– Это моя вина, – перебил тишину и мой нагнетающий сон, Рэй. Я не сразу поняла, о какой вине идет речь. Он выдержал паузу. – Я и не знал, что такое может случиться со мной. – Продолжал демон. – Все что мне приходилось чувствовать в свой черствой душе – это гнев, бесконечную пустоту, злость. Все, что я заслуживал на тот момент. – Его голос немного дрожал, а я старалась не дышать, чтобы не перебивать нечаянное откровение демона. – А она подарила мне любовь, ради которой мне захотелось бросить все и почувствовать себя живым. – Я долго подчинялся силам тьмы, и для нас любовь – это слабость, которую я себе позволил, не думая о последствиях, не подумав о ней. Мне дали выбор, убить ее и остаться во власти подчинения темным силам, или убить себя…., – он не мог больше говорить, его горло схватил болевой спазм от накатывающих слез, которые упорно скрывал. – Они бы все равно ее убили, – прошептал он, и, бросив драконий зуб на землю, встал и скрылся с моих глаз, чтобы я не видела, как слезы взяли над демоном верх. Я съежилась то ли от холода, то ли, от услышанного, и не могла поверить, что это правда. Значит, Кэндел была права. Как мне принять это? Как мне доверять ему? Я долго не могла уснуть, но усталость заставила меня закрыть глаза и, сон накатил, угомонив мои мысли. Через некоторое время Рэй вернулся. Он сел рядом и остался сторожить покой принцессы. Рэй смотрел на нее и боялся признаться себе, что, чувства к ней, вновь тронувшие его сердце, это тяжелое испытание и все та же слабость, на которую он не имеет право. Он боится отвлечь ее от столь несоизмеримых обязанностей, которые легли на хрупкие плечи, и потерять контроль над собой. Зная, чем это может обернуться, так рисковать он не смеет. И пока она спит, Рэй, не теряя времени, взялся за поиски Храма, через который они могут вернуться в свой мир, возможно, их там уже ждут, надеялся он. Демон сидел неподвижно, закрыл глаза и сосредоточился. Рэй не знал, как далеко они были отправлены и что за существа здесь преобладают, но его силы ветра и многоводные вены рек и озер, царящие повсеместно помогут найти спрятанное от чужих глаз, место. Он погружался в глубокую медитацию, отправляя ветра далеко отсюда, и они, перекликаясь с различными собственными воплощениями легкого бриза, цунами или шторма, покоряли сотни километров пространства и времени. Почувствовав водную стихию, бурлящую, бушующую негодованием или спокойно протекающую вдоль и поперек этого мира, он нашел источник, схожий энергией тайного места. Значит, у них есть выход отсюда, осталось до него дойти и желательно как можно скорее. Зная, что принцесса еще не может перевоплощаться в ветер или любую другую стихию, ставит задачу перед внушительным препятствием, ведь им еще не известны последние события, связанные с арестом генерала Шагала, да и кто знает, что впоследствии происходит на острове после неожиданного и столь наглого вторжения совета, а главное, совершенно несвоевременного. Его мысли посетили сомнения, не Вордон ли это затеял. Но его мир не входит в совокупный совет ближайших солнечных систем, которые и хотят призвать перед судом генерала, знать бы за что. Скорее всего, причина другая, подумал он, но чем мы так успели насолить другим. Это, по меньшей мере, возмутительно! Столько лет жили в согласии и крепких доверительных отношениях, что кроме подвоха со стороны, ничего в голову не лезет. Чтобы разобраться, надо срочно вернуться. Благо генерал Джей занял свой пост, иначе Рэю не было бы покоя, осознавая, что Эндемион остался один на один подхалимничать и выслуживаться перед Шагалом. Один плюс во всем, принцесса сейчас с ним, наедине и никакого Эндемиона рядом. А она спит бездыханно, измотанная битвой и ей совсем не до размышлений ни на тему вторжения, ни на кого остров оставлен, ни о Вордоне мыслей нет, просто глубокий сон, позволяющий немного оправиться от полученный ран и восстановить свои силы. Рэй улыбнулся, глядя на нее, вспомнив, как часто такое внешнее спокойствие перекликается с ураганом неудержимой силы. За многочисленными раздумьями пролетела ночь и, с первыми лучами солнца он разбудил спящую деву. Я помурзилась пару минут, подождала, пока Рэй затушит костер, и вернулась из небытия на землю. Осмотревшись, я убедилась, что дракон все еще лежит в журчащей реке без признаков жизни, что меня окончательно успокоило. Рэй стоял позади и ждал, когда я отойду от ужасающих воспоминаний. Наконец, не выдержав, он напомнил о своем присутствии.

– Нам нужно идти! – не оставляя мне больше времени, сурово проговорил он. Я обернулась. Демон уже отправился вдоль реки, которой ни конца, ни края не было видно. Вдохнув местного чистого воздуха, я поторопилась нагнать своего спутника, спросонья спотыкаясь о прибрежные камни.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я.

– В Храм, откуда мы можем вернуться на Землю, надеюсь, кто-нибудь откроет нам дверь с другой стороны. – Немного неуверенно ответил демон.

– И как далеко нам предстоит путь? – неугомонно требовала более развернутого ответа.

– Достаточно, чтобы Вам надоела моя компания.

– Да, Вы еще тот зануда. – Подогрела его же иронию. Видимо, после моих последних нападок и откровений демона, он не желает со мной вести беседу, даже светскую. Да и мне, узнав столь печальные и странные подробности о его прошлой жизни, неохотно было затевать дальнейший разговор. Меня изредка передергивало от мысли, что рядом со мной безжалостный убийца, который может променять мою жизнь на свою, и глазом не моргнув. Я наивно думала, что по отношению ко мне могу уверенно сказать, кто и что собой представляет за завесой нередко обманчивой внешности. Но я и малой доли не знаю о нем, впрочем, как и об остальных хранителях. В итоге замкнулась в себе и своих личных размышлениях, с которыми пыталась то бороться, то переживать, то гнать прочь. Мы шли достаточно быстро, Рэй не сбавлял темп ни на минуту, я не отставала. Лесная живность нас не тревожила. Минуя многие километры, время пролетело мимо меня. Я, будучи наивной и сентиментальной, много раз прокручивала услышанное от демона, и даже не осматривалась лишний раз по сторонам, а только глядела под ноги и перед собой, чтобы не терять его из вида. Вскоре издалека послышался грохот, мы остановились. По дороге, рассекающей лес, шла повозка. Стук ее колес приближался, и мы решили присмотреться к местному населению, спрятавшись за деревьями. Подбегая совсем близко, я остановилась и пригнулась, высматривая неторопливо двигающуюся колесницу. Какого было мое облегчение, когда увидела, что ею управляет человек. Я подпрыгнула на месте и спешно оглядываясь, искала Рэя, чтобы поделиться своей находкой, но его рядом не было. Извозчик был одет в жутковатого вида тряпье, что все же говорило о его принадлежности к другому миру. И то хорошо, радости моей не было предела, но высовывать любопытный нос я не посмела без своего охранника, который куда-то провалился. Если здесь есть дорога и на вид обычные жители, значит нам и до населенного пункта недалеко. Повозка проехала мимо и я еще раз оглянулась.

– На выходе из леса есть город, – послышалось за спиной. Рэй вышел на дорогу и отправился в сторону уходящей вдаль повозки, – здесь недалеко совсем, и как видите, нам повезло с населением. – Положительно отметил он.

– Вы уверены? – переспросила я.

– У меня было пару минут, что бы смотаться туда обратно, пока вы тут рассматривали местный транспорт, – упрекнул меня Рэй, – прибавим ходу, а то до вечера плестись будем. – Продолжал он. Я не нашла слов в свою защиту и немного обиделась в ответ. Всю дорогу, сменив бестолковые раздумья на сосредоточенное владение стихией ветра, я пыталась облачиться в его эфирное состояние, но мои попытки, порожденные обидой, гневом и упрямством оказывались тщетны. Рэй даже не оборачивался, чтобы хоть чем-то помочь мне, хотя бы словом, но я была уверена, что он идет и ухмыляется надомной. Создать ветер вокруг себя мне уже было достаточно легко, удержать его, тяжелее, но стать им просто невозможно. Вот и Лонгвей мне все время твердит об одном каждый раз, что в моей голове ненужных мыслей и эмоций пруд пруди, и избавиться от них я не могу, а надо. Надо почувствовать себя ветром, его легкость и беспечность, силу и разрушительность, а я чувствую страх и обиду и ничего поделать с этим не могу, и ветру на это все равно, конечно, ему же не надо становиться мной. Ну вот, я даже на ветер обидеться успела. Кажется, я совсем безнадежна, подумала про себя и бросила затею со своим перевоплощением. Поймала себя на мысли, что вспомнила маму, она бы мне не позволила так быстро сдаться. Она всегда говорила, что если что-то не получается, то я должна попытаться еще раз и еще и, не останавливаться на достигнутом, то есть сделать все и даже больше. Мне бы ее упорство и веру сейчас. До города и, правда оказалось рукой подать и мы уже шли по оживленной дороге в его сторону. Это был город порт, куда стекалось много дорог, бесчисленное количество путников и река, стекающая в океан, с которой мы так долго шли бок о бок. Город распростерся вдоль берега, у которого стояли пришвартованные торговые суда и военные корабли. И все же он был исконно средневековым, с ветхим глиняным жильем и величавыми каменными домами. Сплошь и рядом торговые повозки, заполненные под завязку, наездники и беспорядочно двигающиеся пешие, которые сшибают с ног, толкаются, галдят, в общем, каждый занимается своим делом. Все равно будет, за что сказать Эндемиону спасибо, за то, что внешне мы совершенно не отличаемся и главное, не выделяемся в этой толпе. Здесь совершенно нет свободной от шума улицы, и мы уже прошли полгорода насквозь, а мне все еще отдавливают ноги суетливые прохожие, и хоть бы кто извинился, возмущалась я, причем вслух, правда до моих писков никому не было дела. Даже Рэй, который тащил меня за руку, чтобы окончательно не потерять, не подавал виду о трудности нашего пути и лишь крепко сжимая мою ладонь, давал понять, что не отпустит меня так просто. Я думала только об одном, как бы не быть раздавленной прямо здесь, поэтому в ответ «приветливым» прохожим так же начала толкаться и наступать на ноги. Наконец мы вырвались и нашли укромный уголок рядом с таверной, на углу. Я смогла отдышаться, а Рэй уже что-то задумал и бегал глазами по стоящим в порту кораблям.

– Стойте здесь! Никуда не уходите! – кричал он, чтобы перебить несмолкаемый гул толпы.

– Что Вы хотите делать? – спросила я.

– Я узнаю, какой корабль может доставить нас на другой континент, и заодно уточню, как подзаработать на предстоящую поездку. – Растолковывал Рэй. Он держал меня за плечи, и, глядя в глаза громко и внятно, внушал следующие пункты программы. Я понятливо кивала головой и оставалась стоять как вкопанная. Поперек тянулась еще одна улица, прямо перед причалами, и ничто меня не заставит ее пересечь. Я отмахнулась от демона, мол, идите, я Вас не держу, постою здесь в сторонке. Да, в лесу было куда спокойнее, и воздуха было гораздо больше. Здесь пыль клубилась столбом, непонятные запахи тянулись со всех сторон и я уже начала оглядываться, чтобы найти еще более спокойное и не столь удушливое место для стоянки. Рядом за прилавком мужчина торговал овощами, он сильно размахивал руками и призывал прохожих подойти к нему. Чувствуя, что немного проголодалась, я засмотрелась на содержимое его прилавка и на мгновенье потеряла контроль по уклонению от, то и дело толкающихся невежд из толпы. Задев меня, огромный человек даже не заметил помеху, которая и так стояла на единственном свободном пятачке, но я успела отмахнуться и ударить мужчину в ответ по плечу. Видимо, я применила хорошую силу, раз он повернулся с намерением ответить на мой выпад и, сделав шаг ко мне, замахнулся без соринки в глазу. Я опешила, перед ним такая красавица стоит, да еще и принцесса, а он грязный неряха смеет на меня руку поднимать? У меня не было возможности посмотреться в зеркало и адекватно оценить свой внешний вид, который о моей красоте и статусе не то, что не говорил, а молчал в тряпочку. Я еще по дороге собрала свои растрепанные волосы в не менее растрепанную косу и оторвала второй рукав у рубашки. Поверх нее оставался корсет и, спортивные облегающие легинцы, заправленные в узкие сапоги. В общем, вид был не презентабельный, но и не настолько неряшлив, как у местных простых жителей. Я не знала, как мне ответить на реакцию так невзначай обидевшегося и порядком рассерженного прохожего, ведь по уставу, я не должна применять силу в чужих мирах, да и вообще меня не должно здесь быть. Можно убежать и скрыться в толпе, а как же Рэй меня потом найдет? Рука, замахнувшегося негодяя, была остановлена, тем самым продавцом овощей. Я выдохнула.

– Ну что ты? Не видишь какая красавица? Разве можно такую обижать? – улыбаясь, разряжал накалившуюся обстановку разговорчивый продавец. В ответ он получил только грозный взгляд и, отпустив руку, позволил уйти торопящемуся. – Что ты здесь стоишь? Заблудилась? – кричал он мне в ухо. По моим испуганным глазам было видно, что так и есть. – На, скушай яблочко! – и сунул мне его прямо в нос.

– У меня нет денег! – поторопилась ответить ему.

– Ээээ! – махнул он на меня и сунул яблоко в руку. Раз не все люди такие хамоватые, как вокруг надо этим срочно воспользоваться.

– А Вы не знаете, где можно денег заработать? Срочно! – полюбопытствовала я. – Мой муж, он может тяжести поднимать, например. – Продолжала я, привирая чуток, не представляя, чем тут еще можно заработать. – Нам надо за переезд на корабле заплатить.

– Эээ!! Тяжестями он только за месяц заработает! Быстро никак! – и продолжил раскладывать и перекладывать товар на витрину. Мои идеи закончились и, я начала искать Рэя глазами, подпрыгивая и крутясь вокруг себя. Может нам надо в другое место пойти и придумать иной способ заработка денег. Ведь какие-то планы у него есть, не сомневалась я. – Погоди! – окликнул меня продавец. – А твой муж достаточно крепкий?

– Для чего? – уточнила я. Он подозвал меня и начал гудеть в ухо.