Скромный преподаватель испанского Оливер Гордон, проживая не лучший момент в своей жизни и нуждаясь в решительных переменах, оставляет постоянную должность в Университетском колледже Лондона и отправляется в Испанию. Год назад умерла его мать, оставив в наследство сыну старую виллу в Суансесе. Дом нуждается в ремонте, но привлекательное соседство с пляжем добавляет ему ценности, поэтому Оливер решает вложить деньги в реставрацию и превратить особняк в тематический пансион для тех, кто изучает испанский язык.
Но грандиозные планы Оливера приказывают долго жить, когда в ходе ремонтных работ между стенными перегородками в подвале виллы "Марина" рабочие обнаруживают крохотный скелет ребёнка, завернутый в ветхие простыни. Но на этом шокирущие находки, связанные с безымянным тельцем, не заканчиваются: разворачивая затвердевшие и пожелтевшие от времени простыни, судмедэксперт-антрополог Клара Мухика обнаруживает в них странную маленькую фигурку зелёного цвета. Статуэтка действительно необычная и изображает представителя какого-то экзотического племени – с перьями у пояса и на голове, а в его непропорционально огромный рот как-будто вползают две змеи.
В мирном округе Кантабрии редко происходят громкие преступления, но надо отдать должное старшему лейтенанту Валентине Родондо, шефу отдела убийств, немедленно подключившей к расследованию лучшие полицейские ресурсы. В этом романе хочется отметить действительно слаженную работу полиции, в результате которой вклад каждого участника расследования оказался бесценен. Отдельно хочется сказать о самой Валентине, которая является не только грамотным руководителем и проницательным сыщиком, но и просто красивой женщиной с разноцветными глазами. Между Оливером Гордоном и лейтенантом Родондо осторожная симпатия возникает далеко не сразу. Но чем больше им приходится общаться, тем сильнее расцветает взаимный интерес и робкие мысли, никак не связанные с расследованием.
Страшная находка на вилле "Марина" не только запускает цепь казалось бы не связанных друг с другом убийств, но и открывает "ящик Пандоры", тщательно оберегаемые секреты которого хранятся в нём с 1936-го года. Предшествующая современным событиям часть написана в форме дневника неизвестного автора, личность которого раскрывается в конце повествования. Объективно говоря, она ярче в эмоциональном плане и не раз удивит читателя неожиданными сюжетными ходами. Впрочем, ярких плот-твистов хватает и на так называемую "современную" часть романа, заставляя читателя усомниться, что всю эту кутерьму в двойном таймлайне автор сможет привести к общему знаменателю.
Но автор сможет. Сможет не только представить читателю цельную картину преступления, но и свести воедино все разрозненные нити повествования и распутать все сомнительные исторические узлы. Помимо оригинальной идеи хочется отметить органичное присутствие в романе исторических фактов, связанных с Гражданской войной и последующей за ней войной Мировой; и красочные описания великолепной Кантабрии, которые побудили городской совет муниципалитет а Суансеса в 2016-м организовать Литературный маршрут Пуэрто-Эскандидо.