Глава 14. Поход в архив и еще одна тайна.

Я шла обратно в мануфактуру и размышляла. Допустим, сеянцы синекрыльника взошли, и я смогу их использовать. Конечно, сначала надо размножить их, развести в большем количестве, получить цветы и семена. Все же это уникальные и, похоже, единственные уцелевшие растения. Если бабушка хотела сделать средство омоложения, то надо сначала выяснить кому. Если себе, то зачем она оставила мне наследство и эльфа? Если это был чей-то заказ, то почему никто не пришел за ним? Или хотя бы даже не попытался разузнать? Алистер тоже не осведомлен об этом, по его словам.

В прошлом королевская династия охотилась за этим редким растением, и, возможно, бабушка хотела сделать им подарок? Жаль, что у меня нет дневника или хоть каких-то записей от нее. Может, попросить маму выслать мне письма от нее? В прошлом году на мой день рождения она тоже отправляла посылку с мылом. Может, там есть подсказки, ведь на тот момент эльф уже работал у бабули? Еще и этот Огюст что-то хочет мне поведать. Неужели я не смогу разгадать эту загадку до момента встречи с ним?

– Все же не зря я скрыла письмо от Алистера, – вслух подумала я. – Вот поговорю с этим таинственным знакомым, узнаю, что он мне расскажет, и уже тогда буду решать, сообщать эльфу или нет.

Сегодня была отличная погода, на улицах открывались торговые лавки, и все больше прохожих встречалось мне на пути. Я подумала, что можно заглянуть к прачке и разузнать, понравилось ли ей мыло для стирки.

Моя шляпа норовила слететь с головы, и приходилось удерживать ее за ленты. Квартал бедняков встретил унылыми, покосившимися домами, но смех детей на улицах пуст ненамного, но улучшал общее впечатление.  Пока я тихонько шла, обходя ямы и рытвины на дороге, мне навстречу уже неслась Селена.

– Госпожа! Вы пришли! – затараторила она, по привычке обнимая подол моего платья. Ее большие глаза светились искренней радостью.

А я пожалела, что не взяла с собой булочку или хотя бы одну из своих лент на волосы. Раз не привыкла общаться с детьми, то и не думала о таких нюансах.

– Стоп! – внезапно замерла я прямо посередине дороги и посмотрела на Селену, склонив голову. – А ведь это идея! Можно варить специальное детское мыло с какими-нибудь травами, например, улучшающими сон или оздоравливающими кожу!

Моя юная знакомая улыбнулась, не вникая в мои слова и не понимая, с чего это вдруг я так обрадовалась. Она молча взяла меня за руку и повела домой.

Ее мама тоже обрадовалась мне.

– Посмотрите сами: белье стало чище, и пятна теперь быстрее отстирываются, – говорила она, показывая сушащиеся на веревках скатерти и простыни своих заказчиков. – Даже другие прачки спрашивают, в чем причина.

– Замечательно, -ответила я. – А как мыло с речной водой контактирует?

– Ох, вот иногда не мылится, – пожаловалась вдруг она, неожиданно смущаясь. – Простите, я неправильную воду использовала. Чуть выше на реке ест заводь, там почти нет течения, и мыло пенится хуже, чем на реке рядом с подземным родниками.

Я задумалась.

– Вероятно, свойства воды разные, я поговорю со своими мужчинами. Наверняка они лучше знают.

– Простите, пожалуйста, – еще раз извинилась добрая женщина. – Вы так стараетесь, а я…

– Наоборот! – поспешила ее успокоить. – Вы тоже стараетесь и сообщаете нам все детали. Это важно, поверьте! Формула такого мыла нуждается в тщательной перепроверке. Уж лучше ошибиться и испортить небольшую партию мыла, чем сразу много.

Обдумав мои слова, женщина кивнула.

– А что делать с прачками, которые тоже интересуются моей работой и даже пытаются следить? Мое белье теперь  белее, чем у них.

– У вас же еще есть тестовые кусочки мыла? Поделитесь, но пусть свои впечатления тоже нам расскажут. Это пригодится! А вы уж сами отдайте мыло тем, кто беднее и кто нуждается в деньгах сильнее.

Прачка утвердительно кивнула. Вскоре я покинула их квартал, а Селена меня проводила.

Почти добравшись до мануфактуры, я встретила Этьена. Наш финансовый консультант сегодня был очень радостный.  «Наверное,  спешит сообщить какие-то хорошие новости», – подумала я и угадала.

– Лера! – крикнул он и подбежал ко мне прямо на улице, а затем зашептал тихо. – Дядя сделал нам пропуска в архив, и мы можем пойти туда прямо сейчас!

Он каждый раз повязывал на шею яркий платок вместо привычного кашне и очень отличался от местных консервативных мужчин. Вот только даже эта модная деталь не добавляла ему изящества. Скорее, наоборот, говорила о бунтарском духе и несогласии с устаревшими правилами.

– Великолепно! – я захлопала в ладоши и даже подпрыгнула от радости так, что моя шляпа опять накренилась и наехала на глаза. – Ой, эта шляпа…

Этьен рассмеялся, поправил мой головной убор, но, так и не разобравшись с ленточками, просто убрал их за мою спину.

 «М-да, это не Алистер с его волшебным руками и потрясающим чувством вкуса», – подумала я.

И мы пошли в архив. Старинное здание примыкало к зданию Магистрата. Мы обогнули парк и зашли с обратной стороны фасада.  Высокие стены из темного камня были увиты плющом и полностью закрывали окна, а мрачные галереи, казалось, не посещались веками. Но это было обманчивое ощущение, так как у входа стояли с хмурым видом широкоплечие охранники, и их сабли угрожающе поблескивали даже здесь, где редко бывает солнце. Поднявшись по нескольким ступеням, мы вошли в здание архива. Внутри встретили прохлада и тишина.

Нас пропустили без лишних расспросов, благодаря особым разрешениям.

– Лера, твое имя внесено в реестр, так что без меня ты тоже сможешь сюда приходить, – сообщил мне Этьен, и я еще раз порадовалась, как же мне с ним повезло.

 Следующие несколько часов мы провели в этой уютной тихой обители, изучая старинные документы. Каждый из нас набрал стопку документов, и мы сели рядом за небольшой столик. Я нашла несколько рецептов мыла, случайно сохранившиеся в финансовых отчетах столетней давности, а Этьен увлеченно читал свод законов по своей части.

– Вот уж не думал, что раньше существовали такие смешные налоги! – тихо рассмеялся он, показывая мне строчки в одной из книг. – Но некоторые из них до сих пор не отменены, представляешь?

А я лишь пожала плечами, так как была далека от темы финансов.

– Это значит, – терпеливо стал пояснять он. – Что мы до сих пор можем использовать эту информацию. Вот по этим трем пунктам, тебе должна быть предоставлена льгота на уплату налогов! Надо рассказать об этом дяде.

– Вот и замечательно, – похвалила я, а сама открыла следующий документ. Но текст относился к событиям трехсотлетней давности и касался непосредственно меня. Вернее, моих предков.

Взволнованно перечитав еще раз текст в надежде, что я где-то ошиблась, я схватилась за голову.

– Нет, нет! Только не это! – вслух взмолилась я.

– Что случилось? Что там? – обеспокоенно спросил мой спутник и заглянул в документ.

– Этьен, – я повернулась к нему.

– Ты вся побледнела, Лера! – испуганно проговорил он. – Скажи, что случилось?

– Здесь написано, что именно мои предки помогли королеве наказать клан Селебриан и лишить их магии. А также превратить в изгоев! Представляешь?

Глава 15. Что случилось триста лет назад.

– Этого не может быть, – решительно заявил Этьен.

– Может! Я действительно это узнала.

– Да где? Покажи! – за эти дни мы с ним перешли на «ты», и общаться стало проще.

– Вот, сам смотри. Здесь рассказывается как раз о конфликте одного из молодых наследников Селебриан и тогда еще принцессы из правящей династии.

– Погоди, давай сверим дату, – Этьен начал искать на обложке цифры.

– Вот,  – я показала. – Как раз триста лет назад. Это ведь то самое время?

– Действительно, – помрачнел мой спутник.

Он склонился над текстом, а я скорбно вздохнула.

– В одно теплое лето наша принцесса отдыхала в своем дворце на побережье моря. Она была красивой, доброй, молодой и образованной. Даже цветы начинали цвести ярче, если она проходила мимо. Но ей не повезло встретить на одном из приемов наследника клана эльфов. Молодой Уильям Селебриан, по прозвищу Серебряный Принц отличался невероятной красотой и высокомерием, – начал вслух читать Этьен.

– Пф-ф, прямо как Алистер, – фыркнула я.

– Такой же красивый? – вдруг помрачнел Этьен.

– Нет! – я испугано замахала руками. – Такой же высокомерный! От одного его презрительного взгляда я чувствую себя замарашкой! По его словам, я даже одеться прилично не могу.

Этьен странно посмотрел на меня, но продолжил читать:

– Родители не научили его уважительному отношению к дамам, и наша бедная скромная принцесса пострадала больше всех. Девушка лишь хотела подружиться с ним, он же осмеял ее внешность и назвал старой. Но время расставило все по своим местам – клан Селебриан поплатился за гордыню, с них слетела вся спесь, а магия в их руках исчезла. Ну и где тут про твоих предков? – не понял мужчина.

– Читай дальше, – попросила я.

– Через пару месяцев, клан Селебриан лишился магии и стал посмешищем среди эльфов. Сделав очередной заказ на мыло в лавке Лавендер, что славилась своим качеством, Серебряный Принц внезапно заболел и начал обвинять каждого, кто с ним разговаривал. Он лгал, называя булочников и мыловаров своими врагами. Считал, будто все сговорились против, и отняли его магию каким-то средством.

– Понял теперь? – вздохнула я.

– Нет, – искренне недоумевая, Этьен воззрился на меня. – Да, тут упоминаются твои предки, но с чего ты решила, что они виноваты?

– А дальше написано, что принцесса позже стала королевой и наградила мыловарню семьи Лавендер большим зданием на одной из главных улиц в прибрежном городке, в котором как раз отдыхала тем летом.

– Погоди, так, значит,  то здание, где сейчас находится мануфактура…

– Да! Она и есть награда!

– Ну и что, может, ей мыло настолько понравилось?

–Да брось! С чего бы королеве отдавать такое богатство простым мыловарам? Думаешь, в те времена во дворце не умели делать косметику? Да у нее явно были лучшие мастера в услужении. И написано же, что Серебряный Принц сделал заказ на мыло у моих предков. А уже потом лишился магии. Выходит, они помогли ей отомстить эльфам из ненавистного клана?

– Это логично, но доказательств нет! – не унимался Этьен.

– А я думаю, именно поэтому Алистер пришел работать к бабушке. Вероятно, хотел отомстить моей семье!

– Думаешь, он имеет отношение к смерти госпожи Лаванды? – он в ужасе округлил глаза. – Нет, я тоже недолюбливаю эльфов, но убийство – это слишком.

Я обхватила руками лицо. Мысли никак не могли уложиться в стройную картину. Очень не хотелось верить в причастность моего работника к такому преступлению. Но тут же я подумала: «А вдруг он и меня на тот свет отправит? Может, его цель – свести всех Лавендер в могилу?» От такого предположения волосы зашевелились на моей голове, кожа покрылась испариной. Я потерла ладонями щеки.

Конец ознакомительного фрагмента.