Глава 8

****

– Катерина, а что это ты тут забыла в такой час? – раздался знакомый голос за спиной служанки. Всего несколько мгновений назад, Савелий с Ванюшей скрылись за поворотом и стоящий сейчас за спиной всадник мог легко их нагнать. Женщина повернулась и увидела конюха, что отбыл днем и должен был приехать только к вечеру следующего дня.

– А ты что тут забыл? – громко проговорила Катерина, повернувшись ее руки уперлись в бока. – Ты же должен был быть уже на подъезде к деревне? Я даже боюсь представить, что сделает с тобой Леопольд, если сейчас вдруг проснется.

– Что делает, что сделает. Разбудить надо! И его и графа.

– Зачем это? – вдруг всполошилась Катерина, зелье должно было действовать еще минут двадцать как минимум.

– Их деревня, что была куплена, давеча почти сгорела, нужно туда ехать. По дороге мужика встретил, что ехал, сообщить.

– И что за спешка, она же уже сгорела, значит до утра терпит. – сказала Катерина, преграждая путь, спешившемуся конюху.

– Эх дурная баба. – замахнулся он на нее кулаком и оттолкнул в сторону. Пройдя в ворота.

Катерина перекрестилась, первой мыслью было убежать, и девица побежала. Остановилась, но куда, в одном платье и телогрейке, ночью. Может, сейчас никто не заметит в панике, что Ванюши нет, а там она напросится в деревню и по дороге незаметно и скроется. Тяжело вздохнув, поплелась во двор.

Конюх, бросив лошадь тормошил заснувшую охрану, браня ее всеми последними словами.

Катерина вошла во двор, было страшно, она взяла под уздцы лошадь, сняла сбрую, налила ей воды и насыпала овса. Знание, того что она делает, успокаивало ее, к тому же она не показываться в доме, а если спросят где была. Можно показать довольную лошадку, но что она делала у ворот, ночью. Катерина, видела, как в усадьбе зажигаются огни, как люди мелькали то тут, то там. Девица стояла в конюшне, пыталась придумать понятное оправдание своему ночному отсутствию в доме, но ничего не приходило в голову.

– Вот ты где! Сколько можно тебя искать? – рявкнул над ухом Леопольд, который подошел так тихо, как в принципе и всегда. Тело Екатерины напряглось и замерло. А щетка, что до этого проворно расчесывала гриву, повисла в воздухе вместе с рукой. – Что ты тут делаешь? Дурная баба.

– Конюх, сказал, что деревня горит. А я пожаров боюсь у меня тятенька живьем сгорел, до сих пор рученьки трясутся, как слышу про страхи такие, саму еле вытащили. – тараторила, Катерина попутно показывая действительно трясущуюся руку.

– Ай, что с тебя взять. Деревенщина. Иди готовь, графу настой, чтобы его светлость с опохмелку не страдала. Выезжать надо, а он лыка не вяжет.

– А это мы мигом, господин дворецкий, это мы быстренько. – торопливо проговорила девица и вытирая руки о подол. И выйдя из конюшни, направилась было в стряпню.

– Стой, а что делала у ворот, конюх сказал, что встретил тебя, когда пришел и ты его пускать не хотела сначала?

Катерина, остановилась и медленно повернулась, в голове промелькнула мысль, – Лучше быть пропащей девицей, чем мертвой. И твердо сказала. – Гришку ждала. – повернулась и пошла проч, Леопольда видимо удовлетворил ее ответ, Катерина дошла до стряпни, открыла дверь и только находясь внутри. Сделала, глубокий выдох и перекрестилась несколько раз. Подумав, что на этот раз боги миловали, и она получит немного времени.

Благо в очаге еще теплились угли и вода была достаточно горячей, не теряя времени, кухарка подкинула дров и собрала нужные травы, именно благодаря тому, что она варила разные снадобья для графа, могла держать столько трав, в том числе и сонных, не вызывая каких либо подозрений. Когда все было готова, Катерина налила отвар в кубок и добавила мед. Позвала домового слугу, чтобы тот отнес графу. Села за стол.

– Сейчас все соберутся и уедут и в доме не будет ни кого смогу спокойно уйти, – думала Катерина, отпив отвар, что приготовила для себя. Он придавал сил и помогал думать. Так говорила бабушка, которая научила всему. Идею, напрашиваться в деревню она откинула сразу, слишком это было опасно.

– Что ты сидишь? Пьешь! – гаркнул вновь зашедший Леопольд.

– А что мне делать? На дворе ночь, отвар графу отнесли! – сказала Катерина и отпила напиток, что действительно придавал сил и помогал думать быстро.

– Заморыша разбуди с нами поедет. – коротко сказал он.

– Его сейчас не разбудишь! – уверенным голосом проговорила она. – Вы же сами сказали, что бы спал, спал так крепко, как только можно, а если проснется, что бы двигаться не мог. Хорошо, если он проснется к утру, а двигаться сможет к обеду. Поэтому если он вам нужен идите и несите его сами. Мальченко хоть и худой, но не меньше двух пудов весит, мне его не унести. – сказала она равнодушно, попивая свой отвар.

– Дурная ты все таки баба. В деревню отправлю. – рявкнул на нее дворецкий.

– Я вам не крепостная девка, что бы в деревню отправлять, могу и сама уйти, мне с моими травами в любом дворе будут рады. Расчет дайте и как вернетесь и духом моим уже пахнуть не будет. – сказала, все так же равнодушно Катерина, допивая свой отвар.

Леопольд, только махнул на нее рукой и пошел наверх в покои графа.

Леопольд, много лет служил только одному хозяину, названному царю Владимиру, что сейчас сидел на троне, далекой стороны магов. И купленная деревня в близь Московии, должна была стать временным пристанищем магов.

Граф сидел и смотрел стеклянным взглядом в темноту за окном, когда в его покои зашел Леопольд.

– Как вы мне осточертели мне с вашими помойками! – ругнулся он.

– Фи, можно было меня и не будить! – протянул лениво граф, допивая из кубка.

– Вы хозяин деревни, если не забыли. Поднимайтесь. Нужно торопиться. – чуть более грубо произнес Леопольд.

– Она уже сгорела, пока мы туда доберемся и все угли истлеют, ну у вашего хозяина есть много, как вы их там называете? – граф покрутил рукой в воздухе. Потом щелкнул пальцами, проговорил. – Артефакты. И я слышал, что можно даже вырастить из них не то что один дом, а например целый замок, а тут всего лишь деревня. – пренебрежительно скривился граф и откинулся на перину. – Давайте до утра, а утром проснемся и на свежую голову, но лучше ближе к обеду, когда разогреет и поедем. – проговорил он, сладко зарываясь в одеяло и устраиваясь снова спать. – И пусть ваша кухарка мне еще этого волшебного снадобья состряпает к моменту как я проснусь, не знаю, где вы откопали, но она точно знает, как сделать вкусный настой. – договорил он уже не членораздельно и только причмокнул в конце.

Леопольд, вздрогнул со злости и отдернул одеяло с князя. – Встал я, сказал! – гаркнул он, так сильно, что Катерина внизу вздрогнула от неожиданности. А личный повар князя, которого тоже разбудили, выронил от неожиданности поваренка из рук. И заговорил на своем родном языке. Катерина не понимала, что он говорит, но по тембру догадывалась, что, скорее всего, это были ругательства, вперемешку с причитаниями и жалобами на свою судьбу.

В итоге на рассвете, делегация из десяти человек включая конюха, повара, князя и Леопольда, выехали из двора. Леопольд, больше не заставлял будить ее Ванюшу и дал единственное распоряжение относительно его, из дома не выпускать, и поить зельем, чтобы мальчишка спал до их прибытия. Это насторожило Катерину, что такого было в этой деревне, что Леопольд так переполошился. Женщина не любила загадок, которые не понимала.

К слову сказать, Катерина не просто так попала в этот дом. Более того ей требовалось приложить множество усилий, чтобы ее приняли. Сейчас же когда Ваня, с Савелием были на пути к меж земелью, она могла спокойно уйти в безопасное место, но столь быстрое и поспешное отбытие, заставило задуматься и остаться на ненадолго, чтобы попытаться выяснить подробности.