6.

Четверг. 03.04.2025. 00.22 по Белграду.

Курсор лениво лавировал между видеофайлами. Сериалы, фильмы, подкасты – библиотека, достойная опытного холостяка.

Некоторые Алекс пересмотрел по стольку раз, что мог по названию файла воспроизвести добрую половину диалогов, даже на английском. Иные, напротив, пылились на жёстком диске ещё с тех пор, как он старательно выкачивал содержимое очередного пиратского сайта в Казани.

Уж больше трёх лет прошло.

Что бы ни творилось в мире, родной город Алекс любил и оставлять не хотел. У Иры были иные взгляды, но тянулись они чаще к чему-то тёплому, желательно – чтобы пальмы соседствовали со стеклянными небоскрёбами.

И пятизначными суммами на достойную жизнь в месяц, конечно.

Но «Алрокс», прошлая фирма Алекса, нарисовала чудесную картинку, когда зазывала в Белград. Свежий офис с бильярдными столами и безлимитным буфетом. Квартира на балансе компании. Ну, и дружный коллектив – куда без него?

Жаль, картинка эта оказалась правдоподобной объёмной иллюзией на бетонной стене.

«Как в том пранке.»

Как часто бывало с новичками в финансовых технологиях, бюджеты на покорение мира оказались на пару нолей длиннее, чем имелось у компании на счетах. Сначала попросили на выход из квартиры, затем и офис сдали, не отработав в нём и полгода.

Тревожный колокол пробил набат, когда впервые задержали зарплату.

Затем был развод. Переезд в хилую однушку на десяток кварталов дальше от центра. И, наконец – «Некстора».

– «Без Лица»? Ну, не в шестой же раз… – Алекс вынырнул из прошлого, лишь почти пролистав библиотеку до фильмов-ровесников его самого. – Хотя, это мысль…

Алекс давно не винил себя за разговоры с самим собой – перестал ещё до того, как и Даница подтвердила их роль в борьбе с одиночеством.

В несколько остервенелых кликов он открыл рабочее облако файлов. Папку с записями всех последних встреч, если точнее.

Загадки Алекс обожал и одновременно ненавидел с малых лет. Всячески избегал, но, столкнувшись, уже не мог остановиться, пока не найдёт достаточный ответ на очередной ребус.

Алиса же на этой неделе устроила ему задачу «со звёздочкой».

– Если это вообще ты, – прогудел Алекс в отверстие банки пива.

Забавное вышло эхо, в отличие от догадки. Чем дольше Алекс вспоминал их беседу накануне днём, тем меньше верил в то, что говорил с Алисой.

Скорее – с её отпечатком. С тем же загорелым лицом и родинкой над полными инъекций губами, но без пылкой готовности работать на благо «Нексторы».

Ну, или на своё благо: в Барселоне жизнь – не из дешёвых. Не с руки терять работу.

– Допустим, пятое марта, – Алекс дважды кликнул.

Он открыл два файла одновременно, расположил их рядом так, чтобы каждый занял по половине экрана.

Два звонка – сегодняшний и месячной давности. И две разные Алисы, как ему казалось всё больше.

И наушники надевать бы не пришлось. «Левая Алиса» активно водила руками вслед каждому слову, вертелась на стуле с высокой спинкой, пока за её спиной каталонское солнце грело тонированные стёкла в пол.

Ладони правой будто смазали суперклеем и вдавили в стол. Лицо если и двигалось, то вразнобой со словами.

На записи хорошо виднелись помехи, которые в моменте Алекс не разглядел. Не привычные подтормаживания от плохой связи, но угловатые полосы ряби по всей Алисе.

Лишь однажды она чуть повернула голову влево, и черты её тут же исказились. Подбородок будто втянулся, а челюсть, напротив, потяжелела.

– Да быть не может, – Алекс поперхнулся пивом и сплюнул в миску с остатками утренних хлопьев. – Нейронка, что ли?

Продлился сбой лишь секунду. Моргни – и пропустишь. Но теперь-то у него была волшебная кнопка паузы.

– Или я уже с ума схожу.

Как говорила Даница, выгорание опасно тем, что замечаешь его, лишь покрывшись корочкой пепла.

Раньше, вплоть до «Алрокса» и первого года в «Нексторе», Алекс готов был молиться, лишь бы остаться в стороне от рабочей драмы. Теперь он невольно цеплялся за любой отголосок сплетен, превращал её в загадку, пытался соединить слухи в целостный пазл.

Как ещё быть, если каждый новый день похож на предыдущий, только тусклее?

– Кажись, опять, – Алекс запустил руку в обледеневший холодильник и нащупал свежую банку «жёлто-чёрного оленя».

Впрочем, проверить-то стоило.

С Алисой точно что-то стряслось. А хороший тимлид заботится о своих птенцах, как учили на каждом дорогущем тренинге, оплаченном компанией за последний год.

7.

Четверг. 03.04.2025. 09.01 по Белграду.

– Господи, Алексей, что такое срочное, чтобы созваниваться в такую рань?

Лена, штатный «эйчар» компании, подключилась в таком виде, будто была уверена, что камера у неё сломана.

В одной только лёгкой майке, голову она завернула в розовое полотенце, а у лица держала наполовину съеденный бутерброд с копчёной колбасой.

Ещё и напомнила, что завтракать Алекс опять не стал.

– У тебя, кажется, одиннадцатый час, – напомнил он мягко.

– Именно, – Лена отложила бутерброд за кадр и отряхнула руки. – Так, что у вас там стряслось в Маркетинге?

Алекс поднял блокнот для заметок. Заметок, которых не было: лишь пустые линии с парой завитков от того, как он расписывал ручку.

– Марченко приходила отметиться по отпуску? – спросил он.

– Какому ещё отпуску?

Лена подскочила так, что голова наполовину ушла из рамки камеры. Донеслись озлобленные удары её пальцев по клавишам.

– Ничего у меня нет по ней! – всё шире и шире становились её ноздри. – Вы опять забываете вести учёт, да? Я же просила-

– Всё спонтанно вышло. Мне кажется, у неё какие-то проблемы.

– А именно? Здоровье, на личном фронте? – Лена сощурилась, как лиса на охоте. – Другую работёнку подыскала?

– Пока не уверен, – торопливо заверил Алекс. – Как выясню чего – скажу, но пока… Можешь скинуть всё, что на неё есть? Карточка сотрудника, контакты, страницы в соцсетях.

Лена трижды хмыкнула, с каждым разом отводя голову всё дальше от камеры:

– Ты чего задумал, Коваль? Жоржа не слушал на общих встречах? Мы же «бирюзовая» компания, не следим за своими, аккаунты их не контролируем.

«А потом удивляемся, когда кто-то начинает работать только по два часа в чётные дни.»

– Я помню, что говорил Жорж, и знаю, что ты всё равно хранишь это всё, – Алекс нахмурился. – Просто поделись ссылками.

– А вот проводи ты тимбилдинги почаще, и так бы знал все страницы своих ребят.

Алекс промолчал. Посиделки с выпивкой через веб-камеры для него были таким же сплочением коллектива, как просмотр порно – чистой любовью.

Лена же зашелестела по клавишам уже куда спокойнее, но острый карий взгляд то и дело косился обратно к камере.

– Вообще, если уж так хочешь знать, что там творится с твоей Алисой, поговори с Кристиной из Продаж. Они, кажется, сдружились на последнем корпоративе, – она перешла на шёпот, будто кто-то мог подслушать. – К тому же, эта лиса побольше нашего слухов знает, прирождённый эйчар! А вы и живёте совсем рядом: с глазу на глаз всяко удобнее сплетничать.

– Угу, – угрюмо буркнул Алекс. – Рядом, куда уж.