– Могу, но не буду, – вскидываю гордо голову. – Тебе не больно так, как мне от твоих слов.

Кир меняется в лице за мгновение. Видимо, до него только сейчас доходит, что он сказал.

– Прости, – мотает головой. – Я просто… не хочу быть один.

Кир проводит рукой по лицу и вздыхает.

– Пароль от двери: 5397, – он поднимается на ноги, достает из заднего кармана штанов ключ и бросает рядом со мной на диван. – Прости.

Я дожидаюсь, пока бета скроется в кабинете, хватаю ключ и ковыляю к двери. Та тихо пикает, когда я, вставив ключ и набрав пароль, вижу, как загорается зеленая лампочка. Открываю дверь нараспашку, вдыхая сырой воздух свободы. За порогом все еще моросит дождик, а в моей голове уже формируется четкий план действий. Сейчас я заберу из машины Кирилла свои вещи, а уже потом потопаю к посту охраны. Там вызову такси или попрошу мне вызвать, потому что не уверена, что мой телефон еще не разрядился. Дождусь заказанную машину, доеду до дома, а там приму горячую ванну и попытаюсь забыть события этих двух дней!

Беру с комода у входа ключи от машины и выхожу из дома. Первый пункт плана проходит на ура. Моя сумочка лежит на заднем сиденье, тут же и стоит мой небольшой рюкзачок с вещами. Забираю все это и быстрым шагом возвращаюсь обратно, чтобы вернуть ключи. Замедляю шаг у крыльца, когда вижу сиротливо стоящий на ступеньке торт. Пластиковая коробка отлично защищает его от дождя. Ровная поверхность желе так и манит взгляд, а эта одинокая вишенка в центре…

Ну уж нет! Я же не останусь из-за торта? Или дело уже не в том, что я хочу уйти, а в том, что я ищу предлог остаться? Бред же! Кирилл удерживал меня в плену два дня! И в то же время он не сделал мне ничего плохого. А что, если ему действительно нужна поддержка? Что, если хотя бы тут я действительно кому-то нужна? Мы же все-таки стая…

Беру вкусняшку в свободную руку и захожу в дом. Захлопываю дверь, но теперь нет давящей тревоги за то, что я заперта. Теперь я могу в любой момент уйти. Ну, если Кир не решит сменить пароль снова. По крайней мере, мы можем выпить чай с тортом и помириться. Не люблю с кем-то ссориться.

Кидаю ключи на место, оставляю рюкзак и сумочку у входа на банкетке, а сама направляюсь на кухню. Ставлю чайник и, немного помявшись, решаюсь отправиться к Кириллу. И уже ступив в коридор, понимаю, что за время всех моих хождений, волк мог сотворить с собой что угодно. В кабинет я влетаю и облегченно выдыхаю, видя живого и здорового Кирилла, который возится со столом.

Бета вопросительно изгибает бровь и спустя мгновение расплывается в знакомой улыбке.

– Какие люди! Чем обязан? Уже пришла меня проведать? – спрашивает он. – Я польщен.

– Я это… – запинаюсь. – Чайник поставила греться. Чай будешь… с тортом?

– Буду, – хмыкает. – Так и знал, что не уйдешь, пока не слопаешь его.

– Еще чего, – покидаю кабинет, гордо задрав нос.

***

– Итак… – звучит за спиной и заставляет напрячься. Слышу, как отодвигается стул, как волк садится за стол.

– Итак? – отвечаю, снимая чайник с плиты.

– Ты осталась, – говорит Кир и смотрит пронзительным взглядом.

– Не смогла оставить тебя, болезного, одного. Это же как раз моя работа медсестрички.

– Обиделась, значит, – констатирует бета. – Извини. Я не хотел.

– На правду не обижаются, – отрезаю я, разливая чай по кружкам. Возвращаюсь к кухне и вынимаю самый огромный нож из стойки. Оборачиваюсь к Кириллу и улыбаюсь самой кровожадной улыбкой. – Но ты расплатишься кровью, – говорю ему зловеще.

– Поосторожней, – напрягается Кир. Испугался что ли? – Еще поранишься.

– Да еще чего, – отвечаю ему, приближаясь. Торт первым отвоевал себе место на столе, поэтому сейчас мне остается только его порезать. Что я и делаю с большим удовольствием под зорким взглядом волка.

– А ты стрелять умеешь? – неожиданно спрашивает он.

– М? Нет.

– А драться на ножах?

– Шутишь?

– Нет. Я серьезно.

– Нет, не умею. Я не воин, если ты не заметил.

– Плохо. За себя постоять не можешь.

– Ты это сейчас к чему? – напрягаюсь уже я, крепче сжимая нож в руке.

– Беспокоюсь о симпатичной медсестричке, что так легкомысленно села в машину к волку.

– Я же тебя узнала.

– Правда?

– Алле! Кто ж не знает бету? – усмехаюсь. – Ты мечта каждой второй самки в стае. Скажешь, не знал?

– То есть мы встречались ранее?

– Видела тебя на парочке свадебных обрядов.

– Так, а что там про самок… Каждая вторая? – расплывается в улыбке. – Это мне льстит.

Морщу носик и отхожу обратно к кухне, чтобы бросить нож в раковину.

– Ну а ты? – спрашивает Кир, когда я возвращаюсь.

– Что я?

– Ты первая или вторая самка в стае?

– Третья.

– Это как? – продолжает допытываться.

– Ну… – отправляю кусочек торта в рот. – После того как я узнала, какой ты псих, стала третьей.

– А до этого?

– Отстань, – сдаю себя с потрохами. Еще и на волка не смотрю. Но как смотреть на него?! И так чувствую, что лицо полыхает огнем.

– То есть вторая? – довольно скалится Кир.

– Теперь уже не важно.

– А если важно?

– Значит обломишься, – заявляю нагло и отправляю очередной кусочек торта в рот. – М-м-м. Вкуснотища, – говорю с набитым ртом и прихлебываю чай. С Кириллом почему-то нет чувства стеснения.

– Значит, точно вторая, – подается вперед бета. – Ну признай же.

– Даже если так, то что? – огрызаюсь, вскидывая голову. – Разве тебе сейчас есть дело до других волчиц? Уже прекратил страдать по своей богине? Так я могу спокойно тебя оставить?

Кирилл изумленно приподнимает брови, а я прожигаю его взглядом. Достал! Вымотал меня за последние дни, что сил нет! А я его еще глупая пожалела!

Встаю из-за стола и хочу уйти, но Кирилл хватает меня за руку, а в следующее мгновение я оказываюсь у него на коленях. Волк прижимает к себе так крепко, что не шелохнуться.

– Пусти! – выдыхаю.

– Не уходи, – шепчет он. – Пожалуйста.

– Кирилл, пусти меня, – пытаясь хоть на немножечко отстраниться, говорю ему. Мне все же удается просунуть руку между нашими телами, упереться ладошкой в крепкую грудь волка, но и только. Кир как каменный. Если бы не дышал мне в волосы, я подумала бы, что обратился в статую. Рука за моей спиной сильная, а ладонь на плече обжигает огнем. Волк второй рукой обхватывает меня покрепче за талию и утыкается носом в шею.

– Айка, ты нужна мне. Прости дурака, а?

– Простила, а теперь отпустишь?

– Ты же сбежишь…

Теплое дыхание щекочет. Сглатываю, понимая, что близость волка волнует. Аромат сильного самца окружает меня. Я как мушка, утопающая в меду по собственной вине.

– А если не сбегу? Давай обсудим… мое пребывание с тобой.

Кирилл наконец-то ослабляет свои объятья. Я оказываюсь в полусидящем положении на его коленях. Отпускать меня полностью никто не собирается, но прогресс в переговорах уже чувствуется.

– Давай обсудим, – расплывается в улыбке волк.

– Можно я вернусь на свое место?

– Нет.

Шумно выдыхая, показывая свое недовольство, но делать нечего.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы я была с тобой?

Глаза волка вспыхивают на мгновение золотом. Или мне показалось… Точно не могу сказать.

– До и во время полнолуния, – глухо отвечает он.

– Хорошо.

– И это все? Ты так просто соглашаешься побыть с психом? – хмыкает удивленно.

– Нет, не просто, – качаю головой. – У меня есть условия. И одна просьба, которую ты выполнишь после полнолуния.

– Что за просьба?

– О ней ты узнаешь после полнолуния.

– Так нечестно!

– У тебя будет стимул хорошо себя вести, – заявляю нагло.

– Отлично, маленький манипулятор, а что за условия? Расскажешь?

Одариваю Кирилла строгим взглядом и, удовлетворившись эффектом, произведенным на волка, говорю:

– Во-первых, ты не ограничиваешь мою свободу, – Кир уже было открывает рот, чтобы возмутиться, но я останавливаю его: – Если ты сменишь пароль от двери, я буду расценивать это как плен! И я не буду тебе помогать! Поверь, в этом случае я быстро научусь и стрелять, и драться на ножах.

– Хорошо, – расплывается в улыбке бета. – Продолжай.

– У меня остается мой планшет и телефон. Никаких возражений. Я не буду кому-то звонить и просить о помощи.

– Еще что-то?

– Конечно, – складываю руки на груди, так как теперь Кир не так сильно стискивает меня, – я занимаю спальню.

– Самое возмутительное условие!

– И ты прекращаешь паясничать и вести себя, как шут.

– Но тебе же нравится…

– Откуда тебе знать! И еще…

– Еще? Серьезно? Я уже начал забывать первое условие. Ай!

– Буду щипаться и дальше, если ты не прекратишь!

– А я тебя буду щекотать, – пальцы Кира проходятся по моему боку, что вызывает у меня волнение, но отнюдь не из-за возможности быть защекоченной.

– И ты не распускаешь руки!

– Это как? Так? – его ладонь перемещается мне под грудь. Я хлопаю его по руке и дергаюсь, чтобы встать. – Ладно-ладно. Я тебя понял, – возвращает меня обратно Кир. – Надеюсь, теперь это все?

– Для начала хватит, – киваю ему.

– Тогда… мир? – волк протягивает мне ладонь.

– Мир…

Когда наши руки соприкасаются, чувствую странное покалывание в пальцах. Не знаю, ощущает ли Кирилл тоже самое, но мы чуть дольше, чем следует не размыкаем ладони.

Первой в себя прихожу я.

– Теперь-то мне можно встать?

– Угу, – задумчиво мычит Кир.

Поднимаюсь с его колен и отхожу к кухне, чтобы якобы сделать себе новый чай. Когда возвращаюсь, волк задумчиво смотрит на меня, поставив подбородок на сцепленные пальцы.

– Что?

– Да так…

Пожимаю плечами и сажусь за стол. Пока накладываю себе новый кусочек тортика, заляпываю пальчик. Облизываю его и провожу языком по губам.

– Кхм, – раздается покашливание рядом. Я совсем забыла о волке, находясь в предвкушении вкусняшки. – Пойду я лучше.

– А как же тортик? – спрашиваю Кира, наслаждаясь нежным вкусом сметанного крема. Волк встает из-за стола и споласкивает кружку в раковине. По-моему, слишком долго…

– Потом… если останется, – ехидничает привычно, обернувшись на мгновение. – И вообще много не ешь, попа слипнется.

– Не слипнется.

– За тобой глаз да глаз нужен! – говорит Кирилл, быстро проходя мимо.

– Уж об этом ты позаботился! – кричу ему вдогонку и расплываюсь в улыбке за чашкой чая. Все же моя взяла.

Улыбка сходит с губ быстро, стоит лишь аромату самца долететь до меня. Не тот дурманящий, что я чуяла недавно, а заставляющий подкашиваться ноги. Благо, что я сижу. Внизу живота все скручивается в узел… от… от желания. О Луна!

И что теперь делать? Бежать? Оставаться в одном доме с волком, который относится к тебе, как к забавной девушке, это одно. А вот оставаться дома с волком, который хочет тебя как женщину, это совершенно другое.

И как ни кстати перед глазами встают отрывки из прошлого.

– Будешь моей! – кричит он.

– Не буду, – всхлипываю, обхватывая руками колени. Луна! Когда же это прекратится?

– В полнолуние пройдем обряд, – говорит, сверкая безумными глазами. – Моей будешь!

– Не буду-у-у! – вою, как раненная. – Пусти!

Он хватает меня за плечи и ставит на ноги.

– Будешь, Айка! Будешь! Думаешь, кому-то нужна обесцененная самка?

Я замираю в ужасе от его слов.

– Не-е-ет, – выдыхаю. – Нет, пожалуйста, не надо!

Он тащит меня к кровати, а я визжу, что есть мочи. Не хочу! Не хочу, не хочу, не хочу!

– Ты мне всю душу истрепала! – кричит, кидая меня на матрас. Я охаю, отползаю в уголок подальше от этого психа и там наблюдаю за ним, замерев как мышка. Волк шумно дышит, а я слежу за каждым его движением. – Черт! – ругается он, проведя рукой по лицу. – Будешь упрямиться, в следующий раз я не остановлюсь. Подумай! Или пойдешь на обряд чистой и ляжешь со мной после, как моя пара, либо обесценю и все равно будешь моей. Твой отец согласится отдать тебя мне в любом случае. Думаешь, кто-то другой поверит, что после нескольких дней в доме наедине с волком, между нами ничего не было?

Я смотрю на него и не могу узнать. Всегда добрый и веселый друг брата превратился в монстра! Соленые слезы заливают мои щеки. Всхлипываю, когда за волком захлопывается дверь, и поворачивается ключ в замке. Ждать спасения мне не от куда.

Отодвигаю от себя торт, разом перехотев есть. Теперь мне кусок в горло не полезет после воспоминаний. Тихо ступая, подхожу к своим вещам и, то и дело посматривая в сторону кабинета, достаю телефон. Вверху дисплея горит красная лампочка. Только бы хватило зарядки на звонок.

Включаю телефон и вижу несколько пропущенных вызовов и одну единственную смс от брата. Бегло прочитываю ее, и у меня темнеет в глазах. Экран дисплея гаснет. Я замираю, чувствуя, как ускоряется сердце.

***

– А со стола убирать кто будет? – кричит Кирилл. Кошу глаза на дверь спальни в ожидании прихода злого волка. Интересно, нарушит условия или нет? – Айка? – спрашивает Кир минуту спустя по ту сторону двери, а потом вежливо стучится.

– Уберу потом, – отвечаю ему.

– Ты мне условия выставила, – фыркает волк. – Так я выставлю свои – никакого бардака в моем логове!

Закатываю глаза и спускаю ноги с кровати. Шаркая тапочками, подхожу к двери и открываю ее. Кир стоит, облокотившись рукой о стену.

– Зануда, – говорю ему и топаю на кухню.

– Согласись, что я прав, – следуя за мной, зудит волк.

– Очень странно слышать о порядке от того, у кого бардак в голове.

– Очень странно видеть бардак у девушки.

– Пф, – отвечаю, убирая кружку и блюдечко со стола.

– Никаких пф. Должно быть чисто.

– Я могу просто уйти и будет чисто, – зеваю, намывая посуду.

– Ну уж нет, – хмыкает Кир, подходя ко мне. Напрягаюсь, чувствуя волка за спиной. – Мы будем тебя воспитывать, – шепчет, склонившись к моему ушку.

– Ты забываешь условия, – говорю ему.

– Какие?

– Не распускать руки и прекратить паясничать.

– Так я без рук, – чмокает меня в макушку.

– Кир! – возмущаюсь, отскакивая от волка.

– Не могу себе отказать в удовольствии, – лыбится он.

– Я заметила, – процеживаю сквозь зубы. Взгляд беты становится напряженным. – Твой аромат тебя выдает. Ни ты, ни я не хотим проблем. Ведь так? А они будут, если ты не прекратишь… – взмахиваю рукой.

– Что?

– Ты знаешь, что! – краснею как рак.

– Возбуждаться, – хмыкает Кирилл. – Честно, я сам в шоке, что так реагирую на тебя.

И звучит это так обидно, что от смущения я быстро перехожу к злости.

– Интересно, твоя богиня не будет тебя ревновать?

– Не будет, – поджимает губы Кирилл и, мазнув по мне уничтожающим взглядом, удаляется обратно в кабинет. Вот и славно!

***

После вынужденной уборки на кухне и необходимой подготовки продуктов к ужину я наконец-то немного успокаиваюсь. И теперь передо мной встает задача иного рода – оставить все как есть или попробовать разузнать, как обстоят дела на самом деле.

Возвращаюсь обратно в спальню, закрываю дверь и беру в руки телефон. Снова и снова читаю сообщение брата и стараюсь не поддаваться панике.

"Он знает, где ты. Отец рассказал ему, что звонил бета. Если ты действительно с ним, так и оставайся рядом. Я попробую разобраться".

О Луна! Прикладываю руку к груди, чувствуя снова, как несется галопом сердечко. Как же мне страшно!

Нужно бы ответить что-то брату, только вот нет у меня уверенности, что писал действительно он. С одного безумного волка станется, может и телефон украсть. Особенно если почуял добычу.

Набираю номер отца. Долго не могу нажать кнопку вызова, обдумывая, что я скажу родителю.

Не то чтобы они за меня не переживали, просто я так им и не рассказала, что со мной произошло. После того, как сбежала от волка, заперлась дома. Родители были в отъезде. И только старший брат на тот момент мог мне помочь. Ему то я и позвонила в первую очередь, а когда он приехал, вылила на него всю неприглядную правду о его друге. Сначала брат не поверил, но обвинить меня в чем-то не мог. Моя одежда пропиталась запахом волка, но я сама была чиста. И после того, как поздно ночью волк попытался вломиться в наш дом и забрать меня, брат кажется понял, что я не вру.

Он защитил меня, отстоял в нелегкой схватке. Вместе с ним мы и решили, что лучше будет мне скрыться. Волк не отстанет, а рычагов давления у нас на него не было.

Отец, конечно, мог бы встать на мою защиту, но он уже не молод, чтобы вступать в бой с молодым волком. Если бы родитель погиб в схватке, то я бы никогда себе этого не простила.

Мама на тот момент была на позднем сроке беременности. Заставлять ее нервничать я не хотела, как не хотела подвергать семью опасности.

Братья слишком молоды, чтобы постоять за меня. Только старший и тот едва не пострадал, защищая. Нет. Выход был один – бежать.

Я устроила бунт. Кричала на родителей, когда они не одобрили мою затею с переездом. Врала, что хочу свободы, хочу строить свою жизнь отдельно. Было больно и им, и мне. Но так было нужно.

Я уехала быстро. Собиралась впопыхах, едва старший брат сообщил, что волк отправился по делам стаи куда-то к соседям. Я не рассказала, куда поеду даже брату. Просто села в автобус и уехала, куда глаза глядят.

Пришлось бросить учебу, работу, семью. Пришлось обживаться на новом месте. Иногда врать, иногда замалчивать правду. Позвонила брату только спустя неделю переездов, с нового номера, который он обещал не светить.

И вот… все насмарку. Один звонок Кирилла родителям, и мне снова нужно бежать.

Нажимаю кнопку вызова и слушаю гудки.

– Слушаю, – раздается громкий голос отца.

– Пап, это я.

– Айка?!

– Не кричи, – шиплю на него. – Ты сейчас один?

– С малышами.

Мы молчим какое-то время. Не знаю, какие лучше подобрать слова. Я еще ни разу не видела младших сестру и брата. Сердце разрывается от тоски по семье.