Жанр/поджанр: технофэнтези, героическое фэнтези
Сюжетные ходы: испытания, дисфункциональная семья, фантастические существа, война, меритократия, воздушные корабли, становление героя, дружба и предательства, революция
Композиция: линейная, 1 POV
Основная аудитория: мужская, 18-25
Аналоги: Игры Эндера+Воздушная гавань Батчера
Основное впечатление: летающие корабли – одна из моих любимых тем, особенно когда реализация на уровне. Тут же реализация вполне на уровне – мир и принципы полетов, а также командный дух похожи на великолепный цикл Воздушной гавани, а подростковая команда и соревнования в экстремальных условиях – на Игры Эндера. Правда Конрад совсем не Эндер, если только в плане беспощадности, но стиль определенно присутствует. Приключения, опасные испытания, полеты, охота на чудовищ и постепенное сплочение команды – все составляющие динамичного и закрученного повествования на месте. Мне, правда, не хватило глубины, да и герой по меньшей мере спорный в плане моральных качеств, поэтому до заявленных аналогов не дотягивает, но на раз почитать точно можно.
Плюсы
Сеттинг. Автор создал довольно яркий постапокалиптический мир, в котором для выживания люди создали в небе летающие острова, скрыв их от земли ядовитыми облаками, а для защиты от фантастических чудовищ придумали цех охотников на летающих кораблях. В мире царит меритократия – каждый может доказать свою силу и стать вершинником-аристократом или даже сразу королем. Поэтому тут постоянно идут дуэли, а каждый сам за себя, жаждая возвышения.
Захватывающие приключения. Летающие охотники на монстров, командные испытания для отбора, внутренние притирки в команде – скучать точно некогда. Для отбора в цех охотников по условию дяди Конрад поступает в очень специфичную команду, где каждый борется за место капитана, одновременно стремясь убить летающих монстров-горгонтавров, чтобы заработать очки. А ведь на горизонте еще и мятеж…
Минусы
Логика. Автор явно не слишком хорошо продумал экономико-политическую структуру мира, где даже аристократы постоянно в опасности. Достижение совместных целей в такой обстановке практически невозможно, что создает капитальный диссонанс для семейной и командной идеи. Соперничество на каждом шагу явно нездоровое и не очень логичное, нужное для создания атмосферы подозрений и нагнетания драмы. Поэтому для молодежи еще пойдет, а вот глубины и проработки можно особо не ждать. Лучше взять Воздушную гавань.
Герой. Я не люблю героев с серой моралью, готовых на всё ради цели. Конрад прошел прямо по грани с отрицательным персонажем. Он угрюмый одиночка, озлобленный и думающий только о мести дяде, для чего поступает на корабль. Но поняв, что в одиночку не выжить, начинает искать пути сблизиться с командой. Его переобули прямо в воздухе (как и еще пару персонажей), сделав приверженцем чести, для чего он отказывается убивать даже откровенных врагов. Странная трансформация, и для меня она тоже идет в минусы. Лучше взять Игры Эндера.