Глава 13

Утро началось с Оси, красивой персиковой розы в ее руках и записки от завхоза:

«Леди Кларисса, пожалуйста, не перекрашивайтесь в блондинку. Академия этого не переживет. л. д. Магарыч».

Пока Кларисса крутилась у зеркала, вплетая розу в волосы, повариха стояла в дверном проеме и слушала историю про зловещую булавку и не менее зловещую пустышку.

– Я думаю, это поклонницы лорда Аррадиона подбросили, – резюмировала Кларисса. – Там были остатки природной магии, думаю, они пытались устроить приворот. Или, наоборот, отворот.

– И что, помогает? Я думала, природная магия это сказки…

– Почему же, у фей сильная природная магия. А вот эта ерунда вроде приворотов, отворотов и прочего любовного колдовства, которая от людей, очень слабая и работает кое-как, – сказала Кларисса. – Если тебе понадобится очаровать, например, лорда Грайси, проще использовать зелье. Хотя о чем это я, на драконов почти ничего действует. Это если Грайси решит очаровать тебя, ему придется взять зелье. А потом бежать из Академии очень быстро…

Ося рассмеялась и спросила, откуда Кларисса знает такие подробности. Неужели она сама кого-нибудь привораживала?

– Часть по работе, я же занимаюсь выявлением незаконных заклинаний, часть от матери. Она не фея, но так хорошо разбирается в подобных вещах, что однажды попыталась приворожить Крылатого Короля. Проверяла, работают ли на драконах фейские методики.

– И что? – оживилась Ося. – Я так понимаю, сработало?

– Не сработало, – усмехнулась Кларисса. – Но Крылатому Королю стало интересно, – она развернулась на каблуках и продемонстрировала розу, вплетенную в строгую прическу. – Ну как?

Персиковая роза плохо сочеталась с темно-зеленым школьным платьем, и дознавательница надела длинное и строгое черное – то, в котором была на похоронах Жанны.

Первым уроком как раз было право у пятикурсников, тех, что отказались сдавать отпечатки пальцев. И они очень зря думали, что дело ограничится контрольной.

– Тебе хорошо, – оценила повариха. – Особенно с твоей светлой кожей и вьющимися волосами. Только не улыбайся так зловеще, пятикурсники могут что-то заподозрить.

– Подозревать надо было раньше, – фыркнула Кларисса. – Сейчас уже поздно. Как ты думаешь, Рикошета можно уговорить вернуть лорда Ригаллиона хотя бы на время расследования? С этими проклятыми уроками я ничего не успеваю.

Ося только вздохнула. Хотя Кларисса и сама понимала, что шансов уговорить Рикошета устроить «роковому брюнету» амнистию до того, как тот женится, было примерно столько же, как убедить Крылатого Короля помиловать Магарыча.

Следующие три дня прошли в бестолковых заботах и без какой-то ощутимой пользы для расследования.

За эти дни Кларисса опросила множество студентов – бесполезная работа, не принесшая никакого результата – и поговорила с леди Агатой, влюбленной в лорда Ригаллиона. Та подтвердила, что ночь убийства «роковой брюнет» провел в ее постели и никуда оттуда не отлучался. И Жанну Одейро-оро она тоже видела – та действительно танцевала с каким-то красивым изящным брюнетом в бархатной маске на пол-лица.

– Багрового демона ему в задницу! И пятнадцать приспешников сверху! Еще и маска! – ругалась Кларисса за чаем у ректора.

– Ну, это было закономерно, – заметил лорд Рикошет, чуть поморщившись на упоминании Багрового демона. – Без маски его бы сразу узнали и вычислили.

– Вот было бы замечательно! – фыркнула дознавательница. – А так все будут говорить «ой, на этом драконе была маска из бархата, она закрывала треть его носа, и узнать его было совершенно невозможно».

– Но…

– Что «но», лорд ректор? Тенденция у нас однозначная. О том, что Жанна танцевала с брюнетом, я узнаю на второй день расследования, причем в отчетах оперативной группы этого нет. На третий же день выясняется, что тот загадочный дракон еще и был в маске. Уверяю вас, его точно никто не узнает, даже если окажется, что в той таверне было пол-Академии.

Дознавательница посмотрела на скептическую физиономию беловолосого моралиста, вспомнила про неведомую козлину, которая не внесла в отчет сведения о следах заклинаний на месте преступления, и хищно улыбнулась:

– Не верите, так давайте заключим пари. Если вы выиграете, я не буду ругаться до вечера воскресенья. А в случае проигрыша вы на этот же срок перестанете пилить меня за задницу Багрового демона и шутки про драконьи яйца.

– Соглашайся, Рикошет, – чуть улыбнулся лорд Магарыч, наблюдающий за ними с чашкой в руках. – Предложение очень выгодное.

Но ректор все равно колебался.

– А еще я могу перестать говорить про студенток «если она все еще девица», – добавила дознавательница от щедрот.

– Уговорили, леди Кларисса!

Разумеется, Рикошет проиграл. Загадочного темноволосого лорда, танцевавшего с Жанной, много кто видел, но никто не опознал. Сходились только, что это не Ригаллион, потому что тот весь вечер крутился возле Агаты.

Лорд ректор слушал об этом в пересказе Клариссы и скрежетал зубами.

– Кстати, я что-то не понимаю, если Ригаллион влюблен в леди Агату, зачем ему целовать мне ручку, демонстрировать торс и вытаскивать розу из волос? – спросила дознавательница, улучив момент наедине с ректором. – Он что, видит леди и не может остановиться? Но я же не студентка.

Лорд Рикошет порозовел и смущенно отвел взгляд. Потом все-таки взял себя в руки и сказал сквозь зубы:

– Вы думаете, я стал бы выкидывать лорда Ригаллиона из Академии за то, что он полюбил леди Агату чистой и светлой любовью? До этого…инцидента она была самой популярной девицей в Академии. Он ухаживал за ней больше года. Агата была неприступна, но в итоге сдалась.

После чего ректор задвинул сомнительную теорию, что Кларисса красива, популярна в Академии из-за расследования, и еще ей оказывает знаки внимания лорд Магарыч. Который обычно на студенток не заглядывается и редкие розы дамам не дарит.

– А раз уж Магарычу надо, значит, Ригаллиону тем более надо!

– Багрового демона ему надо, – пробормотала Кларисса, но развивать эту тему не стала. В тот день дознавательница была абсолютно уверена в отсутствии у Магарыча каких-то амурных намерений на ее счет. Сейчас она не была столь категорична.

По правде говоря, она и в своих намерениях не была уверена.

– Еще ни одна девица не устояла перед лордом Ригаллионом, – качала головой Ося, слушая эту историю в пересказе Клариссы. – Странно, что он еще не начал за тобой ухаживать.

– Наверно, подозревает, что я не девица, – фыркнула дознавательница. – Правильно, между прочим, подозревает. Была там, знаешь, одна история про то, как Королевское следственное управление едва не превратилось в бордель… – Кларисса задумалась, прикидывая, какой из пяти курсирующих по управлению вариантов можно рассказывать Осе, и чуть не проморгала появление ректора, который, похоже, реагировал на девиц так же, как Грайси на штаны. – О, добрый вечер. Лорд Рикошет, не краснейте, я все равно ничего вам не расскажу.

Глава 14

Утро воскресенья Кларисса встретила в самом скверном расположении духа. Накануне она все же отправила докладную записку господину Драко и теперь нервничала в ожидании ответа, чувствуя себя духовным лидером крокодилов-сдавал. У нее даже не нашлось моральных сил, чтобы нарядиться в платье – дознавательница надела мундир Королевского следственного управления и направилась в таком виде к Рикошету, рассудив, что вся Академия и так знает, чем она тут занимается. Тем более, что она уже лазала в Драконьем каньоне в платье и туфлях, и результат в виде промоченных в ручье ног ей не понравился.

Беловолосый ректор тоже оказался не в настроении. За утренним чаем он изучал какие-то финансовые документы, и Кларисса не стала его отвлекать – сразу подошла к лорду Агри, который сидел на месте отсутствующего лорда Магарыча.

– Ради твоих экспериментов, Кларисса, мне пришлось передвинуть зачет по полетной практике на месяц вперед, – рыкнул бывший преподаватель манер. – Студенты не в восторге.

– Можете собрать их претензии в кучку и отправить их убийце Жанны Одейро-оро, – фыркнула дознавательница. – Вместе с драконьим навозом, чтобы два раза не ходить.

Лорд Агри не вызывал у нее такого раздражения, как Грайси. Он не читал никому нотации и был настолько чужд драконьего снобизма, что называл всех на «ты» и не возражал, когда «тыкали» ему. Правда, дознавательнице не очень нравилась его привычка обнюхивать всех подряд.

Рецидивов с обнюхиванием Клариссы у него не было, а вот Рикошету он как-то заявил, что тот пахнет свежими булочками, и ректор покраснел как девица. Ося, которая при этом присутствовала, тоже покраснела как девица. Клариссе очень хотелось сказать Агри что-нибудь вроде «не для тебя эти булочки пекутся», она удержалась буквально чудом.

Так или иначе, с лордом Агри они кое-как, но ладили, а вот Грайси продолжал источать в ее сторону драконий снобизм.

– Вижу, все без настроения, – вздохнул Рикошет, поднимая голову. – Сейчас еще Магарыч придет, будет на всех кидаться. Он даже чаю не попил, сразу полез крышу смотреть. Я тут изучил прошлогоднюю смету на ремонт, если и в этом году так пойдет, дешевле будет сразу посыпать все пыльцой фей.

– Может, обойдется, – сказала Кларисса.

Лорд Рикошет пожал плечами. Ночью в горах прошла гроза, молния попала в шпиль замка, и еще неизвестно, какие от этого были последствия. Впрочем, дознавательница поняла, что для Академии это событие рядовое, хоть и не самое приятное.

– В Драконьем каньоне все промокло из-за дождя, – недовольно сказал лорд Агри.

– Не страдай, Агри, – снова вздохнул Рикошет. – Быстрее начнем – быстрее закончим. Леди Кларисса хочет убедиться, что лорд Магарыч никого не запомнил.

– Клянусь штанами лорда Грайси, вы очень хорошо сформулировали суть вопроса, – хмуро откликнулась дознавательница.

Ее по-прежнему беспокоила проблема двух изящных драконов, крутившихся возле места преступления. Шансы, что Магарыч их вспомнит, уменьшались с каждым днем, таскать студентов в каньон по одному Клариссе было неудобно, и выглядело это подозрительно, поэтому Рикошет предложил передвинуть зачет по полетной практике на месяц вперед и осмотреть всех сразу.

По правде говоря, дознавательница не особо рассчитывала на результат, но версию следовало отработать.

– Чем-чем вы там клянетесь, Кларисса? – заинтересовался ректор, убирая документы по крыше.

– Штанами лорда Грайси, а что? – фыркнула дознавательница. – К сожалению, это все равно не рабо…

Дверь со скрипом приоткрылась, и в кабинет проскользнул сухопарый преподаватель манер.

– А нет, работает, – умилилась Кларисса. – Доброе утро, лорд Грайси! Только вы способны вернуть мне хорошее настроение в этот отвратительный день. Ну, еще Магарыч, но он еще никого не опознал.

– Мне показалось, или вы только что поклялись моими штанами? – подозрительно спросил преподаватель манер, отвесив присутствующим церемонный поклон.

– Разумеется, показалось, – с достоинством ответила Кларисса.

Рикошет и лорд Агри тоже притворились, что ничего не происходит, и Грайси, недовольно покрутив носом, обратился к Агри как действующий преподаватель хороших манер к бывшему:

– Как удачно, что вы тут. Я как раз хотел обсудить учебный план по манерам. К сожалению, за время вашего преподавания студенты немного отстали от учебного плана…

Агри посмотрел на коллегу и недовольно рыкнул, что по праву они тоже отстали. Было не совсем ясно, по каким критериям он это определил – наверно, по запаху, потому что в юриспруденции лорд не разбирался.

– До встречи в каньоне, лорды, – поклонилась Кларисса, не собираясь участвовать в их дрязгах, вызванных, по ее мнению, тем, что лорд Грайси считает себя лучшим преподавателем вообще всего, лорд Агри с ним не согласен, а Рикошет стесняется выставить обоих из своего кабинета.

Полетная практика должна была начаться в Драконьем каньоне в десять утра. К тому времени дознавательница успела ознакомиться с утренней почтой и получить ответ на записку о подозрительных действиях оперативной группы.