Глава 2

Блэр

И что мне теперь делать с этим вездесущим Оливером? Конечно, он помог собраться на званый ужин, нарядив в шикарное платье одним щелчком, но уже спустя минуту наскучил своим съедающим взглядом. Юноша убедил, что будет появляться только, когда о нем подумаю, но странным образом я начала делать это постоянно. В основном, интересовало, по каким параметрам я смогла его создать, откуда взяла образ светловолосого юноши, если все время увлекалась исключительно брюнетами.

– Будут ли еще указания, госпожа? – постоянно повторял Оливер чересчур приятным голосом.

Я не знала, что помощник мог для меня сделать: наколдовала его по велению каприза, не рассчитывая на долгосрочное использование.

– Почему вы тогда попросту не сотрете меня с лица земли? – удивлялся Оливер.

– Это было бы весьма кстати, учитывая, как ты и твои вопросы мне надоели, – буркнула я, стараясь припугнуть молодого человека.

– Или вы не можете? Силенок маловато?

– Не заметил, как перешел черту? Сейчас я живо укажу твое истинное место в волшебном мире! – этому парню удалось вывести меня из себя, но при этом и удивить до глубины души.

Мой новоиспеченный слуга менялся за секунду, превращаясь из терпеливого добряка в заносчивого задиру, создавая обманчивое впечатление о своей личности.

– Блэр, вы верно забыли, что я часть вашей магии, а, значит, знаю о ней намного больше, – вновь сменил образ Оливер, произнося фразу чуть мягче.

Юноша казался настоящей загадкой, может, по этой причине так хотелось ему довериться.

– Да, у моей магии есть пределы доступного, родители ссылают меня в Филориум, дабы устранить врожденный изъян, – обреченно произнесла я, сокрушаясь как в первый раз на известную с детства проблему.

– Вам стоит обратиться к более опытному чародею, который поможет узнать новые заклинания или рецепты зелий.

– Первая хорошая мысль из твоих уст за сегодня. Ты знаешь кого-то на примете? – все же создать помощника было не такой уж и плохой затеей. Почему я раньше до этого не додумалась?

– Нет, но, думаю, в библиотеке есть книги о подобных волшебниках, – откликнулся Оливер с воодушевлением: видимо, молодому человеку прельстила мысль, что его предложением могут воспользоваться прямо сейчас.

После этого помощник схватил меня за руку и в мгновение ока перенес на другой конец города в самую большую библиотеку всего Багряного Королевства. Ее особенностью были пустые полки, скучающие в отсутствии своих лучших друзей – книг. Деревянные сооружения высились аж до потолка, но не собирались показывать содержимое каждому встречному.

– Нужно подумать, какие знания хочешь получить, а затем на полках появится все необходимое, – пояснил Оливер.

– Я знаю, как все здесь устроено. Можешь уже скрыться с моих глаз, иначе остатками магии воспользуюсь для твоего распятия, – произнесла на парах злости, потому что ненавижу всезнаек.

Оливер опустил голову, но в ту же секунду растворился в воздухе, заставив почувствовать себя последней мегерой.

К счастью, я быстро опомнилась, ведь сейчас самой главной задачей стало найти могущественного чародея. Именно это проговаривала мысленно, чтобы призвать чары знаний и показать стеллажи с книгами на эту тематику.       Волшебство случилось мгновенно, захватывая дух от происходящего. Наверное, я никогда не перестану удивляться чудесам, которые могут происходить вокруг, так как лишена с детства этой возможности. Моя мама, хоть и была всемогущей волшебницей, использовала дар только, чтобы причинить кому-то вред, а не для демонстрации чего-то прекрасного. В этой библиотеке немало книг о злодеяниях Карнелии, но мне стоило бы перестать думать о матери, иначе нужные материалы пропадут, заменив собой семейные хроники.

Пролистав кучу страниц, убедилась, что нет могущественнее мага, чем Нумибус – страж мира теней. Он славился тем, что создал свой собственный мир, где проживали жизни те, кто не нашел в себе добро. Поговаривают, Нумибусу наскучил поиск черных душ, и теперь он ищет приемника. Я не желала им стать, но, может, удастся обмануть злого чародея, взяв у него все азы колдовства. Конечно, старик взбесится и захочет меня убить, но к тому времени я уже буду владеть магией и смогу одолеть кого угодно. «К тому же, Блэр Темперенс и не на такое способна», – повторяла про себя, чтобы придать большей уверенности.

Отличной функцией библиотеки было и то, с какой легкостью из нее можно попасть в нужное тебе место, не прибегая к собственной магии. Это слегка взбодрило: не пришлось обращаться за помощью к всезнайке Оливеру.

Долина теней выглядела устрашающе, с привязанными за ноги темными фигурами вместо деревьев. Они колосились на ветру и издавали страшные звуки, похожие на стон животных на бойне.

– Я ждал тебя, Блэр, – вторгся в мои мысли вкрадчивый голос.

– Кто это? Покажись! Не люблю играть в детские игры, – ответила сразу же на голос из ниоткуда.

– Подойди ближе, – продолжал говорить загадками инкогнито.

В конце аллеи с черными душами я увидела тянувшийся далеко в небо серебряный трон, а на нем восседал седовласый карлик. И это чародей? Тот, кого боятся все волшебники? Да я смогу одним ударом спихнуть его с трона и завладеть им самостоятельно. С другой стороны, именно старые люди владеют огромным кладезем знаний. Возможно, ему вообще не нужно быть силачом, чтобы одолеть меня, достаточно знать подходящее заклинание.

– Ты долго будешь стоять там и мешкать? Если пришла на роль моего преемника, должна быть активнее, – заметил старикан.

– Я просто думаю, точно ли вы тот страшный Нумибус, о котором я столько всего прочитала?

– Если сомневаешься, могу сейчас же превратить тебя в улитку до конца твоей уже короткой жизни, – разозлился мужчина, заметив неуважение к своей персоне.

– Нет, что вы! Мне незачем тягаться с вами силами, скорее, я хочу, чтобы вы меня им обучили, – стало страшно и стыдно за свой язык, неуместно вставляющий комментарии куда не попадя.

– А что взамен?

В этот момент я растерялась, потому что понятия не имела, что может пригодиться такому знаменитому волшебнику из моего арсенала.

– Ты сделаешь для меня три вещи, когда я захочу: гнусная клевета, предательство и разбитое сердце. Причем, связанно это будет с разными людьми, – продолжил Нумибус в период моего молчания.

      Предложенное чародеем показалось слишком легкой задачей, поэтому я согласилась. Ежедневно в меня влюбляются куча парней, из их числа легко будет достать разбитое сердце, как впрочем, и все остальное.

– Когда приступим? Мне нужно до начала учебы хоть немного овладеть колдовством, – спросила я с надеждой.

– Как только ты будешь готова, я найду тебя, – заявил спокойным тоном старик, а затем взмахом руки перенес меня в мой замок.

Нумибус оказался возмутительно несправедлив, так как вздумал сам составлять расписание наших занятий. По итогу я так и осталась ни с чем, рассчитывая только на свои возможности, которых не так уж и много.

Кассандра

Почему я так запаниковала при встрече с тем парнем? Могла бы применить заклинание забвения, и проблема решена. Нет, мой не самый мудрый мозг посоветовал бежать со всех ног, еще и выдать свою способность к смене обличья. Свободные превращения запретили несколько лет назад законом и стали выдавать талоны на определенное количество раз. Конечно, поговаривают, что тот, кто располагает большими средствами, может приобрести себе безлимитный абонемент, студенты же имеют право практиковаться только в стенах Академии. Если руководство Филориума узнает о моих преступлениях, сразу исключат.

– Хоть бы он оказался уборщиком, – молилась я вслух, подразумевая незнакомца с фиолетовыми волосами. Их цвет не давал мне покоя, такого пигмента не могло быть у магов, только у эльфов. Никогда раньше их не встречала.

– Госпожа, ваш номер готов, – обратился ко мне владелец маленькой гостиницы с таверной на первом этаже.

Комната оказалась такой крохотной, словно предназначалась для гномов, к счастью, я собиралась находиться в ней в лежачем положении: номер был нужен только для ночевки. Недавно испытанный стресс отразился на моем желудке, и он жалобно заскулил, призывая его покормить.

Я не хотела спускаться в таверну, потому что знала, что для девушек это небезопасно, но еду в номер мне бы никто не принес: не ту категорию гостиницы я выбрала. Пришлось вооружиться мешочком с чихающим порошком, самым безобидным, но эффективным предметом самообороны.

– Можно, пожалуйста, тыквенную запеканку и стакан лавандового молока? – сделала я заказ у официантки и порадовалась, что оказалась не одной девушкой в трактире. Скорее всего, это была дочь хозяина, схожесть на лицо.

В ожидании еды смотрела в окно, размышляя о грядущем: справлюсь ли я с поставленной задачей, хватит ли мне сил и знаний, чтобы докопаться до истины? После смерти родителей я жила лишь мыслью о дне, который наступит уже завтра. Главное, оставаться незаметной и наблюдать за всем издалека, рано или поздно Аварус и его союзники себя раскроют, и тогда я нанесу решающий удар.

Городская улица не освещалась фонарями, не погрязнуть в темноте ей помогали лишь огни «Некрополя», самой роскошной гостиницы королевства. И хоть название и переводилось «город мертвых», жизнь там бурлила разноцветными красками. «Некрополь» был уверен в своем успехе и не боялся конкуренции, поэтому позволял маленьким гостиницам существовать на одной улице с собой. Беднякам оставалось лишь любоваться шикарным зданием из окон соседних заведений, как сейчас делала я.

К парадному входу «Некрополя» подъехала карета, и из нее вышла смеющаяся парочка. Еще утром восхитительное, скорее всего, платье девушки теперь волочилось по мостовой истасканным хвостом. Действие алкоголя лишило некогда леди светских манер, и она шла, спотыкаясь, опираясь на руку кавалера и неприлично хохоча. Изучать внешность партнера «красавицы» я не собиралась, пока не бросила взгляд на его волосы: даже в темноте они отливали фиолетовым. Это был незнакомец из Академии!

Меня сразу парализовала паника: что если он проследил за мной и сейчас нагрянет в таверну? Уже спустя минуту поняла, что это маловероятно: парень просто приехал в гостиницу, чтобы развлечься. Он не мог знать, что беглянка из Филориума находится в таверне по соседству. Но теперь мне известно одно: он, точно, не уборщик, раз может позволить себе отдых в «Некрополе».

Ночь прошла тревожно: хоть я и пыталась убедить себя, что нахожусь в безопасности, все равно боялась, что кто-нибудь за мной придет. К счастью, этого не случилось, и, выпив чай с бодрящими травами в таверне, стала собираться в Филориум.

Первый день в Академии сулил сразу два важных события: Ритуал распределения и Испытание Факультета. Я знала все об образовательной системе, потому что много лет готовилась к этому моменту. В Филориуме было четыре факультета: Сновидений, Хаоса, Теней и Гармонии. На Факультете Сновидений преобладали ментальные дисциплины: спиритизм, магия снов и иллюзий, любовная магия. Студенты Факультета Теней изучали более мрачные предметы: демонологию, некромантию, защиту от темных искусств. На Факультете хаоса внимание акцентировалось на более активных занятиях, там преподавали телепортацию, верховую езду на единорогах, левитацию и трансфигурацию. На последнем факультете профильными являлись такие предметы, как анимагия, уход за магическими существами, управление стихиями и целительство. Мои родители преподавали на Факультете гармонии, поэтому я предполагала, что попаду туда.

Перед Ритуалом распределения всех студентов собрали в амфитеатре, чтобы поприветствовать и рассказать о правилах Академии. Сначала со сцены вещала некая Мадам Соррель, второе лицо в Филориуме после директора. Она погрузилась немного в историю, затем поведала о выдающихся выпускниках и озвучила, как нужно себя вести студентам. Ее речь показалась мне крайне нудной, и я начала озираться по сторонам в поисках чего-то более интересного. Мои однокурсники не многим отличались от меня, такие же скучающие и мечтающие о теплой кроватке.       Бросая беглый взгляд на студентов, встретилась глазами с одним человеком, от чего сердце бешено заколотилось. На крайнем ряду сидел парень с фиолетовыми волосами и пристально на меня смотрел. Сначала решила, что это паранойя, и быстро отвернулась, но, когда снова взглянула на него, он продолжал пялиться. Значит, меня узнали.

Остаток приема высидела, как на иголках. Пыталась насладиться выступлением оркестра старшекурсников, вникнуть в напутственные слова преподавателя по телепортации, профессора Закриона, но продолжала чувствовать прожигающий взгляд незнакомца. Значит, он меня вычислил и пришел, чтобы отвести к директору. Вероятность того, что этот парень просто первокурсник, как и я, разволновавшийся разум рассматривать отказался.

Мне нужно первой сделать ход, чтобы обезоружить противника. К моей удаче, Аварус на приеме отсутствовал, что откладывало сдачу меня в его руки. Я должна побеседовать с парнем с фиолетовыми волосами и договориться. Из папиной библиотеки брала несколько книг по риторике, необходимо только вспомнить действенные способы убеждения.

Пока придумывала фразы и угрозы, весь зал встал и начал аплодировать. Только мы с незнакомцем не поднялись вместе со всеми, а продолжали смотреть друг на друга. Наконец, парень дернулся и вскочил на ноги, поднялась и я. После оваций и радостных криков студенты стали покидать амфитеатр, а мой преследователь остался стоять неподалеку от сцены с каким-то парнем.

Я дождалась, пока амфитеатр опустеет, и спустилась вниз с верхних ступенек, на которых сидела. Собрав волю в кулак, подошла к парням и решительно взглянула преследователю в лицо.

– Можно с тобой поговорить? – мой вопрос прозвучал решительно, недаром тренировалась весь прием.

Приятель незнакомца удивленного на меня посмотрел, парень с фиолетовыми волосами же сохранял спокойствие. Он пожал плечами и отошел в сторону. Карие глаза наблюдали за мной в ожидании, первой разговор должна была начать я.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты не сдал меня директору? Надеюсь, мы сможем договориться, – отчеканила я заученную фразу.

Темные брови парня немного приподнялись, изображая вопрос. Он не выглядел опасным, и в моей душе затеплилась надежда, что мы, правда, сможем прийти к соглашению.

– А ты кто, прости? – спросил незнакомец.

Придумывая текст, я рассматривала только две реакции: парень согласиться молчать, озвучив свои условия, и не согласиться, что значительно осложнит ситуацию. Такого вопроса никак не ожидала, отчего застыла в ступоре.

Незнакомец продолжал ждать ответа, осматривая меня с головы до ног, видимо, надеясь, понять, кто перед ним такая. Когда его взгляд скользнул вниз, открыв веко, я заметила остатки краски. И тут до меня дошло: парень не пялился на меня весь прием, а использовал художественное заклинание, чтобы нарисовать глаза. Ночная гулянка принесла последствия в виде похмелья, и незнакомец просто решил поспать и создать видимость бодрствования.

– Погоди, кажется, я вспомнил, – ухмыльнулся молодой человек, – ты та девушка, что пыталась проникнуть на нашу вечеринку.

– Вечеринку? – пришла моя очередь не понимать.

– Ирис, давай скорее! – позвал парень, уставший ждать, когда приятель закончит разговор.

– Это та хулиганка, что я поймал вчера в Академии, – объявил другу Ирис.

– Правда? – сразу же заинтересовался тот и подошел к нам, – Почему же ты так проказничаешь? Разве не знаешь, что на вечеринки «Пегаса» можно приходить только по приглашениям или будучи в близких отношениях с лидерами?

– Да ладно тебе, Тристем, за такое рвение можно подарить пригласительный на следующую вечеринку, – подмигнул мне Ирис.

Одновременно я чувствовала облегчение и ярость. Меня радовало, что все сложилось таким образом, и Ирис не предполагал, что я прокралась в замок с более серьезной целью. Но меня злило, что повод моего фальшивого проникновения носил такой ущербный характер. Я выглядела жалкой фанаткой какого-то элитного общества, которая от безумия пытается влиться в него навязчивым способом.

– Ты хочешь присоединиться к нам в следующий раз? – спросил Ирис.

– Нет, спасибо, не хочу стать несчастной, которую водят в «Некрополь», – вырвалось у меня от приступа оскорбленного эга.

– Как вам много известно, госпожа… – насмешник выдержал паузу, – простите, не знаю, как обратиться, вы не представились.

– Госпожа Идите вы куда подальше, – огрызнулась я и ушла.

Хотелось провалиться сквозь землю от позора, но утешала лишь мысль, что этот противный Нарцисс, а это имя подходило ему куда больше, чем собственное, не понял, что я на самом деле делала тогда в Академии.