Глава 4

– Ты самая лучшая девушка, что когда-либо была у меня, – произнес красивый мускулистый шатен.

Он обращался к Амалии, восседающей возле него на краешке кровати. Между ними только что случилась интимная близость, но мужчина не насытился своей партнершей и желал большего.

– Возвращайся ко мне в постель, – попросил он, уже прокручивая в голове, как зароется в ее длинные волосы цвета шоколада.

– Не сейчас, – бросила Амалия через плечо.

Рассел ее не первый поклонник, и пока не выделился ничем особенным среди других воздыхателей.

– Но я хочу тебя! – послышалось мужское рычание.

Он слез с кровати и припал к ногам сидящей на краю Амалии. Покрывая поцелуями ее лодыжки, икры и колени, Рассел дошел до того самого места, которое в данный момент казалось запретным плодом. Натиск мужчины слегка заинтересовал Амалию. Ей нравились решительные и властные представители противоположного пола.

Девушка откинулась на спину, раздвинув ноги чуть шире для всецелого проникновения партера. Рассел моментально среагировал на зеленый свет и впился языком в бугорок очаровательной искусительницы. Сухость в том месте мотивировала мужчину к еще более активным ласкам. Получив одобрительный стон, Рассел понял, что вступил на верную дорожку.

– Еще! – приказала Амалия, желая получить от процесса как можно больше удовольствия.

Рассел послушно проник одним пальцем в заветную зону, продолжая при этом ласкать ее языком. Его покусывания и нескончаемый напор все же довели неприступную девушку до пика блаженства.

Победу любовник планировал разделись с Амалией вместе, оголив свой твердый член. Этот факт слегка позабавил девушку, вызвав улыбку у самого краешка рта.

– Я же сказала: не сейчас! – вторила она, а затем встала с постели и направилась в душ.

Я резко проснулась от ужасной сухости во рту и влажности в другом, более интимном месте. Амалия вновь обеспечила мне оргазм, главенствуя в мире снов. Почему я не такая обольстительница и не могу соблазнить ни одного мужчину в реальной жизни? Хотя кого я обманываю? Один поклонник теперь появился на горизонте – Рон. Может, стоит попрактиковать на нем свои чары?

Сегодня я решила не испытывать удачу и не спать в электричке по пути на работу. Лучше воспользоваться временем с пользой и записать все свои сны в дневник для дальнейшего анализа и памяти. Из-за неудобства почерк походил на куриный, но, главное, что суть будет понятна мне.

– Привет, красавица! – расплылся в улыбке Рон, уже поджидая меня в вестибюле издательства.

В голове сразу всплыла фраза из сна, произнесенная Расселом: «Ты самая лучшая девушка, что когда-либо была у меня». Именно это тогда сказал Рон приятелю, когда я сидела в туалете, глотая слезы. Подсознание сыграло злую шутку, вложив заветные слова в уста призрачного красавца из страны грез.

Мне даже стало как-то жалко рыжеволосого коллегу: я почему-то взялась судить о нем по внешности. Какая же я все-таки лицемерка! Сама страдаю от невидимости в обществе, но с легкостью готова поступить так же, получив чуточку внимания.

Всевышний знал: раздавая красоту, мне ее давать не стоит, иначе Милли превратилась бы не в обольстительницу Амалию, а в стерву, от которой все бы шарахались, как от огня.

– Ты чего молчишь? – вернул на землю настойчивый коллега.

От моего молчания Рон волновался, при этом обильно потея.

– Привет. Я спешу на работу, может, попьем кофе в обед? – решила дать шанс не только юноше, но и своей карме.

– Значит, это свидание?

– Нет. Просто дружеский прием пищи, – замотала головой, лишь бы отмахнуть надежды Рона на дальнейшие отношения.

– Значит, у нас секс по дружбе! – сделал вывод собеседник, от чего горделиво поднял голову и зашагал к скоплению шепчущего народа.

Все коллеги смотрели на нас с интересом, гадая, в каком статусе теперь приходимся друг другу. Когда Рон приблизился к обезумевшей толпе, гул стал еще отчетливее.

– Если через минуту присутствующие не займут свои рабочие места, мне придется открыть вакансии на ваши должности, – вмешался тот, от кого все нутро вздрагивало и превращалось в хаос чувств.

Слова Себастьяна повлияли на сплетников быстрее, чем на меня. Разбежавшийся народ скрылся за стенами своих кабинетов, а я осталась любоваться этим прекрасным мужчиной в черном костюме, который был словно сшит именно для него.

– Тебя это тоже касается, – усмехнулся руководитель.

Почему-то сейчас его слова звучали добрее, нежели тогда в мужском туалете. Я скользнула в открывающийся лифт, мистер Макдугл сделал то же самое.

Мы поехали совершенно одни в маленьком, спертом помещении. У меня подкашивались ноги от волнения и от желания хоть как-то заполнить неловкую тишину.

– Вам принести кофе? – вымолвила единственное, что пришло на ум.

– Да, спасибо, – коротко бросил босс.

Наш разговор был закончен, но я чувствовала себя самой счастливой и нужной на свете. И плевать, что Себастьян считает меня секретаршей, а не профессионалом в своем роде деятельности.

Во время ланча мы с Роном спустились в кафе на первом этаже, где обедало большинство сотрудников издательства. Мы и раньше сидели за одним столом, но никто не обращал на нас внимания, теперь же, каждый считал своим долгом повернуться и усмехнуться. Не понимаю, что именно так заинтересовало коллег? Они не могли поверить, что Рон заполучил такую, как я? Или, наоборот, что такая, как я, переспала с Роном? Или вообще, что такие лузеры, как мы, могут заниматься сексом?

– И как Рон? Правда, что в тихом омуте черти водятся? – выкрикнул кто-то из отдела маркетинга.

– У меня тоже всегда была фантазия – переспать с училкой! – поддержал шуточки его приятель.

Конечно, если человек носит очки, он автоматически походит на учителя. Что за стереотипное мышление?

С одной стороны, мне были неприятны их насмешки, но, с другой, на меня впервые кто-то, кроме Рона, обратил внимание из издательства. Может, став заметной для сотрудников, заслужу интерес Себастьяна? Но вдруг он подумает, что я уже занята и, как достойный мужчина, не будет рушить чужие отношения? Или запрет возбудит его ревность? Да, конечно, Милли, мечтай дальше, Себастьяну просто нет до тебя дела.

– Может, пойдем отсюда? – услышала я вопрос Рона. Он весь скукожился, как гнилой огурец, словно получал не словесные удары, а физические.

– Но я еще не доела, – указала на почти полную тарелку овощного салата.

– Тогда доедай, а мне нужно идти, – парень резко вскочил из-за стола и покинул кафе под язвительные комментарии коллег.

Быть брошенной для меня не впервой, но сейчас было особенно обидно, потому что оставил одну не просто парень, а друг. И кто говорит, что сексом дружбу не испортишь, глубоко ошибается.

По возвращению в офис Рона там не обнаружила. Неужели он отсел от меня, как от прокаженной? Хотя вещи вроде на месте, только стол пустует.

– Милли! Сделай копии этих черновиков и оцифруй! – Кимберли бросила мне под нос стопку потрепанных тетрадей.

– Что это? – спросила я.

– Заметки одного знахаря, он живет в хижине в лесу. Народная медицина сейчас очень популярна, – объяснила противная коллега.

– Это же твоя работа, – скромно напомнила я.

– Себастьян поручил сделать это тебе. Разве ты хочешь его разозлить?

Скорее всего, Кимберли манипулировала моими чувствами к боссу, которые, точно, не скрылись от ее пронырливой сущности. Однако отказать после упоминания любимого имени я не смогла.

Со стопкой макулатуры я отправилась в копировальный центр, находящийся на нашем же этаже. Заметки назывались «Пятьдесят лет среди деревьев» и вызвали мой тяжелый вздох при осознании, сколько же, наверное, знахарь накатал страниц за столь долгий срок.

Выполняя чужую работу, я ругала себя за то, что не умею отказывать. Делала это не из-за того, что боялась обидеть человека, а, наоборот, боялась, что он обидит меня. Всю жизнь я писала сочинения за одноклассников, чтобы они не издевались надо мной из-за очков и в целом несуразной внешности, теперь угождаю выросшим подростком. Когда уже это закончится?

Снова и снова нажимая кнопку на аппарате, я все больше ненавидела свою жизнь. Хотелось выбросить ее в унитаз и смыть в канализацию. Вдруг дверь открылась, сейчас кто-то из сотрудников начнет ругаться, что слишком заняла сканер на сто часов.

– Рон? – удивилась я появлению молодого человека, он не часто отлучался в копировальный центр, – Тебе нужно сделать копии?

Парень не ответил, вместо этого вплотную подошел ко мне и страстно поцеловал. Наверное, он рассчитывал, что неожиданная настойчивость меня взбудоражит, но сейчас она разозлила. Я была занята, и, если не сохраню данные, все придется начинать сначала.

– Не сейчас, – попыталась оттолкнуть я коллегу, но его это не остановило.

Рон начал задирать мою юбку, прижав меня к копировальному аппарату. Тот вырубился, издав прощальный стон. Я разозлилась еще больше, не желая снова торчать тут кучу времени, выполняя чужое задание.

– Прекрати, Рон! – приказала я.

Он продолжал тянуть ко мне руки. Ему удалось расстегнуть блузку и оголить одну грудь. Это уже начало походить на домогательство. Я с силой оттолкнула парня, меня поразило его поведение.

– Что на тебя нашло? – строго спросила я.

– Прости, не сдержался, – казалось, Рон извинился искренне и ушел.

Я оправила одежду и начала заново заниматься заметками знахаря.

Глава 5

      Вчерашний день тянулся слишком долго, благо после нападения Рона я больше с ним не пересекалась. Спокойно доделав ненужную работу, отправилась на электричку, а затем, уже дома, растворилась в приятном мире снов. Чем больше приходилось терпеть унижений в реальной жизни, тем сильнее за меня отыгрывалась Амалия, доминируя над мужчинами в грезах.

Утром я еле заставила себя отправиться на работу, которая автоматически стала восприниматься как нечто противное и неприятное. Казалось бы, всего пару недель назад, серой мышке, вроде меня, не уделялось внимание даже на короткое приветствие. Сейчас я зашла в офис под аккомпанемент свиста и аплодисментов.

– Милли, я и не знала о существовании твоей груди. За этими бабушкиными нарядами ее просто невозможно разглядеть, – в своем сдержанном стиле недоумевала Кимберли.

Я так же пришла в недоумении, только не касательно груди, а о том, что о ней вообще с чего-то пошла речь. Оглядела блузку и не нашла в ней ничего вызывающего, что могло бы привлечь внимание местной модницы.

– Благодаря тебе попробую выбить повышение у мистера Макдугла, – давясь от смеха, не унимался Дэйв.

– Повышение? Благодаря мне? – вновь не поняла я.

– Ну да, я теперь местный фотограф, – он указал на стену, где красовался снимок нашего с Роном поцелуя.

Все выглядело грязно и пошло, потому что в кадре основное внимание привлекала моя оголенная грудь. Первое, что пришло на ум: как мог Дэйв предать лучшего друга? Они с Роном постоянно проводили время вместе, а теперь паршивец опозорил нас обоих перед всем коллективом.

Я начала озираться по сторонам в поисках своего партера по греху. Рыжеволосая макушка нигде не мелькала, зато взгляд наткнулся на еще одну серию фотографий, где откровение и пошлость лидировали на фоне нас с Роном. Слезы обожгли лицо, а затем скатились по щекам.

– Милли, ты чего так расстроилась? У тебя, наверное, в жизни не было таких красивых фото, – попытался по-своему утешить Дэйв, чем вызвал смех у собравшейся вокруг нас толпы.

– Значит, это ты сделал эти снимки? – раздался уверенный голос нашего общего начальника.

Себастьян стоял позади всех, но, лишь издав звук, моментально приковал все внимание окружающих. Дэйв замешкался, не понимая, в каком свете будет выглядеть, если признается в своем деянии.

– Я не буду повторять вопрос дважды, – напомнил Себастьян о своей твердой позиции.

– Да, – еле слышно издал коллега.

– Ты уволен. Остальные, если хотят сохранить работу, лучше займитесь своими делами, – заявил мистер Макдугл.

Суета облепила нас с Дэйвом, единственных не тронувшихся с места. Юноша обомлел от неожиданного поворота событий, а я от очередной защиты моего героя. Себастьян покинул поле боя, не собираясь больше утопать в грязи моего позора.

– Ну ты и дрянь, – буквально выплюнул Дэйв.

Его оскорбление стало завершающим сигналом для моих слез. Поток жидкости словно сдерживала невидимая плотина, но теперь она рухнула и основательно заливала меня.

Место плача уже давно укоренилось в туалете, куда я и поплелась, не видя почти ничего из-за пелены на глазах. На входе, конечно, угораздило с кем-то столкнуться, и мы больно ударились лбами.

– Рон? – поразилась я, как только разглядела соратника по болевым ощущениям.

Парень не ответил, лишь оглядел с ног до головы и нахмурился.

– Ты видел, что Дэйв сделал? Он сфотографировал …

– Я знаю, – перебил собеседник мою отчаянную речь.

– Не понимаю, как ты позволил ему совершить такое?

– Это была моя идея, Милли, – невозмутимо ответил рыжеволосый коллега.

Земля ушла из-под ног, я не понимала цели этого поступка.

– Из-за тебя весь коллектив смеялся надо мной, пришлось выкручиваться, – продолжил Рон, видя мою растерянность.

Я потеряла дар речи от услышанного. Рыжеволосый подлец воспользовался моментом и улизнул, оставив меня наедине с отчаянием, разрывающим на части.

Я не раз сталкивалась с предательством и думала, что у меня выработался на него иммунитет, но, оказалось, нет. Рон даже не был моим парнем, почему же так больно? Наверное, потому что в этом гнилом коллективе только в нем я видела поддержку, только он замечал меня и не смеялся. «Не привязывайся к людям, Милли, если не хочешь плакать от разочарования», – говорила мне в детстве мама. И в целом я следовала этому совету, но это не помогло избежать ударов.

Наплакавшись вдоволь, я покинула пункт первой помощи обиженным и решила зайти в кабинет директора, чтобы поблагодарить Себастьяна за покровительство.

– Можно войти? – благоговейно спросила я обожаемого босса.

Мистер Макдугал разговаривал по телефону и указал головой на стул напротив. Пока он вел беседу с кем-то неизвестным, я любовалась его идеальными скулами. Наверное, Бог не пожалел времени на сотворение этого неописуемо красивого мужчины.

Закончив телефонный разговор, Себастьян посмотрел на меня, оба мы молчали. Не выдержав, мужчина приподнял плечи, мне показалось, в нем зародилось раздражение.

– Ну? – нетерпеливо спросил директор.

– Я хотела сказать вам спасибо, – промямлила я.

– За что? – не понял Себастьяна.

– За то, что заступились за меня.

– Я не заступился за вас, Милли, а пресек эту ситуацию. Сотрудники должны заниматься работой, а не превращать будни в офисе в реалити-шоу. Вы же точно так же показали себя не с лучшей стороны. Уж не думал, что буду делать вам выговор за служебный роман, – строго отчитал меня мистер Макдугл.

– Между нами с Роном ничего нет, – зачем–то оправдалась я.

– Мне все равно, что творится в вашей личной жизни. Главное, чтобы это не происходило в стенах издательства, – озвучил условие Себастьян, – а теперь вернитесь к работе и не тратьте мое время.

Униженная я покинула кабинет. И как вообще мне пришло в голову, что директор защитил меня, потому что пожалел? Конечно, для него важна репутация фирмы, а не какая-то никчемная работница, успевающая позажиматься с коллегами в копировальной комнате. Я разочаровала Себастьяна и должна сделать все, чтобы вернуть его расположение.

Ближе к вечеру мне позвонила Сандра и попросила зайти к ним после работы. Сестра редко претендовала на мои немногочисленные часы перед сном и звала в гости только в выходные. Значит, что-то случилось.

Не заходя домой, я пошла к сестре. Дети смотрели мультфильмы, и это позволило нам с Сандрой устроиться на кухне в относительной тишине.

– Что стряслось? – в испуге спросила я.

– Флинн, – коротко ответила Сандра, и я приготовилась, что сейчас у нее начнется истерика, – он собирается позвать тебя на свидание.

– Как это? – я сразу стала вспоминать, не давала ли Флинну поводов.