9.

Четверг. 03.04.2025. 23.40 по Белграду

Полночь всегда была личным Рубиконом Алекса.

Можно было лечь спать и хотя бы надеяться, что поутру глаза можно будет разлепить без домкрата и пары таблеток Ибупрофена. Или же перейти этот рубеж, и тогда уже точно не сомкнуть глаз до глубокой ночи.

В этот раз выбор сделали за него.

Christina Korotkoff: «Б**, Алекс! Это реальная запись? Так всё выглядело?»

Он горько усмехнулся и вставил в зубы сигарету. Крепкую, одну из тех, что ещё выпускались с жёлтым фильтром.

Alex Koval: «Я не редачил, если ты об этом. Скажи же, странно она выглядит?»

Christina Korotkoff: «Ну, я почти уже верю, что Алиса сделала себе ИИ-аватар, чтобы жонглировать работами.»

Алекс щёлкнул зажигалкой и покачал головой перед потускневшим в ночном режиме экраном.

Даже «Рашид из разработки» додумался на звонки приходить лично. Да и странности Алисы начались раньше.

То ли холодных сообщений без «вишенок», то ли с просроченного контент-плана.

Как минимум, с того грёбанного звонка в ночи.

Взгляд Алекса завис на соседском окне, где какой-то парень в одних трусах боролся с пододеяльником. Непременно матерился при этом, не иначе.

На каком языке, интересно? Местный или ещё один пришлый в Белграде? Живёт, наверное один: ни девушек, ни родителей Алекс в том окне ещё не видал.

Только этого короткостриженого юношу лет двадцати.

«Кончай пялиться.»

Алексу даже показалось, что он уловил ответный взгляд, хотя сам, наверное, выглядел одиноким красным огоньком сигареты на тёмном балконе.

Чем-то таким он был и для Алисы, и для остальных ребят в команде. Набором букв и фотографией, которая пару раз в неделю оживала, чтобы раздать свежие задачи на встрече.

А теперь – таращился так же в её жизнь, пытался понять, что пошло не так. Только вместо окна – прямоугольник телефона с открытым профилем «Инстаграма».

Алиса Марченко. Флаги Испании и Беларуси рядом с именем. Лента полна солнца, лёгких платьев и коктейлей. Последний пост – восемь дней назад: оранжевый напиток в высоком бокале на фоне оранжевого же заката.

Кристина не лукавила – впечатление Алиса производила спорное. Сарафаны на загорелой коже, сделанные губы, нарощенные ресницы. Всё это – на фоне роскошных яхт в гавани и золотистых пляжей.

Но, работая с ней, Алекс чувствовал, что весь этот гламур оставался напускным. Таким же закодированным образом, подогнанным под лекала современности, как его собственная фотография в пиджаке и белой рубашке на всех аватарах.

Лет шесть ей уж было. Сменить бы – да выглядеть он стал куда хуже.

– Андрей, значит?

Найти его оказалось просто. Среди подписок Алисы Андреев оказалось только четверо. Лишь один походил на того парня, который чаще прочих мелькал на совместных фотографиях из прибрежных баров.

Короткая аккуратная бородка, модные очки-авиаторы на широкой переносице, блестящий чёрный зачёс на затылок – так и не скажешь, что этот любитель рубашек нараспашку месяцами мучился без работы.

Алекс дождался, пока сигарета прогорит до фильтра, чтобы освободить вторую руку, и нажал на кнопку «нового сообщения».

Alex Koval: «Андрей, здравствуй. Это Алексей, начальник Алисы Марченко…»

– Здравствуй? – прочитал он себе под нос, вдавив кнопку удаления текста. – Нет, звучит, как будто я его отчитывать собрался. Ещё и начальник…

Alex Koval: «Андрей, привет. Это Алекс, лид Алисы Марченко. Вчера на звонке она сказала, что у вас какие-то проблемы с Интернетом, и с тех пор на работе не появлялась. Хотел узнать, всё ли нормально.»

– Бляха, зря я это.

Сначала пожаловался Кадрам. Вытащил Кристину из Продаж из виртуальной комнаты аж в целый бар. Теперь – дописался до парня своей сотрудницы просто потому, что та странно себя вела.

Слишком серьёзным всё вдруг показалось.

А отметка «прочитано» появилась спустя секунд десять.

@andrewgrate: «Здравствуйте! Это она вчера сказала???»

Алекс хмыкнул: к чёрту его с порога не послали. И вопросительных знаков – аж три.

Alex Koval: «Так точно. У нас вчера был звонок.»

Ожидание затянулось. Интерфейс любезно подсказывал, что Андрей что-то печатал, а потом вдруг переставал. Алекс уже захотел было зажечь новую сигарету, когда телефон подал короткий сигнал.

@andrewgrate: «Вы случайно не могли бы созвониться со мной? Хочу кое-что уточнить…»

10.

Пятница. 04.04.2025. 00.10 по Белграду

– Как меня слышно? – по привычке спросил Алекс, едва соединение установилось.

– Всё хорошо.

Андрей звучал глухо, отстранённо. Едва он замолчал, трубка наполнилась тяжким сопением.

– Так, что ты хотел уточнить? – подсказал Алекс.

– Насчёт Алисы, – буркнул Андрей. – Вы сказали, что вчера с ней говорили? На работе, да? Уверены?

Алекс отвёл телефон от уха, чтобы свериться с датой на экране. Всё же чувство времени он утратил ещё не настолько.

– Ну, по нашему времени – уже позавчера. Каждую среду у нас личный звонок один на один.

Андрей протяжно хмыкнул:

– А я-то верил, идиот.

– Во что именно?

– Вот же ж я дебил!

Зубы Алекса скрежетнули. Он искал догадки, а не ночное самобичевание в трубке.

– В чём дело, Андрей? О чём ты?

– Она сказала, что взяла отпуск, ещё в понедельник вечером, и уехала. Сказала, с мамой какая-то беда.

– Так… Понедельник?

– Угу. Ушла встретиться с подругой, в ночи отписалась, что задержится.

– И тогда решила взять отпуск?

– Под утро написала, во вторник. Говорю же: беда с мамой, надо срочно лететь в Минск. И что связи какое-то время почти не будет.

Алекс покачал головой. «Беда с мамой» объяснила бы многое: от перемены настроя до непривычного размытого фона. Всё же панорамные окна в Испании демонстрировать приятнее, чем старые обои в родительской квартире.

А «нейросеть» вполне могла быть сбоящим фильтром, призванным скрыть зарёванное лицо.

– Ну, ещё два дня с тех пор она отработала, – уверенно заявил Алекс. – Но со среды в сети не появлялась. На звонке она явно была не в духе, и по задачам начались проблемы. Я предложил ей взять отпуск, но до Отдела Кадров она так и не дошла. Думал, ты можешь что-то знать и передать ей, чтобы отдохнула, сколько потребуется.

Андрей нервно рассмеялся за пару тысяч километров от него:

– Да ничего я уже ей не передам. Мне кажется, она так со мной ненавязчиво рассталась и сбежала к той же подружке. Причины были, чего уж там.

Об этом упоминала и Кристина несколькими часами ранее. Странное спокойствие в груди Алекса совсем чуть-чуть напоминало разочарование.

Ну, хоть мама, вероятно, в порядке.

«Надо бы моей позвонить.»

– Понял. Спасибо, Андрей. Жаль, что у вас всё так-

– Но вот что странно, – вдруг перебил Андрей. – Ноутбук она так и не забрала. С телефона, что ли, работала? Она же всегда жаловалась, как это неудобно.

– Я бы заметил, будь она с телефона.

Алекс всегда умел ловить тех, кто отлынивает в рабочие часы. Непривычное разрешение, пальцы тычутся в экран у самой камеры – перепутать сложно.

– А что она вообще взяла с собой? – спросил он. – Деньги, одежду, зарядники? Паспорт, как минимум – раз, якобы, в Минск собиралась?

– Не знаю, я в ящики её не лазил, конечно, но вроде всё на месте, – Андрей вздохнул. – Пока я был дома, Алиса не возвращалась. Видимо, настолько не хотела меня видеть.

Кажется, Алекс уловил тихие всхлипы через трубку. Даницей он не звался и корочек психолога не имел, так что и при истерике оставленного жениха присутствовать не желал.

– Спасибо за инфу, Андрей, – сухо сказал Алекс. – Дай знать, если чего прояснится.

Сам-то он верил, что что-то прояснилось, ещё пятнадцать секунд тому назад. Неудачная любовь, побег к подруге, попытка пару дней работать как ни в чём не бывало – такое случалось.

Даже с ним самим пару раз бывало ещё до развода.

Но ясность эта осталась мимолётной, и тревога за Алису быстро распалилась вновь.

«Лучше бы оставался в трафике, – подумал Алекс, извлекая из пачки новую сигарету. – Цифры, графики… И никаких, бляха, сложных людей.»