2
Триггер

После объявления войны Александр до самого вечера пролежал в постели в наивной, глупой надежде уснуть и не проснуться.

В сердце его разверзлась бездонная болезненная тьма. Жизнь до «смерти» сестры превратилась в восхитительный сон, который ему больше никогда не увидеть – как и Каспара. Тоска по нему съедала Александра каждую секунду. Всякий раз, когда кто-то стучал в дверь, он наивно ждал за ней Каспара. Но его все не было.

Еще не раздалось ни единого выстрела и живы были солдаты, а в глазах короля каждый из них лег в землю, забрав с собой тысячи ни в чем не повинных людей.

Александр сполз с постели на пол и повернулся к окнам. Как бы ни пытался, подавить чувство вины он не мог. И не хотел. Она не давала забыть, что, даже если ему пришлось принять столь бессердечное решение, в нем, помимо неуемной любви к Каспару, оставалась хоть капля человечности.

В дверь постучались. Робин зашла сразу же, убежденная, что не услышит ответ. Александр не поднял на нее взгляд, продолжая сидеть спиной к кровати. В юноше в распахнутой белой рубашке, обнажающей его шрамы, в черных обтягивающих брюках с подтяжками, с неизгладимой гримасой грядущей скорби на лице и взглядом, в котором умерла сама жизнь, Робин не могла узнать своего старого друга. Утреннее объявление лишило Александра сил, но она чувствовала, что наряду с этим есть что-то еще, выходящее за грани ее понимания. Она вообще часто не понимала его. Только Каспар был способен на это.

Робин собралась заговорить, когда ее опередил тихий голос короля:

– Ты ненавидишь меня?

Робин замерла.

– Ненавижу? – спросила она еще тише, чем он.

– Ты знаешь, о чем я.

– Вовсе нет…

– Еще не успела? Ведь война только начинается. Уйти бы тебе, пока не поздно.

– Куда? – испугалась Робин. – И разве я могу вас оставить?

– А разве можешь стать соучастницей в этом грязном деле? – Александр повернул голову к ней и спросил, словно не мог поверить в предполагаемый ответ: – Ты готова убивать ради меня?

Робин покачала головой.

– Разве впервые я буду пачкать руки ради вас?

Александр глубоко вздохнул и заговорил еще тише. В голосе послышалась напряженность.

– Кажется, ты еще не осознала в полной мере, что грядет. Не представила последствия. Это будет кровь тех, кто не заслуживает смерти.

– Вы понимаете это…

– И что мне с этого понимания?! Что толку понимать чудовищность своих поступков, если я все равно собираюсь их совершить?

– Так прекратите! – Робин ахнула и зажала рот рукой, молясь, чтобы король не счел ее выкрик дерзостью. Она перевела дыхание и продолжила тихо: – Вы так убедительно обосновали причины этой войны, но если в душе ее не желали, то зачем начали?

Александр отвернулся и схватился за голову.

– Потому что у меня нет другого выбора, ведь иначе… Иначе потери будут ужасающими.

– Ваше Величество… – Робин не знала, как продолжить, вновь убедившись в том, что совершенно не понимает, как справляться с чувствами короля.

Впервые с утреннего выступления она спросила себя: а как я отношусь к нынешнему положению дел? Из чувства покорности монарху Робин и не подумала ставить под сомнение его решение или высказывать свое мнение. Но сейчас она вдруг поняла: мнения у нее попросту не было, и даже беспокойство не смогло его зародить. Ее больше волновали эмоции, мучившие друга. Причины, по которым он весь день просидел в своих покоях. И дело ведь не только в войне. Да, с тех пор, как Делинда умерла и груз ответственности за всю страну лег на молодые неокрепшие плечи Александра, он был сильно подавлен и, думала она, хуже уже не будет.

«Но ушел Каспар. И король ни слова о нем не сказал, а сам Каспар был так обеспокоен. Никогда не слышала от него подобных интонаций, – прозрела Робин. – И дня не прошло, а впечатление сложилось, словно минули годы. А может, эти двое расстались навсегда? Что же произошло?»

Спросить напрямую она не решалась. Не сейчас, быть может, позже? Или позвонить Каспару?

Мысли прервал телефонный звонок.

– Простите, мне придется отлучиться.

Александр услышал, как закрылась дверь. Он не отсчитывал время до возвращения Робин, а когда она зашла вновь, сказала осторожно:

– Нам пора в исследовательский центр.

Подземная военная база под видом исследовательского центра – так ее назвал бы король. Этаж с Нейроблоком был лишь вершиной айсберга. Под ним располагались огромная лаборатория военных разработок, казармы и тюрьма. Cras-04 был не единственным молодым городком с «исследовательским центром». Таких насчитывалось два: один неподалеку от Лондона и небольшая база в Грейт-Ярмуте. Они были связаны системой подземных железобетонных туннелей, по которым перевозились оружие и запчасти.

«Такое нельзя было построить за пару месяцев. Эти центры и все, что под ними, строились годами».

Александр мог лишь предполагать, что правительство подстраховалось на случай новой войны, и был уверен, что такие военные городки есть в каждой стране, входящей в Мировой Совет.

– Они из тех людей, кто говорит о мире, но никогда не выпустит из рук оружие, – неосознанно пробормотал Александр.

– Что? – Робин чуть оттолкнулась от кресла в машине.

– Ничего.

Он вдруг вспомнил, как ехал с Каспаром на проверку, как его длинные изящные, но сильные пальцы застегивали пуговицу на его рубашке и как печальный блеск поселился в его глазах, когда он увидел треклятые шрамы. В приливе новой волны тоски Александр уткнулся лбом в стекло и неосознанно сжал рубашку на груди. В голову ему пришла единственная тема, на которую он рассчитывал отвлечься:

– Робин, о чем тебе тогда рассказал лорд Даунтон?

Едва ли его интересовал ответ на собственный вопрос. Он лишь хотел, чтобы чужой приятный голос сотряс тишину в салоне и помешал ему вновь заниматься самоистязанием и жалеть об упущенном. Робин, озадаченная внезапностью вопроса, не заметила его равнодушия.

– Он рассказал о моих родных. О том, какими людьми они были.

Александр не испытывал мук совести за свою отрешенность. Об иных чувствах, кроме сожаления, тоски и всего, что они предполагали, он словно забыл. Эти чувства стали частью закрытого прошлого, и ничто не могло вернуть их назад. Выйдя из машины, он не сразу понял, что Робин закончила свой рассказ еще минуту назад. Его подозрительное молчание она списала на беды и тяготы, с которыми ему приходилось бороться в душе. Как она хотела, чтобы те поскорее закончились! Чтобы Александр, которого она знала, вернулся к ней. Но когда он выпрямился, опустил плечи, гордо поднял голову и уверенно зашагал по коридору центра, словно забыв о сопровождении, надежда в ее сердце перегорела. В его решительной походке, бесстрастном выражении лица, опущенных уголках бледных губ, забывших об улыбке, и непроницаемых тусклых глазах не осталось того Александра, которого она знала почти всю свою жизнь. Его подавили. Убили.

Впервые за долгое время в Робин, сжигая ее изнутри, зародились ярость и щемящая жалость, и причина этому стояла в конце коридора, у лифта, с распростертыми объятиями. Все внутри Робин сжалось от немого ужаса, и могильный холод пробрал ее до костей.

Делинда Каннингем. В черном шелковом комбинезоне без рукавов, с цепочкой из белого золота на длинной шее и черных лакированных туфлях на высоком каблуке. Короткая стрижка с длинной прядкой на лбу, признавала Робин, была ей к лицу.

– Я тебя заждалась. – Делинда обняла брата, но тот словно не заметил этого. – Какой ты мрачный. Ну же, улыбнись. Веселье только впереди! Я приготовила для тебя сюрприз. Уверена, он тебе понравится. – Она коснулась кончиком пальца его носа и смерила Робин презрительным взглядом. – А эта точно готова работать или благоразумнее убрать ее?

– Только посмей, и правда вылезет наружу, – процедил Александр сквозь зубы.

– Только позволь ей вылезти, и… – Делинда прищурилась и улыбнулась. – Идем же. Сюрприз уже заждался, хотя, думаю, твое появление для него тоже будет неожиданностью.

Александр напрягся, не представляя, о чем она говорит. Смутные подозрения зародились в нем, когда они спустились в тюремный блок. Все стеклянные камеры, расположенные по обе стороны коридора протяженностью двести метров, были пусты. Робин они чем-то напомнили камеру Челси.

«Как она там, интересно?» – Робин старалась надолго не задумываться о ней. Осознание вины не давало ей покоя.

Зная жестокость сестры, Александр ожидал увидеть коридор и камеры не лучше тех, в одной из которых содержали Каспара. Но здесь камеры больше напоминали кабинеты на верхних этажах: белый потолок, белый пол, выложенный плиткой, система вентиляции, сенсорные панели на каждой двери. Однако было то, что насторожило короля.

– Зачем так много камер?

– Для будущих заключенных, конечно же. Здесь сотня таких.

– Люди внутри увидят нас? – спросила Робин.

– Нет. Стены камер устроены так, что снаружи заключенных видно, но они нас изнутри увидеть не смогут. Они видят однотонные экраны, пока не придется выпытать из них информацию.

Александр остановился.

– И что же будет тогда?

– Используя технологию, схожую с технологией Нейроблока, им показывают их худшие кошмары. Четыре огромные стены создают ощущение полного погружения. От них не скрыться и голыми руками не сломать. Это настоящее орудие пыток будущего, но порой все равно приходится прибегать к классическим методам.

– И кого вы уже успели помучить?

За стеклом одной из дальних камер показалась человеческая фигура. Александр ускорил шаг и вышел вперед. Заключенный неподвижно сидел на полу к нему спиной. Каштановые волосы лежали на плечах.

Наконец Александр добрался до камеры, и ледяная дрожь пробежала по его спине.

– Саша… – Он положил руки на стекло. – Саша!

Но пленник не шелохнулся. Он был в черных свободных штанах и того же цвета потрепанной футболке. Уперся лбом в колени, а истерзанные руки в шрамах и синяках сцепил вокруг ног.

– Он тебя не слышит, – присоединилась к ним Делинда. – Связаться с ним можно через панель. Через нее же – выбрать пытку.

– Это бесчеловечно, – шептал Александр, качая головой. – Что он здесь делает?

– Вот уже два месяца как мы пытаемся вытянуть из него хоть слово о Сердце ЗНР. Но что бы мы ни пробовали, он молчит. Только насмехается, поганец. Но ничего. Мы приберегли особый вид пытки для него. После такого он на все пойдет, лишь бы она не повторилась.

Александр взглянул на довольное лицо сестры с выражением безмолвного ужаса. От азартного блеска в ее хитрых зеленых глазах ему стало не по себе.

В этот момент Саша вздрогнул. Он медленно поднял голову и уперся затылком в стену, затем все так же медленно повернулся к стеклу, за которым они находились. Насмешливая улыбка расплылась на его бледном лице.

– Я выгляжу настолько плохо, да? – Он смотрел точно на ошеломленного то ли его видом, то ли прямым обращением Александра. Затем Саша осмотрел свои руки и прыснул. – Да, неприятное зрелище.

Делинда неосознанно шагнула назад.

– Как ты можешь нас видеть? – Она кинулась к панели. Все было цело. – Как, я тебя спрашиваю?

Как же ее раздражала его нахальная улыбка! Даже истерзанный после множества физических и моральных пыток, этот наглец по-прежнему умудрялся строить из себя самого умного. Победителя, оставляющего врагов в дураках.

Саша медленно поднялся на ноги и откинул назад волосы, спускающиеся чуть ниже ключиц.

– Вы правда думали, что за два месяца содержания в камере я не найду способа достучаться из нее до внешнего мира тогда, когда захочу? Как минимум привыкну к той дряни, которую вы распыляете здесь. Ты, кажется, забыла, что я не совсем обычный человек.

– Ах ты!..

Невероятными усилиями изобразив ехидную улыбку, Делинда встала ровно перед Сашей, выпрямившись, от чего вытянулась ее и без того длинная шея, и скрестила руки на груди.

– Думаешь, ты такой умный? Чего же еще не выбрался, а?

– Может, потому что я узнал не обо всем, о чем хотел? Или, может, потому что тяну время? – Он приблизился к стеклу. – Или потому что просто не хочу?

«Он блефует», – тут же поняли Александр и Робин, но Делинда, объятая слепой яростью, не распознала ложь.

– Я же вижу, что ты еле стоишь на ногах, – отчеканила она, вкладывая частичку презрения в каждое слово.

– Правда? – Саша развел руками и состроил смешную гримасу. – Я не чувствую.

– Раз так, уверена, ты с легкостью выдержишь следующую пытку. – Делинда грациозно развернулась и направилась к лифту.

– Жду не дождусь! – пропел Саша последнее слово.

Стоило ей отойти на пару метров, как улыбка его растаяла, и он бесшумно опустился на колени, чувствуя гудящую боль в мышцах, которые еще не успели прийти в себя после избиений накануне.

– Не смотри на меня так, – усмехнулся он, качая головой. – Это даже оскорбительно.

– Саша, она же