«Теорию нравственных чувств» он начал с простого наблюдения: нам всем приятно делать других людей счастливыми. «Какую бы степень эгоизма мы ни предположили в человеке, природе его, очевидно, свойственно участие к тому, что случается с другими, участие, вследствие которого счастье их необходимо для него, даже если бы оно состояло только в удовольствии быть его свидетелем».