Ведь первое место, куда бросится злющий темный это моя квартира… Но, возможно, я преувеличиваю. Может, он плюнет на меня после того, как проигнорирую его великую милость ко мне!

После работы бегу домой, переодеваюсь в одежду попроще – брюки, футболку и объемный свитер. Из обуви выбираю спортивные ботинки без каблука (а вдруг придется бежать от хата?).

С Бэтти встречаемся уже в раздевалке. До занятия еще есть время, и я вкратце рассказываю ей, как докатилась до жизни такой.

– Вот ты попала, подруга, – качает она головой. – Будем надеяться, что хат действительно оскорбится и больше не будет проявлять к тебе знаки внимания, но… что-то слабо верится.

– Успокоила, так успокоила, – жалобно протягиваю я.

Мы проходим в зал для тренировки и располагаемся на ковриках. Группа у нас более-менее состоявшаяся, много знакомых лиц. Новенькие появляются каждое занятие, но наш дружный коллектив принимает их всегда как своих.

Плавные движения, медленное дыхание и тихий голос нашего тренера – все понемногу успокаивает мои нервы. Забываюсь, чувствую, как по телу струится теплая энергия, а дышать становится легче.

Прогибаюсь в спине, вдыхаю носом, выдыхаю ртом. Встаю на колени, выгибаю спину вверх, опираюсь пальцами ног в пол и встаю в позу треугольника.

И тут-то я и вижу в перевернутом виде, что позади меня, за стеклом… стоит хат.

Первый порыв – дать деру, но сдерживаю себя. Краска смущения заливает лицо, потому что сейчас я демонстрирую темному ведьмаку одну из прекрасных частей себя. И судя по его ухмылке и горящему взгляду, его все устраивает.

Только вот не пойму, что хат делает здесь, да еще в таком виде. На нем сейчас одеты черные спортивные штаны и майка без рукавов, которая открывает вид на накаченные руки. Залипаю на мужских бицепсах и едва не упускаю момент, когда необходимо менять позу. Встаю на ноги и завершаю тренировку. Позади меня уже никого нет.

– Мне не померещился тот мужчина за стеклом? – хихикая, выдает одна из наших знакомых. Мать двоих детей, между прочим! – Горяч!

– И я его видела…

– Оценивал, что ли?

– Выбирал поди…

Со всех сторон долетают смеющиеся голоса девчонок. Я же поворачиваю голову к Бэтти, делаю жалостливое лицо и шепчу одними губами:

– Это он.

Зал покидаю, озираясь по сторонам. Хата нигде не видно, и я надеюсь, что он ушел… по делам.

– Пойдем в кафешку. Посидим, поболтаем, – предлагает Бэтти, а мне так не хочется возвращаться домой, что я соглашаюсь.

Рано расслабляюсь. Понимаю это, когда выйдя из здания, вижу припаркованный у входа черный магмобиль. Рядом с ним, сложив руки на груди, стоит мой темный кошмар.

Жалкая мысль, что хат ждет вовсе не меня, погибает, когда ведьмак расплывается в улыбке.

– Сэя Юлиастра, какая встреча.

Недобрые огонечки в глазах ведьмака не сулят ничего хорошего.

– Темного вечера… Эктор, – мило улыбаюсь. Послушная и глупенькая – все, как вы любите.

Ведьмак хмыкает на мои слова.

– Прошу, – распахивает передо мной дверь. Кидаю взгляд на обалдевшую подругу. – Куда вас подвезти? – интересуется он у Бэтти, а та, предательница, начинает активно махать руками:

– Нет-нет-нет, что вы! Я прогуляюсь.

Одариваю теперь уж точно бывшую подругу недовольным взглядом. Вот так меня оставишь?

– Я тебе позвоню, – радует меня Бэт и спешит ретироваться.

Остаюсь один на один с моим кошмаром.

– Юли́, я быстрей, – предупреждает меня хат, когда кидаю взгляд на дорожку, которая может быть моим спасением. Понимаю, что ведьмак прав – мне с ним не тягаться.

Кожаный салон автомобиля пропитан ароматом хата, что тут же выводит меня из равновесия. На улице уже темно. Кроме Бэтти никто не знает, что я уехала с ведьмаком.

– Не пугайся. Я тебя не съем… пока.

И тут меня прорывает.

– Понимаю, вам плевать на мою жизнь. Хотите просто развлечься и забыть, а то, что я могу пострадать, вас вообще не волнует! Разве вы не знаете, что убивают спутниц темных ведьмаков? Я могу оказаться следующей! Просто потому что вам было скучно!

– Поэтому я и здесь, Юлиастра, – серьезно произносит хат.

– Сейчас, но не всегда.

– Это приглашение? – мелькает улыбка на порочных губах. Как с ним можно разговаривать?!

Отворачиваюсь к окну и молчу до самого своего дома. Как только магмобиль тормозит у подъезда, порываюсь покинуть давящую на меня атмосферу, но Эктор действительно оказывается быстрей. Щелкают замки на дверях.

– Здесь нас никто не видит, – сообщает он мне. Утешил так утешил! То есть он может творить со мной…всякое, а никто и не узнает? – Юли́, не хорошо не являться на встречу, – когда продолжаю молчать, говорит хат. Вздыхает, потому что я не собираюсь произносить и слова.

– Старайся держаться людных мест, – внезапно произносит Эктор. – И марха, – хмыкает он, а я наконец-то перевожу на него взгляд. – Что? Раз тебе неприятно мое общество, то пусть марх о тебе позаботится.

С этими словами он снимает блокировку с дверей. Вот уж не знаю, обижаться мне или нет. Разговаривать с хатом не хочу, но сейчас он будто вышвыривает меня вон, раз я оказалась такой несговорчивой.

Так и не сказав мужчине и слова, покидаю магмобиль и захожу в подъезд. Вызываю магическую платформу и в ожидании откидываю голову назад. Как я устала от всего этого!

Не слышу шагов, поэтому вскрикиваю, когда Эктор внезапно появляется за спиной.

– Совсем забыл, – шепчет он, а после, развернув к себе, запускает пальцы мне в волосы и жадно припадает к губам. По сравнению с предыдущим поцелуем этот совершенно не нежный. Понимаю, что ведьмак вымещает злость таким способом, но не он один испытывает это чувство. Отвечаю, не сдерживаясь. Пусть прочувствует на сколько я зла на него!

– Горячая девочка, – хмыкает он, но совсем не обидно, а скорей нежно. Я же отталкиваю его от себя. Он это позволяет. Захожу на вызванную платформу и молча смотрю на улыбающегося хата, пока двери не скрывают меня от него.

***

У это мужлана особый дар – выводить меня из равновесия. Ключ в замок двери получается вставить раза с пятого. Руки дрожат, ноги ватные, голова кружится. Что он со мной делает?

Захожу внутрь, запираюсь и наконец-то выдыхаю. Правда через секунду распахиваю глаза и принюхиваюсь. Да ну нет! Подношу рукав свитера к носу… Все верно. Ткань успела пропитаться ароматом салона магмобиля, отсюда и такие глупости лезут в голову. Хат не мог зайти в мою квартиру. Я сама только что открывала дверь.

Снимаю с себя всю одежду, закидываю в стирку. Для лучшего эффекта сама принимаю душ, как следует орудуя мочалкой. Фух!

Но в коридоре, да и в комнате мне все равно мерещится запах мужчины. Что за наваждение!

Осматриваю помещения и вроде не нахожу ничего необычного. Тапочки только стоят немного криво, но это я сама в порыве сбора на тренировку могла зацепить.

– Остановись, Юли́, – шепчу себе под нос. – Так и до лекарей можно доразмышляться.

За небольшими домашними делами провожу оставшийся вечер. Ложусь спать, но сна ни в одном глазу. Кручусь с бока на бок, а когда успеваю задремать, мне кажется, что в квартире я не одна. Набравшись смелости и прихватив для этого свободную хрустальную вазу, иду на кухню. Ну и свет не забываю включать по пути.

– Ты спятила. Поздравляю, – говорю себе, когда, конечно же, не нахожу никого в квартире. Но вернувшись в комнату, закрываю дверь и подпираю ее стулом. Хоть так! Пары мгновений иногда хватает, чтобы сориентироваться. После всех манипуляций забираюсь под одеяло с головой и как ни странно отрубаюсь.

Утром первым делом, высунув нос из убежища, смотрю на свое заграждение. Даже при тусклом сумеречном освещении понимаю, что я перегнула палку. Просто все события заставили нервничать, а еще хат, чтоб его!

На работу прихожу вовремя, стараясь делать вид, что бодра и весела, хотя чувствую себя отнюдь не так. И вернувшийся марх, кажется, это замечает.

– Пойдемте обедать, Юли́, – то ли приглашает, то ли сообщает он.

– Только доделаю одно дело и сразу же пойду.

– Вы меня не поняли, – облокачивается ведьмак на стойку, – я вас приглашаю на обед.

– М-м-м…

Первый порыв – отказаться. С чего бы это мне обедать с мархом? Второй – согласиться. Пусть мне позавидуют. Третий —… все это подозрительно.

– Вы сегодня выглядите удрученной. Хочу вас побаловать. В конце концов, вы первая помощница, которая продержалась на этой должности столько времени после ухода сэи Эхтэр, а она работала здесь последние десять лет.

– Хорошо, – поднимаюсь из-за стола. – Пойдемте обедать.

«Если бы я только знала!» – именно эта мысль крутится у меня в голове, когда мы сидим за столиком в ресторане.

– У вас все в порядке, Юли́? – интересуется у меня… хат. Хат, который подловил нас с мархом на выходе из здания и, по его словам, не смог отказаться от обеда с нами.

– Все замечательно, – нацепляю дежурную улыбку, стараясь не смотреть на темного ведьмака.

– Тогда, может сходим сегодня на свидание, раз вчера вы были так заняты? – не стесняясь присутствующего за столом марха, выдает Эктор.

– Сегодня она идет на свидание со мной, – дарит мне теплую улыбку марх, спасая от настойчивого внимания хата. От этой улыбки становится хорошо на душе. Марх же смотрит на Эктора ехидным взглядом.

– Завтра? – не унимается темный.

– Завтра мы отправляемся на выездную встречу.

Первый раз об этом слышу, но не удивлюсь, что все это ложь во спасение!

– Что за встреча? – хмурится хат.

– По делам компании. Заодно Юлиастра сможет там хорошо отдохнуть. Бассейн, спа, салоны – все, что так любят девушки.

Звучит здорово… и очень дорого.

– Все за счет компании, – будто прочитав мои мысли, заканчивает Микеле.

Мне так и хочется кричать: «Беру!».

– Я бы тоже не отказался отдохнуть, – как ни в чем не бывало кивает Эктор. Закатываю глаза, что не остается без внимания ведьмака. – Я вам так неприятен?

– Что вы! Нет конечно. Но я не обольщаюсь на эту поездку. Мы едем туда не отдыхать.

Дальше беседа прекращается, так как нам приносят заказ. Я действительно проголодалась и даже общество двух сильных ведьмаков не может встать между мной и едой.

Это не остается без внимания. Перед нашим уходом марха отвлекает владелец заведения, и он уделяет ему минутку приватного разговора. Пока мы с темным остаемся одни, он не забывает пощекотать мне нервишки.

– У вас прекрасный аппетит, – шепчет Эктор мне на ушко. – Давно не получал такого удовольствия, видя, как девушка наслаждается едой.

– Это говорит о том, что вы выбирали не тех девушек, – все с той же натянутой улыбкой отвечаю ему.

– Упрямица, – едва слышно выдыхает темный ведьмак.

Больше сказать друг другу мы ничего не успеваем. Марх Асбус подходит к нам и, чего я точно не ожидаю, по-свойски обнимает меня за талию. Хат прослеживает этот жест друга и сжимает губы в полоску. Только не говорите, что он ревнует! Скорей хат в бешенстве от того, что я не принимаю его поползновений, но марху разрешаю… все разрешаю.

Хат сухо прощается с нами и наконец-то отбывает по своим делам.

– Я вам очень благодарна!

– Мне приятно быть полезным, – улыбается своей нежной улыбкой Мик и почему-то так и не убирает горячую ладонь с моей поясницы. А я таю от этого прикосновения. Нежного и легкого. Если с хатом я всегда настороже, то с мархом будто под защитой белого крылышка, где никто-никто мне ничего плохого не сделает.

– Юли́, не смотрите на меня так. Я не железный, – хрипло говорит Мик. Теперь я буду звать его именно так и никак иначе.

– И-извините, – произношу, но сама не могу оторвать взгляда от ведьмака.

– Нам пора, – спускает он меня на землю. А ведь какой был шанс! Я ждала поцелуя!

– Кхм, – откашливаюсь, когда мы уже в машине, и решаю задать интересующий меня вопрос: – У нас действительно выездная встреча?

– Конечно. Эктор не простил бы нам вранья. Но, – хитро хмыкает марх, – на работу у нас всего лишь пара часов, а дальше действительно отдых. Не забудьте прихватить купальник.

– Ух ты! Это здорово, – не могу скрыть свою радость. Я была в таких местах всего один раз. И не то чтобы осталась полностью довольна. Здесь же, я уверена, нас ожидает хороший сервис.

И никаких хатов поблизости!

***

К вечеру на улице начинается дождь. Радуюсь своей предусмотрительности, потому что захватила с собой зонтик.

Уже стемнело. Яркие огни города отражаются в мокром асфальте, на котором пузырится водный поток. Воздух пропитан влагой.

Выхожу из здания и наблюдаю интересную картину.

Хат и улыбающаяся темноволосая девушка. Он смотрит на нее с улыбкой, но не такой ехидной, какой одаривает меня, а скорей дружеской. Девушка что-то щебечет ему, а он внимательно слушает. Сейчас темный ведьмак выглядит совершенно другим.

От такой разительной перемены в его поведении становится неприятно. По его спутнице видно, что она из совершенно другого круга, нежели я. И с ней хат не будет позволять себе то, что позволяет со мной. Ведь я – потенциальная игрушка, а она, скорей всего, из элитной семьи.

Неприятно, что жизнь в очередной раз показывает мне мое место.

Эктор, будто почуяв мое присутствие, поворачивает голову. Мы сталкиваемся взглядами, и мне кажется на долю секунды в глазах ведьмака читается растерянность. Но если и так, то длится это всего ничего, тут же сменяясь знакомым прищуром.

Я же, не желая продлевать себе мучения, раскрываю зонт, отгораживаясь от хата и его спутницы, и ступаю в поток людей, которые направляюсь на магстанцию, чтобы добраться домой.

Это мой мир, где нет излишней роскоши. Только вот почему я чувствую себя так гадко? Неужели мне на самом деле понравились настойчивые ухаживания темного?

Тряхнув головой, вставляю в уши наушники, чтобы отвлечься музыкой.

Людской поток несет меня вперед под мелодичные переливы водного.