Продвигаясь, со всеми автомобилями, мы медленно обогнули густо заросшую деревьями гору. И я увидела замок! То, что это именно он, стало понятно по яркому освещению и высоким башням, завитыми спиралями, поднимавшимися вверх. Но выглядел он, совсем не так, как обычно представляют замки. Вернее, совсем не так. С того места, где мы сейчас ехали, королевский дворец напоминал кучу рассыпанных лент. Казалось, что из огромной коробки просто взяли и вывалили кучу разноцветных ленточек. Они переплетались между собой, разбегались в стороны, закручивались вверх и волнами торчали в разные стороны. Зрелище было поразительным! Ультрасовременный вид замка!

– Ух, ты! – выдохнула я.

Тален взглянула на меня и улыбнулась.

– Впечатляет, да?

– Ещё бы! Никогда не видела ничего подобного! – разглядывая замок, я старалась как можно лучше его запомнить.

В этот момент мы въезжали в огромную арку, которая напоминала волнистую ленту. Из травы, арку подсвечивало несколько прожекторов, от яркого света она искрилась и мерцала.

Перед нами, через арку проехало много машин, но, когда я стала искать стоянку, оказалось, машины куда-то исчезали, пока я искала разгадку, мы остановились.

– Приехали! – весело закричала Тален, – Скорее выходим, я хочу танцевать!

Я вышла из машины, Тален схватила меня за руку и потащила вперед. Но я успела оглянуться, и увидела разгадку, куда пропадали машины…

Под оставленными машинами, дорожное полотно плавно прогибалось вместе с автомобилем и уходило под землю. При этом, по краям, полотно растягивалось и соединялось снова, затягивая образованный проём. Что же там происходило с машинами под землёй, снова стало для меня загадкой.

К главному входу отовсюду стекались гости. Все весело и непринужденно болтали. Я шла и разглядывала платья. Великолепные и необычные, причудливо сплетенные из лент. Пышные, облегающие, длинные и короткие. Я представила себя на невероятном показе мод.

Тален, вдруг кому-то помахала и потянула меня за собой в сторону. Там была Вериал.

Её длинные волосы змейками спадали до талии. Платье было лёгким и струящимся, изумрудный цвет переливался, плавными волнами. Вериал была просто шикарна в нём!

– Вы чудесно выглядите! – похвалила она нас – Давайте до танцев постараемся перекусить! Я невероятно голодна! Уверенна, вы тоже ничего не ели с самого утра!

Мы синхронно кивнули.

– Я успела узнать, где ближайший зал с накрытыми столами, – подмигнув, добавила Вериал.

Она обняла нас за плечи, и уверенно повела к одному из входов в замок, находящегося в изогнутом ярко-красном строении. Мы поднялись по лестнице, прошли через огромные стеклянные двери, на которых был цветной рисунок, но из-за гостей я не смогла его рассмотреть. Вериал уверенно вела нас сквозь огромные залы, полные веселых приехавших гостей.

Миновав еще одни двери, мы вошли в зал, полностью уставленный большими и маленькими столами. За некоторыми уже сидели гости и угощались. Мы сели за ближайший кругленький столик, рассчитанный на четверых.

В центре стола стояла высоченная узкая ваза, расширяющаяся кверху, из которой водопадом свешивались прекрасные цветы. Стол украшала скатерть тёмно-синего цвета. И что меня удивило тарелки тоже входили в часть украшения стола! Края каждой тарелки были с прямоугольными вырезами, в эти отверстия были вплетены ленты! Наши тарелки были с ярко желтыми лентами! Сочетание синей скатерти, жёлтых лент и желтых цветов, было очень живым и праздничным!

Я сидела и всё рассматривала, пока не почувствовала, что Тален теребит меня за руку.

– Просыпайся! Еще насмотришься за вечер, лучше поешь, а то про еду, потом точно забудешь!

– Хорошо, – послушалась я совета Тален, и посмотрела на стол, решая, чтобы попробовать первым.

Хотя столик и казался небольшим, на нём стояло множество закусок, они размещались на блюдах с подставками разной высоты и практически не мешали друг другу!

Все закуски по форме напоминали либо ленточки, либо рулончики лент.

Мне было интересно попробовать всё! Но, съев совсем не так много, как хотелось, я почувствовала себя сытой. Вериал и Тален, тоже прекратили есть.

– Ладно, оставим сладкое на «потом»! – заключила Тален.

Я посмотрела на стол, но там не было ничего сладкого! Оказалось, что в разных залах, столы были накрыты на разные вкусы. Это я поняла, когда мы вновь проходили через весь замок, в поисках Королевского зала. Так вот, я увидела, что зал со сладостями украшен ослепительно белыми скатертями, а на тарелочках, розовые ленты с милыми бантиками. А зал со вторыми блюдами – с золотыми лентами и тёмно-зелёными скатертями.

Комнат для танцев оказалось ещё больше! Можно было выбрать всё что угодно: зал, где танцевали только вальсы, зал с диско, зал со старинными танцами и т.д.

Удивительно, всё, везде было устроено на любой вкус!

Тален и Вериал не понимали, чему тут удивляться.

– Ну, дорогая, нельзя же заставить молодежь сидеть или танцевать скучные полонезы! – объясняла мне Тален.

– Или заставить вот эту старушку прыгать под Вео! – Вериал кивнула на бабушку со спицами, сидящую за столиком. Кто такой Вео, я не знала, но Тален громко рассмеялась шутке Вериал.

Тут внезапно по всему замку заиграла громкая торжественная музыка. Со всех сторон я услышала:

– Скорее, в Королевский зал!

– Пойдем, пойдем, скоро начнется!

Все задвигались в одном направление, нас тоже понесло волной, видимо текущей в нужном направлении!

Не узнать, что это и есть Королевский зал, было невозможно! Это был скорее не зал, а огромная чудесно украшенная площадь, на которой собралось несколько тысяч людей! Все чего-то ждали!

Я смотрела вперед и думала, что сейчас как в сказке заиграет музыка и выйдут король с королевой. От размышлений меня отвлекли Вериал и Тален.

– Ты не могла её забыть Тален! – говорила Вериал.

– Знаю, знаю, я её куда-то прикрепила и никак не найду! – копаясь в складках платья, отвечала Тален.

– Да вот же она! – схватила Вериал что-то на юбке Тален.

– Ах, спасибо! А то я уже начала волноваться! Как мои волосы? – Тален забрала из рук Вериал пропажу. И одной рукой стала трогать причёску.

Одна прядь, действительно уже торчала вверх. Но Тален её не нащупала. А я смотрела на другую руку, что же она искала? Это была простая, скрученная в рулон, белая лента.

Зачем она Тален? Удивленно глядя на своих спутниц, я увидела такой же рулончик и у Вериал, а потом и у других собравшихся здесь. Каждый держал в руках белую ленту. Я открыла рот, чтобы выяснить хоть что-то, но так и осталась стоять с открытым ртом.

Потому что в следующую минуту, зал сверху осветил золотой луч света, и как по команде, тысячи людей бросили вверх свои ленты. Ленты стали переплетаться друг с другом и над головами в центре зала, появилось большое, белое покрывало. Для чего? Я никак не могла понять, пока луч не коснулся белого полотна, стал шире, и появилась картинка замка. «Так это – Экран!» Я правильно догадалась, через пару секунд, на экране, появились король с королевой.

Стало тихо, тихо. И король заговорил первым:

– Я рад приветствовать всех! – он сделал лёгкий поклон, вокруг меня все очень тепло улыбнулись и тоже поклонились. Король продолжал:

– Мы все сегодня собрались на наше ежегодное торжество! За этот год к нам вернулось очень много ленточек! Это всё ваша заслуга! Поздравляю!

Все захлопали в ладоши. Я тоже хлопала, но ничего не понимала. С чем же король всех поздравил? Аплодисменты немного стихли, и король продолжил:

– Этот праздник для вас! Веселитесь и танцуйте! Но не забывайте, завтра снова за работу! – последнее он хотел проговорить строго, но рассмеялся и передал слово королеве.

– Не будем говорить сегодня о работе! – мягко сказала королева – Мы скоро присоединимся к вам! Музыканты! Играйте громче и веселее, начинаем БАЛ!!!

Сразу после этих слов все заспешили в разные стороны. В который раз я была удивлена, и это торжественная часть? А где скучные длинные речи?!? Все торопились услышать только это?

Я одна, наверное, всё ещё смотрела на экран. Он начал медленно распадаться на ленточки. Ленты падали белоснежным дождём вниз, и исчезали, так и не коснувшись земли. Было потрясающе красиво, но все спешили праздновать, и на это смотрела только я.

– Ты слышишь? – это Тален, старалась привлечь моё внимание, – Мы с Вериал хотим потанцевать! Наши старомодные танцы, тебе вряд ли понравятся, поэтому, ты осмотрись и выбери что-нибудь по душе. Когда придет время переодеваться, я тебя найду!

Я открыла рот, чтобы возразить, мне совсем не хотелось оставаться одной! Но Вериал потащила подругу за руку, и Тален успев послать воздушный поцелуй, исчезла в толпе.

Ну, и куда мне идти? Что делать? Ладно, решила я, раз уж так получилось, пойду, рассмотрю замок. Может, я сюда больше никогда не попаду. Надо воспользоваться возможностью увидеть как можно больше!

Народу, в королевском зале, заметно уменьшилось, со всех сторон доносился грохот играющей музыки. Теперь я даже обрадовалась, что Тален с Вериал меня оставили, так я смогу погулять по всему замку!

Глава 6. Тим и Вео, новые знакомства

Первый зал, куда я попала, выйдя за остальными, оказался обеденный зал с тёмно-зелёными скатертями. Мы уже проходили его с моими спутницами, когда двигались в другом направлении. В нём сидели, в основном мужчины довольно плотной комплекции, на столах было много мясных блюд. Эти жители королевства явно приехали не на танцы. Они оживлённо беседовали и громко смеялись.

Я быстро миновала этот зал и вышла в просторный коридор, из которого выходило сразу несколько дверей. Что ж загляну в каждую и решу, куда дальше.

За первой дверью, звучала старинная мелодия и пожилые кавалеры со своими дамами, переходили под музыку с места на место, менялись местами, делали поклоны и повороты. Как же они всё это запоминают! Современные танцы гораздо упростились!

Закрыв дверь, я приоткрыла следующую, это зал со сладостями! Его я уже видела, эту дверь я тоже закрыла.

Из-за следующей двери доносилась очень громкая музыка. Слышно было барабаны и визг гитары. Я просунула голову и увидела, что в зале установлена сцена и на ней играет какая-то группа, стиль музыки очень мне напомнил папину коллекцию, которую он иногда включал и говорил: «Рок дочка, моя молодость». Солист с гитарой, громко пел в микрофон. Вокруг сцены, все подпрыгивали в ритм музыки и подпевали песню. Я уже собиралась закрыть дверь, но вдруг заметила два знакомых платья. Это – Тален с Вериал! Вот это даа… «старомодные танцы»!

Я улыбнулась, «Пусть веселятся!» и закрыла дверь.

– Почему не слушаешь Вео? – услышала я вопрос за спиной.

В коридоре никого не было, когда я вошла, поэтому, обращались явно ко мне. Обернувшись, я увидела юношу, скорее всего одного возраста со мной, он просто стоял, облокотившись о стену, и смотрел на меня.

Указывая на только что закрытую дверь, я спросила:

– Это был Вео?

Парень громко засмеялся:

– У тебя хорошее чувство юмора!

И он снова начал громко смеяться.

Что смешного было в том, что я сказала, я не поняла. Поэтому я развернулась и направилась к выходу из коридора. Пусть себе смеется!

– Подожди! – догнал меня парень, я обернулась, он взглянул на моё рассерженное лицо и сказал, – я думал, ты правда пошутила.

Сказал он это искренне, поэтому я ответила:

– Я, не знаю кто такой Вео.

Он посмотрел на меня так, как будто снова увидел меня первый раз.

– Ты гость?

– Что значит гость? – переспросила я.

– Ты не из нашего королевства, верно?

– Верно.

– И давно ты приехала?

– Нет, только сегодня.

– Удачно. Попала сразу на бал! Праздников у нас не так много. Этот – самый большой. Тебе повезло!

– Я уже поняла.

– Так ты говоришь, не видела Вео? – с улыбкой спросил незнакомец, готовый снова рассмеяться, – Хочешь покажу?

Я нерешительно взглянула на парня. У меня, несколько минут назад, были абсолютно другие планы.

– Я знаю, в каком это зале, провожу тебя.

– Хорошо, – неожиданно для самой себя, я согласилась. Всё-таки одной не так весело бродить по замку!

Мы вышли из коридора, и попали в знакомый зал с закусками. До сих пор, за столиками сидели небольшие компании, разговаривали и смеялись. Мы пересекли зал, и вышли в небольшой коридорчик. Там было две лестницы, вверх и вниз. Парень уверенно направился к лестнице ведущей вниз. Тут я подумала, что до сих пор не знаю, как его зовут. Словно прочитав мысли, («кстати, может они действительно умеют это делать» – мигом пронеслось в моей голове – «надо думать осторожнее») молодой человек дождался, пока я поравняюсь с ним, и спросил:

– А как тебя зовут?

– Виви – ответила я моментально, не подумав.

– Виви? – почему-то переспросил он.

– Так зовет меня Тален, а вообще Виктория или Вика.

– Вика, – повторил он задумчиво – хорошо, я буду звать тебя Вика.

– А тебя?

– Вео.

От неожиданности, я оступилась и чуть с лестницы не скатилась! Хорошо парень поддержал меня под руку.

Опять…он громко смеётся, а я думаю, ну почему все надо мной шутят!

Так захотелось его треснуть!

– Ладно, я пошутил! У тебя были такие глаза! – перестав смеяться, виновато сказал он.

– Ну и как же? – решила я не показывать, что злюсь.

– Тим.

– Просто Тим? – недоверчиво переспросила я.

– Не всем дают длинные имена вроде Виктооория! Кому-то приходится носить и короткие! – он нарочно сделал обиженный вид.

«Нет, ну надо же, как хочется треснуть!»

– Вот мы и пришли! – объявил Тим.

Я и не заметила, что, спустившись с лестницы, и пройдя по мощеной дорожке, мы стояли перед массивными, деревянными дверями. Из-за неё слышалась красивая, спокойная, мелодичная музыка. Я вновь посмотрела на Тима с недоверием. Он в ответ просто улыбнулся и приоткрыл створку.

Войдя, мы оказались в помещении, с мягким приглушенным светом. Несколько десятков молодых людей, стояли к нам спиной и смотрели вперед, некоторые парами танцевали. Я тоже посмотрела вперед.

На сцене, залитой ярким светом, стояла и пела девушка! Я заворожено засмотрелась! У неё очень бледная кожа, длинное платье, скрывающее даже обувь, длинные волосы, полностью оплетённые разными цветными ленточками, вид очень необычный! А голос! Она пела, как будто разговаривала, тихо и проникновенно, с такой чистотой и силой!

– Знакомься, это – Вео! – прошептал мне на ухо Тим.

Я даже не повернула головы. Так значит Вео, это девушка! Понятно, почему Тима так рассмешило, когда я волосатого рокера приняла за Вео.

Вся молодежь, приехавшая на праздник, собралась здесь. Оказалось, что Вео, самая популярная певица, у которой множество поклонников. Мне тоже понравились её песни! Таких, я раньше не слышала и даже не знала с кем её можно сравнить. Я стояла и слушала, сколько прошло времени, даже не знаю. Я бы послушала еще, но за спиной раздались знакомые голоса:

– Я же говорила, что она будет здесь! – как обычно громко говорила Тален.

Она была с Вериал. Они поманили меня к себе, как только я обернулась.

– Дорогая, пора пойти переодеться! – с волнением сказала Вериал, – Скоро будут выпускать возвращенные ленточки! – и она захлопала в ладоши!

Я обернулась в поисках Тима, чтобы сказать, что ухожу, но его рядом не оказалось. Заслушавшись Вео, я и не заметила, что он ушел.

Тален с Вериал, повели меня, как они сказали в комнаты для переодеваний. Снова поднимаясь по лесенкам и пересекая разные залы, мы наконец-то вошли в очень длинный коридор, с множеством дверей, по обеим сторонам. Вериал показала, что двери свободных комнат искрятся серебром. Когда комната занята, дверь просто белая.

Мы все вошли в разные свободные комнаты.

Стоя в коридоре, я думала, что за дверями, тесные комнатки, так как двери были расположены недалеко друг от друга. Но, войдя, я увидела просторную комнату-уборную! В ней было всё необходимое! Стены по кругу были зеркальные. На полу мягкий ковёр с длинным ворсом. Возле раковины висело белоснежное пушистое полотенце, на столешнице, лежало всё чтобы поправить и макияж, и прическу.

Перевернув ленты, платье стало серебристо-сиреневым, и немного покрутившись у зеркала, я решила, что Тален и Вериал уже ждут меня.

Но в коридоре никого не было, пришлось самой подождать подруг. Первой вышла Вериал, её платье стало нежно-зелёным, затем появилась Тален, в кружевном белом платье.

– Какие вы красивые! – выдохнула я.

– Ты тоже! Кстати, как ты оказалась в нижнем зале? – начала разговор Тален, пока мы проходили сквозь спешивших переодеться девушек.

– Мне показал этот зал какой-то парень, – постаралась сказать я как можно безразличнее.

– Какой-то или симпатичный? – игриво уточнила Вериал.

– Как его зовут? – спросила Тален.

Я обрадовалась, что можно ответить Тален и сделать вид, что не услышала вопроса Вериал:

– Тим.

– Ах, Тим. Да я его знаю, он помощник Таго. Очень милый и веселый, приходилось пару раз с ним работать, – продолжала разговор Тален.

Мне очень хотелось расспросить, кто такой Таго и чем ему помогает Тим, где они работают, но, в это время мы подошли к большой лестнице, выходящей в сад. От потрясающего вида, я забыла про все вопросы. По аллейкам прогуливалось много приехавших гостей.

– Давайте выберем самое лучшее место! – предложила Вериал – Помнишь, в прошлом году мы были вон на той лужайке? – Обратилась она к Тален, но та, как будто бы не слышала её.

Мы обе посмотрели в сторону, куда не отрываясь, смотрела Тален. Там стояла группа мужчин, среди них очень выделялся высокий, темноволосый мужчина. Мне показалось, что именно он привлек внимание Тален.

– Я же тебе несколько раз, предлагала помощь! – сказала Вериал, Тален.

– У тебя и без меня много работы! – проговорила Тален, несколько смутившись и повернувшись к нам.

Я же из их разговора, как всегда, ничего не поняла.

По большой лестнице, из замка выходило всё больше и больше народа. Сад, заполнялся гостями бала.

– Давайте, всё-таки на ту лужайку, лучшего места мы не найдем! – поторопила нас Вериал, и мы двинулись за ней, обходя стоявших кучками гостей.

Глава 7. Танец Аун и наше бегство с бала

Полянка, на которой мы оказались, располагалась в стороне от замка, людей здесь было не так много, основная масса, так и осталась стоять у лестницы, либо на самой лестнице.

Теплый, летний ветерок, приятно обдувал и развивал волосы. Я посмотрела на небо, оно было усеяно звездами, одна звезда была больше и ярче остальных! Вдруг, что-то пролетело мимо звезды и исчезло, я поискала глазами, что это было, и увидела в небе кружащую небольшую стайку.

– Летучие мыши? – указав на стайку, спросила я Тален.

– Ауны – задумчиво проговорила она, продолжая смотреть в небо, и ничего больше не объясняя.

– Ауны? – теперь я решила обратиться к Вериал.

– Да, Ауны, ждут ленточек. – так же без лишних объяснений произнесла Вериал.

Час от часу нелегче… «Ладно» – решила я – «всё равно от их ответов понятнее не становится».

Тут с большой лестницы, донёсся какой-то шум, мы оглянулись. Все стоящие на лестнице, расступались, пропуская вперед небольшую процессию. Впереди шел король (такой же, как и был на экране), за ним шли мальчик и девочка, очень похожие друг на друга и, скорее всего одного возраста, а за ними королева.

– Это дети короля с королевой! – шепнула мне Вериал.