Глава 10

***

Марцелла

- Вы же не бросите меня одну? Давайте спустимся вместе. Вдруг там пауки или мыши? А я одна?

- Разумеется, если вам будет угодно, и вы меня приглашаете, - сказал прораб с лёгкой усмешкой. Впрочем, было видно, что и его самого терзало любопытство.

- Я вас приглашаю, идемте со мной.

Мы начали спускаться, лестница была недлинной, она спускалась вниз полукругом. Внизу оказалось довольно большое просторное помещение, из которого шло три двери. За полуоткрытой дверью налево был виден небольшой погребок. Часть его стен была заполнена бутылками. Судя по этикеткам, там было старое вино. Тридцатых годов прошлого века. «Не выпью, так продам», - резонно подумала я. Гном молчал и только смотрел. Сейчас он не выражал вообще никаких эмоций.

Прямо шла другая дверь, она тоже довольно легко открылась. Тут внезапно гном сказал, что у него так долго бригада бесконтрольно работать не может. И дальше я могла бы уже, наверное, ходить как-нибудь сама. Тем более, что в подвале не было ни крыс, ни пауков. Я не сильно расстроилась его побегом из этого уютного подземелья. Прораб ушел, а я открыла дверь во вторую часть подвала и пригляделась к темноте. Это было довольно большое помещение по центру которого стоял каменный стол. Конструктивно он напоминал стол для разделки туш. Гладкий, с небольшими бортиками, он имел кровостоки на четыре стороны. Одну из стен комнаты занимали стеллажи с баночками неясного назначения.

За третей, правой, дверью обнаружилось еще одно, самое пугающее помещение Фонарь выхватывал странные конструкции. Судя по всему, это были орудия пыток. Настоящая пыточная. Вот тебе и подвалы старого темного замка, точнее, особняка. Меня ощутимо передернуло. Дальше тянулся коридор. По левую сторону от него был ряд помещений, передняя стена которых представляла собой решетку с дверьми, а между собой они были разделены глухими стенами. Я вздрогнула. В конце этих тюремных камер наверх уходила другая лестница. Видимо, это она вела в комнату хозяйки дома. Какие только ужасы хранит это место своим безмолвием. Лаборатория, каменный алтарь, пыточная и даже тюрьма. И всему этому пара сотен лет. Как минимум. Интересно, гном знал и поэтому сюда не пошёл? Старинный страшный подвал. Я поднялась наверх в дом. Здесь было потрясающе тепло и уютно по сравнению с тем, что творилось внизу.

***

Колдун

Попался я по нелепой случайности. Для нового зелья нужен особый цветок, что растёт только в императорском саду. Я уже успел проникнуть в сад, но стоило мне сорвать редчайший цветок, как был схвачен. Лишь Император знал, какую силу в себе несёт это скромное растение. Знал, что цветок нужен только для особого зелья, зелья, указанного в древнем манускрипте. Именно оно разрушало защиту дворца и Императора. Старый маг ночью задержался в императорском саду. Из-за него я и был пойман и обречён на вечное заточение. Право жаль. Все меньше времени остаётся до того, как Портальный дом вновь распахнёт свои ворота для имперцев.

Но и это не станет концом моих надежд. Первый месяц после открытия Дома ещё ничего не наладится в магических потоках. Осталось уйти из-под стражи. Юная ведьма ничего не сможет мне сделать. Её дар ещё не будет раскрыт полностью. Если, конечно, она не сирин. Но и это решаемо.

***

Марцелла

Информацию о тайнах теперь уже моего подвала нужно было ещё переварить. К чему, к чему, а к пыточной я была не готова. Поплотнее закрыла дверку в подпол и повернула ключ. Внезапно решила, что мне срочно пора ехать за кофе и конфетами. С покупкой холодильника я решила повременить. Денег оставалось не так много. Та часть подпола, которая была кладовой, вполне могла выполнять функции холодильника. Там явно было достаточно холодно, чтобы сохранить продукты. Дверь во вторую часть подвала я закрою, чтобы даже на глаза не попадалась. Бррр. И гобеленчик какой-нибудь сверху повешу. Мне много еды не требовалось, а небольшой запас какое-то время вполне пролежит и там.

Сказав рабочим, что ненадолго уеду, я с чистой совестью отправилась покупать еду, кофе и минимальный набор посуды. До города добралась моментально, будучи увлечена своими мыслями, благо дорога была уже знакома. В ближайшем магазине мне попался вполне себе миленький сервиз со скидкой. Недолго думая, купила две кастрюльки и сковородку. Что ещё нужно для полного счастья? Еда! В продуктовом я потратила много времени, прикидывая, сколько и чего можно купить, чтобы оно не успело испортиться в моем «холодильнике». Наконец-то я рванула домой. Оказалось, что к моему приезду рабочие уже выкосили значительную часть участка.

Я ощутимо напряглась, но всё же обошла дом. Балкона не было. Дубов тоже.

Зайдя в дом, налила себе большую кружку безмерно сладкого кофе. И попыталась смириться с тем, что происходящее во сне – правда, и я теперь живу в волшебном доме. Либо я рехнулась и пора лечиться, либо дом действительно волшебный. За этими мыслями меня и застал гном.

- Ну что, хозяйка, принимай работу! Давай посмотрим, всё ли вас устраивает.

Вместе мы начали обходить Дом. Чистый, он стал просто роскошным, словно дорогая ёлочная игрушка, расписанная вручную, Дом сверкал блеском окон. Сиял простой красотой элегантного старого поместья, роскошью морёного дерева балок, мнимой легкостью переливающейся всеми оттенками парадной хрустальной люстры гостиной, которая бликами отражалась в расписной плитке пола. На втором этаже весело прыгали солнечные зайчики. Паркет радовал глаз глубоким цветом вощёного тёмного дерева. Повсюду пахло свежестью, деревом и непередаваемой прелестью старого загородного особняка. Медные дверные ручки удачно оттеняли кованую фурнитуру рам. Все сияло, сверкало и переливалось. Даже, казалось бы, такая мелочь, как каминная решётка, и та блистала своим изысканным узором.

Из комнаты второго этажа всё так же был виден пруд. Мы с прорабом спустились вниз. Я рассчиталась. Работа была выполнена просто великолепно. Теперь надо было хорошо подумать, как дальше поддерживать дом в такой же чистоте и порядке. Лукаво улыбнувшись, прораб спросил, вполне ли я довольна работой.

- Более чем, - ответила я

-Тогда я могу рассчитывать, что вы дадите нам право пользоваться переходом, как только дом войдет в силу?

- Разумеется, и я сразу же сообщу вам, как только переход начнёт функционировать.

- Спасибо. У нас там осталась родня.

На этом мы расстались. Надо было жить и выполнять свои обязанности хозяйки такого непростого дома. Дома с обилием тайн и скелетов в шкафах.

Если я сошла с ума, то всё равно об этом не узнаю. Но, похоже, что всё взаправду. А, следовательно, стоило изучить новые возможности. Я выдохнула и пошла вниз в ту комнату, из которой вело много ворот. Взялась за кольцо двери, с которой была уже знакома после первого осмотра дома, и приготовилась с силой потянуть кольцо на себя. Но дверь на удивление легко открылась. За ней простирался чудесный пейзаж: зелёное поле, на котором паслись две лоснящиеся коровы. Они были тигровые, а рога насыщенного коричневого цвета с лёгким золотистым отливом. Тёмно-коричневую шкуру пересекали вразнобой узкие чёрные полоски. Коров пасли несколько мальчишек. Завидев меня, они встали и слегка поклонились.

Лужайка перед домом плавно переходила в холмы. Дорога, идущая мимо дома, вилась прямо между ними. Низкое солнце золотило кроны редких деревьев, растущих вдоль дороги. Она была вымощена диким камнем, по форме и виду напоминающим обычный булыжник, но при этом тёмно-розового цвета. На вершине холма в окружении разномастных домов высился небольшой замок, сложенный из такого же тёмно-розового булыжника, что и дорога, ведущая к нему. Замок окружала высокая крепостная стена. Множество его башен было видно даже отсюда. Дома, окружающие замок, явно образовывали небольшой город. И было страшно любопытно посмотреть на это вблизи.