2.

Вторник. 01.04.2025. 00.44 по Белграду.

В темноте что-то грохнуло. Алекс дёрнулся и не сразу вспомнил, где лежит.

«На диване, как обычно.»

Кофейный столик впору было именовать пивным: три пустые банки с чёрным оленем заняли всё пространство рядом с порванным пакетом доставки.

Комната пропахла чесночным соусом из шавермы.

Вкусы Алекса здорово изменились за три года в Белграде, но какие-то вещи были вечны. Как сама Вселенная, о которой вещали трое умудрённых старцев в подкасте по телевизору. HDMI-кабель опять барахлил, и лица их пошли скрипучими красными полосами.

А виновником его пробуждения стал пульт, свалившийся с края дивана.

– Сука, ещё даже часа нет, – пробурчал Алекс, щурясь от яркости телефона.

Он распахнул тяжёлую панорамную створку балкона и походя прихватил пачку сигарет. Всего две осталось – придётся поскорее уснуть, чтобы не топать до ближайшего круглосуточного.

А вот Белград спать и не думал – город вообще редко это делал. Плевать ему было, как устал Алекс.

Ещё ревели проржавевшие глушители где-то на Бульваре, а в паре дворов от него, ближе к центру, галдел целый хор грубых мужских голосов. Ночь с понедельника на вторник – не повод не собраться на очередное празднование.

Рождались и умирали люди всё же каждый день.

Крепкий вечер ещё морозил кожу, сколько бы ни пророчили старожилы тёплую весну, как и годом ранее. И за год до того.

Алекс всё равно он не стал надевать штаны. Если утеплиться, то и засидеться можно до того, что скуришь последнее.

Он стряхнул остатки пепла в пёструю пепельницу в виде кубика Рубика и откинулся на деревянную спинку. Любители ночной езды как раз убрались с Бульвара и остались слышны одни только горластые собаки где-то во Врачаре.

«Может, тут подремать?»

За приоткрытой дверью что-то зажужжало. Настойчиво, грозно, даже яростно. Не муха и не оса, но главный враг лида удалённой команды.

Грёбанный телефон.

«Входящий вызов Telegram: Алиса, Некстора,» – как подсказал экран.

Алекс недоверчиво вгляделся в изображение контакта. Алиса, старший инфлюенсер-маркетолог «Нексторы», смотрела на него с далёкого берега Средиземного моря, прикрытая изящной чёрной кофточкой через одно плечо.

Чуть менее кротко, чем на еженедельных звонках по работе. Скорее – игриво, с вызовом невидимому фотографу.

И отчего-то – в первом часу ночи.

– Алиса? – спросил Алекс в трубку, всё ещё щурясь. – Что случилось?

Где-то на том конце, в Испании, рычали проносящиеся машины, играла далёкая музыка. Энергичная, с крепкими битами. Как в клубах, которые Алекс уже лет с пять обходил стороной.

– П-привет, – донёсся тихий полушёпот Алисы. Взволнованный, без сомнений. – П-прости, что н-ночью. Просто мне нужно тебе-

Её речь утонула в громком гудке: будто корабельный сигнал подали в полуметре от её мобильного. Алекс сморщился и отвёл телефон от уха. Даже так он услышал в трубке хруст помех.

– Алиса, да что там у тебя? Ты из-за контент-плана распереживалась?

– Извини, – ответила та холодно и грубо, будто за пару секунд постарела лет на десять. – Я номером ошиблась, не тот Алекс.

– Лад…, – едва он открыл рот, короткий сигнал сообщил, что звонок окончен. – …но.

Дело было к четырём часам ночи. Алекс докуривал последнюю сигарету из пачки и смаковал каждый вдох, но язвительный огонёк неумолимо подползал всё ближе к фильтру.

Сон улетучился. Алекс держал телефон на балконном столике, каждые секунд десять поглядывал на тёмный прямоугольник экрана.

– Зашугал, блин, девчонку, – корил он себя вполголоса.

Зачем бы ещё Алисе звонить ему в три ночи? Завалила задачу, убежала на тусовку, вспомнила, что не сдала контент-план.

По пьяной лавочке решения приходят странные. Позвонить лиду и оправдаться до того, как утром тебя встретит разгром в личке – одно из них, вполне себе.

Передумать посреди разговора и притвориться, что ошиблась «Алексом» – тоже классика, пожалуй.

Но неужто таким он стал? Тем лидом, которого не уважают, а боятся. Делают задачи только для того, чтобы не слушать его ругань на очередном звонке.

Он-то хотел быть лидером, а не менеджером, застрявшим среди «тасок» и «канбанов».

– Или не во мне дело?

Алекс опомнился, когда палец сам уже открыл список контактов на имени Алисы и теперь метался между кнопками вызова и сообщения.

Голос девушки вернулся в его голову сам и отказался уходить. Что-то в её словах зацепило Алекса. Пауза перед первым из них. Дрожь под последнее. Её и впрямь что-то здорово взволновало.

Сам он так не переживал о работе и когда стажировался в главном банковском гиганте всея Руси в двадцать пять. Может, и Алису перепугало что-то другое?

– Не моё дело, – сонный тимлид метнул последний бычок в пепельницу. – Я ж не тот Алекс.

Пусть будет, что обсудить с психотерапевтом завтра.

«То есть, уже сегодня.»

3.

Вторник. 01.04.2025. 18.51 по Белграду.

Психотерапевт Даница Маркович оставалась одной из немногих, с кем Алекс виделся лицом к лицу. Как он считал, формат вполне полезный, раз уж вся остальная жизнь помещалась на дисплее ноутбука.

– Что нового, Алекс? – мягко, с едва уловимым акцентом, спросила Даница.

Дама она была спокойная и по-югославски крепкая, несмотря на годы. Лет шестьдесят – а выглядела так, что стометровку пробежит в пару раз быстрее Алекса.

– Думал, вы уже привыкли, что нового у меня ничего не бывает, – она со скрипом сполз по огромному кожаному креслу.

– С бывшей супругой говорили?

– А зачем? У неё всё хорошо, карьера, а на меня плевать… Готовится переезжать в Лондон по работе. А мне-то говорила, что дожди не выносит.

– И вы откуда-то знаете, куда она собирается, – Даница позволила очкам сползти, чтобы едко взглянуть на него исподлобья.

– В «Инстаграме» видел, – Алекс надул щёки от смущения. – Да, простите. Я всё ещё не отписался от неё.

– Не извиняйтесь, но про мой совет помните, Алекс. Не висите на ниточке между двух выборов. Вы по обложке социальных сетей судите о том, что внутри, и очень любите делать самые тёмные догадки, ничего толком не зная.

– А как быть, если тёмные догадки обычно сбываются?

Точно так же он предположил, что браку скоро настанет конец, когда прошлая фирма перевезла Алекса и Иру в Белград. Слишком резко, слишком невпопад с прошлыми целями в жизни.

Конец настал и браку, и компании в первый же год.

– Алекс, – вкрадчиво попросила Даница. – Или восстановите контакт, или отпишитесь от неё и живите дальше. Желательно – не одной только работой.

Алекс усмехнулся. Надеялся только, что получилось не слишком по-злому. Даницу он уважал, пусть и находил некоторые её мысли наивными, как родные ей восьмидесятые.

– Только благодаря работе я и могу оплачивать наши встречи, – подметил он, сменив усмешку на улыбку. – Шесть тысяч динаров в неделю, знаете ли – немало.

– Разве я сказала, что работа неважна? – Даница посмотрела в высокое окно, выходящее на залитый розовым закатом Дорчол. – Но что-то мне подсказывает, что поговорить вы опять хотите именно о работе. Что-то случилось?

Алекс машинально погладил телефон через ткань джинс. Ему казалось, что тот вибрировал всю сессию, несмотря на режим полёта.

День-то его прошёл нормально. Генеральный директор взял пару дней отпуска, а Кира отпросилась на больничный, отменила их утомительную беседу один-на-один.

– Не столько на самой работе, – на выдохе сказал он. – Я что-то сильно беспокоюсь из-за одной сотрудницы.

– Кира? – со знанием дела уточнила Даница.

– Кира? – со смешком повторил Алекс. – Нет, она меня уже почти не волнует. Я таких королев карьеры с десяток, наверное, повстречал. Пусть тешит самолюбие, даже за мой счёт. Плевать.

– Допустим, – Даница неубедительно кивнула. – Тогда в ком дело?

– Алиса, мой старший менеджер. Она позвонила мне ночью, около трёх. Какая-то перепуганная, как будто что-то попросить хотела.

– О работе? – Даница заметно обеспокоилась.

– Я тоже так подумал… – Алекс сглотнул ком со вкусом шести чашек кофе. – Потом она резко изменилась в голосе и сказала, что ошиблась номером. Ну, контактом ошиблась, точнее. Никто же сейчас на самом деле на набирает-

– Алекс, – рука терапевта плавно поднялась, прежде чем он увлёкся рассуждениями о современных телефонных нравах. – Почему этот звонок вас встревожил? Ну, кроме того, что он случился среди ночи.

– Я подумал, что передавил на неё, как начальник. Загонял до того, что она в ночи пугается, что не справилась с задачей, и паникует.

– А могло такое быть?

Алекс задумался. Мысли его будто сами нащупали компьютерную мышь и запустили записи всех последних звонков с Алисой.

– Вряд ли. С ней у нас проблем никогда не было.

Даница откинулась в кресле и что-то пометила в жёлтой записной книжке:

– Тогда почему бы вам просто не поверить в то, что она правда ошиблась номером?

– Да Бог бы с ней, если ошиблась. Я в личную жизнь своих ребят не лезу, – взгляд Алекса потянулся к круглому зеркальцу на столе за спиной Даницы. – Но вот то, что она сказала…

– Что именно?

– Что я «не тот Алекс», – слова дались с трудом. – И я вот подумал, что, возможно, так оно и есть. Я не тот. Потому я уже три месяца вижусь с вами каждую сраную неделю.

– Пазите, – с наигранной укоризной сказала Даница. – А вообще… Вы, вот, не думали, что «тот Алекс» – на самом деле, Алексей, которого вы силой оставили в Казани и… Как это сказать? Отрешили? Отшили?

– Отрёкся? – Алекс поджал губы. – Думаю, причины на то были. Алексей был женат. Алексей знал, что с ним будет завтра и чего хочет от жизни.

– Неужели Алекс не хочет ничего? Совсем-совсем? Должно быть что-то.

– Дотянуть до зарплаты. Закрыть план апреля так, чтобы директор не делал мозги, – Алекс уловил край собственного глаза в зеркале Даницы. – И, пожалуй, выяснить, зачем сотрудницы волнуют меня ночными звонками.

– Вот с последнего и начните, – терапевт подалась вперёд и сверкнула линзами. – Просто спросите её.