– Аглая! Срочно вызови Бейдера, нам нужны остальные аппараты для реанимации!

– Доктор, одна машина с детьми, остальные машины – в самом конце.

Бейдер слышит шум и догадывается, что доктор перебегает от пациента к пациенту. И снова голос:

– Не нужно вызывать Бейдера! Это бесполезно.

Опять раздается грохот. Тяжело дыша, доктор что-то делает недалеко от продолжающей работать рации.

– Сестра, вы это видели?

– Что именно, доктор?

– Вы видели, как номер четвертый пошевелил рукой?

– Доктор Лория, простите, я была занята, ставила капельницу Георгу Коневу. Кажется, он в полуобморочном состоянии.

– А вот и пятый дернул ногой. Так, сестра, вы к пятому, я к четвертому. Срочно! Нужно стабилизировать их состояние!

– Хорошо, доктор!

– Миленький, давай, давай, возвращайся к нам. Кто-нибудь, сбегайте во второй отсек. Пусть подойдут те, кто теперь свободен, и несколько охранников. Нам срочно нужна помощь. Сестра, быстро сбегайте! Там девять человек отдыхают, будите их. Потом займетесь пятым пациентом. Быстрее!

– Хорошо, доктор!

Удаляющиеся шаги медсестры насторожили Бейдера: неужели, весь остальной персонал отдыхает или занят удержанием остальных пациентов?

– Доктор, а как же я? – в этот момент подал голос травмированный медбрат.

– Аркаша, подожди хотя бы несколько минут! Нам нужно разобраться с пациентами. Сейчас поможем им, и я займусь тобой. Пожалуйста, продержись еще немного.

– Хорошо, доктор Лория.

По голосу судя, медбрат находился далеко от доктора. А тот, напротив, находился очень близко к рации и одному из пациентов… Кажется, к пациенту номер четыре.

Бейдер слышал, как доктор бормотал, приговаривал заботливо:

– Миленький, давай, ну, приходи в себя. Сейчас поставим тебе капельницу. Все хорошо, смотри на меня.

Некоторое время до Бейдера доносилась какая-то возня, а потом он услышал истошный крик доктора:

– А-а! Отцепись от меня! А-а! Помогите!!! Аркаша, помоги!!!

В этот самый момент Бейдер, конечно же, не видел то, что происходило в медицинском отсеке. А происходило там вот что…

Пациент номер четыре напал на доктора, сначала прокусив… даже откусив тому щеку, а затем оттяпав приличный кусок грудной мышцы. Доктор, пятясь назад, не заметил, что сзади к нему приближается пациент номер шесть. Четвертый тем временем наступал на него спереди, и, добравшись наконец до своей жертвы, вдвоем они начали буквально рвать доктора на части. Нападавшие настолько сильно вцепились в доктора, что шансов на спасение у него не осталось.

Между тем из шести оставшихся пациентов трое спали. А остальные – те, что были в сознании и видели, что происходит, – начали срывать с себя капельницы и провода, чтобы попробовать убежать от своих же безумных товарищей.

Бейдер не понимал, что там происходит. Но для него было очевидно, что необходимо что-то предпринять. Он обернулся, приказал:

– Срочно свяжитесь со вторым отсеком медицинского броневика доктора Лории и с кабиной водителей! Там происходит форменное безумие!

Арина в несколько прыжков оказалась около Бейдера:

– Что случилось?!

– Черт его знает. Там сначала кто-то умер. Потом оказалось, что не умер. И теперь они, эти то ли живые, то ли мертвые, напали на доктора. Сама послушай.

И он сунул ей в руки рацию.

– Прием! Прием! Ответьте кто-нибудь!

Но отвечать было некому. На том конце провода были слышны только рыки и мычание.

Никто из присутствующих в отсеке вместе с Бейдером не видел, как пациенты номер четыре и номер шесть вытаскивали двенадцатиперстную кишку из доктора, намереваясь ею закусить. А пациент номер пять напал на ближайшую пару медбратьев, которые в этот момент пытались справиться с одним из тех, что, очнувшись, сделался невероятно агрессивен. Приближаясь к медбратьям, пациент заметил рядом медсестру, вжавшуюся в стену, и переключил свое внимание на нее. Он разорвал на ней униформу и зубами вырвал кусок плоти, который потянул за собой мышцу и никак не хотел отрываться.

В это время Георг и еще двое, также очнувшись и обнаружив, что происходит, поднялись и теперь, осторожно обходя всех прочих очнувшихся пациентов, двигались в сторону второго отсека.

– Подождите! Помогите нам! – услышала Арина крик.

– Да пошел ты!

Арина узнала этот голос. Это был голос Георга Конева.

– Не уходите! Помогите нам! Мы не удержим их!!

Конев что-то сказал, но Арина не смогла разобрать, что именно. Она только услышала звуки удаляющихся шагов, а затем звук захлопнувшейся двери.

В медблоке же сейчас расклад сил был не в пользу медперсонала. Расправившись с доктором Лория, пациенты номер четыре и номер шесть отшвырнули его тело и направились к тем, кто удерживал других агрессивных пациентов. Оставшиеся люди попытались добежать до двери второго отсека, но удалось это сделать только троим, остальных рвали на части безумные пациенты, которые после внезапного воскрешения уже не совсем походили на себя, а начали напоминать тех самых существ, которые их и покусали. Трое же добежавших безуспешно долбили дверь, кричали, чтобы их пустили, но так и не дождались своего спасения. Арина услышала, как их настигли: раздались жуткие крики людей.

– Господин генерал-лейтенант, – Арина обернулась к Бейдеру. – Насколько я понимаю, кто-то из пациентов смог выбежать во второй отсек и запер дверь, не дав медикам спастись. Их прямо сейчас убивают.

Бейдер в это время говорил с кем-то по другой линии. Услышав то, что произнесла Арина, он прервался. Хмуро кивнул. Сказал:

– Арина, мы предупредили водителей, но связаться со вторым отсеком не получится. Там находится комната отдыха и вещи врачей. Там даже нет оружия.

– Что же делать?

– Не знаю. Я сейчас буду говорить с Ворганом. Он приказал по любым вопросам, связанным с Коневым, набирать ему.

– Хорошо бы, Ворган оперативно ответил вам!

Бейдер не услышал ее, потому что наконец смог получить соединение с министром обороны:

– Господин министр! Это Бейдер! У нас ЧП с медицинской бронемашиной. Потеряна связь с двумя отсеками. Все сложно объяснять. Вопрос. Можем ли мы остановиться сейчас? Необходимо проникнуть в броневик, возможно, взять его штурмом.

В трубке что-то зашуршало.

Бейдер поморщился, переспросил:

– Что? Не понял вас!

После непродолжительного шуршания до Бейдера донесся голос Воргана:

– Где вы теперь находитесь?

– А! Сейчас!

Обращаясь ко всем в отсеке, Бейдер нервно спросил:

– Какое место мы сейчас проезжаем? Срочно!

Офицер, который располагался ближе всего к водителям, быстро узнал информацию и доложил:

– Домодедово. Мы проезжаем Домодедово.

Бейдер быстро начал говорить:

– Мы еще достаточно далеко, господин министр, разрешите штурм! Сейчас мы проезжаем Домодедово.

Бейдер не ожидал услышать то, что услышал через мгновение. Вообще весь последующий разговор он потом вспоминал не однажды.

Ворган ответил:

– Нет, уходите на МКАД и через Ленинский приезжайте к Боровицкой. У нас тут развернуты силы.

– Почему там?

– Приезжайте – расскажем. Штурм запрещаю.

– Там племянник Ничипоренко.

– Племянник выживет, никуда не денется. Эта гнида живучая.

– Но, господин министр…

Ворган не дал ему закончить:

– Я сказал нет. Водители пусть заблокируют двери и ни при каких обстоятельствах их не открывают. Все! Я больше не хочу это обсуждать. Никаких остановок вообще не должно быть! Если на дорогу выбегают люди, давите. Приезжайте!

– Нам нужно развезти по домам гражданских.

– Гражданские останутся в бронемашинах. Сейчас для них это безопаснее всего. Все. Больше никаких пререканий. Отбой!

Бейдер смотрел на отключившийся коммуникатор. Молчал.

Вырисовывалась интересная информация: Воргану было плевать на Георга Конева, но по какой-то причине он не стал это скрывать от Бейдера. Почему? Вопрос оставался открытым.

Арина подошла к Бейдеру и тихо сказала:

– Господин генерал-лейтенант, можно вас на секунду?

Бейдер взглянул на нее.

– Да, Арин, что ты хочешь?

– Что происходит? Почему мы не останавливаемся?

– Потому что у нас приказ не останавливаться и ехать прямиком к Боровицкой.

– Куда? Это же центр!

– Да, я тоже удивлен. Ворган сказал, что я получу объяснения, как приедем.

– Но там же племянник Ничипоренко-старшего.

– Да, Ворган в курсе. И все-таки он сказал не останавливаться и на штурм не идти.

– Даже так! Ничего себе.

Бейдер качнул головой. Произнес, подбирая слова:

– Я сам глубоко удивлен, если не сказать больше.

– Вы очень сдержанны. Впрочем, как всегда, – отметила Арина.

Бейдер усмехнулся невесело. Завидев приближающегося к ним связиста, обернулся, готовый выслушать сообщение офицера:

– Господин генерал-лейтенант, на связи кабина водителей.

– Отлично! Да, Бейдер на связи! Я вас слушаю! Что у вас происходит?!

– Господин генерал-лейтенант! Майор Розненко, я второй водитель и штурман медицинского броневика номер один. У нас заперта дверь, но даже сквозь закрытую дверь мы слышим эти безумные завывания в первом отсеке. Что во втором отсеке, мы не знаем. Разрешите остановить машину. Необходимо помочь людям.

– На остановки полный запрет! Это приказ министра обороны. Я не смог его убедить в обратном!

– Но как же наши там?

– Майор! Что там точно произошло мы не знаем. Остановка колонны может быть очень опасной для всех. У нас приказ. И мы не имеем его права нарушать. Вы меня услышали?

– Да, господин генерал-лейтенант.

– Хорошо! Ни в коем случае не отпирайте двери и не выходите, не открывайте двери и окна. Мне обещали все объяснить, когда мы прибудем на место.

– Так точно, господин генерал-лейтенант!

Бейдер отключил рацию и посмотрел на Арину:

– Мне кажется, что это только начало.

Вдруг раздалась громкая связь из водительской кабины:

– Всем пристегнуться, впереди толпа, которая направляется на нас. Мы не можем останавливаться, поэтому придется маневрировать, но ехать дальше.

Бейдер сорвался и буквально вбежал в кабину водителей, потом, через несколько мгновений, бегом вернулся обратно, подозвал к себе офицера и приказал связаться по общей связи со всеми водителями из колонны и передать следующую информацию: не останавливаться, не маневрировать, а следовать только вперед, не обращая внимания на людей на дороге.

Арина изо всех сил старалась скрыть изумление. За все время знакомства с Бейдером она впервые видела, чтобы тот перешел на бег. А следовательно, все было предельно плохо.

Колонна продолжала свой путь. Все сидели по местам. Бейдер же бегал то в кабину водителей, то обратно, к рации. Он был немного похож, в хорошем смысле, на курицу-наседку. Все время обо всех заботился. Это было совсем не типично для офицера его ранга. Но это было так.

Потом, разобравшись со всем, Бейдер опустился на свое место. Оглянувшись, сделал Арине знак.

– Сядьте здесь! – подозвал ее Бейдер и указал на место возле себя.

Она мгновенно перебежками переместилась к нему ближе, села рядом.

– Слушаю вас, господин генерал-лейтенант!

– Ох, Арина, видимо, у меня не за горами новое звание: генерал-дегенерат.

– Это с чего бы?!

– Кажется, мы провалили миссию.

– Кажется, миссия провалена у всех. Почему вы думаете, что провалили ее мы? Хуже, чем было, уже не сделаешь. Все провалено с начала конца.

– Арина!!!

– Что?!

– Арина, вам кто-нибудь говорил, что вы гениальны и подходите на роль авторитарного деспота?

– О, как!

– Да, Арина, так. Я все провалил, а вы мне тут рассказываете сказочки о том, что все хорошо.

– Александр Нахимович Бейдер, ну что вы? Какие сказки? – она вздохнула. – Скорее, констатирую факт. Вы хотите поспорить?

Бейдер усмехнулся:

– Нет, не хочу. Но я чувствую ответственность за людей, которые находятся в этой колонне.

– Господин генерал-лейтенант, чувствуйте ответственность сколько угодно. Эти ваши чувства ничего не изменят. Мы давно и полностью в жопе. Признайтесь, что вы ждали, что что-то изменится в скором времени. Но ничего не изменилось, поскольку это утопия.

– Вы прекрасно изъясняетесь. Но что же делать с чувством вины?

– Я боюсь, что если отвечу то, что думаю, вы обидитесь и перестанете меня уважать. А, честно говоря, для меня это критично и важно.

– Арина, я не обижусь. Так что же делать с чувством вины?

– Засунуть это чувство и другие, подобные ему в… – тут Арина запнулась, осознав, что может перегнуть палку, и, изменившись в лице, сказала:

– Прошу прощения за такие слова. Но какие у вас есть варианты? Ворган вам четко сказал: не останавливаться ни при каких обстоятельствах. Я не понимаю, что происходит. Вы тоже еще явно не разобрались во всем. Вы уверены, что, нарушив приказ Воргана, не лишитесь звания?

– Я уверен, что лишусь его.

– Ехать осталось не так долго. А принять решение нужно сейчас. Либо рискуем, либо выполняем приказ. Скажу одно: если бы там находились Ковальский и его рота или Герман с моей бывшей ротой, я бы остановилась. И врачей я бы спасла. Но, боюсь, они уже все мертвы. Во всяком случае, в первом отсеке, мое мнение, живых уже нет.

– Но оттуда же раздаются какие-то звуки.

– Да, действительно раздаются. А вы узнали их?

– Что вы имеете в виду? Я вас не понимаю, Арина.

– Ну, звуки не показались вам знакомыми?

– Не знаю. Вы о каких звуках?

– Я про эти звуки, послушайте, – и Арина передала ему все еще включенную рацию.

Прослушав какие-то завывания, рыки, мычание, Бейдер вернул рацию Арине. Спросил:

– Что это?

– А вы не догадываетесь? Разве вы не слышали эти звуки прежде? У нас встроенные камеры в шлемах. Изображение вам передавалось, когда мы зачищали существ на улице и в обоих отсеках, в бронемашине.

– Подожди, ты хочешь сказать, что существа с улицы проникли туда, в машину?

– Нет, я не это хочу сказать. Я думаю, что либо одно из существ было среди раненых, либо раненые превращаются в этих существ. Вы же видели по картинке, которая передавалась: это явно люди, но внешне странные и полностью утратившие способность говорить.

– Арина, то, на что ты намекаешь, не может быть правдой.

– Спорю, когда мы откроем медицинский броневик, там не будет живых. Или будут раненые, которые скоро умрут.

Внезапно по громкой связи Субботин, который находился в кабине водителей, объявил:

– Генерал-лейтенант, пожалуйста, подойдите к нам. У нас тут очередная чертовщина.

– Идем, – сказал Арине Бейдер.

Вместе они быстрым шагом прошли в кабину водителей.

– Что тут у вас?

– Видите впереди толпу?

– Да, вижу. Где мы территориально?

– Съезд на МКАД.

– Так, хорошо. В чем чертовщина?

– Смотрите сами. Включаю инфракрасную видимость.

Бейдер ахнул. Впереди стояла, покачиваясь, огромная толпа существ, внешне очень похожих на людей. Но в инфракрасном режиме аура их была синего оттенка.

Подъехав поближе, все в том же свете они увидели, что это были вроде бы и люди, но с кожей цвета асфальта. А излучение у них было распределено по телу не так, как у обычных людей, а очень странным образом. В районе головы находилась светящаяся область, от которой вниз по позвоночнику отходила тонкая нить света. Все было бледно-синего цвета. И больше никакого излучения не было.

– Что за бред я вижу? Что это такое? И кто они такие? Это опять те существа?

– Не похоже. Эти очень медлительные. Они пугаются света фар.

Находящиеся впереди существа раскачивались из стороны в сторону и медленно продвигались в направлении бронемашины, но как только они попадали в свет фар, они неторопливо разворачивались и, словно нехотя, отправлялись прочь. Рты их были постоянно открыты, и они совершали движения, как будто пытались что-то жевать.

– У нас же есть сверху прожекторы? Давайте включим их, тогда они отойдут на достаточное расстояние и не попадут под колеса.

– Хорошая идея. Полковник Субботин передаст по рации всем экипажам. Так мы и проедем. Некогда выяснять, кто они.

Следующие двадцать минут прошли в относительной тишине. Бейдер отдал рацию одному из своих заместителей, распорядившись, чтобы тот выяснил подробности их расположения по прибытии. Сам генерал прошел в кабину водителей и долго беседовал с Субботиным. Водители и Субботин после инцидента с ротой Конева получили приказ руководства сбивать людей или существ, которые кидаются на броневики. В любых количествах.

Арина же сходила проведать свою семью. Пройдя во второй отсек, она увидела мирно спящих в одной капсуле Марка и Роберта. Родители Арины отдыхали по очереди, а муж дремал в кресле. Увидев, что у семьи все в порядке, Арина вновь вернулась в первый отсек. И как раз вовремя. Входя в него, она увидела раздраженного Бейдера. Тот разговаривал с министром обороны. Арина застала только конец разговора, но было понятно, что Бейдер вот-вот готов выйти из себя.

– Господин генерал-лейтенант, что случилось? – поинтересовалась Арина.

Бейдер, зло стрельнув глазами, ответил:

– Министр приказал вытащить Георга из той машины и переместить его сюда, к нам. Он требует, чтобы мы любым способом сохранили его и непременно привезли к ним.

– Но мы не уверены, что с ним все в порядке. Нужно было сразу останавливать машину.