– 3 —

На следующее утро Дэна ждал неприятный сюрприз. Он шел по коридору на командный пункт после завтрака и увидел, как я вышла вместе с Тобиасом из его комнаты. Мы, обнимаясь, пошли по коридору и шли впереди Дэна, поэтому не видели его. Возле дверей на командный пункт мы расстались, поцеловавшись перед этим. Я зашла первая, а Тобиас постоял еще немного, и направился в ангар. Дэн постоял еще немного, чтобы перевести дух.

«Она зашла утром, чтобы поздравить его» – уговаривал себя Дэн. Он постепенно приходил в себя. Как только он почувствовал, что готов идти дальше, а главное готов увидеть меня и встретить мой взгляд, то снова пошел. Он зашел на командный пункт, доложил о своем прибытии. Я повернулась к нему и махнула ему рукой. Дэн ответил мне тем же.

«У них ничего не было, у них ничего не было» – твердил себе Дэн. Ему было больно и страшно. Но как узнать правду, он пока не знал.

Зашел Тобиас. Все встали, поприветствовали и поздравили его. Дэну тоже пришлось это сделать, чтобы не выдать себя раньше времени. Тобиас поблагодарил всех. Я же сидела и работала, как ни в чем не бывало.

– Не понял, – сказал Тобиас, – все меня поздравили, а сержант Браун видимо не хочет этого делать.

– Хочет! – я вскочила и подбежала к Тобиасу. Он подхватил меня и покружил немного. – С днем рождения милый, – сказала я и поцеловала Тобиаса. – И вообще-то, – тихо сказала я, – я тебя уже поздравила сегодня утром.

– Я знаю, но я еще хочу, – Тобиас крепко обнимал меня, мы потерлись носами. – Все, Тобиас, отпусти меня, сегодня мы заканчиваем раньше, в связи с твоим днем рождения и я хочу успеть сделать как можно больше дел. – Тобиас с сожалением выпустил меня из своих объятий. Только он это сделал, как на командный пункт зашел адмирал.

– Доброе утро. Сержант Браун поздравили уже своего милого? – сказал адмирал, подходя ко мне.

– Так точно, – сказала я, вытянувшись по стойке смирно.

– Зачем же так, вольно сержант, вольно, – я расслабилась и улыбнулась адмиралу. – Вот так-то лучше, – адмирал тоже заулыбался.

– Я прошу прощение майор, что не смогу остаться на ваш праздник, но сами понимаете, служба зовет.

Адмирал попросил Тобиаса проводить его до звездолета. Когда они выходили, Тобиас обернулся в мою сторону, и я послала ему воздушный поцелуй. Тобиас улыбнулся и вышел за адмиралом.

– Сержант Браун, – строго сказал лейтенант, дежуривший на командном пункте, – займите свое рабочее место и продолжите свою работу.

– Есть – сказала я уныло и села в свое кресло, чтобы продолжить работу с документами. Но работа шла у меня плохо, я переживала по поводу вечера. Я догадывалась о намерениях Тобиаса и не знала, что мне делать.

Дэн видел, что я переживаю, но ничем не мог мне помочь. Как же он ненавидел Тобиаса сейчас. Ему хотелось вскочить и ударить Тобиаса со всей силы, чтобы стереть эту улыбку с его лица, когда он выходил из командного пункта. Но он напомнил себе, что осталось всего несколько часов до завершения операции по моему спасению. Теперь Дэн тоже улыбался, только улыбка его была скорее злая, чем добрая и умиротворенная, как у Тобиаса.

– Чему это ты улыбаешься, сержант Пэйн, – сказал сержант Фаул, который заметил улыбку Дэна, – хочешь, я сотру эту улыбку с твоего лица. Сегодня майор Грин сделает ей предложение. Он уже и кольцо приобрел. И она согласиться, вот увидишь. У нее просто выхода другого не будет, – зло сказал сержант.

Дыхание у Дэна остановилось. Он по-прежнему выглядел спокойным, продолжал водить пальцами по панели, но внутри него будто бы взорвался снаряд.

– Я счастлив за нее, – спокойно сказал Дэн. – Или ты ожидал другой реакции, – он спокойно посмотрел на сержанта. Тот зло рыкнул и отвернулся от Дэна.

«Он не успеет это сделать» – подумал про себя Дэн. – «Не успеет».

***

Наступил такой долгожданный для всех вечер. Дэн стоял возле входа в ангар и ждал Роя. Рой зашел, назвал пароль, его пропустили. Они с Дэном приветствовали друг друга крепким рукопожатием.

– Волнуешься, – тихо сказал Рой.

– Очень, – так же тихо ответил ему Дэн. – Иди и не осматривайся, как будто ты тут служишь давно.

Они шли по коридорам базы рядом. Отвечали на приветствия, козыряли офицерам. Когда они вошли в столовую, меня с Тобиасом еще не было. Все были в парадной форме. Дэн и Рой тоже. Народу было много и поэтому ребята легко затесались в толпе. Они вели себя непринужденно, общались, знакомились, смеялись. Но тут зашел Тобиас. Он был особенно хорош в парадной форме. Все тут же встали, зааплодировали и стали выкрикивать поздравления. Тобиас улыбался, подходил к каждому и пожимал руку. Дэн и Рой делали так, чтобы когда он подходил, они оказывались в другой части зала.

Когда Тобиас поблагодарил всех и снова подошел к главному столу, за которым будет сидеть он, я его сестра с сержантом Фаулом и другими офицерами, вошла я. Тобиас застыл. Все остальные тоже замолчали. Я выглядела великолепно. Волосы были забраны в красивую прическу, локоны спускались по моим щекам. Я была в красивом платье, которое открывало мои плечи и в туфлях на каблуках. В ушах блестели красивые сережки. На лице был легкий макияж. Я смотрела на Тобиаса и нежно улыбалась ему.

В полной тишине я подошла к нему, привстала на носочки, поцеловала его в щеку и сказала:

– Поздравляю тебя с днем рождения Тобиас Грин.

У Тобиаса не было слов, он просто обнял меня и прижал к себе. В его глазах стояли слезы, и он зажмурил их. В моих глазах тоже стояли слезы. Только не любви и радости, а слезы смирения с судьбой. Дэн и Рой опустили головы, чтобы не видеть этого.

– Может, мы все-таки сядем за стол, – сердито сказала Кларисс.

Тобиас снова посмотрел на меня. Он погладил меня по волосам.

– Ты самая прекрасная девушка на свете любимая, – тихо сказал он.

Я улыбнулась ему в ответ, поцеловала его и погладила по щеке. Тобиас взял меня за руку и подвел к столу. Он помог мне сесть и сел рядом. Все кто был в зале тоже сели. Первый тост говорила Кларисс. Она встала, сказала много теплых слов брату от своего имени и от имени ее мужчины, сержанта Фаула. Тобиас встал, тепло поцеловал сестру и поблагодарил ее. Она прослезилась. Мы стукнулись бокалами, и выпили за этот тост. Тобиас все время держал меня за руку, целовал ее и все время смотрел на меня. Я смущалась, опускала голову.

– Тоб, милый, не смотри на меня все время, тут и другие гости есть. Они тоже хотят твоего внимания, – говорила я ему.

– Я не могу и не хочу уделять им свое внимание. Все свое внимание я хочу уделить тебе, моей любимой, – Тобиас снова поцеловал мою руку.

– Не могу это видеть, – сказал Рой, – он все время смотрит на нее.

– Он должен сделать ей сегодня предложение, – сказал Дэн.

– Что? – глаза Роя широко распахнулись, – он не успеет Дэн.

– Я тоже так думаю, но я боюсь, очень боюсь, он может начать говорить в любую минуту, а нам еще рано начинать. Нужно чтобы все выпили как можно больше спиртного.

– Будем надеяться на удачу Дэн. Потерпи, – Рой сжал руку Дэна, – осталось еще немного.

– Я терплю, но терпение мое на исходе, – Дэн закрыл глаза, потому что Тобиас стал целовать меня, а я отвечала на его поцелуй.

– Любимая, – шептал Тобиас, – ты сегодня такая прекрасная, ты просто необычайно красивая.

– Тоб милый ты так совсем захвалишь меня, – я смутилась. – Удели лучше внимание своей сестре, а то она убьет меня сегодня. А я пока схожу, попудрю носик, как говориться, – я поцеловала Тобиаса, – я скоро вернусь.

– Обещаешь? – спросил меня Тобиас.

– Обещаю, – ответила я ему и вынула свою руку из его руки.

– Куда это она, – спросил с тревогой Рой.

– Не знаю, – Дэн посмотрел на Тобиаса, который разговаривал с сестрой и сержантом Фаулом. Он встал и, как можно не заметнее тоже вышел из столовой, только через другую дверь. Дэн пошел по коридору, он искал меня, но пока не находил. Тогда он направился к моей комнате. Дверь была приоткрыта, и Дэн заглянул в нее. Я стояла возле окна и смотрела на звезды. Я обняла себя руками, как будто мне было зябко.

«Любимая, как же тебе сейчас тяжело» – с нежностью подумал Дэн. – «Осталось совсем немного»

Я постояла так еще немного и пошла к двери. Когда я вышла, то увидала Дэна.

– А ты чего здесь, а не со всеми, – спросила я его и улыбнулась.

– Я увидел, как ты вышла, и подумал, может быть тебе понадобиться моя помощь. Ты такая красивая. С тобой все в порядке? – спросил меня Дэн.

– Со мной все хорошо Крис, спасибо, что беспокоился обо мне, – я с благодарностью посмотрела на него и пошла дальше по коридору.

Дэн постоял еще немного и тоже пошел, только другим путем, чтобы нас не видели вместе. Когда он вошел в зал, то увидел, как Тобиас танцует со мной. Он прижимал меня к себе, обнимая за талию, я обвила его шею своими руками и, не отрываясь, смотрела на него. Дэн прошел на свое место и сел рядом с Роем.

– Она смотрела на звезды у себя в комнате, – сказал он Рою. Тот кивнул.

Мы продолжали танцевать с Тобиасом. Потом к нам подошла его сестра, что-то сказала, и Тобиасу пришлось выпустить меня из своих рук. Я пошла к столу, гордо подняв голову. А Тобиас танцевал со своей сестрой, а сам смотрел на меня. Я села, взяла бокал в руки и выпила его весь, до дна. Сержант Фаул тут же поднялся, подошел и налил мне еще. Он наклонился и что-то говорил мне. У Дэна сжались кулаки. Он хотел встать, но Рой удержал его.

– Это теперь неважно Дэн, пусть он говорит ей все, что угодно. Остался час или около того. Да и ничего страшного он ей не говорит. Смотри, как она спокойна.

Тобиас хмурился. Он тоже видел, что сержант склонился надо мной и что-то говорит мне.

– Если он хотя бы звуком своего голоса обидит ее, я выгоню его из базы, – сказал он сестре.

– Ничего плохого он ей не скажет Тобиас, успокойся и танцуй спокойно. Ничего с ней не случиться, да и с тобой тоже, если вы пару минут побудете не вместе. Как же я устала, Тобиас ты себе даже не представляешь, – его сестра прижалась к нему и положила голову ему на плечо.

– От чего же ты устала сестренка, – спросил Тобиас и погладил ее по волосам.

– Переживать за тебя, дурачо, к – ответила ему Кларисс.

– Это я уже устал говорить тебе, что за меня не надо переживать.

Музыка закончилась. Тобиас с сестрой, обнявшись, медленно пошли к столу. Я допивала уже второй бокал. Мне нужна была смелость, и я думала, что спиртное придаст мне ее.

– Соскучилась по мне моя ненаглядная? – спросил Тобиас, садясь рядом со мной.

– А ты как думаешь, милый, – тихо ответила я Тобиасу. Мы поцеловались. Тобиаса стали поздравлять другие офицеры. Он немного отпивал из бокала за каждый тост. Постепенно Тобиас хмелел. Да и все остальные тоже. Только Дэн и Рой не пили. Они ждали своего часа. И он наступил.

– Пора, – сказал Дэн.

– Я тоже так считаю Дэн. – Рой встал и вышел из-за стола. Он пошел к выходу из столовой. Через некоторое время Дэн увидел, как Рой подошел к нашему столу, вытянулся по стойке смирно и что-то сказал Тобиасу. Тот нахмурился. Он встал, я тоже встала. Тобиас обнял меня, и мы поцеловались с ним. Он погладил меня по щеке, по волосам, поцеловал еще раз, повернулся и пошел за Роем, постоянно оборачиваясь и глядя на меня. Дэн встал со своего места и направился к нашему столу. Заиграла медленная музыка.

– Разреши пригласить тебя на танец, – сказал мне Дэн, склонившись надо мной. Я вздрогнула и посмотрела на него. Кларисс уже танцевала со своим сержантом, остальные офицеры разговаривали друг с другом или флиртовали с другими девушками с базы.

– Ты точно бесстрашный Крис, – засмеялась я и подала ему руку. Я решила, что ничего страшного не случиться от одного танца. Плюс спиртное все-таки придало мне смелость. Дэн помог мне подняться, вывел меня на середину зала, обнял за талию и мы начали танцевать. Он смотрел на меня, я смотрела на него, немного наклонив голову набок и улыбалась.

– Ты сегодня очень красивая, самая красивая из всех, кто тут находиться.

– Спасибо Крис, ты тоже очень хорош в парадной форме, – Дэн улыбнулся.

– Вообще-то я пришел за тобой Мари, – сказал он. Танцуя, он подвел меня к двери. Я засмеялась.

– Ты перепутал Крис, мое имя Мэри, а не Мари. Так, наверное, звали или зовут твою девушку.

– Да, – сказал Дэн, – так зовут мою девушку и эта девушка ты. Тебя зовут Мария Беннет. Ты лейтенант звездного флота и одна из лучших пилотов.

– Что! – я больше ничего не успела сказать. Дэн вытолкнул меня за дверь, прижал к себе и поставил мне укол в шею. Я обмякла в его руках. Он быстро взял меня на руки и понес по коридору. Навстречу уже шел Рой с одеялом. Они укутали меня и понесли дальше. Рой шел немного впереди, чтобы предупредить Дэна, если кто-нибудь вышел бы им на встречу. Но коридоры были пустые. Все либо гуляли, либо дежурили. Так они добрались до выхода из базы. Дэн осторожно положил меня на пол. Они вдвоем с Роем подошли к охранникам, немного поговорили с ними, а потом после короткой драки вырубили обоих. Они оттащили их за ящики. Дэн подбежал ко мне и поднял на руки. Они направились с Роем к выходу.

– Вы не сделаете этого, – раздался голос Тобиаса. Дэн и Рой медленно повернулись. Тобиас стоял и целился в них. Рой тоже целился в Тобиаса.

– Она моя, – сказал Тобиас, – верните ее немедленно или я убью вас обоих.

– Ты ошибаешься Грин, – сказал Дэн, – она моя, а твоей она никогда не была и не будет.

– Ты уверен в этом Пэйн? Или как там тебя? Ты же видел сегодня, как мы выходили с ней из моей комнаты. Она стала моей сегодня ночью и теперь принадлежит мне. Верните ее!

– Это не важно, что было между вами сегодня ночью, – сказал Дэн. – Мари никогда не принадлежала тебе, ты ведь прекрасно знал, кто она такая. Я забираю ее. Рой, прикрой нас.

Тобиас и Рой выстрелили одновременно. Тобиас удивленно смотрел на Роя. Колени его подогнулись и он упал. Рой зажал раненную руку.

– Он был пьян, иначе попал бы, – сказал Рой. – Что будем с ним делать.

– Давай возьмем его в плен, неплохой трофей перед нападением, – сказал Дэн. – Только тащить его придется тебе.

Рой подошел к Тобиасу, надел на него наручники, с трудом поднял и взвалил себе на плечо. Они вышли из базы и по тропинке направились к звездолету, который был спрятан неподалеку. Когда они добрались до него, Дэн бережно уложил меня в одной из кают. Он укутал меня одеялом и пристегнул.

– Наконец-то любимая, – он погладил меня по волосам и поцеловал в губы, – скоро ты будешь дома, на своем звездолете, со мной. Я целых полгода мечтал об этом.

– Дэн! – крикнул Рой, – быстрее, скоро патруль!

Дэн побежал и сел в кресло пилота. Рядом устроился Рой. Дэн начал манипулировать пальцами по панели управления звездолетом. Заработали двигатели, корабль вздрогнул и стал набирать высоту. Все было хорошо, пока их не заметил патруль. С базы стали вылетать все новые и новые звездолеты.

– Только бы добраться до открытого космоса, – крикнул Рой.

– Доберемся – спокойно сказал Дэн. Он отстреливался, задействовав лазерные пушки и нейронное оружие, которое было на этом звездолете, и взлетал все выше и выше. Истребители атаковали его со всех сторон, но Дэн был опытным пилотом, и звездолет, который он вел, был под защитой. Это помогало ему уходить от погони. Как только он вывел звездолет в открытый космос, то сразу же почувствовал облегчение, так как там их уже ждали наши корабли, которые тут же пришли на помощь ему. Завязался бой. Звездолеты противника атаковали, чтобы вернуть корабль, который улетал все дальше и дальше, унося меня и Тобиаса на борту. Наши корабли прикрывали его, открыв огонь по противнику. Звездолет Дэна подлетел к нашему межгалактическому кораблю «Интерра» и медленно залетел в ангар.

– Вот ты и дома, девочка моя, – шептал Дэн, его немного трясло. – Неужели все это закончилось Рой.

– Еще не все Дэн, – Рой морщился и прижимал руку к ране, – не забывай, она еще не вспомнила ни тебя, ни меня. Я думаю, нам еще придется потерпеть какое-то время.

– Пусть, – сказал Дэн и отстегнул ремни, – зато я больше не буду видеть, как ее целует другой. А то, что она меня вспомнит, я не сомневаюсь.

– Ты прав Дэн. Смотри, нас уже встречают. Прикажи кому-нибудь притащить этого Грина в лазарет, его нужно в капсулу он ранен. Ты отнесешь Мари в вашу каюту?

– Конечно, хочешь зайти? – заулыбался Дэн.

– А ты думал, – засмеялся Рой. Они крепко обняли друг друга.

– Не вериться даже, – сказал Дэн, – мы на своем корабле и она с нами.

– Пойдем Дэн, нас уже ждут.

Он сходил за мной, снова взял меня на руки и вместе с Роем вышел из звездолета. Его и Роя шумно приветствовали, обнимали. Все радостно смеялись. Дэн приказал отнести Тобиаса в лазарет, а сам пошел вместе с Роем и офицерами в нашу каюту. Когда он подошел к ней, то остановился.

– Волнуешься? – спросил его Рой. Он нажал на панель возле двери в каюту, и она отошла в борт корабля.

– Немного, – тихо сказал Дэн. Он зашел в каюту, в которой не был полгода. Все было по-прежнему. Все стояло на своих местах. Первым делом Дэну бросилась наша фотография на флаере, где мы обнимались и смеялись друг другу. Дэн подошел к кровати и бережно положил меня на нее. Он дрожащей рукой провел по моим волосам, лицу, шее.

– С возвращением любимая, – прошептал он, потом уткнулся мне в шею и заплакал. Он обнимал меня и прижимал к себе. Ему до сих пор не верилось, что этот кошмар закончился. Что он больше не будет видеть, как меня обнимает другой, а главное, как я обнимаю и целую его.

– Мы дома, – шептал Дэн, – слышишь меня девочка моя, мы дома.