Глава 9

Сайлас

18 августа, 2000 год

Сайлас сидел в небольшом уютном кафе на окраине города Аддис. Вечер уже давно опустился на улицы, окутав их густым покрывалом сумерек. Внутри заведения царила тёплая атмосфера – мягкий свет ламп, приглушённые разговоры посетителей и тихая музыка создавали ощущение уюта и спокойствия. Он медленно потягивал напиток, купленный на деньги Роба. Газировка была прохладной, освежающей, создавая приятные вкусовые ощущения на языке.

Грудь всё ещё болела, напоминая о страшном инциденте. Шрам, оставшийся после нападения Юджина, выглядел ужасающе – словно из него вытащили сердце, а потом неаккуратно засунули обратно. Его руки до сих пор дрожали, когда он подносил стакан к губам. Тело ещё не оправилось от комы, мышцы были слабыми, ноги то и дело подкашивались. Ниа уже не мог пройти большое расстояние за один раз – постоянно приходилось останавливаться и отдыхать. И это было ужасно!

Сайс чувствовал себя слабым как никогда, уязвимым для любой опасности. И, усугубляя без того сложное положение, в глубине его тьмы зияла огромная пустота, которую невозможно было заполнить ничем материальным. Она жаждала чужих душ, чужих жизней, чтобы вновь наполниться той прекрасной силой, что была с ним в дни его расцвета.

Но такая зависимость от чужой полуночной тьмы – палка о двух концах. Если долгое время не красть чужие души, не поглощать их – твоя собственная становится слабее, практически умирая от голода. А это ухудшает не только внутреннее состояние, но и физическое здоровье – в первую очередь начинают слепнуть глаза, затем значительно снижаются слух и обоняние. В конце концов физическая сила практически сходит на нет.

Когда у тебя нет сил, разве ты сможешь отказаться от заманчивой перспективы похитить тьму какого-нибудь полуночного? Душа жаждала наполниться чужой жизненной силой и потихоньку пожирать её. Разве можно этому сопротивляться? Нет!

Сайлас огорчённо вздохнул. Теперь, когда он увидел Брюса, почувствовал его мощь и силу, казалось, любая идея, связанная с убийством или похищением, может быть раскрыта до того, как он решит воплотить её. И что-то подсказывало – Лино будет не очень доволен новыми преступлениями спасённого им Ниа. Может, он и сейчас слышит его мысли? А что, если нет? Стоит рискнуть, или всё же научиться жить без поглощения чужой души?

Вопросы закручивались в его сознании большим торнадо. Никто не мог ответить ему, никто не мог направить. И вдруг Сай почувствовал лёгкое покалывание в затылке – паника пронзила его тело. Словно за спиной, у самого порога стоял хищник, готовый напасть.

Ниа медленно повернул голову, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. И увидел его – Уильяма. Молодого парня с очень узнаваемыми рыжими волосами, которые казались почти огненными в тусклом свете ламп. Его большие карие глаза были такими же яркими и глубокими, как всегда, а девичье лицо излучало какую-то особую мягкость и одновременно лисью хитрость. Это точно был именно он, несомненно!

Уилл стоял у дверей, осматриваясь в поисках свободного столика. Казалось, время остановилось на мгновение, когда их взгляды встретились. Сайлас почувствовал, как сердце забилось быстрее, а ладони стали чуть влажными от напряжения. Парень тоже замер на месте, изумлённо уставившись на него. По его взгляду читалось недоумение, отрицание и непонимание, почему человек за столиком до сих пор жив.

Мужчина сделал глоток газировки, чувствуя её холод на губах и в горле. Он отвёл взгляд в сторону, стараясь избежать новой встречи с карими глазами, но чувствовал, что Уильям всё ещё наблюдает за ним.

Рыжий парень был человеком необычным, обладавшим острым умом и загадочной натурой. Уильям знал о способности Сайса похищать души, и это знание связало их теснее, чем следовало. Когда кого-то из постояльцев гостиницы выгоняли за неподобающее поведение, Ниа тут же отправлялся на охоту. Уильям одобрял эти поступки, называя жертв "неправильными" и "слишком агрессивными". При том к другим полуночным парень относился с особой заботой и уважением.

Но время шло, и Сайлас начал уставать от этой игры. Ему надоела роль палача, выполняющего грязную работу другого человека. Тогда он решился на дерзкий поступок – украсть Полуночную книгу, которую так оберегали Брюс и Уилл. Он надеялся заполучить информацию, чтобы в будущем использовать её для поисков полуночных. Однако энергия, заключённая внутри неё, оказалась сильнее, чем он предполагал. Книга отвергала его попытки овладеть ею, словно живое существо, защищавшее свои тайны.

«Нам необходимо как можно дольше прятаться от Уильяма, – в голове прозвучал уже знакомый голос Питера. – Никто не должен знать наше местоположение. Скоро ли он догадается, где мы находимся? Сайлас точно знает о нашем «секретном доме». Он ведь не скажет ему? Как быть, если скажет?» – голос брата, который он только что услышал в мыслях, эхом отдавался в каждом уголке его сознания, заставляя сердце встрепенуться.

Сайлас почувствовал, как всё тело охватили мурашки, едва он осознал смысл его слов. Только что он думал об этом парне, и тут же на это отреагировал Пит. Неужели он всё-таки услышал его мысли и воспринял эту встречу как угрозу своей безопасности? Но почему? Неужели Питер и Уилл пересеклись где-то? И что заставило брата от него прятаться? Ответь же!

Словно увидев, как Ниа начал впадать в панику, Уильям двинулся с места, решительно направляясь в его сторону. Рыжий парень медленно подошёл к столику Сайса и осторожно опустился на стул напротив. Его движения были плавными, лёгкими, будто он был хрупкой девушкой.

– Ох, подумать только, кто тут?! – громко сказал Уильям, его голос звучал мягко, но немного дрожал.

Сай обречённо поднял глаза, встретившись с взглядом молодого собеседника. Мужчина вздохнул, стараясь ничем не выдать волнение. Его пальцы нервно постукивали по кромке стакана. Он не знал, что сказать и как начать разговор с этим человеком.

– Вернулся из Мира теней, погляжу? – улыбнулся рыжий парень. – Слухи о том, как убили одного из опаснейших полуночных, расходятся очень быстро.

Сайлас кивнул, не зная, что ответить.

– Уилл, – протянул он, едва собравшись с силами, – какая встреча. Выследил меня в очередной раз?

– О нет! – искренне удивился собеседник. – На этот раз я вправду не ожидал увидеть тебя, – он на мгновение умолк, – живым.

Ниа пожал плечами, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри него бушевал настоящий апокалипсис из эмоций.

Наступила пауза, наполненная молчанием и невнятными звуками кафе. Люди вокруг продолжали болтать, не подозревая о том, как наэлектризован сейчас воздух между двумя старыми знакомыми.

– Не беспокойся, я очень старался сгинуть, – нервно усмехнулся Сайлас. – Жаль, что разочаровал.

Уильям широко улыбнулся, словно услышал самую забавную шутку в истории. Ещё немного и, казалось, парень начнёт громко смеяться. Сай внимательно взглянул на него, почувствовав, как трепетание в душе становится яснее и очевиднее. Что-то было явно не так.

– Ну что ты такой пессимистичный, друг мой? – продолжал улыбаться Уилл. – Знаешь, а ведь я здесь для того, чтобы встретиться со своими друзьями. И буду рад познакомить их с тобой!

Глава 10

Кристофер

21 марта, 1986 год

Кристофер лежал неподвижно, словно он был тряпичной куклой, небрежно брошенной на кровать. Тело отказывалось ему повиноваться, мышцы налились невозможной тяжестью, а голос застрял где-то глубоко в горле. Но сознание было ясным, как никогда прежде. Он слышал каждое слово, каждый шорох вокруг. Видел, что происходит рядом с ним – насколько позволяло его поле зрения.

Адам и Энтони работали молча, сосредоточенно. Их руки двигались уверенно и почти синхронно, словно они выполняли привычную рутинную задачу. Старики вживляли в него новую партию тех самых капсул, которые он обнаружил ещё до того, как их активировали. Эти крошечные металлические устройства, напоминающие зерна пшеницы, намеренно помещались в его плоть, под кожу. Старые, уже пустые, заменялись на новые.

Крис продолжал наблюдать, не в силах сопротивляться. Он не мог даже подать голос, чтобы просто попросить отца перестать вживлять эти жуткие штуки. Чтобы папа одумался и остановил дядю. Но всё было таким тяжёлым, невыносимым. Голос, подобно его телу, полностью исчерпал свои силы.

И, что самое ужасное, парализованный мужчина не мог ничего почувствовать. Прикосновения и разрезы ощущались только слегка, как будто кто-то проводит по его коже пером. Но вот самое главное – энергия полуночных душ – полностью исчезла. Словно Кристофер никогда вовсе и не чувствовал чужую ауру и эмоции, не мог ощущать прикосновения чужой тьмы к собственной душе.

А обращаться в полуночного? И это казалось чем-то нереальным, совсем невозможным. Всё, что когда-либо связывало его с клыками тьмы, – испарилось. Точнее, утонуло где-то в глубине, под тяжестью этого странного препарата. Он обратил его в человека, самого обычного, без способностей и уникальных черт. В того, кто слишком уязвим перед ужасными Магнессами.

– Ещё немного и закончим, – улыбнулся Энтони, обращая свой взор на лежащего мужчину. – Кстати, через пару дней ты всё же сможешь говорить.

Крис не мог ничего ответить, как и показать эмоции. Но в душе всё же встрепенулась лёгкая нотка радости. Ему хотя бы не придётся весь месяц мучиться от того, что он не может даже наорать на них. Хотя не факт, что к тому времени челюсть придёт в норму. Не хотелось бы бессвязно мямлить с гневным взглядом.

– Так как называется эта штука? – не отвлекаясь от процесса вживления, поинтересовался Адам.

– Как мне сказал человек, который продал это мне, – начал пояснять дядя, вновь подключаясь к вживлению капсул, – название этого яда «П-02-С». Уникальное и редкое оружие, – старик на мгновение умолк, словно не решаясь договорить, – против полуночных, – почти шёпотом произнёс он.

– В смысле? – отец ошеломлённо округлил глаза, пристально посмотрев на своего брата-близнеца.

Услышав столь интересную информацию, Кристофер приглушил поток собственных мыслей. Если то, что он сейчас услышал, реально, и это не слуховые галлюцинации, такая новость могла бы на многое открыть глаза. Например, дать подсказку – почему от препарата потерялись все имеющиеся способности полуночной крови.

– Тот, кто его создал, некий В.М, – продолжил Энтони, не останавливая свою работу. Его словно не смущала вся та информация, которую он только что раскрыл им. – Специализируется как раз на разработке оружия против тех, в чьей душе присутствует тьма. И я не знаю, кто создатель, – поспешил сказать он, заметив, как на него смотрит Адам. – У меня есть лишь контакты продавца.

Отец до сих пор не решался продолжать вживление капсул, с недоверием глядя на второго старика. Он не мог даже слова произнести, переваривая услышанное. И Крис видел, понимал, даже не читая его эмоций – папа уже не был уверен в правильности их стратегии.

Но вот сам Кристофер вдруг вспомнил кое-что. Слова полуночной Сирены о чудовище, которое должно положить конец роду клыков тьмы. Что если этот В.М. как-то связан с тем монстром? И этот яд – только начало, верхушка айсберга.

– Это беспокоит, – честно признался Адам, с трудом подавляя тревогу в голосе. – На людей такое оружие действует?

– Меня заверили, что нет, – дядя наконец-то прекратил резать Криса, внимательно посмотрев на брата. – Поэтому этот В.М. и вызывает у меня сомнения, – сказал он, медленно переводя взгляд уже на лицо рыжего мужчины. Стоило лишь взглянуть в светло-карие глаза Энтони, как стало понятно, что он не доверяет создателю препарата, как и Адам. Но всё же ему было как будто наплевать на всё остальное. – Как мы видим, оружие сработало. И эффект от него такой же, как и описывали, – он вновь глянул на собеседника. – А в первый раз я применил на Кристофере яд под названием «П-01-И» – он слабее и действует всего несколько часов.

– Интересно, – всё так же с опаской произнёс отец. – Странно, что ты мне раньше не рассказал это, – старик недовольно прошипел. – Раз есть такое оружие против полуночных, какое мы наблюдаем сейчас, не значит ли это, что какой-нибудь «П-03»? Смертельный? – его глаза засверкали голубыми бликами, наполняясь то ли агрессией, то ли диким ужасом. – Этот создатель… Не планирует ли он всех нас поубивать?

А вот такая мысль папаши была очень даже близка к тому, о чём успел подумать и сам Кристофер. Тот, кто создаёт оружие против кого-то конкретно, определённо планирует использовать его по назначению. Вряд ли создатель антибиотиков создал лекарство для того, чтобы просто оно было и не работало. То же самое и в данном случае.