Уже не только его руки на ее талии – она прижималась к нему всем телом. Дыхание перехватило. И Анжелика так и не смогла понять отчего – то ли оттого, что он слишком уж крепко ее сжал, то ли от этой непрошеной близости.
Взамен на все эти «плюшки», розовый искуситель попросил лишь пустую безделицу: когда потребуется, приносить на место их встречи цветы. Но не какие попало, а только одного вида. Редкие цветы, что растут лишь в одном месте в Даларе…
Существо это обратилось к охотнику человеческим голосом и пообещало кое-что весьма привлекательное… Стать королем всего Далара и создать настоящий рай, получить источник бесконечной магии и знания о том, как этой магией управлять!
Но около сотни лет назад произошло кое-что особенное. Во время охоты на дикого вепря далеко за пределами замка один отчаянный юноша встретил странное существо. Оно не было похоже на человека, но и на зверя тоже не было похоже. Ярко-розовое, с огромными глазами, многорукое, как морской спрут. Другой бы, может, и испугался, увидев подобное. Но тому, кто в одиночку ходит на вепря, неведом страх.
Какие-то пару сотен лет назад Далар, как и вся остальная Зеда, был довольно диким местом. Не то чтобы совсем диким. Местные жители строили дворцы из камня, делали мебель из дерева и даже одежду шили из крашеных тканей, ювелиры обрабатывали камни. Но с приходом ночи все эти добрые люди спешили спрятаться, опасаясь разбойников.
Благодаря таким кристаллам, – он смотрел на камешек почти с любовью, – мы строим дома и повозки, прокладываем дороги и орошаем наши поля. Это то, на чем держится могущество Далара. Не станет этих кристаллов, и за какие-нибудь десятки лет мы вернемся туда, откуда пришли. Темень и мрак, деревянные постройки и разбойники на дорогах. Нищета…