Глава 3. Ты в эфире. Ты один

«Одиночество громче всего звучит в цифровом пространстве»

Макс замер у дверей класса, сжимая в руке свой треснутый телефон, как гранату с расшатанной чекой.

– Входи или нет? – учительница информатики, мрачная, как облако перед грозой, уставилась на него. – Или ты стримишь наш урок без моего разрешения?

Класс фыркнул.

– Нет, Анна Ивановна, я просто… буферизуюсь, – брякнул Макс и тут же пожалел.

– Буферишься? – учительница подняла бровь. – Тогда иди садись, пока я тебя не «закрыла».

Макс шмыгнул на свою парту, стараясь не встречаться взглядом с Бульдогом, который уже рисовал на доске карикатуру под названием «Макс и его сломанный экран».

Телефон в кармане снова вибрировал.

Макс медленно, как сапёр перед миной, достал его.

Новое сообщение:

«Если будешь пялиться на экран, Анна Ивановна решит, что ты списываешь. Хотя… что списывать на информатике? Ctrl+C, Ctrl+V?»

Макс чуть не фыркнул. Этот невидимый тролль знал даже его расписание.

– Каменев! – Анна Ивановна резко обернулась. – Ты опять в телефоне?

– Нет! – Макс швырнул гаджет в рюкзак, как горячую картошку. – Я… эээ… медитирую над кодом!

– Над каким ещё кодом?!

– Ну… кодом… жизни?

Класс заржал. Даже Бульдог фыркнул, хотя тут же сделал вид, что просто подавился жвачкой.

Анна Ивановна вздохнула так, словно молилась о терпении.

– Каменев, если ты не перестанешь нести чушь, я отправлю тебя в «автономный режим» – к директору.

Макс прикусил язык. Лучше не рисковать.

Но как только учительница отвернулась, он украдкой сунул руку в рюкзак и на ощупь разблокировал телефон.

Ещё одно сообщение:

«Кстати, Лиза пялится на тебя уже 3 минуты. Может, пора сказать ей «привет»? Или ты предпочитаешь романтику в стиле «сломанный экран и кофе в лицо»?»

Макс резко поднял голову.

Лиза действительно смотрела на него.

Их взгляды встретились. Она покраснела и тут же уткнулась в учебник, делая вид, что там написано что-то сверхинтересное.

– О чёрт… – прошептал Макс.

Телефон снова вибрировал.

«Да, это называется «симпатия». Редкий баг в матрице. Совет: не стоит её игнорировать.»

Макс закатил глаза.

– Советчик хренов…

– Каменев! – учительница стукнула указкой по столу. – Ты опять что-то бормочешь!

– Я… повторяю код!

– Какой код?!

– Эээ… Макс отчаянно огляделся. Спасение пришло оттуда, откуда он не ждал.

– Он говорит про Python, Анна Ивановна, – неожиданно сказала Лиза, даже не поднимая глаз от учебника. – Мы… эээ… обсуждали это на перемене.

Анна Ивановна сомнительно нахмурилась, но махнула рукой.

– Ладно. Но если ещё раз услышу разговоры – будете объясняться вместе у директора.

Макс и Лиза переглянулись.

– Спасибо, – шепотом сказал он.

– Не за что, – она улыбнулась. – Хотя… ты мог бы и сам придумать что-то поумнее «кода жизни».

Телефон в рюкзаке снова завибрировал.

Макс даже смотреть не стал.

Но ухмылка незнакомца будто висела в воздухе.

Глава 4. Подписчики не придут на похороны

«Вирусный контент не заменит живых эмоций»

Макс выдохнул струю пара в холодный воздух школьного двора. В руке – треснутый телефон, в голове – бардак.

– Ну что, гений, будешь представлять, что не заметил меня?

Лиза пнула его кроссовком по подошве. Не больно, но достаточно, чтобы выдернуть из цифрового ступора.

– Я не представляю, – Макс показал экран. – Я реально не заметил. Здесь какой-то псин…

Сообщение исчезло.

– Что «псин»?

– Пси…хотерапевтический пост, – соврал он, убирая телефон. – Про осознанность.

Лиза прищурилась. Не купилась.

– Знаешь, что самое смешное? – она достала из кармана скотч. – Я видела, как Бульдог разнёс твой экран. Думала, пригодится.

Макс уставился на скотч. Почему у неё в карманах всегда есть что-то нужное?

– Ты как Бэтмен, только рыжая.

– Спасибо, Каменев. Лучший комплимент за неделю.

Она ловко стянула треснутое стекло скотчем. Экран ожил, демонстрируя новое сообщение:

«Скотч – temporary fix. Как и твои оправдания.»

Макс фыркнул.

– Что? – Лиза наклонилась.

– Ничего! – он выхватил телефон. – Мем смешной.

– Покажешь?

– Нет.

– Почему?

– Потому что… Макс мотнул головой в сторону школы. – Ты же сказала – Бульдог мудак. А он как раз идёт.

Лиза обернулась. Никого.

– Где?

– Эээ…

Телефон завибрировал.

«Гладко, Каменев. Очень гладко.»

Макс закатил глаза.

– Ладно, я пошла, – Лиза встала. – А то вдруг опять увижу несуществующих хулиганов.

Она ушла, оставив его с треснутым экраном и чувством, что он только что облажался.

Новое сообщение:

«Кстати, насчёт Бульдога. Сегодня после школы он с друзьями ждёт тебя у гаража. Хочет «поговорить». В кавычках.»

Макс сглотнул. Отлично.

– И что мне делать? – пробормотал он в экран.

Ответ пришёл мгновенно:

«Варианты:

Позвать Лизу – она явно может дать в морду.

Использовать гаражный мусор как оружие.

Перестать быть мишенью.»

Макс ухмыльнулся.

– А если я выберу вариант «сбежать»?

«Тогда беги через пустырь. Там собака, но она добрее Бульдога.»

Этот невидимый тролль явно знал район.

Макс вздохнул, глядя на склеенный скотчем экран.

– Ладно, мистер Советы. Посмотрим, кто кого.

Гаражей в округе было шесть. Какой из них имелся в виду?

Телефон молчал.

Впервые.

Глава 5. Фейк, но такой красивый

«Поддельные улыбки иногда скрывают самые настоящие клыки»

Школьные часы показывали 14:37, когда Макс понял – сегодня ему не добраться до дома без приключений. Дождь начался внезапно, крупные капли барабанили по асфальту, словно небо решило устроить испытание.

Прижавшись к стене магазина под узким козырьком, Макс в который раз проверил телефон. Заклеенный скотчем экран покрылся каплями воды, делая изображение расплывчатым.

– Ну же, мистер Всезнайка, подскажи куда идти…

Но сообщений не было. Полная тишина.

Внезапно экран вспыхнул. Не уведомление – камера включилась сама.

– Что за…

На экране – размытое изображение. Кто-то держал телефон. Но это был не его телефон.

Шаги по мокрому асфальту.

Макс резко обернулся.

Никого.

А на экране – тень человека, приближающегося к нему сзади.

Сердце бешено заколотилось. Он рванул вперёд, спотыкаясь о мокрый бордюр. Телефон выскользнул из рук и шлёпнулся в лужу.

– Нет!

Подняв аппарат, Макс увидел – экран мерцал.

И вдруг – чёткая фотография.

Он сам.

Снято сегодня утром – видно по кофейному пятну на куртке. Но на фото…

За его спиной стоял человек.

Чёрная худи, капюшон, руки в карманах. И самое странное – там, где должно быть лицо, лишь размытое пятно.

– Это же невозможно…

Новое сообщение:

«Не нравится моё селфи?»

Макс дрожащими пальцами написал:

– Ты кто?

«Тот, кто наблюдает. Обычно люди не замечают наблюдателей.»

Дождь усиливался. Где-то вдали прогремел гром.

Макс вдруг осознал: он стоял ровно на том месте, где на фото был Незнакомец.

Мороз пробежал по коже.

Из-за угла вышла… Лиза.

– Каменев? Ты чего тут стоишь?

Она подошла ближе, нахмурившись:

– Ты в порядке? Выглядишь, будто видел привидение.

Макс сглотнул:

– Ты… не видела тут кого-то в чёрной худи?

Лиза огляделась:

– Кроме нас и того мужчины у метро – никого. Идём, я живу рядом.

Телефон в руке Макса снова вибрировал.

«Принимай её приглашение. Но не показывай ей меня. Ещё не время.»

Макс посмотрел на Лизу, потом на телефон. Кто-то играл с ним в странную игру.

– Идём? – Лиза раскрыла зонт.

– Да… Идём.

Он шагнул под зонт, чувствуя, как треснутый экран в кармане снова нагревается…

Глава 6. Голос в наушниках

«Иногда помощь приходит из самых тёмных уголков сети»

Дождь стучал по крыше пятиэтажки, где жила Лиза. Макс стоял в лифте, нервно постукивая пальцами по склеенному скотчем телефону. В ушах всё ещё звучал тот странный голос – он появился в наушниках буквально на минуту, когда они шли по двору, и прошептал: «Не спрашивай про меня. Не сейчас».

Лизина квартира оказалась удивительно… уютной. В отличие от его берлоги, здесь пахло ванилью и книгами. На полках стояли старые фотоаппараты, а на стене висел постер с надписью «404: Реальность не найдена».

– Можешь вытереть ноги, – Лиза бросила ему полотенце. – И сними эту мокрую куртку.

Макс неловко заёрзал на месте. Телефон в кармане снова нагрелся.

– Слушай, я… может, мне лучше пойти…

– И что, снова бродить под дождём? – она скривилась. – Садись уже. Чай будешь?

Пока Лиза возилась на кухне, Макс украдкой достал телефон. Новое сообщение:

«Расслабься. Она не кусается. Пока что.»

Он хмыкнул. Этот невидимый тролль явно получал удовольствие от ситуации.

– О чём улыбаешься? – Лиза поставила перед ним кружку. – Или это твой способ не смотреть мне в глаза?

Макс резко перевернул телефон экраном вниз.

– Просто… не ожидал, что ты живёшь одна.

– Бабушка на даче, – Лиза села напротив. – А теперь расскажи, почему ты сегодня бегал по району как ошпаренный?

Телефон завибрировал. Макс проигнорировал.

– Это… долгая история.

– У меня много времени.

В этот момент в коридоре раздался странный звук – будто что-то упало. Лиза нахмурилась.

– Ты слышал?

Макс кивнул. Телефон в его руке вдруг включил фонарик сам по себе, направляя луч в сторону двери.

– Что за… – Лиза встала. – Твой телефон…

– Он сегодня ведёт себя странно, – признался Макс.

Они медленно подошли к двери. В глазке никого. Но когда Лиза открыла дверь… на пороге лежал старый пленочный фотоаппарат.

Лиза побледнела.

– Это… моего отца. Он пропал пять лет назад.

Макс поднял аппарат. На корпусе – та же трещина, что и на его телефоне.

В этот момент его смартфон сам открыл галерею. На экране – новая фотография.

Они с Лизой стоят в её квартире. Снято сейчас. Но на фото… в дверном проёме видна чёрная фигура в капюшоне.

Лиза вскрикнула. Макс резко обернулся.

Дверной проём был пуст.

Телефон завибрировал:

«Теперь ты понимаешь. Это не шутка. Игра только начинается.»

Часть 2: Проваливаясь глубже

Глава 7. Тени на плёнке

«Прошлое оставляет следы – буквально»

Тишина в квартире повисла густая, как смола. Только тиканье старых настенных часов нарушало тяжёлое безмолвие. Макс ощущал, как капли дождя за окном будто замедлили свой бег по стеклу, растягиваясь в призрачные дорожки. Холодный свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески, рисуя на стене тревожные узоры.

Лиза дрожащими пальцами взяла фотоаппарат. Пластик корпуса был холодным и слегка липким, будто его только что вынули из ледяной воды.

– Это невозможно… – её шёпот казался неестественно громким в напряжённой тишине. – Мы с отцом потеряли этот аппарат в день его…

Телефон Макса внезапно вспыхнул синим светом, осветив их бледные лица. На экране – новое сообщение:

«Проверьте плёнку.»

Сердце Макса бешено заколотилось. Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Воздух в комнате стал густым, трудным для дыхания, словно его выкачали и заменили чем-то другим – тяжёлым и тревожным.

Лиза с трудом открыла отсек с плёнкой. Её пальцы оставляли влажные следы на металлических деталях. Внутри… плёнка была. Но не обычная – она казалась старой, пожелтевшей, с тёмными разводами, будто её намеренно испортили.

– Нам нужен проявочный раствор, – голос Лизы дрожал. – У меня есть всё необходимое в ванной. Отец учил меня…

Макс кивнул, но внезапно почувствовал – в квартире стало холоднее. Настолько, что его дыхание превратилось в лёгкий пар. Окно, ещё минуту назад запотевшее от дождя, теперь было покрыто тонким узором инея.

– Лиза… – он схватил её за руку. – Ты чувствуешь?

Она обернулась, и в её расширенных зрачках отразился тот же ужас. В углу комнаты, в тени книжной полки, воздух колебался, как над раскалённым асфальтом. Только здесь было не жарко, а леденяще холодно.

Телефон в руке Макса вдруг начал вибрировать, издавая приглушённый, искажённый звук – будто кто-то пытался закричать сквозь толщу воды. На экране мелькнуло изображение: та же комната, тот же угол, но на фото чётко видна была чёрная фигура, протягивающая руку к Лизе.

В реальности – ничего. Только холод и это странное дрожание воздуха.

Лиза резко дёрнула его за руку:

– Ванная. Сейчас.

Они побежали по коридору, и Максу показалось, что тени на стенах шевелятся, тянутся к ним. Дверь в ванную захлопнулась с глухим стуком. Лиза включила свет – жёлтый, мигающий, создающий больше теней, чем убирающий.