает вкус еды впоследствии ещё более ярким и насыщенным. Главное – не перегореть от нетерпения. Нужно найти какой-то способ отвлечься, чтобы время пролетело незаметно.

Может, почитать книгу или посмотреть в окно?

Но нет, мысли всё равно возвращаются к еде.

Я вилкой подцепляю сочный кусочек мяса, ложкой зачерпываю наваристый борщ с густой сметаной. Хочется всего и сразу! Но воспитание не позволяет наброситься на еду, как голодный зверь.

Кажется, мучениям пришёл конец.

Наконец-то!

Все знают: после вкусного обеда по закону Архимеда... надо полежать!

Громкие урчания котов у моего лица раздражали и мешали мне насладиться прекрасным сном. Тёплые, пушистые тела, свернувшись калачиком, устроились на моей груди, превращая меня в живой обогреватель. С каждой вибрацией их утробного мурлыканья мои веки вздрагивали, сопротивляясь желанию остаться в царстве Морфея.

Вот же пушистые засранцы!

Ну, я вам сейчас покажу, как не давать спать!

Медленно открыв глаза, я встретилась с пристальными взглядами двух пар синих глаз. Они смотрели на меня с обожанием и требовательностью.

- Ааа! – заорала я от неожиданности и скинула с себя кошачьих захватчиков.