– Надо забрать лучи! – посчитав на тот момент, что моя идея была приоритетной, я не слушала Рэя, гнавшегося за мной со всех ног. Если лучи достанутся противнику, ничем хорошим для нас это не обернется. Мельком я смогла заметить, что вторженцы скорее принадлежат другому миру, и выглядят намного статно, нежели стражи Вордона, что меня ни капли не успокоило, а бегущая ко мне Вилар с грозным видом и обнаженным мечом, подогрела последние сомнения. За ней гнались несколько воинов, которые догнав ее, пожалели об этом.

– Уводи ее! Они схватили Шагала! Ищут тебя и Эндемиона! – отбиваясь от нападавших, кричала она Рэю, что есть мочи. Тот, бросив играть в догонялки, затолкал меня в открытую дверь ближайшей комнаты. Через окно было видно, что пришельцев достаточно много и они уже рыскают по замку и всей территории острова. Я, выглядывая из-за шторы, пыталась оценить ситуацию. Хранители держали оборону, и отбивались изо всех сил, не спрашивая, кто эти гости и по какой причине вторглись к нам. Я спешно оглядывалась на Рэя, который искал что-то за камином. Наконец, нащупав рычаг, он дернул его, и камин стал отодвигаться. Схватив очередной раз, чтобы долго не думала, он пропихнул меня в кромешную тьму открывшегося коридора и задвинул камин за нами.

– Это не Вордон, – предположил он, надо разузнать, что им нужно, я слышу, что они еще в замке. Практически на ощупь, я следовала за ним, и только рука, державшая меня крепко, давала уверенность, что идти можно смело. Мы прошли несколько узких и сырых коридоров, стараясь не наводить шума и еще через несколько минут остановились. Я слышала только стук своего сердца. Понимая, что нельзя произносить ни звука, ждала последующих указаний.

– Генерал Шагал! Я жду ответа! Где Ваши подчиненные? – требовал отчета важный господин, расхаживая по комнате. Шагал стоял на коленях, его сдерживали несколько стражей за руки, опустив его голову и приставив острое копье к шее. Вампир не оказывал сопротивление, но периодически пытался ослабить хватку скрутивших его воинов, выдергивая руки. Он не мог себе позволить более жестокие меры по освобождению, так как перед ним стоял представитель высшего Совета, присутствие которого означает только одно, что у него большие проблемы.

– Вы не имеете права вторгаться вот так, без предупреждения!!! – Выразил свое недовольство генерал.

– Это мы еще обсудим, – задумчиво произнес посол. – Так я жду! Где еще несколько представителей Вашей планеты, которые должны предстать перед судом? Вам известно о ком я, принцесса пока нас не интересует. А вот некий Эндемион и демон Раймонд нам бы очень пригодились. – Неторопливо и размеренно выговаривал он.

– Их нет на острове! – выкрикнул Шагал. Я, услышав, что меня участь суда не коснется, захотела заявить о своем присутствии и, мешкая в поисках выхода, получила сопротивление. Рэй обхватил меня со спины и зажал рот рукой так сильно, что я даже пискнуть не успела. В качестве протеста пришлось наступить ему на ногу и прилично придавить, что только заставило демона прижать меня еще сильнее, и я уже чувствовала его дыхание у моего уха. Я яро хотела объяснить ему, что могу повлиять на исход данного несанкционированного мероприятия, ибо являюсь его главным ответственным лицом с нашей стороны, но, похоже, меня и слушать никто не хотел. Рэй облачил меня ветряным потоком, и мы понеслись по мрачным катакомбам внутренней части замка. Сопротивление было бесполезно, осознала я окончательно. Остановившись перед дверью, закрытую на тяжелый чугунный засов, Рэй отпустил меня и принялся открывать дверь. С легкостью справившись с ней, вновь потянул меня за собой. Неподалеку был слышан звон мечей и возгласы противоборствующих сторон. Я иногда оборачивалась, чтобы охватить масштаб происходящего. Численность нападавших преобладала, и на каждого хранителя приходилось по нескольку стражей. А мне приходилось убегать. Как же сейчас гадко я себя чувствовала. Мы бежали вглубь острова, но я понимала, что при желании нас можно найти. Рэй остановился, и я прислушалась к окружающему безмолвному лесу. Мне показалось, что за нами кто-то следит, и я несколько раз обернулась вокруг своей оси. Убедившись, что мы одни, я незамедлительно выказала свое недовольство и звонкий протест поведению Рэя.

– Вы же слышали, я им не нужна! Я могла все уладить! Почему Вы не позволили мне выйти? Я бы смогла защитить Шагала!

– Вы даже не знаете, что им нужно на самом деле. – Защищался Рэй, пытаясь сосредоточиться.

– Вы обращаетесь со мной, как с ребенком! Это унизительно!

– По-моему у Вас вполне сносная роль. Это пока единственное, с чем Вы справляетесь. – Подстрекал демон, напрашиваясь. – Я опешила от услышанного откровения и была готова придушить его.

– Значит, вот как Вы обо мне думаете?!

– Вынужден согласиться, я о Вас думаю. – Рэй поднес палец к губам, прося тишины, но я не собиралась выполнять его просьбу.

– А знаете, что я о Вас думаю? – продолжила я и, не дожидаясь ответа, выпалила, как на духу.

– Вы черствый, бездушный демон, который боится собственных чувств, хотя, скорее всего Вы не можете знать что это, потому что столько пустоты я еще ни в ком не видела! – Рэй замер. – Похоже, Вам нечего ответить, или может Ваши эмоции, все-таки, возьмут верх, и Вы со мной расправитесь? Как это было с той,…которую….. – я активно жестикулируя, замолчала, опомнившись, что перегнула не только палку, но и чугунный лом. – Он не скрывая удивления, чуть прищурившись, посмотрел на меня и, кажется, искал достойные слова для ответа перед судом. С чего я взяла, что он с ней расправился, я смутилась от своей пылкой речи и только под конец начала понимать, насколько беспардонной она оказалась. Рэй стоял метрах в трех напротив меня и через мгновение стал решительно приближаться, посему я на секунду решила, что доля правды в моих словах присутствовала и даже испугалась. Позади послышался усиливающийся шорох, который так же настигал меня. Я решила увернуться от обеих, возможных угроз и отскочила, почувствовав, как Рэй со всей силы отталкивает меня в сторону. Обернувшись, с ужасом осознала угрозу во всем его проявлении. Рэй уже обнажил меч и ждал, когда чудовище сделает первый шаг. Огромный дракон на острове? Я таких здесь не припомню, попятившись назад, подумала, вспоминая возможных обитателей. Демон перестал ждать и решил напасть первый. Замахнувшись, он попытался нанести чудищу удар, но тот, достаточно проворно увернулся, сбив Рэя с ног и рванув за мной. Я, увиливая и прячась за стволами деревьев, старалась укрыться от его страшной морды, которая норовила меня поймать. Уже несколько раз он щелкнул зубами прямо за моей спиной, а я не могу даже дух перевести или отойти на приличное расстояние, чтобы дать отпор, на это же нужно время. У меня даже меча нет. Оно валило деревья одно за другим, что позволяло мне укрываться на мгновенье, пока чудовище следом не разбивало его пополам или вовсе в щепки. Рэю так же трудно было к нему подступиться, как мне уворачиваться. Но тут он откинул дракона, ломая стволы и поднимая валуны в сторону огромного ящера. Завалил его, дав нам немного времени, что бы укрыться. Силой ветра он продолжал атаковать, посланного за нами жестокого убийцу. Казалось, что он совсем не чувствует ударов больших каменных глыб, и только разыгрывается его чудовищное желание расправиться со своей жертвой. Позади послышался чей-то воинственный голос. Джей бежал параллельно извивающемуся дракону, который не обращал на него внимание, чем генерал и воспользовался. Разогнавшись, он запрыгнул ему на шею и, обхватив ее голыми руками, начал душить. Здоровяк не отпускал свою добычу, которая извивалась и хотела освободиться от таких крепких объятий. Наконец, дракон, ударив генерала массивным крылом, скинул его на спину и тут же, подлетая над сломанными деревьями и, перепрыгивая через летящие в него валуны, продолжил преследование. Джей не знал, что такое поражение, и, получив сильный удар по голове и плечу, при падении ухватился за острый горб неуязвимого противника. Между тем, к нам на помощь поспел Эндемион. Рэй передал ему меня и вернулся на помощь генералу.

– Нападающих стражей очень много! – поведал он обстановку. – Скоро они будут здесь! Нам надо уходить! – Я перевела дух.

– Мы должны помочь!

– Оставайтесь здесь! – приказал Эндемион, и я опять почувствовала свою бесполезность. Я понимаю, что пока они рядом, они должны меня защищать, но неужели я, по их мнению, настолько беззащитна, что должна быть безучастна. Неумолимый Джей вновь на «коне» и он настроен решительно. Молотя рукой дракона по голове, он вполне мог разбить ее как орех, если бы тот стоял не подвижно. Но тот изворачивался, как мог и не собирался сдаваться, ни на секунду. Рэй сбивал его камнями с ног, и все равно, будто заведенный в ответ еще больше разозлившись и скинув с себя Джея, чудище зарычало что есть мочи, показав, что ни малейшего урона мы ему нанести не в силах. Рэй подбежал ко мне, я пряталась за каменным выступом в горе.

– Уходите! Мы его задержим! – командовал Джей. – Открой им портал куда-нибудь! – продолжал Генерал в адрес Эндемиона.

– Я мало куда могу открыть, и не знаю, смогу ли я! – в ответ кричал тот. Они стояли против дракона, готовящегося к атаке и времени на раздумья было мало.

– Делай, что говорю! – не оставив право на мнение, отрезал генерал. Рэй и Лорэйн стояли неподалеку и были готовы в любой момент перейти в другой мир, который Эндемион сможет открыть. Послышались приближающиеся стражи. Колдун, сосредоточившись, собирал необходимую энергию, а Джей подходил все ближе к разъяренному чудищу, вызывая его гнев на себя.

– Ну, иди сюда! – подзывал он, и тот отвечал ему взаимностью. Тяжело пыхтя и рыча, перебирая лапами и крыльями, на которые он так же опирался, он неумолимо приближался. Рэй стоял неподвижно, заслоняя меня, и готовясь к отражению атаки. Чудовищу Вордона надоело ждать и, оклемавшись после нападок Джея, рванул со всех сил вперед, отталкиваясь лапами и оставляя огромные следы разрушительной силы позади себя. Джей, разбегаясь, шел на таран, и, даже будучи в разы меньше противника не сомневался в своем превосходстве ничуть. Наконец, в руках Эндемиона появился энергетический шар, а за его спиной разбегающийся таран шел напролом. Он настигнул генерала и, ударившись с ним, чуть затормозил, сменив траекторию, а Эндемион, размахнувшись, в ту же секунду попал под ураган, несшийся прямо на него, и стоя спиной к дракону, рисковал быть разорванным не меньше генерала. Его отнесло в сторону от удара крыльев, и, не успев увернуться, он со страшной силой влетел в дерево. План Джея по захвату дракона не удался. Разлетевшись в воздухе, перед нами открылся портал, куда мы ринулись не задумываясь. Через мгновенье, исчезнув в нем, Джей кричал Эндемиону.

– Закрываааааааааааай!!! – Но Эндемион отходя от удара, только приподнимался на ноги и пытался унять гудящую боль в голове, обхватив ее руками. Он совсем не слышал генерала. Его немного покачивало и окружающая местность мутно плыла перед глазами, единственное, что он успел увидеть, что Лорэйн и Рэя уже нет в поле зрения, скорее всего, они вошли в портал. Эндемион протянул руку, чтобы закрыть его, что и сделал в тот же момент, но на последней секунде в уменьшающийся сгусток энергии, дракон проник по ту сторону, оказавшись вместе с заключенными в неизвестном мире.

– О нееет, – протянул демон и упал на колени, измотанный, потеряв от последних действий много сил. К нему подоспел Джей. Его лицо не выражало эмоций и, было не ясно разгневан он или разочарован от случившегося.

– Они справятся, – монотонно предположил он.

– Мы втроем его не удержали! – Протестовал Эндемион.

– Вот и пусть четвертая с ним справляется. А то она избалована излишним опекунством, это Шагал ее испортил! – Опешивший от излишнего равнодушия, демон негодовал в ответ и беспорядочно жестикулировал. Отойдя от нахлынувших эмоций, он принялся входить в транс, чтобы вновь открыть портал в мир, где по пятам за принцессой шел дракон.

– Я возвращаюсь в замок! – крикнул ему, уходящий генерал. – Не показывайся на глаза пришельцам! – Джей исчез.

В комнату вошел один из командующих «парадом» и дал знать, что среди присутствующих на острове хранителей, тех, кого ищут, нет. А так же, находясь под присмотром Вилар, готовой снести ему голову, неловко намекнул, что все захватнические стражи за пределами этой комнаты либо взяты в плен, либо уничтожены. Посол нервно поморщился.

– Вы за это ответите! – выдавил из себя угрозу, и демонстративно приказал своим стражам уводить арестованного генерала с собой.

– Стоять! – выкрикнула Вилар. В тот момент ворвавшийся генерал Джей, оценив плачевную ситуацию, остановил ее.

– Мы не можем, – прошептал в ее адрес генерал, заставил опустить оружие. Демон неохотно и раздосадовано подчинилась. Шагал встал на ноги, его руки заковали в кандалы и он с высоко поднятой головой был выведен из помещения. Его завели в один из небольших летающих крейсеров и поспешно удалились, вернувшись в открытый портал. Хранители отпустили пленных, презренно провожая разъяренными взглядами.

– Это была провокация, – уверенно проговорила Вилар. Все воины еще несколько мгновений стояли неподвижно, нас взяли врасплох и хоть мы смогли отстоять свое право на неприкосновенность, чем это обернется, никто не мог знать. По лицу Джея было видно, что он разгневан, насколько это возможно. Он вдыхал воздух широкими ноздрями, которые раздувались от сурового негодования. Он медленно прорычал, глядя в небо, и поворачиваясь, отдал приказ тому, кого меньше всего хотел сейчас видеть, и кто сам не хотел показываться ему на глаза.

– Эндемион! Поставь защиту Земли! – выкрикнул он громко, – Чтобы ни одна мышь не проскочила, – сказал сквозь зубы.

– Яяя не уверен, – пробормотал «зеленый» колдун в ответ. – Я этого еще никогда не делал в таком масштабе.

– Так у тебя есть шанс! Один! – не оставив выбора несостоявшемуся приемнику Шагала, уходя, первый и последний раз уточнил генерал.

– Ну ладно, – понимая, что он под прицелом и на коротком поводке оставшегося генерала, неуверенно согласился Эндемион. Вспомнив, что поставленный купол над его собственным островом Вордон все-таки сломил, доля неуверенности преобладала. А последнее поражение с порталом, о котором он еще не упомянул Джею, доводило его до дрожи. Потеряв силу, подаренную прежним хозяином, он был растерян приказом Джея, даже будучи уверенным в своих уже накопленных и недавно полученных знаниях и силе. В данный момент на острове находилось не более пятнадцати хранителей, остальные несли службу, охраняя поле Земли, вдали он нашего скрытого между измерениями рая.

– Удачи, – иронично послышалось в ответ, и кто-то «по-дружески» хлопнул его по плечу. Без всякого объявления, все отправились в зал, где генерал Джей собрал воинов для последующих указаний. Пока Эндемион придумывает, как закрыть поле Земли, на что у него времени очень мало, Джей решает, что расклад сил остается прежним, и отзывать хранителей со своих мест службы безответственно. Каждый из них, находясь в безлюдном месте, будь это пустыня, непроходимые джунгли или надводное пространство, стоит на страже, устремив свой взгляд на многие расстояния вокруг себя. И если недружественные цивилизации вдруг нагрянут, то они первые, с кем встретится противник.

После совета, в комнате остались генерал Джей и Эндемион. Последний, виновато прятал глаза и искал слова для объяснений, но не оправданий.

– Я не смог снова открыть портал, – выдержав паузу, Эндемион продолжил, – вернее, я открыл, но не тот. – Он набрал воздух в легкие и выдохнул. – Я не знаю, как это сделать. – Опустошенно бормотал демон.

– Я остаюсь при своем мнении, она должна с ним бороться. – Непоколебимо продолжал генерал. – Мои методы воспитания, может, жестоки, но я не нянька. Справится с ним, появится шанс, что справится и с Вордоном. Жизнь научит приемам лучше, чем мы. – А ты, все-таки, постарайся найти мир, куда их отправил, не думай, что я буду решать эту проблему за тебя. И не тяни с куполом! – Генерал окончательно определил, что шутить, не намерен. Демон, стоял неподвижно, будто, вкопанный и достойно выслушивал старшего по званию. Джей вышел, а он, стоя посередине зала, не сходил с места и его озабоченный вид говорил о безысходности положения. Он мысленно метался от одной проблеме к другой, отчего немного топтался на месте. Наконец, выход его эмоциям был найден и он, громко выкрикнув и замахнувшись рукой, ударил в пол невидимой силой, сбросив напряжение и разбив все, что можно было вдребезги ударной волной нахлынувших чувств. В ход пошли оконные стекла, старинная утварь из ваз и бокалов, стоявшие не тронуто много лет. Погасли огни факелов и, в, и без того пустынное помещение проник свистящий сквозняк, напоминающий одинокому демону о его душевном состоянии. Так легко купившись на «подарок» судьбы Вордона семнадцать лет назад, он позволил потерять себя, а сейчас, когда начало приходить осознание смысла новой жизни, он снова, своими же руками все испортил. Как же гадко он сейчас себя чувствовал. Бесновать больше не было времени, и Эндемион скрылся прочь.